薛蟠被關后，賈寶玉收到家信時，是在皇子所。

        五皇子和時柏兩人正下著棋，看到賈寶玉進來，拎著家書，滿臉復雜的神情。

        兩人對視了一眼，就都猜到了賈家有事發生了，不約而同的都分了一半的心神到賈寶玉身上。

        主要是賈府的事太多了，人都是富有八卦精神的。

        而且他們的小伙伴可是賈家嫡系，三人不出意外，日后在朝堂上都是自成一派的，他們也是為了幫賈寶玉解決現下的問題以及避免日后可能牽扯到自己身上的禍端。

        賈寶玉抬眼看到兩人拿著棋子在棋盒里拋著，就知道兩人在等自己說事，也不拖兩人胃口，揚了揚家信說道，“薛家出事了，薛蟠進牢了。”

        五皇子樂了，“啪”地一聲，將手中棋子下去，堵了時柏的路，“我就知道，薛蟠這人很刑。”

        “很行？”賈寶玉疑惑的看著五皇子。

        “咳，沒事。”五皇子擺了擺手，“那什么，你家來信做什么？”

        賈寶玉直接將信遞給了五皇子，“是為了借我口，找殿下問問。”

        五皇子接過信，一目十行的掃了一遍，又遞給了時柏，讓時柏看看。

        “你家里倒是看得起我。”五皇子扒拉著棋子，冷笑道，“我一個還在讀書，沒什么實權的皇子，這種涉及前朝的事，我能去問誰。”

        賈寶玉和時柏都沒說話，五皇子又問，“你要怎么回？”

        “就像殿下說的，前朝的事還不是咱們能知道的。”賈寶玉嘆了口氣，“家中長輩也是心急則亂了。”

        五皇子對這個回答還算滿意，于是主動給賈寶玉分析：“你家想來不會只給你去信，賢貴人那定是也去信了。你且等等，過兩日看賢貴人那的消息如何，再回信也不遲。若賢貴人那有好消息，自然就不需要你管了。若她那進展不開，你再回信。”

        說完又勾了勾指頭，讓賈寶玉過來，輕敲著棋盤，抬頭問，“薛蟠這事，你可有得出什么結論？”

        賈寶玉有些宕機，看著五皇子似乎有些期待的目光，他遲疑著說，“不要輕易得罪人？”

        五皇子：“……還有呢？”

        “闖禍前先掂量一下后果？”

        五皇子：“……繼續。”

        賈寶玉朝時柏瞥去求救的眼神。

        他想不到還有什么了。

        五皇子見狀，也朝時柏看了一眼。

        時柏沉默著看向棋盤：……這盤棋下得真不錯。

        賈寶玉想了又想，試探著遲疑問，“殿下能不能透露一下是哪一方面的？”

        “薛家曾是紫薇舍人之后，四大家又是同氣連枝的，如今卻是連馮家都能讓他家倒個大霉。”

        五皇子看著賈寶玉的眼神充滿了“這人怎么那么廢”的意味。

        “那被打死的馮家人是京城馮家出了三代的旁支，你當馮家這回出手，真是因為薛蟠打死了人？”

        賈寶玉宕機的大腦緩緩運轉著，“不是……嘛？”

        五皇子深呼吸了一口氣，繼續引導賈寶玉開動思維，“你可知道這個案子是怎么結的？”

        賈寶玉點了點頭，“知道，找借口說薛家表哥已不在人世了，給馮家賠了銀子安葬。”

        “對，雖人命關天，這案子判得不公。可對外來說，百姓看見的是哪怕做壞事之人勢大，但苦主也不至于苦告無門。那金陵馮家在當地也不過是有幾個錢的老百姓，因而大家伙對這結果還算滿意，所以這案子呈上京城也是結得漂亮。”

        五皇子說得有些口干，喝了一口茶潤了潤喉，才接著道，“可京城馮家卻以這事為由頭，要讓薛家倒霉，你可知道是為什么？”

        賈寶玉聽得雙目游離，就像是乍然聽到學霸講課，卻壓根沒明白學霸的思維。

        他心虛著垂眸，搖了搖頭。

        “馮家如今在何處任職？”

        “京營……”賈寶玉眼睛“咻”地亮了，“舅舅正是京營節度使擢九省統制。”

        “懂了？”

        賈寶玉順了順自己的思緒，帶著些許不自信的道，“賈史王薛自來同氣連枝，但說出去風光，真正還得人敬畏的目前只舅舅。所以這案子一開始，馮家一年上告無門，直到如今的應天府新任是憑父親推薦至舅舅那，保舉上任的，有意討個好，便如此了結案子了。”

        他頓了頓，看向五皇子，打量著五皇子的反應看自己說得對不對。

        “繼續說。”

        “馮家借此事作難，是因為舅舅調了外任？”賈寶玉說得自己都覺得有點離譜了。

        王子騰是外任了，又不是遭貶，怎么可能那么簡單。

        五皇子聽了，果然沒忍住朝賈寶玉翻了一個漂亮的白眼，“對也不對。”

        似是說煩了，五皇子敲了敲棋盤，讓時柏給解釋。

        “你這話，對也不對。”時柏先是做了一個總結，才補充解釋道，“這事簡單一些說來，不過是上頭的對弈，就像這盤棋，黑白總有一方會勝出，棋子能不能活，除了看下棋之人的能力手段，還得看棋子自己能不能選對顏色。”

        時柏沾了沾茶水，在棋盤上寫了一個“皇”字，意有所指的說，“有人愛喝陳茶，覺得它年久有韻，偏好那一口醇香。有人愛喝新茶，覺得新茶勝陳茶，格外清爽。馮家喝了陳茶，可新茶不能沒人喝啊，你覺得你舅舅愛喝什么茶。”

        “……新茶？”

        時柏笑了，“你明白就行，你再反應不過來，殿下怕是要揍你了。”

        五皇子慢悠悠的，又理直氣壯的悔了一步棋，“不至于，我什么時候真的動手揍過你們。”

        “照這么說，薛家表哥此次會有驚無險，殿下為何讓我過兩天再給家中回信？”

        五皇子轉頭，沖著賈寶玉笑了一笑，“你是銜玉而生，生而不凡的人，能不能讓你那頗為聰慧的腦袋瓜子轉一轉，不要什么問題都問，都是一塊讀書的人，怎么偏偏就你總想不透這些問題。”

        賈寶玉聽懂了五皇子是在拐著彎的說自己蠢了，他面無表情的說道，“殿下，時柏的父親是都察院左都御史，家父只是從五品的工部員外郎，大伯雖襲一等將軍，但并無實權。我日常也只與你們能談及這些問題。我便是再聰慧，也得有個循序漸進的過程啊。”

        五皇子挑了挑眉，“照你這個說法，那我怎么就能想得到這些問題？”

        賈寶玉卡殼了。

        說實話，這個事情他也很想問。

        “賈瑛啊。”五皇子轉身拍了拍賈寶玉的肩膀，看著他的眼神慈祥得像位老父親一般，“你既知道自己的短處何在，為什么不想辦法去改呢。你往后總是要在官場摸爬滾打的，你如今也不小了，該開始思考這些問題了，不然日后就你這個樣子，那不是兔子進狼堆嘛。”

        “殿下，我今年實歲才八歲，不出意外，我應當還有挺長一段時間才會任官，不至于到時還是一竅不通。”賈寶玉聽了這話，撇了撇嘴反駁，隨后又抬手拿了時柏一顆白子落在棋盤上，對五皇子道，“殿下，你輸了。”

        五皇子轉頭看向棋盤，默了。

        賈寶玉朝五皇子行了一禮，回自個屋去了。

        雖然反駁了五皇子的話，但賈寶玉也知道，五皇子說的是對的。

        八歲正經論起來也不小了，若不是進宮當伴讀，他去年便要回金陵，下場考童生和秀才了。

        若能考得秀才功名，那他也該開始學習策論，關注前朝事宜。

        他想不通五皇子為什么要讓自己過兩天再回信，但五皇子不愿給他解惑，賈寶玉也只好按耐住，等了兩日。

        在聽到圣上大怒，斥責賢貴人妄議朝政，罰禁足半個月后。

        彼時才下了騎射課，聽到宮人的議論后，時柏稍后退了一步，湊到賈寶玉身旁，挨著他小聲問，“明白殿下為何讓你過兩日再回信了沒？”

        “家中能給我和大姐姐送信，自然不會落下舅舅。”賈寶玉也壓低了聲，“宮妃妄議朝政是忌諱，只禁足半個月，傳出去足以讓舅舅明白意思，我的回信不要緊卻也算家中的定心丸，總是要挑對時機，這個時機不在姐姐，在舅舅的反應。”

        “且等著你舅舅的選擇吧。”

        時柏嘆了口氣。

        若王子騰不作表態，那就是說他選了圣上這杯新茶，那圣上自然不會對薛家太過嚴苛。

        可若王子騰積極的動用關系救人，那為了清洗太上皇遺留的勢力，又是鏟除一直不喜的勛貴子弟，好容易抓著把柄，圣上可不會手軟。

        圣上顯然對王子騰的選擇甚是滿意。

        薛蟠在京兆尹蹲了兩個月左右，就出來了。

        薛家六月到京正值夏日，薛蟠出獄已是十一月末，都快過冬了。

        薛家被罰沒半數家產后，又沒了皇商的身份，薛姨媽本就怯弱，卻不愿家業落于他人之手，便與薛寶釵商議后，去求了王夫人，讓賈珠幫忙坐鎮，母女倆支撐了幾月的功夫。

        可薛姨媽并不懂這些，薛寶釵雖聰慧，也才接觸，支撐得著實辛苦。

        幸而認識了一位同出身皇商之家的奇女子，夏金桂。

        雖是家中獨女，卻頗有手段將家產料理得很好，偶然遇著薛寶釵，以為薛寶釵與自己頗有些同病相憐的意思，也就伸出援手，相助了兩分。


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