這兩三個女孩兒，是豪富之家出來的。

        晉地多富商，世人戲說晉地豪富能買下半個京城。這些豪富之家，不同官宦門戶里，講究嫡庶那樣嚴苛。

        官宦家的女孩兒，雖對如鶯看法略有改觀，卻仍是不屑同她一處的。

        女孩兒們聚她身旁，一人問道：“鶯鶯，你是甚么時候開始識字的？”

        如鶯道：“我不記得是甚么時候開始了。”

        她本意是她從未正兒八經從某一日開始識字認字。眾人聽進耳中，卻覺她識字極早，早到自己都記不清了，不由暗暗對她高看一眼。

        那女孩兒又問：“你家有家塾嗎？”

        如鶯搖搖頭。

        “那是誰教你識字的？”

        “我母親！”

        說到自己母親，如鶯總是不吝提起。

        那兩三女孩兒心道，縣令家的主母果然嫡庶一碗水端得平平的呢。

        往后幾日堂上，夫子不時點如鶯出來，如鶯無意又向眾人展示了她的畫技、還誦出好些旁人未聞的文章。

        眾人再看她與安如蕓的眼神難免有些疑惑。

        這安家怎地嫡女似庶女，庶女反似嫡女。

        安如蕓交好的同窗中，一人實在憋不住好奇，看著她那平平無奇、毫無風骨的字跡，不由問道：“你母親怎地只教你庶妹識字、作畫、誦文章，一點也不教你？你可是她親生的！”

        安如蕓氣地漲紅了臉。

        她母親自己也不會呢！怎么教她？她母親最愛的是算盤和銀錢。才不要弄這些字啊畫啊。

        她好半天憋出話兒來，惱道：“她長我幾個月呢，不是我庶妹。我母親才沒有教過她識字、作畫！”

        哦，原來是庶姐。那個姨娘想必也很了不得呢。識字、作畫樣樣都會，將自己女兒教養的出色，壓過了嫡女呢。

        有些女孩兒家便有這種糟心事：家主寵妾不待見正妻。

        眾人看安如蕓的目光就有了同情。

        此種糟心家里出來的女孩兒道：“你管管你家庶出的吧。一個庶出的，如今都騎到了我們頭上呢。你們家嫡庶不分也就罷了，讓我們在學塾里沒臉！”

        說這話的，在家里也憋氣，被庶女比下去，來了學塾也被如鶯這個“庶女”壓一頭，真個兒暴躁呢。

        安如蕓在學塾受了氣，回來同小鄭氏道：“娘，我不去學塾了！”

        小鄭氏道：“你這孩子，說甚么瞎話。你知宋老太傅是誰嗎？教過圣上，也是太子的老師。多少人想瞧上一眼都沒機會！這個學塾沾著太傅的名氣！”

        “可那跟我又有甚么關系！宋老太傅也不教我，我現在都沒瞧見過他！”

        小鄭氏忍不住伸食指戳自己女兒額角，恨聲道：“你說跟你有甚么關系？日后提起你是宋太傅學塾出來的，哪個人敢輕瞧了你？宋太傅的孫女與你一道進學，日日坐在一處，往后旁人一問，你道你與宋姈宜是同窗，世人都敬你三分！日后去了婆家，婆家也高看你一眼！你呀你！”

        安如蕓蔫了，道：“不用到日后，如今大家都輕瞧我……”

        “甚么？輕瞧你？為何？”

        “還不是安如鶯！”安如蕓揪著案前垂下的流蘇穗兒，“安如鶯能耐大了，寫字畫畫，夫子都夸，大家都來問我。說娘你只教她，不教我，到底我是不是你親生的。”

        小鄭氏稍愣，道：“你就因這個不去學塾？去學塾本就是讓你學寫字畫畫的，我都教會你了，你去學甚么？”

        安如蕓一聽這話好有道理，但又不似那么一回事，又道：“林寧兒教我管管安如鶯，別讓一個庶出的都騎到大家頭上。還說我們家嫡庶不分！”

        小鄭氏面皮一緊，“嫡庶不分”四字戳了她心。

        平妻之說，盛行于他們商賈之家。當年她以平妻之身嫁給安慶林。但今時不同往日，安慶林已是正經官身。她這知縣夫人終是經不起推敲。

        在這寧源，倒可搪塞一二，日后安慶林更進一步，那講究人家論起來，被絆的可是她一雙兒女的前程！

        安如蕓見自己母親不說話，想著自己母親也被難住，道：“我怎么管她？她可愛出風頭。第一日坐馬車就沒規矩，掀了簾子，我說一句，她還三句。還說她比我大。”

        小鄭氏“呵”一聲笑，道：“沒想到虞氏那么個鋸嘴葫蘆，竟生出個巧舌如簧的來。甚么嫡庶的，你大哥是你父親嫡子，你是嫡女，上了家譜的。虞氏教她那些字畫兒，沒甚么好得意的。她還能比得過宋姈宜去？”

        “當家夫人掌中饋，哪有那許多功夫字啊畫啊的！”

        安如蕓覺得自己母親說得很有道理。

        翌日學塾，她將小鄭氏那套當家夫人掌中饋的說辭宣揚一番。眾人亦覺在理。

        有糟心事那家的女孩兒，名喚林寧兒的，憋得說不出話來。

        如鶯不知她同窗中間已因了她掀起過小小風波。

        她在夫子的夸贊與課業間，尋到了另一種樂趣，同賞花、喂魚、逗貍奴也不太一樣。

        她下學常圍著虞氏問這問那，誰的字更好，誰的畫兒更好，這篇文章讀不明白，為何世人還稱贊。她同個蒙童一般，問得話兒千奇百怪。

        又問，宋老太傅的文章果真世間第一嗎，宋老太傅的字兒好嗎。

        虞氏有些話兒答得上來，有些話兒答不上來。又尋了宋老太傅文章來念給她聽。

        燈火搖曳，室內時而安靜，時而又有細語喁喁。

        若說開蒙，這一年也能算得上是如鶯的開蒙。盡管來得遲。

        她聰慧，學得極快。

        繁花開遍處換了綠蔭，如鶯春襖兒也換了夏裙。

        學塾堂間，年歲長的學子那邊，常年被夫子掛在嘴邊的名兒是宋姈宜。這邊，是安如鶯。

        大家同坐一間學堂，兩個月下來都已熟悉。學子們的資質自有些水落石出之意。

        正如方嬤嬤所言，許多女學子是來學塾攢嫁妝的。心思本不在這處。那女夫子時常有些較真，見有些個十四五歲的學子背篇文章磕磕巴巴的，怒而喊了另一邊的如鶯。

        如鶯字字清晰，句句流利，得夫子一個“好”字，頓教那年長的學子羞愧地直掉眼淚。

        林寧兒對安如蕓道：“瞧把她能的。”

        安如蕓雖被小鄭氏那一通話安慰，但她日日在學塾，回回如鶯得了夸贊，她都能收獲同窗一言難盡的目光。

        她不知自己走了她祖母的老路，被人襯得灰頭土臉一地渣。

        她賭氣，回林寧兒：“你背不出，我背不出，連那群年長的也背不出，她自是能的！”

        她有甚么辦法？又不是她自己要當安如鶯妹妹的！是安如鶯母女死皮賴臉賴在安家的！

        林寧兒道：“你一個嫡女立不起來，你母親臉上就有光？你自己就好看相了？你不教，我教。”

        年歲小些的學子們愛笑鬧，推搡間總有打翻墨汁的時候。

        如鶯昨晚上認真描的字，大早地就遭了“墨災”。

        眾人將一沓沓字交給夫子，如鶯便交不出來了。

        夫子道：“還有誰沒上交？”

        如鶯立起來道：“夫子，我……”

        那夫子好說話，只輕飄飄道：“下回補上，坐下罷。”

        如鶯的話還沒說完呢，解釋都沒用上。

        夫子不責罰，她該更專心、寫得更好才是呀！

        當日回家，她不去看池子里的胖錦鯉、也不去撓她的小貍奴了，摘了書袋，匆匆來到書案前，道：“阿碧，快快，幫我磨墨！”

        方嬤嬤斟了一盞蜂蜜酸梅汁來，道：“我們家要出女狀元啦！日日學塾念不夠，回家還要時時抱著書。”

        如鶯飲一口酸梅汁，沖方嬤嬤做個笑臉，提筆寫字。

        翌日好好護著那一沓功課，將它們完好地交給夫子。

        夫子看罷，又是幾句夸贊。

        林寧兒和安如蕓聽著，沒喝酸梅汁，心里倒比淋了酸梅汁還酸。

        如鶯做好的功課再沒有遭災，“墨災”轉移到了她的衣裙上。

        她離席外出回來，有人在她凳子上倒了墨汁。

        有想瞧熱鬧看好戲的、有想告訴她也不敢的，如鶯沒瞧見那灘墨汁，如常坐了上去。

        那些等著看好戲的學子，大小年紀的都有。

        有同林寧兒般不憤一個“庶女”這般張狂的，有那堂上答不出夫子問題被如鶯比對下去的，也有那十來歲純找樂子的。

        大伙兒哄堂大笑。

        如鶯不明所以，抬頭見眾人都只沖著她笑。

        身后同窗手指戳戳她背，低聲道：“安如鶯，你裙子臟啦。”

        如鶯才覺身下一涼，起身扭頭去看，翠色裙衫已被烏黑墨汁浸染了一大塊。

        眾人笑聲更大了。

        宋姈宜原是在低頭看書，見這群人鬧個沒樣，出聲道：“學塾原是學習之所，嬉鬧亦應有度。既有幸為同窗，更該友睦相誼。日后莫要再做這般事。”

        她是宋老太傅的孫女，夫子們滿口贊譽的學生，在座的沒人敢吱聲，各個垂著頭，乖乖回了自己桌案邊。

        如鶯四歲便很知美丑，長這么大，頭一回這般狼狽。她心下不好受，羞窘難堪欲落淚。但一想到這么些人看她笑話，她才不要哭。

        她努力忍住，沒想到宋姈宜就站出來主持公道了。

        她好生感激她。

        她朝宋姈宜看去，宋姈宜只略一點頭，就不再關心旁的事，仍坐下一言不發地翻書。

        好在阿碧帶了換洗的衣裙，趁夫子休息的間隙，如鶯去找阿碧，換了衣裙。

        阿碧見如鶯眼眶微紅，裙染墨汁，道：“小姐，你這是怎么了？這是誰干的？”

        如鶯搖搖頭，道：“算了。回去別跟嬤嬤、母親說。”

        學堂安靜了好幾日。

        那日之事，幾個始作俑者也有些擔心，怕宋姈宜會去同夫子說。若夫子追究起來，被責罰、退學甚么的多丟臉。

        那年歲小瞎起哄的，也不敢再添亂，連課間行走的步子都放輕許多。

        幾日過去，風平浪靜。諸人這才放下心來。

        林寧兒選了個下著暴雨的午后，將如鶯攔住。

        正是下學時候，眾學子趕得匆匆。如鶯也拎著書袋準備走。

        “安如鶯，你等等。”

        林寧兒站在桌案過道的另一頭，喊住如鶯。

        如鶯對這人有幾分印象，這人常同安如蕓黏在一處，且每回看她的眼神，都像要把自己臉上盯出個洞。

        如鶯停住腳，道：“你有甚么事兒？”

        “我有話要同你說。”

        她邊上站了好幾個人，還有一個安如蕓。

        林寧兒道：“你知不知道自己很討人厭？”

        如鶯與這人毫無干系，不明白她發甚么瘋，道：“我同你不相熟。”

        林寧兒見這安氏庶女毫無愧疚之心，端地比她們中任何一人都傲氣，怒道：“你一介庶女，憑甚么來學塾？”

        如鶯從不知自己是庶女，抑或從未想過自己在安家是何種地位。

        她心里有些亂，應口道：“憑甚么庶女就不能來學塾？安老太傅說的嗎？”

        林寧兒見如鶯搬出安老太傅，道：“安老太傅才看不上你一介庶女。回你的姨娘身邊好好待著寫字作畫吧，別再到學塾里丟人現眼了。衣裙上墨汁還不夠嗎？”

        “原來是你！”如鶯怒道，“我母親才不是姨娘！我從來也未丟人現眼！丟人現眼的是你自己吧。瞧你回回被夫子抽了誦讀文章，不是字兒認不全，就是磕磕巴巴背不出。好好問問你姨娘，你這是怎么了？”

        “安如鶯！”

        “小姐！”

        阿碧推門進來，見如鶯正同一女孩兒對峙。那女孩兒氣鼓鼓模樣瞪著如鶯，像水池中蓮葉上趴著的大□□。

        “小姐，你怎地還在這，雨下得這樣大，快快回去吧？”她一轉頭，見另幾位學子中還站著安如蕓，“三小姐，你怎么也在這？你的婢子到處找你。”

        林寧兒氣勢被打散，嘴上討不到好，被如鶯反說了一通，憤憤地走出學堂。


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