過了不久，大哥從外地回來，他嘀咕著跟呂家爸媽商量著，呂家爸媽頻頻點頭。原來，大哥此次回來，是幫鎮上姚太太物色一個秀美、靈活、能夠識點字的小女孩做貼身丫環，開價不菲，兩百大洋。

                  呂家孩子雖然長得漂亮，但漂亮真地不能當飯吃。孩子一天天長大，四個哥哥還得娶親，還得給他們每人蓋一些土磚房，即使是土磚房，也需要錢啊！所以，當大哥提議讓香兒去給姚太太做丫環時，呂家爸媽雖然萬分不舍，但反復斟酌，無奈同意。當初讓香兒去私塾讀書，就是讓她將來出去見見世面，如果有機會，走出這窮鄉僻壤，找個好人家嫁了，豈不功德圓滿？

                  “可是，香兒會去嗎？”大哥猶豫著。

                  “由不得她，這么多年，從沒讓她干農活，是不想弄粗她的手。送她去讀私塾，這幾年耗費不少，她總得為家里報點恩吧！”呂家媽媽喋喋不休地說著，兩百大洋，四個兒子的婚房會有著落。

                  “我來做香兒工作吧！”中年得女的呂爸爸雖然挺舍不得香兒，但四個兒子會結婚啊！傳宗接代的思想早已根植呂爸爸心中，為了四個兒子，只能讓女兒去做丫環了，自古以來，丫環有給東家做填房或小妾的美事，香兒長得極漂亮，說不定，這種美事也會輪到香兒身上，到時，她就是全家的福星了。呂爸爸心里算盤打得很清楚。

                  香兒終于放學了，香兒離家門口還有一點距離，她突然看到大哥笑臉盈盈地站在院門口，她立即與章之文揮揮手再見，  開心地跑過去，撒嬌地抱著大哥腿直嚷嚷：“我想死大哥了，大哥，你怎么回家了？”

                  “想家了唄”大哥彎身抱著香兒，親親香兒的小臉蛋，變戲法般從懷里掏出幾顆紙包糖給香兒。

                  “謝謝大哥！”香兒美滋滋地撕開包裝紙，扔了一顆糖到嘴里，真甜，有上次在章之文家里吃的蛋糕甜。想到章之文，她把兩粒紙包糖小心地放在衣袋里。

                  家里已經擺好飯菜，因是大哥回家，紅薯南瓜米飯煮得稍硬些，炒了些地里摘回的茄子、辣椒。吃飯間，爸爸開口了，“香兒，想不想到外面去看一看？”

                  “外面？”香兒側頭問道，她想起爸爸提到的外面世界，她又想起章之文爸爸拎回的蛋糕，他爸爸說過的外面世界。她既向往，但她又怕，因為從來沒有去過外面。

                  “對，到大戶人家給太太當丫頭，跟著吃好的，玩好的，見見世面！”呂家媽媽媽接口說道。

                  “可我有點怕，如果我想回來，我怎么回來？”香兒的眼神露出怯意。

                  “算了，不去了，那就在家吧！”父親看出香兒的怯意，他心疼極了。

                  “你怎么回事？“母親狠狠地瞪了父親一眼，”你出去，不要你做工作。”

                  父親憐惜地看了眼呂香兒，挪步慢慢地走到外面，雖然心疼，但家里四個兒子的婚姻大事，也很重要啊！

                  “大哥也在那邊，你想回來，大哥就帶你回來，有什么好怕的？”大哥安慰著香兒，可他沒有告訴香兒，他一旦簽下賣身契，香兒再也沒有自由身了。雖然，他有點舍不得小妹，但兩百大洋，的確價格誘人，想到他向喜愛的姑娘求婚時，姑娘提出要修一座土屋房，扯兩身漂亮衣裙，他只能依靠妹妹了。

                  “可是妹妹還少啊！”三哥呂三平心疼著妹妹，他已是14歲的少年，此時，他已經是家中的主要勞動力，他不希望香兒小小年紀就要去侍侯人。

                  “我不要妹妹出去。”四哥呂四平哭嚎著，他舍不得妹妹出去。

                  “別人要的就是年齡小的女孩啊！既聽話又方便調教！”大哥馬上反駁著呂三平，“你去，別人還不要你呢！”

                  “三平、四平，別搗亂，妹妹出去是長見識的。”呂家奶奶將呂三平、呂四平喚了出去，安排他們到農田里做事。

                  “家里哥哥們都沒讀書，小小年紀已經在家里做事了。你看村中哪家小女孩不做事？哥哥們心疼你，把家里唯一讀書的機會都給你了，讀書四年了，也該為家里分憂了。”呂媽將腦中盤旋已久的理由搬了出來。

                  果然，呂媽的話一搬出來，呂香兒無話可說，的確，象她這么大年紀的女孩都在幫家里做事，因在外面日曬雨淋風吹，皮膚大都粗糙，而因為爸媽與哥哥們的寵愛，自己養得細皮嫩肉地。

                  “好吧！我去當丫頭，但我舍不得你們，如果我想家了，哥哥要送我回來喲！”想到這兒，呂香兒說道。

                  看到妹妹的答應  ，大哥立即表示同意。并讓媽媽準備香兒的兩套換洗衣服，明天就跟著大哥去姚太太家。

                  想到明天就走，呂香兒真地舍不得私塾學校，她望了一眼爸媽，“明天我可以去學校跟先生說一下嗎？免得先生找我。”

                  “明天我去跟先生說”呂媽媽擔心女兒到了私塾反悔，她立刻表示自己會跟先生說清楚，并把欠交的學費交清楚。

                  “那我跟章之文告別下，行嗎？”看到媽媽的拒絕，呂香兒淚水盈眶了，她想到了章之文，她真舍不得同學四年的章之文。

                  “可以！”見到妹妹流淚了，大哥終究不忍心，想到她一旦被姚太太相中，自此再無自由身了，就同意妹妹與同學明早見了面后再走。

                  第二天，章之文如往日般，在外面吹了兩長兩短的口哨，呂香兒“嘎嘎”地回應了兩聲，帶著哭腔。

                  章之文正疑惑間，呂香兒走了出來，她的眼睛紅紅的，想來應該是哭了很久。她從衣袋里掏出紙包糖，全部塞給了章之文，哽咽著對他說：“我要出去當丫頭了，不能再讀書了！你快去吧！”

                  如晴天霹靂般，章之文愣住了，“為什么要去當丫頭，你只有十歲啊！”他急切地抓著呂香兒的手質問著。

                  呂家大哥已經出來，他胸前橫放著裝有香兒衣物及干糧的小包裹，腰掛一把厚布包裹的柴刀。他對章之文說道：“香兒該出去見見世面了，窩在這農村里，有什么出息？！快上你的學吧！”然后，他蹲下身，對香兒示意著：“香兒，快上來，哥哥背著你！”已經長大成人且在外面靠賣苦力為生的大哥背著香兒自然是易如反掌的事。

                  呂香兒無奈，眼淚漣漣地爬上了大哥的背，大哥已經甩開步伐大步朝前走了。“爸爸，媽媽，哥哥，章之文，我會想你們的！”趴在大哥背上的香兒回頭擺著手，邊哭邊喊著。

                  呂家媽媽望著漸漸遠去的大兒與小女的背影，悄悄地抹去眼邊的淚水。章之文帶著哭腔地喊著“香兒，香兒”，追著小跑了一陣，最后，眼睜睜地看著他們遠去……


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