鳥鳴啾啾，天光微透。

        祁世驤睡得好，醒得早。

        他起來(lái)先打一套拳，洗漱更衣后用罷早膳，便出了院子。那日晚間他的直覺(jué)不錯(cuò)。安家宅院的確比從前大了許多。

        亭臺(tái)軒榭，景致精巧，奇花引蝶，嘉樹(shù)駐鳥。這園子弄得倒是像模像樣。還有那些名品太湖石，或仰、或臥，或壘做假山。他略提袍角，飛身踏上嶙峋山石之上打坐，安府盡收眼底。

        朝霞逸散，薄云流轉(zhuǎn)，一池碧水倒映了天空，幾尾錦鯉空中游，驅(qū)云逐霞閑悠悠。

        “喵嗚——”

        祁世驤側(cè)頭，那紅彤彤流霞彌散處，一抹櫻粉倏忽而過(guò)。

        “喵嗚——”

        他彈出一粒石子，太湖石山洞里竄出一只白毛黑耳的貓，拖著一條白尾巴，白尾末端卻覆了黑色毛片，像是沾了團(tuán)墨汁。并無(wú)甚么櫻粉。

        他最厭貓。捏個(gè)石子扔它，想把它嚇跑。

        石子落在貓身前，貓兒朝他“喵——”一聲叫，瞪著圓眼，早就發(fā)現(xiàn)這個(gè)盤腿坐在假山石上的人。

        他又扔幾顆，那貓兒“喵喵——”直叫，并不肯離開(kāi)，似是同他較勁。

        “貍奴？”

        祁世驤嚇得要從假山石上摔下來(lái)！

        那貓兒瞪圓了眼，朝他張口之時(shí)，竟吐出他的乳名，聲兒軟儂儂，調(diào)兒妖里妖氣，像是貓爪來(lái)?yè)闲�，又似勾子要勾魂�?

        “貍奴？過(guò)來(lái)！”

        他低下頭，見(jiàn)自己身下那太湖石山洞間走出一個(gè)櫻粉身影來(lái)……

        貍奴看一眼假山石上那個(gè)莫名其妙之人，顛顛朝自家小主人處跑去。如鶯一把抱住它。

        “你怎地這般調(diào)皮�！�

        園中池子大了許多，放養(yǎng)好些錦鯉，那日貍奴經(jīng)過(guò)，便不肯離開(kāi)。隔三差五都要偷跑了來(lái)。如鶯稍一錯(cuò)眼，它便溜得飛快。方才還與她捉迷藏，在太湖石假山間瞎跑。

        如鶯穿梭在假山洞間找，聽(tīng)到它幾聲“喵嗚”叫，循聲尋來(lái)，見(jiàn)它睜了圓眼與假山頂上的甚么正對(duì)峙著，俯身抱了它，抬頭往上瞧。

        那嶙峋太湖石堆砌的假山頂上，一寶藍(lán)錦衣少年正打坐，玉冠抹額，鑲寶腰帶，微蹙雙眉原本凌厲，狹長(zhǎng)鳳目卻露滯呆。

        她略一想，便明白，朝他腰間看了一眼，果然那處掛了一塊羊脂玉鏤空天馬玉佩。她的好貍奴也曾掛過(guò)呢！

        她如今禮也不愿同他行了。只看了他一眼，便抱著貍奴走了。

        那櫻粉裙衫少女抱了貓兒朝自己看來(lái)時(shí)，祁世驤有瞬間呆愣。電光石火間，腦中似有一支利箭破空劃過(guò)，穿透三年重重時(shí)光，一箭扎在那年暮春清晨、安家后園寶瓶門處的芭蕉樹(shù)上。

        他胸口一悶。

        是那個(gè)寵婢！

        所以他這一輩子最討厭的便是貓！除了祖母外，任誰(shuí)也不許喊他“貍奴”。公府不準(zhǔn)養(yǎng)貓，與他走得近的玩伴只養(yǎng)細(xì)犬，誰(shuí)會(huì)去養(yǎng)這軟綿綿的貓！

        安府那個(gè)寵婢，當(dāng)年就是在喚她的貓！青天白日說(shuō)些不要臉面的話，甚么抱啊不抱的，喜不喜歡的！今日又來(lái)喚她的貓！他就知自己與這平陽(yáng)府八字不合�；⒙淦疥�(yáng)能有甚么好下場(chǎng)。

        他盤著腿打坐，本該心如止水，但那些陳年破事卻如渣滓般在水中泛開(kāi)。他一時(shí)羞惱，打坐不成，起身離了此處。

        如鶯抱著貍奴，回了院子，安府管事正退出來(lái)，她奇怪道：“娘，管事來(lái)有甚么事��？”

        虞氏看她一眼，拿了帖子給她瞧，道：“鐘家夫人遞了帖子來(lái)。說(shuō)是要見(jiàn)一見(jiàn)我。”

        “見(jiàn)娘你？”

        虞氏點(diǎn)頭。

        方嬤嬤道：“鐘家的鐘大人是寧源百戶所里的小旗。想是那鐘家夫人瞧上你了。鶯姐兒，你那日宴席沒(méi)遇見(jiàn)旁的事嗎？”

        “并無(wú)旁的事啊……”

        “有哇！”阿碧道，“有個(gè)呆頭鵝……有個(gè)、確實(shí)有個(gè)人。那人見(jiàn)著小姐便呆得走不動(dòng)路。后來(lái)他與他母親迷了路，還是我給他帶了路，小姐與那夫人一起回了宴席�！�

        “鶯姐兒，那鐘夫人與你說(shuō)甚么話了？”

        如鶯道：“也沒(méi)甚么特別的。無(wú)非是問(wèn)我?guī)讱q了，哪家的，識(shí)字否，日常做些甚么消遣�！�

        方嬤嬤道：“這便不會(huì)錯(cuò)了。不知是不是鄭氏的手筆�！�

        虞氏道：“今日晚間府中有宴，你父親讓你也去見(jiàn)見(jiàn)府中客人�！�

        “見(jiàn)客人？”

        如鶯剛才見(jiàn)過(guò)呢。那甚么京城公府貴客，她才不要見(jiàn)。那些人跟鄭氏是親戚，跟她與母親又有甚么關(guān)系。

        虞氏見(jiàn)女兒不太樂(lè)意，道：“你既不愿，便也罷了�！�

        如鶯喜歡這樣的母親，道：“娘！沒(méi)甚么好見(jiàn)的！”

        那頭小鄭氏披金著錦，好整以暇，先是鐘夫人上門，再是岑夫人。二人皆攜子同來(lái)。

        少年少女們齊聚一堂，各自行禮。

        小鄭氏與岑夫人占了主位。

        小鄭氏笑吟吟瞧著岑云舟，白皙面龐清俊臉，疏朗朗眉眼，直挺挺背肩，真?zhèn)�兒文質(zhì)彬彬好少年。市井都道丈母娘瞧女婿，越瞧越愛(ài)。小鄭氏恨不能今日就互換庚帖。

        她忙對(duì)云舟道：“勿要多禮，勿要多禮�！�

        又與岑夫人介紹自家大姐，道：“我這姐姐與外甥女，那日真真多虧了夫人你。我是第二日才知曉是夫人的援手。看來(lái)你我真真是有緣。”

        岑夫人笑道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢。這樣大的緣分。你莫要再客氣�！闭f(shuō)罷，朝廳外瞧一瞧，“今日安小姐怎地還沒(méi)來(lái)？”

        安小姐早來(lái)了，一雙眼珠兒似要掛在鐘七郎的身上。

        安如蕓隔了兩日才見(jiàn)著心心念念的鐘七郎，怎么瞧也瞧不夠。鐘七郎悄悄朝她搖頭。

        她記得他的話，二人之事要瞞著�？伤�要著急死了，不知自己母親為何會(huì)知曉，昨日竟尋了她去問(wèn)話。結(jié)果卻又高高舉起，輕輕放下，還說(shuō)她做得不算錯(cuò)。她正迷糊著，想不出個(gè)所以然來(lái)，打算找他說(shuō)說(shuō)呢！

        誰(shuí)知他果然守信，那日說(shuō)他會(huì)來(lái)尋她，今日便來(lái)了，還領(lǐng)了他母親來(lái)，莫不是來(lái)探她母親口風(fēng)，相商二人之事？她不知多高興，自發(fā)站到了鐘夫人身邊，不時(shí)嬌羞地朝鐘夫人看。

        鐘夫人見(jiàn)安家二小姐對(duì)自己格外熱忱，一時(shí)摸不著頭腦。

        小鄭氏見(jiàn)自家女兒站錯(cuò)了地兒，竟站去了鐘夫人身邊，對(duì)她招手，道：“蕓姐兒，快過(guò)來(lái)，見(jiàn)過(guò)岑夫人�！�

        岑夫人便同鐘夫人一般，看著眼前這張臉，也摸不著頭腦了。

        安家蕓姐兒怎地長(zhǎng)這樣？這？這？這……

        這并非她那日宴席上碰見(jiàn)的安家小姐啊！岑夫人目瞪口呆。好一會(huì)兒才打趣道：“鄭夫人莫不是同我頑笑？把你們安家寶貝藏起來(lái)了？”

        小鄭氏道：“岑夫人您是指……”

        “那日宴席上，坐在鄭夫人身側(cè)可不是這位小姐。”

        小鄭氏想起那日坐她身邊的正是安如鶯，一個(gè)不可思議的猜想在腦中一閃而過(guò)，似有甚么事脫離了她的掌控，她結(jié)巴道：“岑夫人，你、你、你是說(shuō)安如鶯？”

        岑夫人哪知道甚么安如鶯，甚么蕓姐兒！

        她只知道自己在宋太傅宴席上遇見(jiàn)了一個(gè)安家姑娘，那姑娘品貌非常，將自己兒子迷了�。∷�親眼所見(jiàn)，還出言相詢！鄭氏一口一個(gè)夸！那姑娘又坐在鄭氏一桌！

        不是母女是甚么？！

        事后她就不去打聽(tīng)了嗎？她是打聽(tīng)過(guò)的，安府有兩位小姐，一位是鄭氏所出，還有一位是長(zhǎng)年在偏院的！可宴席那日，鄭氏帶在身邊的少女竟是常年在偏院的那位？！

        當(dāng)日鄭氏千般好，萬(wàn)般夸，將那“蕓姐兒”夸成一朵花，夸的是眼前這位她自己生的？？

        ……

        可憐天下父母心！再疼愛(ài)自己女兒，也不應(yīng)當(dāng)這樣謬言胡夸！

        岑夫人腦仁開(kāi)始發(fā)疼。

        守在她一側(cè)的祁思珍卻很是高興。她今日不但能見(jiàn)著岑云舟，更教她沒(méi)想到的是自家大哥祁世駱竟與他相識(shí)。二人皆在河南的南陽(yáng)書院進(jìn)學(xué)，是同窗。雖往來(lái)少，點(diǎn)頭之交，但有了今日這一出，卻是熟悉許多。

        祁世駱同岑云舟拱手道謝：“那日解圍之人竟是云舟你，實(shí)是有勞！”

        云舟還禮：“世駱不必在意。舉手為之，不足掛齒�！�

        他同祁世駱寒暄幾句，聽(tīng)出母親與鄭氏那邊相談之事出了紕漏，不由眼巴巴地懇求自己母親。

        岑夫人無(wú)奈。這孩子簡(jiǎn)直是被迷了心竅！那日宴畢，回了家中，自己的兒子便陀螺般在她身邊轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)得她腦仁疼！她忍了兩日，再難忍第三日，今日便攜了他來(lái)。

        誰(shuí)知那事卻是一出烏龍！

        瞧自己兒子那般眼神，便是烏龍，她也需得走完這一程。她假做無(wú)事，微微笑道：“原來(lái)那孩子名喚如鶯。我不知她的名兒，只知她是安家小姐。后來(lái)又見(jiàn)她安安靜靜與鄭夫人坐在一處吃席，儀態(tài)是極好的。想來(lái)是鄭夫人教導(dǎo)有方之故�！�

        岑夫人風(fēng)輕云淡，四兩撥千斤，全然當(dāng)作不知，只認(rèn)宴席那日坐在小鄭氏身側(cè)之人。又抬出教導(dǎo)有方這話兒。不知道是給小鄭氏做臉，還是鬧烏龍后惱得刺一下小鄭氏面皮解氣。

        小鄭氏面皮再厚，也經(jīng)不住這一下。她做了得佳婿的美夢(mèng)，方才又親眼見(jiàn)著準(zhǔn)女婿，滿意得不行，還未過(guò)一盞茶功夫，便夢(mèng)醒心碎，蛋打雞飛！佳婿還想從她這頭飛去虞氏那邊！

        她豈能不恨！

        方才又被岑夫人軟刺刺了一下，一張臉紅了白，白了青。

        大鄭氏見(jiàn)妹妹面色不好，忙對(duì)安賢良道：“良哥兒，帶大家伙兒去偏廳吃茶點(diǎn)�！�

        幾位少年人去了偏廳。

        小鄭氏勉強(qiáng)找回自己的聲兒，擠出個(gè)難看的笑來(lái)：“岑夫人過(guò)獎(jiǎng)了。那孩子是我們家老爺教導(dǎo)的，要說(shuō)教導(dǎo)有方，那是我們老爺?shù)墓�勞。我不敢冒領(lǐng)了這功�！�

        岑夫人可是打聽(tīng)到了，那位安府小姐常年偏居家宅一隅，與她那母親一處。平日里不出門也不與安慶林夫婦有甚么相交的！

        談甚么安縣令教導(dǎo)！

        岑氏只想快快見(jiàn)了安府偏院那位，走完這一程，她恐不用同安家再打交道。自家兒子那頭，再想他法。鄭氏此人，她亦沒(méi)了結(jié)交之心。

        鐘夫人與虞氏會(huì)面這樁事本沒(méi)那么著急，她便陪著小鄭氏同這知州夫人敘話。沒(méi)成想事情急轉(zhuǎn)直下，眼前忽生變化。

        這么說(shuō)，她要和知州夫人搶兒媳了唄！她頭鐵唄！

        她內(nèi)心搖來(lái)晃去，兩邊掰扯。一是怕得罪寧源高門，一是舍不得安家讓出的利錢。她偷偷瞧小鄭氏。

        小鄭氏圓潤(rùn)身子里埋了火藥，只一點(diǎn)便會(huì)炸。她拼命壓住怒火，豈會(huì)讓虞氏母女好過(guò)。

        她為難道：“這可如何是好。我們府中的那位，是個(gè)仙女般的人物。平日里目下無(wú)塵，最厭俗務(wù)，也不喜歡見(jiàn)人。今日鐘夫人也是要去見(jiàn)她的。岑夫人若是不介意，便與鐘夫人一道。我可先遣人去問(wèn)一聲？”

        這里竟還有鐘夫人的事？

        岑夫人一攥錦帕：云舟我兒，便是這一程，為娘的也不想走啦。


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