好在這些話，事先她都預料到的，也就不覺得奇怪，笑了笑，開口說，“大姐，你要是嫌俺家的名聲不好，不應許這門親事，俺也認了，倷家大哥到吳家溝去，打聽到的俺家的那些事兒，也都是真的，俺也認了，吳家溝人沒有撒謊，這些都是他們吳家爺兒們，祖上幾輩人造的孽！
  “你要說什么大戶人家，小戶人家，這我可不認領。什么大戶人家呀？俺家不過是摳心挖肝的，從嘴里身上省下幾個錢罷了，要論家底兒，說句實在話，哪里比得上倷家呀？也就是個平常人家罷了。
  “你要說，這兩個孩子的年齡、屬相，我覺得，這些也都不算什么事兒，遠的咱不說，大哥大嫂，你就看看咱身邊的人家，有的是屬相不合、年齡也不合的兩口子，可人家的日子，卻過得紅紅火火的，這樣的的夫妻，也不少。
  “有些夫妻呢，屬相和年齡都相合，結果怎么樣呢，天天打打鬧鬧的，日子過得沒滋沒味的，就拿我和俺當家的來說吧，當初，家里老人，也是找算命先生給算過了，說是屬相、年齡、五行都挺好的，結果怎么樣？我不說，倷兩口子也都知道了，俺倆現在過的，叫什么日子呀？”
  眼看于家兩口子用心在聽，老海怪媳婦心里透了些亮兒，接著往下說道，“才剛我說過了，這門親事，要是擱在我另兩個兒子身上，興許我也不會厚著臉皮，來央求倷，只是我這三兒子，說真的，我這個當媽的，實在想不出什么好話來夸獎他，要是真能和倷家閨女成了親，管保不會讓倷閨女受一點委屈。”
  “你拿什么來擔保呀？”聽老海怪媳婦這樣說，于大頭從嘴里拿出煙管，麻噠著眼皮，不冷不熱地問了一句。
  “我拿命來擔保！”眼看不說出點狠話，難以打動于家兩口子，老海怪媳咬鋼嚼鐵地說道。
  果不其然，這句狠話，震動了于家兩口子，兩人驚瞪著眼睛，相互望著，過了一會兒，才緩過神兒來。
  于大頭把煙袋往火盆邊上磕了磕，待煙灰磕盡，把煙荷包上的拉繩，在煙袋桿上纏好，放到火盆邊上，干咳了一聲，開口說道，“你說的對，老吳家的，倷家老三這孩子，我也打聽過了，確實是一個好孩子，論長相，論品行，都沒有挑的，我和俺家她媽也合計了，要不是那什么，能把俺閨女嫁給這么個女婿，俺也挺知足。
  “唉，可惜這孩子的命呀，老吳家的，你才剛說，你能擔保俺閨女，嫁到倷家不受委屈，嘿，我說句實在的，這都不用你來擔保，別說我有八個兒子，便是我還有這口氣兒，誰想讓俺閨女受點委屈，我是不能讓強的。
  “可話又說回來了，這居家過日子，是這么個過法嗎？小兩口過日子，娘家人在一邊看管著，這叫什么事兒呀？
  “再說了，兩口子過日子，盆邊挨著碗邊，哪能沒個磕磕碰碰？要是有了點磕磕碰碰，只要是兩人不相互撕破臉皮，過幾天，兩口子自個兒就好了，誰家都是這么過的。
  “可問題是，倷家那什么……叫俺放心不下呀，萬一真的小兩口將來有什么磕碰了，俺這邊，娘家人一摻和，你說，他倆孩子，往后的日子，還能好過嗎？俺兩口子這陣子，難就難在這一點上。”
  老海怪媳見于大頭有些松口，趕緊接過話頭，說道，“大哥，我今兒個來，不為別的，就是想和你跟倷家大嫂商量商量，不管怎么樣，只要能成全這倆孩子，倷提出什么條件都成，倷要是實在不放心，讓俺家老三倒插門兒，都行；讓俺兒子到倷三家子來安家，也行。大哥大嫂，我是真擔心，這倆孩子一時想不開，會干出什么事呀！”
  于大頭聽到這里，瞇縫著眼睛，笑著搖了搖頭，嘆氣道，“老吳家的，你這些想法，都不靠譜，你想啊，我有八個兒子，再招倷兒子來家當養老女婿，這事兒，在外人嘴里，好說不好聽呀。
  “要是照你說的，俺要是怕閨女嫁到倷家，將來會受委屈，硬逼著倷兒子，到俺三家子來安家，弄得倷老吳家父子離散，這事，在鄰居間也說不出口……”
  于大頭說著，伸手又抓起煙袋，一圈一圈，把煙袋桿上纏的提繩解下，打開煙荷包，把煙袋鍋伸進煙荷包里，挖滿一袋煙，點著后，吧噠了幾下嘴，待煙袋鍋里的煙葉燃起，才深吸了一口，扭過大腦袋，思量了一會兒，覺得這吳家的女主人，今兒個是有備而來的，不是輕易說幾句牙外話，就能把她打發走的。
  前幾天，他到吳家溝，去打聽老海怪家的底細時，吳家溝人就告訴過他，老海怪家之所如今能把日子過得這么紅火，多虧了他娶了一房好老婆。
  那女人，既明事理，又能干，只可惜好一枝鮮花，插到牛糞上了，要是換了別的女人，說不準，早就讓老海怪打死了。
  今天于大頭和她一交手，才知吳家溝人說得，一點不差。
  這女人，不光說話靠譜，句句都在理兒上，特別是她不時地提醒著他們兩口子，說是擔心兩個孩子會一時想不開，干出傻事，也真算是拿準這他兩口子的心病，就像有人提著刀，站在你眼前說話，雖說，說話的人和顏悅色，你卻又不得不隨時提防著他手里的那把刀。

  想想這些日子，女兒整天悶悶不樂的那副哭喪的臉，家里一提起要給她另找婆家，她就又哭又鬧的，誰敢保，她不會像這吳家的女人說的那樣，一時想不開，干出傻事來？
  “要真的那樣的話，還不如現在就把她許配給老吳家的兒子，不管將來怎么吃苦受氣，好歹還有一口氣兒在，更何況，她身上還有八個哥哥，量他們吳家，也不敢把她怎么樣。
  想到這兒，于大頭轉過腦袋，望著老海怪媳婦，一本正經說道，“老吳家的，倷要是真想和俺軋親家，俺這邊，可有一個條件，你得回去和倷當家的商量商量，要是行呢，咱就可以把事兒定下來，要是不成呢，咱相互也別惱，你看怎么樣？”
  老海怪媳婦見于大頭吐了口兒，真個像死囚犯聽到了大赦令，高興得兩眼冒光，開口說道，“成，大哥，你說吧，只要俺家能辦到的，什么條件俺都答應。”
  這會兒，于家的女主人在一旁坐不住了，心里又驚又氣，心想這么大的事，丈夫事先也不跟她商量，一個人就做出決斷了。見丈夫已經把話說出口，急得她瞪著丈夫，干咳幾聲。
  于大頭知道妻子心里不高興，拿眼瞅了妻子一眼，警告她別再吱聲，轉過臉，和老海怪媳婦說道，“老吳家的，說心里話，這門親事，俺是不樂意的，這你也知道。
  “才剛你說，倷家老三，是個好孩子，可是你知道吧？在俺兩口子眼里，俺這閨女，也是百里挑一的，不是吹，俺兩口子，原本對這孩子的親事，是挺挑剔的，可俺這閨女，不給爹媽長臉呀，硬是和倷家兒子好上了，眼面前，事情到了這地步了，爹媽再說什么，也不好使了。
  “俺兩口子這些日子，也為這事鬧心，答應了這門親事吧，又怕孩子將來會受委屈，要是不答應這門親事吧，還真怕她一時想不開，會干出傻事來，正應了那句老話，多兒多女多心事呀。
  “今兒個，正好你也來了，俺也看出來了，你是誠心誠意來的，俺也不再多想，咱干脆就把話說開了吧，我和俺家她媽呢，擔心的倒不是別的，就是倷家爺兒們祖輩有打老婆的臭毛病。
  “才剛你也說了，說你能拿命來擔保，俺閨女將來到了倷家不會受委屈，可這話呢，也就是發狠時說說罷了，如今咱都是土埋了半截子的人了，吹了燈揉眼睛——后面的事情看不見，當爹媽的，哪能擔保得了兒女們將來的事呀？
  “所以，我就想呀，這萬一俺閨女要是嫁到倷家，將來兩個人過不到頭兒，半道回來了，俺兩口子要是還在，那倒好說，起碼還能有她口飯吃，要是俺兩口子都不在了，到時候，你讓她上哪兒安身呀？
  “俺家現時，是有幾百畝地，可她有八個哥哥，她一個出嫁的閨女，便是她哥哥們有心分給她幾畝地，人家嫂子那邊，能沒想法嗎？
  “從這方面考慮，俺當爹媽的，不能不往壞處打算，替他將來著想，給她鋪條后路。
  “所以呀，倷家要是誠心想娶她，就得像模像樣拿出一份聘禮來，這筆錢呢，俺也不花，俺給她攢著，就是用來防備，她萬一半道回來了，身邊也好有個吃飯的錢，咱這都是先小人，后君子。
  “那將來他們兩口子在倷家能過得好，那更是好事，等俺兩口子將來不行了那天，俺再把這錢，交到她手里，其實，歸起這筆錢，到時候還是倷家的錢。你看這樣行不？老吳家的。“
  “成！”老海怪媳婦爽快地答應了下來，又問道，“倷到底打算要多少聘禮？”
  于大頭捋了捋胡須，顯得有些為難，吱唔了一會兒，開口道，“這筆錢嘛，要說少，也不算少，要說多嘛，也不能算多，反正，倷家一準是出得起的。”
  說著，伸出兩個手指，在老海怪媳婦面前晃了晃，“二百！現大洋！”
  “二百塊大洋？”老海怪媳婦倒吸了一口氣，多少還是有些意外。
  不過，先前她已在于家兩口子面前夸下海口，現在既然人家報了價，她也不好反悔，只得硬著頭皮，應許下來，“成！”
  隨后又說道，“要是沒什么別的事，我就先回去了，回家操辦操辦，等過兩天，再托媒人把彩禮送來，大哥大嫂看，這樣成嗎？”
  “中！中！”于大頭點頭應許道。
  眼看事已說成，老海怪媳婦心里挺得意，推說家里還有別的事，就要起身下炕。
  臨出門時，她打開隨身帶來的藍布包袱，取出里面的衣料，對女主人說道，“大姐，頭一回見面，俺家也沒什么像樣的好東西，就把這匹緞子，當見面禮吧，大姐要是喜歡，拿去做身衣裳，也算俺的一點心意。”
  于大頭老婆見緞子衣料，在日光下閃閃耀眼，十分鮮亮，知道是件好東西，心里喜歡得了不得，嘴上卻客氣首，“哎呀呀，這怎么行呢？無功受祿，大老遠的，讓你來破費了，這怎么行呢？大妹子，快拿回去吧，我這一把老骨頭，哪里配穿這么好的料子？”

  邊說邊捧起那匹緞子，要往老海怪媳懷里塞，兩手卻始終不肯松開。
  兩個女人就這么相互客氣了一會兒，老海怪媳婦轉身出去了。
  把客人送出大門，于大頭老婆掩上街門，返身回到家里。
  見丈夫還坐在炕頭抽煙，心里堵氣，開口埋怨道，“他爹，你今兒個怎么啦？抽哪門子瘋呀？前兩天，咱不是都合計好了嗎？
  “你又去吳家溝打聽過了，說他們家的門風不好，咱不能把閨女往火坑里推，今兒個忽啦巴怎么就變卦了？你自個兒就做主了，答應了這門親事，也不和我商量商量。”
  于大頭自知擅作主張，應許了這門親事，老婆會不高興的。
  眼見老婆質問起來，便故作深沉地搖了搖頭，一臉無奈地嘆氣道，“她媽，這事，事先沒和你商量，我也是迫不得已呀。”
  說完這句話，于大頭停了一會兒，抬眼望著老婆，問道，“你覺得，吳家這老娘兒們，怎么樣？”
  于大頭老婆不知丈夫到底想說什么，只是聽丈夫這樣問她，心里先自生出了醋意，瞪著眼睛問道，“你什么意思啊？”
  “我是說，”于大頭自知剛剛說話失當，低聲問道，“你不覺得，吳家這老娘兒們，不是一般的娘兒們嗎？”
  “沒覺出有什么兩樣來。”老婆氣哼哼說道。
  “這個娘兒們，不一般呀。”于大頭慨嘆道，“前幾天，我到吳家溝去打聽他們家底細時，吳家溝人就跟我說，老海怪這媳婦，可不是一般的人兒，遠近十里八村，找不出第二個來，家里家外，能干不說，還懂事理，明大義。
  “當時我聽了，還有些不服氣呢，心想一個鄉里的娘兒們，怎么會那樣厲害？剛剛我聽她這一番說道，算是真的服了，真的不一般呀。”


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