看了一眼伸過身前的水袋，常青青心下大為感觸，當她心猜蕭燕燕就是蕭慕云半路失蹤的侄女之時，望向蕭燕燕的眼神確為含有一種深意，卻也只是瞬息之間，未料竟能被蕭燕燕捕捉，心知蕭燕燕搶先喝水是為穩住心中的驚慌，感慨她小小年紀察言觀色之能已非一般，同時亦暗贊蕭燕燕危機感之敏銳。

                  謝知蘭心下對蕭燕燕搶先喝水的舉動也頗感詫異，她與蕭燕燕相處十余日，其間用食之時，從未見過蕭燕燕有先為動筷的失禮舉止，此時驚訝之下卻也不疑有它，只道蕭燕燕應是口中極渴才會如此，接過水袋后對蕭燕燕微微一笑也喝上幾口。

                  常青青雙手取過幾片臘肉分別左右遞與謝、蕭二人，“這是青姨腌制的臘肉，味道頗好，嘗嘗…”

                  “謝謝姐姐…”蕭燕燕未為遲疑便接過肉片，瞄了一眼就放在口中咀嚼起來。

                  謝知蘭搖了搖頭，“多謝青青姐姐，我不餓…”

                  常青青知她心下悲痛實無胃口，也未勉強，右手一收，將臘肉放入自己口中細嚼起來。

                  謝知蘭將水袋置在油紙邊上，輕嘆一聲，言道，“顯德五年，家父見中原百姓在大周皇帝治下生活安定，又見大周皇帝收復了西北甘、秦諸州、征服南唐，心道他是個英明神武的好帝王，便有意將玉璽獻上，待那年亡兄歸家省親之時，將心思告與亡兄，讓亡兄帶上玉璽獻與大周皇帝，也好使亡兄因此受賜得封。

                  可亡兄心氣極高，認為自己當以戰功榮升，對于借獻寶之功得賞受封，卻為不愿，便將心思告與家父，說是此下自己才為伍長，若是憑戰功得授百夫長之職，屇時再獻不遲，家父見亡兄如此大志，欣喜之下，也自未作勉強，唉…未料卻是…”

                  謝知蘭言語一頓，舉起手帕擦了擦又為流出的傷心淚水，“顯德七年正月，聞得亡兄遇難噩耗，家父忍著悲痛去州衙領取亡兄遺骸，同時打探亡兄因何遭難，那州官稱亡兄是為受遣去北漢打探軍情而不幸身亡，家父自是不信，將亡兄安葬后便去京都打探。

                  孟州離京都開封不遠，家父曾去過韓府探望過亡兄，一到開封，便為尋韓府周邊鄰里暗中打聽，得知是趙匡胤狗賊兵變之日，使王彥升惡賊領兵殺了韓大人一家，便猜到亡兄是為護主而亡…唉，當是禍不單行，家父回到宅中未到半月，先慈也因亡兄遭難之故，傷心之下撒手人寰…

                  家父略通武學，除耕種之外，也以教授鄉村子弟武藝謀些微利以補家用，因而在城西一帶小有名聲，而鄰村有個葉姓歹人，是以行竊偷盜為生，人稱‘葉老鼠’，他對家父頗是忌憚，尋常之時從不敢從我宅前經過，但他想是按捺不住對州衙給予亡兄的憮恤金貪圖之心，竟是趁清明之日家父攜我去與先慈、亡兄祭拜之時，潛入我宅中行竊…

                  想是天意使然，我與家父行到半路之時突有傾盆大雨，只得轉回宅中，恰遇‘葉老鼠’攜著這方匣躍墻欲逃，情急之中，家父操起院中的榔頭擲去，頓為砸中那惡廝左肩，也使得他左手攜帶的方匣掉落院中，而在那時，身形前沖墻外的那惡廝，竟能在半空中轉手向家父甩來三道飛鏢，其中兩道失了準頭，一道直奔家父面門，電光火石間家父伸手去接，雖為接下卻也被劃破手指。

                  家父躍上院墻欲行相追，但那惡廝輕功甚好，頃刻間已是逃身數十丈之外，家父只得落身院中，撿起因震力而分開的玉璽與方匣進入屋內，打開包裹的黃布取出玉璽察看其邊角是否受損之際，未料手中的玉璽突為亮起一道紫光，家父詫異之下轉動玉璽細看，卻為被他看出原因…”

                  此時蕭燕燕忍不住出言詢道，“是何原因使玉璽發光…？”

                  “是家父受傷的右指流出的鮮血…”謝知蘭言道。

                  “原來如此…”常青青點了點頭，“令尊當時急于查看玉璽邊角是否受損，而未為去包扎傷口，當傷口鮮血染上印身引發了紫光，他一細看便猜岀原因…而方才玉璽之所以發出紫光，想必也是沾上了鮮血…”

                  “嗯，是、是那惡賊傷了家父手臂…”謝知蘭一為想到何九砍斷謝安手臂情形，心下一痛，淚水便是奪眶而流，哽咽片刻，擦拭眼淚后又道，“那時因為下雨之故，玉璽與方匣都??有雨水，我已是取了碎布只待家父查看后就為擦試，當家父看岀原因，便取過我手中碎布將印身擦拭干凈，果然玉璽的紫光便是隱去，幸是那天下的大雨，不若滿屋的紫氣想是會被人立馬看到…”

                  謝知蘭略一頓言，搖了搖頭，“唉，話雖如此，但被‘葉老鼠’那惡廝窺得，足以會招來殺身之禍，家父深知其中厲害，便決定兩日后攜我遠離劉家村先為相避一段時日，未料當日夜晚，何九這惡賊踏雨而來，家父驚疑之中，這惡賊作言稱道，說是‘葉老鼠’午后別處行竊被他所捕，而他從‘葉老鼠’口中得知了我家有一寶物，希望家父能獻出與他，日后他得享官職，賞金可全部歸家父所有。

                  亡兄蒙難于趙賊之手，縱使能得千般富貴，家父亦不會將玉璽獻與趙賊，而亦耳聞何九與葉老鼠暗有勾結，一個行竊，一個銷贓，是為‘官匪一家’，對于‘葉老鼠’行竊為他所捕之說自不相信，心猜是葉老鼠暗中相告與他，便極力否認，讓何九帶‘葉老鼠’前來對質…”

                  常青青嘆了一聲，“令尊當算是厲害人物，他作言??認且讓‘葉老鼠’現身對質，想必斷岀‘葉老鼠’已為何九滅口了…”

                  “正是，家父事后也是如此言與我聽，尋得傳國玉璽如此至寶，何九豈會讓他人分享功勞，亦恐‘葉老鼠’口風不嚴，當會做殺人滅口之舉……”

                  謝知蘭取過水袋喝了一口水后，接著又道：“何九惡賊聽家父所言后，未再作言便悻悻離去，家父猜斷他絕不會善罷甘休，便帶著我攜上玉璽連夜離開劉家村，那時天上猶有細雨，家父與我身披蓑衣行到離村二十余里的一處鄉間田道上，身后傳來馬蹄聲，那時家父心存警惕，便攜我闖入田地相避，待那騎人馬近前，果見是何九這惡賊。

                  這惡賊未作言語便躍身下馬，闖入田間舉刀攻襲，家父舉刀相迎中喚我先為逃跑，那時我心中雖大為害怕，卻知不可丟下家父只身逃竄，手足無措中望見田道上的馬匹，便有了想法…”

                  此時蕭燕燕插言道，“知蘭姐姐好聰明呀，我猜姐姐定是上了那坐騎，然后招呼謝伯伯一同奪馬而逃…”

                  “嗯，正是燕燕妹妹所猜…”

                  常青青一時驚訝，“知蘭姑娘你那時應只是十歲出頭吧？如何能駕馭官馬？”

                  未待謝知蘭作答，蕭燕燕應道，“我猜是知蘭姐姐的兄長歸家省親之時，教習姐姐她如何駕馭馬匹…”

                  常青青聞言暗呼慚愧，心知蕭燕燕所猜定是不差，暗贊蕭燕燕心細如發之下不由得側首用欣賞的目光相望，未料蕭燕燕忙是低首，卻為不敢與她相視而對。

                  常青青心頭暗笑之中，謝知蘭接言道，“如燕燕所言那般，亡兄每次省親歸來，皆是乘有坐騎，我年幼好奇，便讓他教我乘馬之術，未料我與家父遇險之際，所習馬術卻使我父女脫險…那時我乘上馬背，正欲呼喚家父，但見他已是疾奔而來，瞬間就躍身上馬，與我一道奪馬而去…”

                  “那時令尊關心你的安危，雖身處打斗之中，亦是留意你的逃向，當你靠近馬匹，便己經猜到你的意圖，想必那時定是行拼命的招數逼開何九，在你上馬之際趕至，不若被何九纏住，即使你奪了馬匹，未必能做到一同逃往。”

                  “家父事后亦是如此言與我知…”謝知蘭點了點頭，“當時心恐何九亦會再尋馬匹相追，家父與我乘著坐騎一路向南疾奔，不知不覺跑有近兩百里路，卻為到了洛陽城南外的一處山溝，那時應是過了丑時，而大雨又起，家父便帶我在附近山坳尋了個山洞避雨，落腳有一盞茶功夫后，又見有兩名打獵之人到來…傖促之下不知何去的家父便有了想法，決定尋個偏僻的山坳，也以打獵糊口暫為落身。”

                  謝知蘭望了一眼蕭燕燕，嘆了一聲，“那時在群山中奔走數日，選擇了在洛陽城南下有近八十里路程的一處山坳做為落身之處，安頓下來后，就帶我上山打獵…如此過了有近三年時日，在半個月前，打獵下山之時無意中救下跌落坡崖昏倒的燕燕妹妹…”

                  此時蕭燕燕眼泛淚光，“是我不好，是我害了謝伯伯…”

                  謝知蘭搖了搖頭，“是我害了爹爹，若非是我極力相勸爹爹送你歸去房州…唉，應是命中注定之數吧，少有進城的爹爹，想必是在洛陽城購置驢車之時，被何九這惡賊遇上…”

                  常青青聽到此處已是猜到事情的大致情況，嘆了一聲，言道，“當是如此，這惡賊應是到洛陽公干，恰為遇上進城的令尊，于是暗中跟蹤，想探得你們落身之處，再為打算謀奪玉璽…若我猜了不錯，令尊購得驢車歸家之后，你們便是即時上路吧…”

                  謝知蘭點了點頭，“正是…”

                  “何九這惡廝一路相隨而下，想是準備在天黑之后尋個機會下手，我方才看了驢車側翻之處是在拐角，應是這惡賊趁驢車拐入山道之際出手行兇…”常青青言語一頓，拿起水袋喝了一口，望向謝知蘭，“你準備如何處置何九這惡賊…”

                  謝知蘭恨聲道，“我想讓這惡賊不得好死…”

                  “好，”常青青點了點頭，轉而喚道，““陸大哥…”

                  “在…”陸明聞聲而入。

                  “如何能讓何九這惡賊不得好死？”

                  陸明皺了皺眉頭，沉吟片刻道，“將此賊手腳筋脈挑斷，我再將他扔在山上，讓野獸食之撕之，如何？”

                  謝知蘭聞言立身而起，熱淚盈眶中點頭道，“這惡賊當是如此死法，方可泄我之恨…”

                  “好，知蘭姑娘，請隨我來…”

                  待陸、謝二人行出洞外，常青青望向蕭燕燕，似笑非笑言道，“我想小燕燕你此下已是知曉我猜岀了你的身份吧……”

                  蕭燕燕頓然一驚，屁股向后一挪，“我、我…姐姐你…”

                  常青青低笑一聲，突是臉色一凜，低聲道，“你父親應是幽州留守蕭思溫…”

                  ‘溫’字話音未落，蕭燕燕驚叫一聲，坐在地上的屁股一抬，竟是爬起來想向洞外逃去，豈知身背衣擺被常青青一扯，旋而屁股又落在地上，又見人影一閃，常青青卻為蹲身面前。

                  蕭燕燕大驚失色，雙手按地，雙腳齊蹬，屁股向后猛挪，口中喃道，“你待如何、你待如何…”

                  “我不想如何，我只是想告訴…”常青青言語一頓，望著已是背靠洞壁退無可退一臉驚恐的蕭燕燕，輕笑一聲，“我只想告訴小燕燕…我還認識一位叫蕭慕云的女子，而我喚她為慕云姐姐…”

                  “姐姐你、你…嗚嗚…”蕭燕燕錯愕片刻，猛然站起身形撲向常青青，抱著她的粉頸，揮著小粉拳捶打常青青身背，竟為撒嬌般哭了起來。

                  常青青拍了拍她的身背，言道，“我本可使人明日送你去房州，但想應要幫知蘭姑娘將其父親遺骸送至孟州安葬，你若是愿意多等兩天，我便如此安排…”

                  蕭燕燕止住哭聲，松開雙手，從小袖兒掏出手帕，擦了擦眼淚，破涕為笑道，“嗯，燕燕就依青青姑姑安排，不過、不過…”

                  “姑姑?”常青青訝然一笑，“也好，喚我姑姑也可，小燕燕你還有何想法?”

                  “不要告訴知蘭姐姐我真實的身份，我、我恐她…”

                  “知蘭姑娘心地善良，她絕非會因你是遼人身份而棄你于不顧，”常青青嘆了一聲，“不過你終是欺騙了她，不為告訴她你真實身份，也是可行…”

                  “謝謝青青姑姑…”蕭燕燕此下心頭大安，言語一頓，探頭往洞外望去，“陸大哥怎生還未動手…”

                  “你如何作猜他還未動手?”

                  “我、我想挑了手脈腳筋應是很痛，未聽那惡賊叫聲，所以…”

                  “我猜他已是動手了……”

                  “已為動手了？”蕭燕燕略有遲疑片刻，突是雙眼一亮，“哦，我明白了，小公子在馬車上就寢，應是擔心那惡賊叫痛聲把小公子驚擾了…我猜陸大哥當是用那惡賊的襪子堵了他嘴巴…”

                  “哦？為何?”

                  “陸大哥要挑那惡賊腳筋，想必要拉下他的祙子，不若干脆將他襪子扒了堵那惡賊嘴巴，一舉兩得，豈不省事??”

                  但見蕭燕燕早慧機敏，常青青心中便是想起如籠鳥般困于房州的郭宗訓，心下一時感傷，仰首望向洞頂，“我未將你帶走，卻為不知是對是錯…”

                  驚疑的蕭燕燕正欲作言相問，猶帶淚臉的謝知蘭踏步而入，旋而對常青青俯身而拜，“知蘭多謝青青姐姐大恩…”

                  “不可如此作禮，快為起來…”常青青彎身伸手相扶，待謝知蘭起身后，言道，“你應是打算將令尊遺骸運回孟州安葬吧…”

                  “嗯…”謝知蘭點了點頭。

                  “那事后有何打算？”

                  “我、我想追隨姐姐左右，效犬馬之勞，以報姐姐大恩…”

                  當謝知蘭決定將方匣中存放的傳國玉璽呈與常青青看見，心中亦是決定追隨她身側。

                  常青青本是打算待安葬謝安之后，讓謝知蘭與蕭燕燕同往房州，安排她跟在賀梅身邊，修習幾年武學，再尋個好婆家安身，未料謝知蘭如此作想，一時便猶豫起來。

                  謝知蘭心恐她拒絕，又道，“亡兄當年一心想跟隨常大人帳下，而今、而今知蘭能遇上姐姐，應是天意使然，望姐姐成全…”

                  常山是常青青情感中的軟肋所在，她之所以能收容張勇、陸明在身邊跟隨，不僅是他二人曾是郡主府護衛，更是因為他二人原本出自于常山帳下，聽得謝知蘭如此作言，便點頭道，“好，那我就應你所愿，不過莫作如何報恩心思，當與我作姐妹交情…”

                  “知蘭、知蘭謝過青青姐姐…”悲喜交織的謝知蘭，頓為熱淚淌落。

                  “張二哥…”

                  “在…”張勇應聲而入。

                  “那驢車可否為用？”

                  “只是車廂損壞，若以禂布相遮，還可一用，郡主的意思？”

                  “此去洛陽有一百余里，以驢車腳力，當需費五個時辰左右，此下將及亥時，明日辰時可至，我想讓張二哥連夜先行一步，將知蘭妹妹父親的遺骸護送到洛陽，在洛陽城外村鎮購上壽棺安放遺骸，然后直奔孟州，洛陽至孟州亦有百余里，我明早卯時起行，以馬力而論，當可在張二哥你將及孟州的途中趕上…張二哥覺得如何？可有困難？”

                  “哈哈哈…為郡主行事，刀山火海我亦不放眼里，區區連夜趕路而已，何來困難？我馬上行事…”張勇言罷立馬轉身而岀，謝知蘭疾為相隨身后，在陸明相幫之下，半柱香后，張勇趕著載有謝安遺體的驢車連夜出行。

                  翌日卯時，常青青讓謝知蘭乘駛張勇留下的坐騎，讓蕭燕燕同坐廂內，由陸明趕車向孟州而行，正如她所料，在距孟州近二十里距離處，追上了張勇所趕的驢車，一行人馬便向謝知蘭老家劉家村而去。


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