如鶯與安如蕓一輛馬車，安慶林便與安賢良一輛，幾個丫鬟擠在最后一輛車上。

        出城門沿官道駛上三刻鐘，方到千佛山下那間學塾。

        這學塾原是大戶人家的一座別業，依山傍水，占地遼闊，是個好所在。如今騰出一塊，改作學塾，倒也相宜。

        如鶯遠遠下了馬車，見那學塾門口：

        肥壯馬兒朱車輪，青衫紫袍湊成堆，熙攘攘人來，鬧哄哄車往。

        好多的學子……家人吶！

        阿碧從后邊的馬車上下來，忙靠近如鶯身，道：“小姐，我們跟著老爺，別教人給擠丟了�！�

        如鶯點頭，由阿碧和家仆護著，跟在安慶林身后，一點點朝前走。縣衙的小吏在前開路，他們順利到了學塾前頭。

        學塾正門掛著塊大匾，東西兩側各開一門。

        安慶林將她們姐妹二人送至學塾西側門，叮囑幾句。

        安如蕓在安慶林的面前，總是乖巧聽話的，安慶林囑咐些“姊妹之誼”的話兒，她無不點頭稱是。

        是個懂事女兒。

        如鶯想到方才安如蕓馬車上的做派，忍不住抿一抿嘴兒。

        安慶林見自家長女不說話。

        十三歲的小小少女一身青碧裙衫亭亭立著，一張小臉兒兼了他與虞氏二人的長處，容貌是極出色的。

        他不禁伸手，摸摸她腦袋，道：“鶯姐兒，可記住了？”

        如鶯被父親點了名，道：“爹爹，我記住了�！�

        “在外要喊父親。”安如蕓插話道。

        安慶林不計較這個，道：“去吧�！鞭D頭又將安賢良送去學塾東側門口。

        安如蕓插一句話，沒換來爹爹摸摸自己腦袋，心里不是滋味。

        如今她雖不再是幼童，已長成小小少女，但她也想爹爹像小時候那般，再摸摸自己腦袋啊。

        母親說的果然不錯，虞氏、安如鶯母女真個兒討厭！

        她看如鶯更不順眼，早將安慶林說的“姊妹之誼”丟棄，催著身旁的丫鬟快些走，甩脫如鶯一大截。

        如鶯才不去追她，與阿碧慢慢走在后面。

        阿碧悄聲道：“小姐同三小姐鬧別扭了？”

        如鶯道：“她鬧，我不鬧。”

        阿碧“吃吃”笑，學了方嬤嬤道：“是是，我們的好小姐最乖巧�！�

        如鶯轉身朝阿碧扮個鬼臉，背著書袋向前頭奔去，發帶飄起，轉眼只余一抹青碧身影。

        如鶯在一眾女孩兒中，年歲不算最大。有小些的十來歲，也有年長的十四、五歲。

        如鶯歲數在眾人中間，人也坐在學堂中間。

        許多女孩兒是寧源縣人，相互認得，便湊在一處嘰嘰喳喳說話。那認識的、不認識的，經了介紹，便也熟悉起來。

        大家談天，無非是問些幾歲了，平日里頑甚么，寧源新開的點心鋪子有哪些好點心。又有年歲大些的，說那好看的衣裳鋪子，首飾鋪子。

        如鶯有些羨慕，她還沒有逛過寧源城的鋪子呢。

        又有更大的聲音傳來，如鶯悄悄豎起耳朵聽。她身后有人在說定親的事兒。原來許多人十二、三歲便定了親。

        定親她知道，她也偷偷翻看過才子佳人的話本子。都是些落了灰的，堆在庫房角落，她尋貍奴時候瞧見了，便翻開看看，有些無趣。

        忽聽一個女孩兒驚道：“你明春就要嫁人！”

        另一道聲兒回道：“是啊，我今年都十五了，秋日里便要及笄了。”

        “我娘說，嫁人前不許出門，要在家中繡嫁衣�！�

        那十五的女孩兒道，“我才不繡，讓繡娘繡。”

        “你可真好學，就算明年要嫁人，今年也定要來學塾進學！”

        說這句話的人如鶯認識，正是她的妹妹安如蕓。

        她忍不住悄悄回頭去看那扎在一堆說話的人，更想瞧瞧那明年便要成婚的。

        如鶯轉頭看過去時，那幾個說話的女孩兒亦瞧見她，聲兒頓了一頓。

        安如蕓見如鶯轉過頭來張望，立時移開目光，當做不識。

        一女孩兒道：“那人是誰？你們可認得？我怎地從未見過她？”

        另一女孩兒道：“恐是外縣來的。她長得可真白。”

        安如蕓不復幼時黑瘦，隨著年歲增長，膚色亦漸漸白皙起來，但與如鶯那異于常人的瑩白相比，仍是差了一截。

        她不想回女伴們的話兒，又不能不回。

        這幾位是小鄭氏在寧源縣交好的太太們的女兒。小鄭氏頂著縣令夫人的名頭出門交際，連帶著眾人子女間也是相熟的。

        小鄭氏常對安如蕓耳提面命，這個不能得罪，那個要同她交好，這家的外家在安陽府任知府，那家的表親在晉北有大商號。安如蕓更煩躁的是還要記那些關系譜子。

        她不情愿道：“是我們家的。”

        眾女孩兒奇道：“怎地從未聽你提過，我們也未見過她？”

        安如蕓道：“她只在她那院子里不出來，我祖母讓她不用出來問安�！�

        眾女孩兒生于寧源官宦之家，好些個家中有庶兄庶妹，聽安如蕓這樣一番說辭，便也懂了。

        那明年要成親的女孩兒懂得門道更多些，不屑道：“原是你們家庶出的，難怪長成這樣�！�

        此話一出，有那不解其中意的又問：“這是甚么緣由？”

        那女孩兒便同堂上夫子一般開講，東拉西扯說上一大篇，教眾女長了許多書外的見識。

        她越說越起勁，聲兒也越低，恐旁人聽了去，最后連“戲子”、“花娘”之流都出來了。諸人聽得瞠目結舌，不時發出“咦”、“唉”、“哦”之聲。

        她那些市井奇聞，倒是比堂上夫子講學還引人入勝些。

        如鶯初來學塾，雖不識得眾人，但她生得好相貌，討人喜，便也有許多女孩兒湊上來。眾人初識，湊在一處，說些女孩兒家的話，頗為有趣。

        她是拘在安府院中長大的，少與同齡人耍頑，虞氏與方嬤嬤畢竟年長，她身旁只一個阿碧。略大些，再添一只貓。

        那些是與同窗們相處完全不同的。

        第一日下學回了家，方嬤嬤早在院前盼。

        小貍奴見著小主人回來，“喵嗚——喵嗚——”跑出來，圍在她腳邊打轉。如鶯也一日未見它了，俯身揉它圓腦門，又撓它下巴，一把抱起它。

        方嬤嬤接過阿碧手中書袋，道：“鶯姐兒，快快凈了手，來用些點心。今日在學塾可好？”

        “好得很，嬤嬤，我喜歡上學塾。”又道，“我爹不是說太傅為了開蒙學子才開設學塾的么，怎地還有明年要成親的學子來上學呢？”

        這是宋老太傅名下的學塾，誰人不想進來，便是今年要成親的，也愿意來學上幾日的。

        方嬤嬤打趣道：“許是嫁妝不足，特意來學塾攢嫁妝的吧？”

        如鶯道：“學塾如何攢嫁妝？書中自有黃金屋嗎？”

        虞氏聽得笑了起來。

        如鶯不必到學塾來攢嫁妝。她喜歡學塾，是因了學塾的自在與歡樂，于她而言，似是魚兒得了水。

        誰知兩日后，水便枯竭了。

        她招呼與她要好的同窗，那女孩兒竟躲著她。她又發覺，另外幾人也不來同她說話了，更不愛同她一處頑了。有人在她背后指指點點，有些人則干脆當她面咬耳朵、嘀嘀咕咕。

        如鶯不知自己做錯了甚么。她悄悄回頭看安如蕓，她還是好好地，依舊與那些同窗在一處頑笑。

        安如蕓見先生休堂后，如鶯一人呆在桌案邊，身旁圍著的那些人也散盡了，心頭莫名有些竊喜。

        女學子們不科考，在堂上是極輕松的。

        夫子們教些《女論語》、《烈女傳》，記誦、摘抄是必備功課。

        年歲小些的，便潤字描紅。如鶯她們描紅也臨帖，描得字難些，臨得文章長些。

        不過這難不倒她。

        自小，虞氏看書時，她湊著腦袋也看，虞氏寫字時，她悄悄用白嫩手指蘸了墨汁到處寫，虞氏畫畫時，她把自己一只小手腕弄得花花綠綠……

        她無旁的玩伴，常常對著虞氏發問。

        虞氏有問必答，有求必應。如此這般，經年累月，她倒識得好些字，亦誦得許多文章。

        后來虞氏再寫字、作畫，她也能跟上一二。

        夫子多半心神是在那些年歲大的學子身上。對著她們，還會加授些王夫人詩、管夫人畫、衛夫人書。這些學子中有一人名為宋姈宜，是宋老太傅的孫女。

        不過三兩日，學子們都知曉宋姈宜此人了。

        非是因了太傅孫女的頭銜，而是宋姈宜的確好學。每堂課上，總要得到夫子一番夸贊。字好，畫兒好。尤其是女夫子，總要添上一句，博聞強識不輸男兒。

        人人皆以能同宋姈宜說上話為榮。

        如鶯同宋姈宜隔得遠，對她只是有些好奇，并不像旁人那般期期艾艾，有結交之心。

        不過很快，繼宋姈宜之后，“安如鶯”這三個字也出現在夫子口中了。那女夫子道是“小小年紀，字顯風骨，恐是自小吃苦，下了功夫�！�

        如鶯羞愧地低下頭，她的字與母親的字放在一處，尚不及三分；她自小亦沒有吃過苦，她以后好似也沒打算吃苦……

        但女夫子的夸贊，總教她不敢再生懈怠之心，她只愈加用心。

        女夫子喜抽學生誦文，有人誦得磕磕絆絆，有人記誦不全。她點了學堂中間的如鶯來誦。

        是篇歐陽文忠公的《醉翁亭記》，那不是如鶯的功課。

        如鶯生了一顆游山玩水的心，《醉翁亭記》、《滄浪亭記》、《豐樂亭記》……她都會。

        她聲兒婉轉，平緩處軟柔，抑揚處空靈，誦得窗外蝶舞蜂飛，堂間諸人心中游意萌動，恨不能去醉翁亭一游。

        當日，如鶯身旁重又聚了二三好友。


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