岑夫人有了去意，小鄭氏這才滿意。憑甚么她蕓姐兒得不到的，就要落到虞氏女兒身上？

        鐘夫人見岑夫人無意，這才起身，道：“還要勞鄭夫人，遣人帶我去會一會你府中的那位。”

        小鄭氏欣然答應(yīng)：“這自然，已是遣了人去那邊請。那位輕易不出她的院子。你與那位就在東邊那處花廳會上一會。”

        一盞茶畢，岑夫人起身告辭。

        云舟也跟著小廝過了來。

        “母親！”

        他知今日之事生變，巴巴瞧著岑夫人。岑夫人略一止手，云舟噤聲，只得朝自家母親身后幾位夫人揖禮。

        小鄭氏要送岑氏母子，鐘家母子要去花廳，眾人一道朝外走。行得幾步，小鄭氏忽見安如蕓亦步亦趨跟著。

        她黑了臉！

        這個不成器的！若不是那日縮去了她尋不見的角落，怎地會讓安如鶯搶了先！怎地會張冠李戴，讓安如鶯成了她女兒！害她對著岑夫人夸口半日純屬浪費口涎！

        那日究竟去了哪！

        她狠狠瞪一眼安如蕓。

        安如蕓縮一縮脖子，不理自己母親兇狠目光，堅決隨在眾人身后，不時偷覷一眼前面的鐘七郎。鐘七郎與岑云舟并行，看在小鄭氏眼中，卻又成了安如蕓心系岑家公子的佐證。非要亦步亦趨送岑家母子出門。

        現(xiàn)下知道討好岑夫人了？可岑夫人壓根沒看上！

        小鄭氏恨鐵不成鋼。

        出得正院，眾人正站岔道口，東邊月洞門里行來二人。一主一仆，正過游廊。游廊數(shù)折，對面執(zhí)扇之人忽地抬首。

        眾人倒吸一口涼氣。

        那人翠鬟雪膚，珠釵全無，黛眉纖纖長入鬢，朱唇殷殷半含丹，絕艷姿容，襯得周遭春光黯淡。

        還未瞧夠，她已側(cè)身上了另一折廊道，只留一個令人遐想無邊的背影。

        “這……”

        鐘夫人家中一屋子妾室，從未瞧見過這般姿容之人。莫不是安縣令新納的小妾？她剛想張口問，又想到這是旁人后宅之事，不便打聽，便吞下欲問之辭。

        岑夫人亦是久久回神。

        她娘家不算差，自己亦在京城住過幾年，跟著岑廣安也開過些眼界。但實想不到，在寧源縣城小小后宅，竟藏著這樣一位美人。這原與她不相干。但方才她瞧得清楚，那位必定是安縣令的糟糠妻。因了那日太傅宴席上碰著的安小姐，與她生得有五六分相似。

        這般糟糠妻，可真是滑天下之大稽。

        岑夫人領(lǐng)了云舟欲往垂花門那頭走。小鄭氏姐妹隨著相送。

        小鄭氏方才也瞧見了虞氏。二人同在一府，十多年未見。乍一見，她幾乎是沒什么改變。不像自己勞心勞力，為安府日夜難眠，生生勞累成了一個黃臉婆子。她心中不舒坦，好在沒有那不長眼的開問。

        她一眼瞟見安如蕓，仍在后頭跟著，便瞪她示意，讓她莫要再跟。

        安如蕓已是站定，她看著鐘家母子怎地往花廳那邊去了，這是甚么原因！她見自己母親去送那知州夫人，便悄悄隨在鐘家母子身后。

        大小鄭氏二人將岑氏母子送至垂花門，大鄭氏再三道謝，送上許多禮品。

        小鄭氏心中頹喪惱恨，面上仍是一派和氣：“還望岑夫人不要計較我這個糊涂人辦了糊涂事。鶯姐兒不是我的女兒，她的事，我做不了主。我能做的，只是予她們母女方便。”

        岑夫人原是不想再上安家門，但方才虞氏的驚鴻一瞥，她忽又改了主意，并不將話兒說死：“鄭夫人不必自責(zé)。原也是陰差陽錯之事。云舟與祁公子是同窗，我們家大人與祁大人也是有些緣分的。日后大家多來往。”

        岑廣安與祁尚儒同在河南任職，不過是不同州府，日后二人又要回京。此番宋老太傅壽宴，二人便相談甚歡。

        小鄭氏聽一句“日后多來往”，總算是蔫巴莊稼灌了水，一下子又活過來，笑容真切道：“夫人說的是。”

        鐘家母子進了花廳，便發(fā)現(xiàn)廳里坐著的正是方才驚艷眾人的那位素衣執(zhí)扇的美人。

        “虞夫人？”

        鐘夫人詫異出聲，她也是懷著一顆“如此糟糠，豈有此理”的心。

        虞氏起身，微微點頭，道：“鐘夫人。”

        鐘夫人：……

        她竟一時不知該說甚么好了。

        她是個市井出身，有幾分潑辣，跟了個武夫，混到今日，在寧源也算小有臉面。與各色人等打交道，她都不懼。

        許是虞氏真同小鄭氏諷得那般，是個神仙般人物，鐘夫人倒有些不愿在她面前弄這些手腕。不過，事已至此，七郎都同她說了，那安家小姐已與他山盟海誓，非他不可。

        她還是要同她攤開了說。

        她道：“虞夫人好風(fēng)姿。我是寧源人氏，再想不到我們地界上有虞夫人這般美人。”

        虞氏笑笑道：“夫人過譽。”

        鐘夫人道：“我是爽快人。今日見夫人，便有話直說了。七郎，你來，見過虞夫人。”

        鐘七郎走過來，揖禮道：“見過夫人。”

        虞氏道：“莫要多禮。”

        鐘夫人道：“這是我家七郎，今年十又有八。是我們眾多子女中生得最出色的一位。七郎與安小姐二人之事，不知夫人可是知曉？”

        虞氏正欲接話，花廳門“砰”一聲被狠狠推開。

        “鐘夫人！不是的！不是安如鶯！您弄錯了！”

        “安二小姐？”鐘夫人驚到。

        “鐘夫人！你莫要聽信安如鶯的謊言，是我與七郎識得在先！”

        安如蕓顧不上那許多，捉住鐘夫人的手，疑心如鶯從中做梗，討好了鐘夫人，要同她搶七郎。

        鐘夫人看向鐘家七郎，鐘七郎屈膝下跪。

        “你！”

        鐘夫人不想被自家庶子擺了一道，面色難看。

        方嬤嬤已是隨著虞氏出了花廳。

        “砰！”

        小鄭氏將手中一只甜白釉富貴牡丹紋茶碗狠狠摔到了地上，碎瓷飛起，嚇得安如蕓抱頭縮腦。

        “你說！你與鐘家七郎到底怎么回事！”

        “梆！梆！梆！”她將桌案拍得幾欲碎裂，“你給我說！”

        安如蕓從未見過自己母親這般盛怒，嚇得掉淚，“嗚嗚”哭了起來。

        “哭有甚么用！哭有個屁用！”

        “安如蕓，別仗著有個好老子、有個好老娘，就可以胡混亂攪沒了天日！你不要臉皮，你老子要！你老娘要！還想著老娘一步步跟你屁·股后頭為你擦屁·股？你想想你如今倒是幾歲？！”

        小鄭氏再顧不上縣令夫人的架勢，一下回到了在市井摸爬滾打的當年。

        安如蕓原“嗚嗚”哭著，忽聞她母親“屎尿屁”齊飛，哭著哭著愣住了。

        這些俚俗粗話，她是沒聽過的。

        小鄭氏狂怒而現(xiàn)本色，將十數(shù)年修成的縣令夫人外皮拋得老遠。咆哮得口干舌燥，方才歇下。想喝口水，發(fā)現(xiàn)上百兩銀子一套的茶碗，已被自己摔碎了一只。

        她勒令安如蕓跪著，甚么時候想說了再起。

        安如蕓跪不到一炷□□夫，便大呼道：“娘你到底要怎樣！你那日不是都知曉了嗎？你不也說我此樁事算不得錯嗎，你說你是我娘，你會為我考慮周全！這都是你說的呀！”

        “住口——”小鄭氏又將桌案拍得“梆梆”響。

        岑家的已經(jīng)堵了她一回，這下自己女兒還來堵！她撫了撫胸口，一時胸悶氣短：

        “我且問你，那日你到底有沒有與岑公子見過面？”

        “娘！為什么要扯上岑公子啊！我又不是那水性楊花之人！我只同鐘家七郎一塊兒呀！”

        “你一個女孩兒家！說甚么水性楊花！這也是你該說的話嗎？”

        安如蕓想到她母親方才還“屎尿屁”、“老娘老子”的，但她不敢還嘴，道：“娘，求求您，讓我跟七郎一塊兒吧！”

        “住口！你死了這條心！”

        “為什么？您還是做娘的嗎？是我看上的七郎，您卻還想將他配給安如鶯？！您是不是我親娘啊！您挖自家女兒的墻角！還是安如鶯才是您女兒啊？”

        小鄭氏氣的鼻子快要噴火，頭發(fā)也要燒起來。

        “安如蕓！你但凡有我三分腦子，便不會問出這樣的話來！你說！你看上鐘家七郎甚么！你有沒有想過，那鐘家一大群庶子。你若嫁給鐘七郎，連間像樣的婚房也沒有！伺候你的丫鬟、小廝亦沒處住！不！你根本連丫鬟、小廝的月錢都發(fā)不下去！你還想過你在安府的小姐日子？”

        安如蕓確實從未想過這些。

        有情飲水飽。她在安府過得是飯來張口，衣來伸手的日子。未曾想過進鐘家要面臨何等境況。被小鄭氏一說，她亦回不上來。

        她嚅囁道：“……娘，娘當初看上爹甚么，爹也窮得很，外祖父不答應(yīng)娘嫁給爹……娘如今還不是過得好好的。”當初爹還是有家室的，你做了平妻。這話兒她也不敢說，只在心里念。

        小鄭氏當年對安慶林就是一見傾心。看上他甚么？自然是長得好。十七年后，她的女兒也與她一樣，對那長得好的少年一見傾心。

        從這一樁事來看，親母女無疑了。

        小鄭氏不想自己女兒拿了自己的事又來堵自己，厲聲道：“安七郎如何與你父親比？！”

        安如蕓不服氣：“怎地不能比！安家還是做官的，家中人雖多些，他父親好歹也是官身。當年祖父早逝，父親家一貧如洗……還是個小文吏，外祖父說他連給祖母買藥的錢都拿不出！”

        “住口！安如蕓，你要氣死我！你給我回你的房間去！”

        安如蕓乖乖回了房間。

        祁思珍來勸。她已知曉前因，可笑她那姨母，妄圖攀高枝，如今攀了個空不說，自家女兒還一腳踏進個草窩。怎地不照鏡子瞧瞧，看看自己是甚么身份？

        她將絲帕遞給安如蕓，道：“蕓妹妹莫要再哭，姨母也是為了你好。我瞧那鐘家公子人雖好，卻也不是良配。”

        安如蕓道：“她為我好？她是‘只許州官放火，不許百姓點燈’！她自己看中了我爹，就可以不顧外祖阻攔嫁給爹，為何到我這就不許了！天底下哪有這樣的道理？”

        祁思珍暗道，自然是你沒你母親的本事。知女莫若母，你母親定也知曉你是個不頂事的。她道：“蕓妹妹，我今日可是瞧見了你們府中那位。”

        安如蕓有些不自在。那年她與林寧兒為難如鶯，如鶯在馬車里指著她，罵她二皮臉嫡庶不分、顛倒黑白的事，她還記得。那個虞氏成了她與小鄭氏都不愿提及的人。

        眼下見自己表姐來提，她不由道：“哼，我娘說她就是個狐媚子！”

        祁思珍心道，若那般模樣算是狐媚子，她也愿意一輩子做個狐媚子。可惜老天不答應(yīng)。

        她道：“是是，姨母說的沒錯，她是個狐媚子。可就算她是狐媚子，她如今不也乖乖窩在偏院嗎？”

        “珍姐姐，你這是甚么意思？”

        “我是說，你爹與那虞氏并不般配，只與你娘般配。你的七郎也是個好的，并不會不如你爹爹，不過是與你不般配罷了。你看看那虞氏如今過得是甚么日子就知道了。”

        “珍姐姐怎地知曉我與七郎不般配？我嫁給了七郎，就會成了虞氏那般糟糠？七郎不理我，將來會另娶一位？珍姐姐，那虞氏不過是個商家孤女。我有父有母，我父是一縣之尊，我母手中銀錢滾滾。那虞氏如何與我比？”

        你也知道虞氏是糟糠？

        你爹生得好，沒本事，娶了虞氏做梯子，攀進縣衙做小吏。再娶你娘做縣丞，有了銀錢做縣令。

        你的七郎攀上你，不正是想著走你爹的老路么？你焉知他日后不會再娶個甚么平妻？虞氏身世是不能同你比，但你卻未必比得了她。

        祁思珍勸人原是做給門外人聽的。現(xiàn)下勸也勸了，表妹一心鉆了進去，她沒那個能耐將她拉出來。


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