“什么？竟有刺客？”太夫人原本歪靠著的身子，猛地坐直，果然轉移了注意力，由上而下打量施窈，緊張地問，“你可有受到波及？你大姐姐呢？珠珠可有受傷？”
  施窈笑道：“我和大姐姐都沒受傷，只受了些驚嚇……”
  她細細講述“遇刺”經過，一驚一乍，唬得太夫人將江邈拋到九霄云外，一疊聲吩咐仆婦們端火盆子來，要給施窈去去晦氣，又叫郎中來給施窈開一副安神湯。
  施窈一一照做。
  一大群丫鬟仆婦們圍著她轉。
  太夫人忘了唐瞻，施窈可沒忘記，順便也讓唐瞻跨一回火盆，去去晦氣。
  唐瞻哪里見過這等陣仗，雖覺得怪力亂神不大可信，但也倍感窩心，投注施窈身上的眼神越發溫柔。
  太夫人是過來人，哪里看不出兩人之間的貓膩，暗嘆此子心奸，趁著捉拿刺客的機會，大展身手，頗有些英雄救美的意味，俘獲了乖孫女的芳心。
  江邈那孩子就是過于規矩，反倒被施窈拒之門外。
  施窈不知太夫人心中所想，不然必定要大呼冤枉。
  哪有那許多浪漫，不過是屈從現實。
  她根本沒什么芳心，倘或有，也是水泥封心。
  在封建時代談戀愛，風險太高。
  男人把出軌當做炫耀的資本，擁紅倚翠是最快、最直觀的方式，向外炫耀他們某方面的能力、財富以及權勢。
  抱著過日子的心，這日子才能好過些，不然就是跟自己過不去。
  施窈早早做好迎接未來挑戰的準備。
  一通折騰下來，甘祿堂熱鬧好一陣，太夫人正要派人去前院打聽消息，刺殺案怎么了結，便有婆子驚慌失措跑進來，附耳道：
  “老太太，大事不好，七爺和八爺失蹤了！”
  施窈一瞧婆子臉色，便知有大新聞、壞消息，忙湊到太夫人耳朵邊上，也聽了一耳朵，面露吃驚。
  施明辰和施明暉失蹤了？
  什么意思？
  他倆為什么失蹤……難道是為了葛秋蘅？
  太夫人面有慍色，輕輕推開施窈：“去去去，你小孩子家聽什么？你送小唐大人去前院。”
  施窈頷首，帶走也豎起耳朵想聽八卦的唐瞻。
  唐瞻問：“你兩位哥哥沒事吧？”
  施窈一驚，問：“你聽到了？”
  “我耳力好。”唐瞻微微昂首，暗藏得意。
  施窈無言，這耳力，難道是千里耳轉世的？
  她輕咳一聲，掩飾道：“七哥哥和八哥哥是兄長們里年紀最小的兩個，比別個兄長淘氣一些。大抵在府里悶了，出去玩去了，不用太擔心。”
  甘祿堂離二門近，很快便到了，唐瞻有些不舍，站定，轉身用無所謂的語氣道：“施二妹妹，今日吃飯你請客，下次我回請你。”
  施窈眼眸一彎，大方應下：“好啊。”
  “嗯，那我們明兒請安的時候見。”
  施窈推他一把，嗔道：“快走，門上的婆子小廝看著呢。”
  少女的一推一嗔，令唐瞻的魂兒都飛了一半，眼眸里迸發出亮晶晶的喜悅，連連點頭，連連后退：“我，我走了！”
  施窈無言，沖他揮揮手，轉身便回甘祿堂——她打算在甘祿堂吃晚飯，給木香一個與小姐妹聯絡感情的空間。
  就在她轉身的剎那，唐瞻一蹦三尺高，嗖一下爬到三米高的樹上，再蕩秋千似的掛在樹枝上蕩了十來下，在仆從們嚇得魂不附體，一窩蜂圍上來，準備接他時，他嗖一下蕩到地上，高高興興跑回院子練槍。
  *
  夜幕降臨，華燈初上。
  施窈與太夫人一道吃了晚飯，留下自己從外面帶回來的點心，便領著木香等丫鬟仆婦們回關雎院。
  太夫人慪得晚飯吃不下，看在孫女的面上，勉勉強強吃了十來口，待施窈離開，便陡然沉下臉，怒問：“那兩個小崽子呢？還沒找到嗎？”
  丫鬟們噤若寒蟬。
  湯嬤嬤愁眉苦臉道：“不知跑哪里去了，猜著大抵是追葛家姑娘去了，沿途搜索，尚未有消息傳回來。”
  太夫人氣得直喘氣：“這兩個不知天高地厚的東西！不瞧瞧府里如今是個什么情狀，除了窈丫頭，誰敢隨意出府？葛家姑娘要去三千里之外，那是他們能去的地方嗎？他們忘了他們是什么身份嗎？怎能隨意出京！”
  二老爺領兵在外，唯有二太太常年與他相伴，兩個兒子留在京城，父母也留在京城，為何？
  為的就是留在京城為質，讓皇帝放心！
  鎮國公府現今名聲爛大街，又有個孫女以不堪的手段嫁與皇子為妾，施家已有卷入皇權斗爭中的趨勢，施明辰和施明暉是怎么敢偷跑出京城的？
  他們將施家置于何地？
  這時，老國公從外面走進來。
  太夫人忙起身問：“老頭子，可有他們兄弟兩個的消息？”
  老國公嘆氣道：“還在找，已有線索。”
  “他們去哪兒了？”
  老國公冷笑：“去追寧遠侯的女兒了。小八那個兔崽子，人家姑娘追著他跑的時候，他對人家愛搭不理，現在人家不要他了，他又巴巴湊上去，不是賤骨頭是什么？”
  太夫人慢騰騰地坐下，捂住臉。
  老國公示意丫鬟婆子們退出去，輕輕拍著她的背安撫道：“今晚一定捉他們回來。”
  “他們兄弟從前看著還好，花團錦簇的，我一心撲在兩個丫頭的身上，誰知，卻是金玉其外，敗絮其中，盡是些中看不中用的！”太夫人哽咽道，“老頭子，你說我們家是不是犯了太歲？
  怎么他們一個個長大后，全都變了樣子？明暉怎么一點也不顧念家里呢？他難道不知道，他父親如今在朝堂上舉步維艱，再經不起一點風浪嗎？”
  施家再出事，下一個閉門思過的，便該是鎮國公施繼冕了。
  到那時，施家不止會成為大笑話，大老爺三老爺都有可能罷官、貶官，一旦他們離開朝堂，二老爺在邊關誰來支撐？
  老國公見她滿面淚痕，心疼道：“孩子們長大了，翅膀硬了，想出去飛。國公府，京城，太小，關不住他們。”
  *
  施窈今兒因煩施明珠刺她，便坑了一把她的忠犬五皇子，晚上回家，又聽到老七老八“逃跑”的消息，順便還解決了江邈這個難題，因此心情暢快，酣然入夢。
  四更天時聽到些嘈雜的聲響，她翻個身繼續睡。
  五更天睡飽起床，伸個懶腰，撩開帳簾便迷迷糊糊問：“我七哥和八哥找回來了嗎？”


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