(三)結伴上下學
呂香兒在私塾呆了一周后,就發現自己與章之文是同一村的。于是,兩人約定,一起上下學。
每天上學,呂家媽媽已經將早餐做好,鄉村里的早餐并不好,一碗大米、紅薯與南瓜調和在一起的飯,比較稀,蘸著壇子里的幾根豆角,就是早餐飯。呂香兒吃得很歡,吃完早餐,她就要去私塾了,這是她很喜歡的一件事。
往往是她吃得差不多時,章之文已經出現在她家門口,他不會進門,他只是吹幾聲口哨,獨特的聲音,兩長兩短。呂香兒知道章之文到了,她會在屋內放開喉嚨,“嘎嘎”地以鴨子的聲音清脆地應和著,章之文知道她快要用完早餐,馬上就出來了。
果然,不一會兒,呂香兒已經背著一個用舊衣裳改用的小書包小跳著出來,如一只蹦跳的小兔般。于是,兩個小孩走著,追打著,嘻笑著……呂香兒雖然沒有再裹腳,但鄉村崎嶇不平的路,讓她常常不敢大跑,也不敢長久地走快。于是,章之文常常會走一段路,就停下來,看著呂香兒怕踩死螞蟻般地踩著碎步,慢悠悠地。
“快點,不然遲到要挨先生杖手的!” 章之文邊等邊催促道,俗語道:雖然沒吃過豬肉,但見過豬跑。畢竟同學被先生杖時的痛楚還是見到過的。
“好咧!”呂香兒爽快地答應道,“幸虧我沒有裹腳,否則會走地更慢!”
“我姐姐沒有裹腳,我爸爸說過,外面的世界變了。”章之文侃侃而談,從他的嘴中,呂香兒知道他的爸爸挺有學問,在南京教書,家中姐姐原本逃不過裹腳的命運,是他的爸爸堅持己見,爭取到女孩不裹腳的。
“我爸爸也是因為在外面做事,知道外面的世界變了,所以才同意我不裹腳的。”呂香兒感慨道。
“我們要好好讀書,將來,我們一定要走出這里,去看看外面的世界!”章之文仰頭,他在向往著外面的世界。
“一定!”呂香兒攥著小拳頭,她也憧憬著外面的世界。
不知不覺,呂香兒在私塾學習了四年,待長到十歲時,雖然還沒有完全長開,但五官之美,已經美得連十里八方的人都知道她的大名。自帶胭脂紅的小臉蛋,小嘴微啟,如嬌紅飽滿的櫻桃,??齒輕咬,桃汁濃郁,香氣撲鼻。鵝蛋臉一如既往地白里透著紅,嬌艷欲滴,芙蓉也應色慚,桃花更會羞郝。頭發已經很長,仍然是黑,黑得如國畫中那一團化不開的墨,濃黑而色亮。
呂香兒去私塾的一路,雖然衣著樸素,但只要路上與她相遇的人,都驚詫于她的漂亮。她踩著碎步地行走,在綠意盎然的田壟路上也是一道亮麗的風景線。與她一起攜手讀書的章之文也已長成一個五官分明、明眸皓齒的英俊少年,由于經常在家中做農活的原因,小小年紀,雖然皮膚有點黑,卻給人強健有力之感。四年多來,如果不是特殊原因去不了學校,他都會與呂香兒一起上下學。他如護花使者般,也成為這道風景線上的一個突出亮點。
四年,呂香兒的家門口已在章之文腦海中如刻印般牢牢地扎根于腦海中。而章之文的家,呂香兒去過三次。兩人熟識后,章之文的每年生日,他會邀請呂香兒去他家玩。
呂家村因為偏遠,受外界戰爭影響小,如世外桃源般,當地人自力更生,雖然有地主壓迫,苛捐雜稅嚴重,生活仍然拮據,但至少沒有外界的戰亂。
章之文家在呂家村是屬于外來姓,據說是他爺爺輩憑著抓蛇、化解蛇毒的本領一路逃難,見此還算安寧,就在村子邊緣靠山處修建了自己的房屋。章家爺爺免費會給中蛇毒的村民們配蛇藥,村里人也喜歡他們一家,對于章家爺爺的修建房屋倒也歡迎。
章之文與家人就住在爺爺輩修建的祖屋里,爺爺以耕田為主,遇上方圓幾公里的村民被蛇咬了,他們都會免費治療。呂村的村民們享受著他的好處,時不時會把家里的農產品送給他們,以表示感謝。
第一次去章之文家玩時,呂香兒7歲,她的漂亮、懂禮節,讓這些成年女人們刮目相看,她們非常喜歡呂香兒的到來。她們會留香兒吃完晚飯回家,雖是生日晚飯,其實并不豐盛,仍然是紅薯飯,但會給每個小孩煎個荷包蛋,小壽星章之文與小客人呂香兒是兩個荷包蛋。物質生活的匱乏,即使是荷包蛋,吃在嘴里仍然是美味佳肴。
吃完早夜飯,天還沒有暗下來,章家兩姐弟拎著一盞備用的煤油風燈,送呂香兒回家。黃昏時的鄉村,夕陽微曛,暈染著天地萬物,一路上,飛鳥歸巢,草蟲亂鳴,村里的雞犬相互應和著,叫得更歡。幾個小伙伴哼著歡樂的歌謠,時而蹦著,時而跑著。章之文會牽著呂香兒的手,慢慢地走著。
待到香兒家門口,呂家媽媽已經聽到孩子們的聲音,開心地迎了出來,抓一捧從山上摘下的野果塞給了小伙伴們。于是,章家兩姐弟告別香兒家,拎著煤油風燈向自己家走去。墨般的夜幕已經完全拉下,微弱的燈光如熒火蟲般,照亮他們眼前的一小圈路, 就著這么點亮光,他們輕車熟路地回到自己家。
三次去章之文家,呂香兒只在第三年時看到過章之文的爸爸,他的爸爸戴著一幅眼鏡,文質彬彬地,一看就是個文化人,據說他是見過大世面的人。
那次,他從城里帶回了一塊慶祝生日的蛋糕。大家圍坐一團,開心地吃著蛋糕。章爸爸講述著在外面的見聞,外面戰亂紛飛,中華民國成立。后來,有的地方發動起義,連縣衙也攻破,并且燒毀。城市時時時舉行游行示威,反日,抵抗日貨……呂香兒第一次聽到如此多的新鮮故事,她感覺自己有了新的見識,原來外面的世界那么亂,但又那么精彩,她第一次知道生日可以吃蛋糕, 她也是第一次吃蛋糕。小蛋糕圓圓的,上面有點色彩的點綴,看起來精致而漂亮,吃起來是甜甜的。
那是呂香兒第一次,也是最后一次見到章之文爸爸,也是最后一年在章之文家陪他過生日。
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