乾德元年二月朔日已時三刻，九華山蓮花峰下的一座倘大的山莊院門前，站有數人，為首的是一位鶴發童顏、頭束木簪、身著寬松深灰布袍的老者，他左側略為靠后站有兩位男子，一位是年近五旬氣度儒雅身著青色袍衫的男子，一位是四十余歲身著紫色圓領常服的漢子，右側站著一位看似年有四十上下一襲白色襦裙容貌端莊的婦人，在他們身后距有丈余的院門兩側，各站著兩名身著灰衣的仆人。

                  不遠處通向山莊的路道上行來一隊人馬，當行至與院門距有五丈距離之時，隊前開路的兩排身著勁裝腰飾佩刀的隨從催馬分開，旋即掉轉馬頭躍身而下相對執韁站立，一輛在四匹駿馬并駕齊驅引領下的馬車，緩緩前行丈余，停在左右分開相對而立的隨從身前空地上。

                  只見跪坐在馬車前端輿臺上的兩名宮裝婢女站起身形，在前廂門左右被人從里面拉開之際，挽起了垂掛廂門的遮簾，片刻后，廂內行出一位年近三旬頭飾玉冠身著赫黃色常服的男子，只見他天庭飽滿，稍顯圓潤的臉龐上，深邃的眼神中隱約可見重瞳之相。

                  那男子朝著山莊院門眾人微微一笑，旋而身形向右側一轉，后退一步，此時廂內又為行岀一位發髻高盤容色清麗、年有二十余歲的女子，那男子右手握住女子伸過來的玉手，二人并肩在輿臺上前行兩步后，那男子右手一松，左手一抬輕托女子左腕，右手則輕扶女子腰身，此時車下兩側站立的宮裝婢女，忙舉手接住女子略為前伸的一雙玉手，相扶她踩著早為置好的腳凳下了馬車，待女子后退兩步站定身形后，那男子方為舉步在婢女相扶下踩著腳登下車。

                  只見那男子朝女子微微一笑，伸手牽過女子玉手并肩前行，此時站在車廂前端左側一位身著紫色圓領常服年過五旬的漢子，亦舉步隨后跟上。

                  院門前的老者見狀，領著身后的中年男女趨步上迎，躬身執禮道，“山野村夫向嘯天參見國主、國后…”

                  “草民計經海攜內子向素素參見國主、國后…”

                  “微臣顧言春參見國主、參見國后…”

                  原來駛乘馬車而來的是江南國主李煜與國后周娥皇，而這鶴發童顏的老者，卻是隱居蓮花峰下‘芙蓉山莊’中有數十年的‘怒劍’向嘯天，身側之人是他二徒弟計經海與愛女向素素，以及提早一天趕來告知李煜會駕臨山莊消息的三徒弟顧言春。

                  “清濤先生莫行如此大禮，鐘隱(李煜自號)五年未為前來問候，還望先生勿怪…”李煜忙伸手相扶躬身作禮的向嘯天，言語一頓，目光掃過計經海夫婦與顧言春，“計先生、計夫人、顧愛卿，請免禮…”

                  “國主日理萬機，老夫焉敢見怪…”

                  向嘯天的妹妹是為南唐開國皇帝李昇的妃子，亦算是皇親國戚，而李景對他甚為尊敬，賜號稱他為‘清濤先生’，李煜未為即位之時曾來到‘芙蓉山莊’拜會過向嘯天。

                  待向嘯天等人與李煜與周娥皇見禮之后，李煜身后那位身著常服的漢子，便為近前與向嘯天躬身作禮，“徒兒拜見恩師…”

                  與向嘯天作禮見過的是沈連城，當年皇太弟李景遂與太子李弘翼爭權之時，向嘯天心恐沈連城、顧言春卷入宮廷內斗，便讓二人辭去軍中供奉職位歸隱老家，直至李煜即位后，在李煜力請之下，二人來到山莊征得向嘯天同意后方為奉事朝堂，此下二人行職于李煜新建的水軍‘龍翔軍’之中，是為軍中的首席供奉。

                  待沈連城又與計經海夫婦相互見禮后，向嘯天便作請李煜與周娥皇進莊，行到莊中正廳前方，李煜身形一頓，轉首向左側二十余丈處一片竹林望去，笑道，“清濤先生，可否去‘碧玉堂’相敘…？”

                  向嘯天輕笑一聲，“好，好，看來國主亦如當年那般，還是鐘意‘碧玉堂’的閑致…”

                  計經海鐘愛綠竹，向素素歸來之后，便在莊中西面種植了一片竹林，并在林中建了三座連廊木屋，取名‘碧玉堂’，李煜當年來訪之時，就是落腳在‘碧玉堂’。

                  于是一眾人等便移步到了竹林中的‘碧玉堂’，行入正中間的大木屋中，依禮制分別落座，待莊中仆人奉茶告退之后，與周娥皇一左一右落座在中間長案后面繡墩上的李煜，望向向嘯天，言道，“我此番前來但有兩件事相求清濤先生，還望清濤先生成全…”

                  “哦？”左側下首落座的向嘯天神情略有驚訝，望了一眼落座斜對面的顧言春，“國主言重了，只要老夫力所能及，當會盡力而為…”

                  向嘯天之所以望向顧言春，只因提前趕來報信李煜駕臨的顧言春，只是告知李煜是前來探望于他，此下聽得李煜言語，但想沈、顧二人皆是不知李煜前來的真正目的。

                  “先帝(李景逝后經宗主國宋太祖趙匡胤特許，追復謚號為帝)將宗廟基業重托于鐘隱，鐘隱但知烈祖(李昇)創業不易，恐有負于烈祖、先帝，使宗廟基業有失，是故建制了龍翔水軍，幸得清濤先生心懷家國，使沈愛卿、顧愛卿前往相助，鐘隱深懷感激…”

                  沈、顧二人雖非將帥之才，卻是身懷高超武學之人，但在兩軍對陣之中，可隨主將身側相護，有謂‘千軍易得，一將難求’，在沖鋒陷陣之時保得主將周全，便能穩定軍心，激發士氣，其作用自是大為重要。

                  李煜言語一頓，望了一眼坐在向嘯天下首的計經海，微微一笑，又道，“眼下鐘隱亦想將龍武軍、神武軍兩軍之中善戰者選拔岀來，再為建制宿衛親軍…‘龍驍軍’，想請計先生出山統領此軍，故請清濤先生成全…”

                  李煜心知計經海師兄弟三人，對師尊向嘯天敬若神明，只要征得向嘯天同意，計經海定然不會拒絕。他讓沈連城、顧言春奉事為軍中供奉，卻請計經海統領親軍，促見心中對文武雙全的計經海之器重。

                  向嘯天聞言撫著銀須沉吟片刻，側首望向下首相鄰而坐的計經海，“經海，你意下如何？”

                  計經海望向李煜，拱手作禮道，“草民才疏學淺，當是不能擔當統軍大任，而草民癡于武學，數年前未能窺探元嬰境界之妙，一直耿耿于懷，但想能隱在莊中參習，以期來日能得償所愿，有違國主厚愛，還望國主恕罪。”

                  當年向素素中了‘負情蠱’，為‘毒書生’所擄，計經海日思夜想將她救回，神魂靈識因而受損，以至數度閉關也無法使本命丹神開智，眼下正如他所言，他心中實是想參得元嬰之妙，自不會去奉職軍旅使俗務纏身而無法清修，更何況他本也是淡泊名利之人。

                  李煜也料想計經海會以不能勝任統軍之由作言推辭，本欲退而求其次，請他奉事‘龍驍軍’首席供奉，未料計經海一番言答，卻將兩條路都堵上，只得舉目望向向嘯天，“那清濤先生的意思…？”

                  向嘯天微微一笑，“天下習武之人，終其一生將想踏進元嬰門檻，而有的人甚至連抱丹境都未能參得，經海幾近窺得元嬰之妙，自不能放棄，還望國主體諒經海，使他能在莊中靜修……”

                  聽得向嘯天如此做言，李煜心知請計經海出山無望，便點了點頭，目光投向計經海，“我對武學不為通曉，但聽清濤先生所言，才知習得大成如此不易，計先生幾近參妙，我當不能使計先生失了大好機緣…”

                  “草民多謝國主體諒…”計經海起身作禮相謝。

                  “計先生不必多禮，請坐…”李煜伸手示意計經海落座，頓了一下，又道，“當年我來山莊之時，曾與令郎金玉有過一面之緣，那時他才十二歲，五年未見，想來此下已是成了俊朗少年，可否喚來一見？

                  “草民房州有位忘年之交，他喜得麟子，七日前草民夫婦攜犬子同去賀喜滿月，犬子貪玩，留在房州未為與草民夫婦同歸山莊，未料國主會前來垂問相見，還望國主見諒……”

                  “計先生客氣了…”李煜點了點頭，目光投向向嘯天，“來山莊之時，鐘隱見詢了沈愛卿，聽聞金玉不但才智不凡，武學也非一般，清濤先生可否舍得讓他隨鐘隱身側，允他在大內親軍事職供奉，鐘隱絕不使他出戍行事……”

                  李煜心恐向嘯天拒絕，卻為岀言保證不遣派計金玉參與出外野戰的軍伍之中。

                  向嘯天在李煜見問計金玉之時，已是猜岀他的用意，聞言微微一笑，側身望向計經海夫婦，“金玉年已十七，且需磨練成長，國主召他入宮奉職行事，老夫倒是覺得可行，你夫婦二人可是舍得?”

                  計經海與向素素互視一眼，齊聲道，“但憑師父(爹爹)作主…”

                  但想只要計金玉能入宮奉職行事，他日計經海大有可能也會出山相助自己，李煜心下一喜，“多謝清濤先生、計先生賢伉儷割愛成全…”言語一頓，轉首與身邊的周娥皇互視一眼，只見周娥皇點了點頭，目光投向向素素，朱唇輕啟，緩聲言道，“元宵佳節之時，我邀朝中幾位大員的女眷入宮同賀佳節，期間看得吏部侍郎韓熙載韓大人的孫女韓心荷，剛到及笄之年，尚待字閨中，容色端莊秀麗，行止得體，當是不可多得的賢良淑德女子，我欲與令公子金玉牽線做媒，促此良緣，不知計夫人意下如何？”

                  向素素與計經海相視一笑，言道，“應是有負國后厚愛，犬子心中已有屬意之人…”

                  “哦？”周娥皇神情驚訝，瞄了一眼沈連城，言道，“我曾是詢問了沈愛卿，卻為聽聞令郎尚未與人有約…不知是哪家千金有此福緣?”

                  向素素望了一眼臉顯尷尬的沈連城，笑道，“犬子情投意合之人，是為與拙夫忘年之交的洛公子妹妹，只因尚未敲定婚約之儀，民婦恐犬子臉薄，未曾告與沈師兄知曉，還望國后莫責怪沈師兄…”

                  周娥皇自是想不到向素素言中的洛公子，就是當年遇險曾避在她閨中的洛逍遙。

                  洛逍遙恢復地魂之后，特意攜上蕭慕云來‘芙蓉山莊’拜謝向嘯天，感謝他讓沈連城出手相助殺了柳宮文的大恩，自此之后，兩家經常來往。而計金玉年幼時也曾去過莫忘島，與洛逍遙本是相熟，他與洛明珠年紀相若，三年中經常一起參習武學，相處之中卻為生了情愫。

                  “沈愛卿實為不知，我豈會見怪于他…”周娥皇微微一笑，“那洛家千金芳齡幾何？計夫人準備何時讓令郎與她訂婚約之儀？”

                  “回稟國后，洛家千金小犬子一歲…”向素素言語一頓，略一遲疑又道，“至于婚約之訂，眼下一時還無法定下日子…”

                  “哦？為何不能敲定訂約吉日？”周娥皇與李煜互視一眼，二人臉上皆顯疑惑之色。

                  計經海接言道，“只因洛家家主身體欠安，須待他康復之后方能確定吉日…”

                  洛寒水當日恐被智苦用‘宿命通’搜索自己記憶，查出洛逍遙就是護道人，電光火石間切斷自己的慧魄，智苦雖用‘漏盡通’護了洛寒水心脈救下他的性命，卻無法恢復他的記憶，待洛逍遙貫通‘五太心經’功法，才慢慢修復了洛寒水的慧魄，卻也未完全康復。

                  而計經海夫婦去參加洛逍遙與蕭慕云的公子滿月喜宴之時，曾問及洛逍遙，以洛逍遙的判斷，洛寒水完全康復還須二三個月，是故未能定下計金玉與洛陽珠的訂婚吉日。

                  “原來如此…”李煜點了點頭，微笑道，“倘若訂了吉日，計先生切要知會與沈愛卿知曉，以便我與國后略備薄禮相賀…”

                  計經海聞言向向嘯天望去，但見他微微點了點頭，便道，“草民屆時定當告與沈師兄知曉…”

                  李煜點頭之中端起案上的碗茶，掀起碗蓋啜茗一口，然后將茶碗置于案上，輕嘆一聲，望向向嘯天，“衡州張文表年前叛亂，武平節使周保權向中原皇帝求援，鐘隱來莊之前，曾得有消息，中原皇帝遣山南道節使慕容延釗領兵前去平叛，但使如此，大軍需得借道荊南之地或我江南之境…雖說先帝之時已為臣事中原，但恐中原皇帝存虎狼之心，毀我宗廟基業，若是慕容延釗向鐘隱借道，清濤先生可有良策拒之…”

                  向嘯天眉頭微微一皺，緩緩撫著銀須，良久之后方為言道，“自唐有失，朝國紛立，但皆尊入主中原者為正朔，當年先帝不聽耶律德光之言舉兵入主中原，而著力于閩地…實是錯過了大好機會。”

                  李昇在位之時，為了牽制入主中原的朝堂，與契丹交好來往，而當年耶律德光領契丹兵馬滅了后晉(石重貴），中原無主之際，曾遣使者相邀李景入主中原，李景想是怕背上勾結契丹人的罵名，便出言婉拒，卻為失去了大好機會，而因用人不當，乃至閩地未能盡取，反使吳越王得利坐大。

                  “楚地紛亂，舉兵攻取，是為良策，可惜卻因糧晌之故，使楚地得而復失，損兵折將不說，卻使士氣大為受損。”

                  當年馬希蘭幾個兄弟為爭王位，引起楚地大亂，李景派兵攻取，滅了馬楚，楚地剛為平定，府庫空虛，宰相馮延巳好大喜功，不向李景請求國庫撥出銀兩養濟軍需，而是向百業待業的楚地百姓加重賦斂給養軍隊，致使楚人復叛，楚地得而復失。

                  “習武之人與人相拼，即使修為差人一籌，也未必會輸，是謂‘狹路相逢勇者勝’，兩軍對陣講究的是士氣，‘一鼓作氣，再而衰，三而竭。’中原前朝世宗皇帝想是深知此理，楚地兵敗第二年，他便舉兵而下，三年時間盡取我冮北淮南十四州，使烈祖基業失卻大半，也使我士氣入了衰落之境。”

                  “然千軍易得，一將難求，文成太弟與文獻太子皆是能征善戰之將帥大才，可惜二人英年而歿，但有一人在世，中原皇帝征討李重進之時，當會與李重進聯兵，雖不見能使江淮諸州盡為收復，但楚、海、泰、揚四州必能到手，而我軍士氣必然重振…”

                  向嘯天望著神色不變，神情若有所思的李煜，言道，“老夫如此作言，無有他意，只是記得‘戰國策’有云：前事不忘后事之師，還望國主莫解他意…”

                  “鐘隱受教了，多謝清濤先生指點…”

                  “那國主打算如何應對慕容延釗…”

                  “鐘隱想使沈愛卿出使荊南，與高家聯手拒絕中原兵馬借道過境…”

                  “但江南與荊南此下明面皆是臣事中原，明言拒絕借道過境，落了中原皇帝的口實，或會使他立為征伐江南…國主可是想好了？

                  李煜沉吟片刻，“中原皇帝當不會立時發難，必定會見詢拒絕借道的理由，鐘隱當與荊南高家相約，就以不使王師勞頓為由，讓江南與荊南兩地聯兵代勞去討伐張文表…鐘隱作想中原皇帝當無理由反對……”

                  “好計謀，”向嘯天哈哈一笑，“不過老夫以為，可使連城此下立馬趕去慕容延釗軍中，先為表明不使王師勞頓，由江南之兵代勞即可…若使慕容延釗拒絕，再使連城趕去荊南相約不遲…”

                  “好，反客為主，當是上策…”李煜雙眼一亮，旋而站起身形，快步向置于沈連城身后丈余之處的書案行去。


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