二瘸子得話，痛痛快快地卸了驢，一瘸一拐地把驢牽進驢圈，把車上的貨物搬進庫房，回過頭，又去幫母親把豬喂飽。
  一等把家務活干完，老海怪媳婦就打開箱子，從中尋自己要找的東西。
  這口箱子里，裝的全是當初她從娘家帶過來的嫁妝。這些年，因為老海怪舍不得給孩子添置新衣服，她只好用當初娘家陪嫁的衣料，給孩子們縫衣做鞋。
  孩子們一天天長大了，如今她盛放嫁妝的箱子，也漸漸空了，今天她要取出的，是一塊上好的黑底紅花纏枝蓮緞子，這是她最當意的一塊衣料，早先想用它來做一身斜襟大褂，卻一直沒舍得。
  看來今天派上了用場，她打算把這身衣料，當作見面禮，送給或許能成為她的親家母的那個女人。
  老海怪媳婦反復把這塊衣料在手里掂了掂，最后一咬牙，找了塊藍底兒白花的包袱皮，包好，起身去做午飯了。
  等把一家人的午飯做好，看看太陽已有三竿高，時候不早了，老海怪媳婦囑咐二瘸子幾句好好看家之類的常話，拎著包袱出了門。
  在去三家子的路上，老海怪媳婦也沒閑著，心里不住地猜想，見到于麗華爹媽時，會出現的種種情況，她又應當怎么應付，才不至于把事情搞砸，該說哪些話，怎么樣說，才能勸得開老于家那兩口子。
  思濾間，到了三家子。
  天已晌午，估摸于家人已經吃過了晌兒，老海怪媳婦向村里人問清老于家的方位，徑直走了過去。
  到了老于家門口，老海怪媳婦兀然有些局促，畢竟當媽的來替兒子求親，是件不大容易開口的事，這事真要是能夠做成，也算是一俊遮百丑了，人面兒上也還能說得過去，萬一要是不成，這事傳揚出去，那得丟多大的人呀？往后怎么在人面前抬頭？
  可話又說回來了，這事，自己要是不親自去說，誰又能替她去把話說透呢？萬一兩個孩子，真的一時想不開，尋了短見，到了那時，上哪兒去買后悔藥呀？
  想到這里，老海怪媳婦給自己壯了壯膽，走上前去，敲響了老于家的大門。
  街門響過一會兒，一個姑娘出來開門。
  姑娘見了老海怪媳婦，疑惑地問了聲，“你是……”
  老海怪媳婦剛打量了姑娘一眼，心里立時返憂作喜，真  個看了個滿眼，老海怪媳婦猜測，這應該就是和自己兒子相好的那個叫于麗華的姑娘了。因為老三曾告訴母親，說老于家只有于麗華一個閨女。
  于麗華今天，穿了件紫綠相間的方格斜襟褂，越發襯得面色白嫩，兩眉修長，雙目清純，顧盼間，流露出些許戚楚；恍惚間，又隱含著幾絲堅毅。
  只看過這一眼，老海怪媳婦就有種睡里夢里的幻覺，仿佛這姑娘，正是她夢想中的兒媳婦，便禁不住多看了姑娘兩眼。
  直到于家姑娘看著她有些發愣，老海怪媳婦才覺出，自己有些失態了，趕緊笑了笑，跟姑娘說道，“俺是吳家溝老吳家的，是吳福耀他媽。俺想和倷媽嘮嘮嗑兒，倷媽在家嗎？”
  于麗華聽了，似乎也明白了一切，臉上立時泛起紅色，眼里露出些許驚訝，似喜還羞，微笑了一下，開口說道，“是吳嬸呀，俺媽在家，請進來吧。”
  說罷，閃身讓老海怪媳婦進院。
  于麗華回身把街門關上，領著客人往上房走去，隨口問了一聲，“吳嬸吃晌了嗎？”
  “吃了，”老海怪媳婦撒謊道，“俺在家吃了晌，才來的。倷媽吃了嗎？“
  “剛吃過呢，”于麗華說，“正在炕上歇著呢。”
  說著，領著老海怪媳婦上了臺階，到了上屋，拉開門，沖著屋里喊了一聲，“媽！家里來客人啦！”
  說完，把老海怪媳婦領進里屋。
  于家老兩口兒，每日午飯后，都要躺在炕上歇個晌兒，這會兒正在炕上瞇著，聽女兒喊道“家里來客了”，驚得老兩口兒一骨碌從炕上爬起，瞇瞪著眼睛，往門邊望著。
  見一個中年女人，笑吟吟地走到炕前，老兩口心里便犯了嘀咕，心想這女人，從來沒見過面，這不認不識的，怎么會像老熟人似的，沖著他們兩口子笑呢？
  于家兩口子，眨巴了一會兒眼睛，在記憶里搜索這個女人，想了一會兒，還是記不起這女人是誰。
  老兩口兒本指望女兒能替他們介紹一下，不承想，女兒只把這女人領進屋里，就害羞地轉頭跑了出去了。
  正當于家兩口子猶疑之間，這女人自己開了口，說道，“俺是吳家溝老吳家的，今兒個來，想和大哥大嫂說點事兒呢。”
  一提到吳家溝老吳家，于家兩口子心里咯噔一下，立時存了警覺，也差不多猜出了，這個女人是誰，她來的用意是什么？
  于家兩口子在炕上面面相覷了一會兒，穩了穩神兒，于家的女主人緩過神兒來，本想立時就拉下臉來，不待這吳家的女人挑明來意，就硬生生地一口回絕了她，趕她出門。
  只是當于家女讓人看見這老吳家的女人手里，還拎著包裹，估計是帶給她的見面禮，便臨時改了主意，不軟不硬地說了句，“上炕坐吧。”

  老海怪媳婦得了話，也不客氣，跪到炕沿上，兩腳重疊，用用鞋面蹭凈鞋底兒，隨后盤坐到炕上，和于家兩口子說話。
  老海怪媳原本想和于家兩口子，先寒暄幾句，而后再尋個機會，切入正題。
  見于家兩口子臉上明顯露出戒備，輕易不肯和她搭腔，老海怪媳婦就撇開閑話，直入主題，和于家兩口子說起正事。
  “大姐，”老海怪媳婦望著于家主婦說道，“我今兒個來呢，不為別的，就是為咱兩家孩子的事……”
  一聽老海怪媳婦提到正事，于家女主人就坐不住了，不待客人把話說完，搶著打斷話頭，說道，“大妹子，這事吧，前些日子，倷吳家溝有人來說過，事后呢，俺兩口子合計了一下。
  ”那什么，俺是這么想的，一來呢，俺家條件不好，淺門淺戶的，窮人家的孩子，也不懂什么規矩，實在配不上倷大戶人家的兒子呀。
  ”二來呢，俺這丫頭，打小讓俺兩口子給寵壞了，脾氣也不好，又不懂事，俺就想啊，趁她年紀還小，先把她送到城里的學校，再念幾年書，等學懂事了，再找婆家也不遲。”
  老海怪媳婦聽明白了，這于家女主人，啰哩啰嗦說了這么一大堆，其實就一個意思：不想把閨女嫁給他們家老三。
  看來，今兒個要是不掏出心里話，還真的打動不了于家這兩口子。
  聽完于家主婦的話，老海怪媳婦也不介意，笑了笑，說道，“大姐，你說的這些，我都理解，只是替孩子們著想，我還是要把心里話說出來，讓大哥大嫂聽聽。”
  說到這里，老海怪媳婦停了下來，臉色也變得凝重了，停了停，嘆了一口氣，接著說道，“唉，大姐，我知道俺家，在村里的名聲不好，別人只要到屯子里去打聽一下，就能把俺家的底細，摸個底兒透。
  ”這也不能怪別人，要怪，只能怪俺不會做人，不會處事，這些，都是俺吳家幾輩兒人，一點一點積攢下來的，有什么辦法呢？
  “說句真心話，大姐，俺吳家的爺兒們，真的不該娶到好人家的閨女，更何況像倷家這么好的閨女呢？
  ”可是，我今兒個，為什么還要為孩子們的事兒來呢？就是因為俺家老三，真的和他們老吳家的爺兒們，不一樣，大姐，不是我這當媽的，替自家孩子賣好兒，俺家老三，真的和他們吳家的爺兒們不一樣。
  ”這孩子，一小就懂事，長了這么大，我從沒聽他罵過人呢，打仗斗嘴的事，更是和他不沾邊，從小到大，沒惹我生過一點氣，這一點，倷可以到村里去打聽打聽。這孩子膽子又小，平日，就是讓他殺只雞，他都怕得要命。
  “只可惜，這孩子沒托生到好人家，如今才禍禍了這孩子，說句實在的，大姐，受俺家門風的拖累，我壓根兒就沒指望，這孩子將來能找到一個好媳，只是前些天，這孩子冷不丁不愛吃飯了，成天愁眉苦臉的，我才發覺有點兒不對勁兒。
  ”起初，我還以為他生病了，就打算替他找大夫看看，不料他卻死活不肯，硬說自己什么病也沒有，后來被我逼不過，才說出和倷家閨女的事，他是聽說倷家正在替孩子說親，才急嚇成那樣的。
  “大姐，你不知道呢，我當時聽到這個消息，高興得什么似的。
  ”你知道我為什么這么高興嗎？我不為別的，就是因為這天底下，還能有一個好人家的姑娘，看上俺兒子。
  ”那會兒，我是又高興又害怕，我害怕人家姑娘的爹媽，要是知道俺家的根底兒，還能答應這門親事嗎？
  ”可不管怎么說，孩子們既然是自己都有意了，我這當媽的，總不能不管吧？所以啊，我就托俺屯里的吳老八媳婦，求她幫俺說合這事兒。
  “其實呢，那會兒，我就料到了，這事，八成不行。這不明擺著嗎？誰家給閨女找婆家，不得事先去打聽打聽男方家的根底？
  ”果不其然，吳老八媳婦回來后，就告訴我說不行，人家姑娘的爹媽不答應。
  “這是我事先料到的，聽了這信兒，也不覺得奇怪，心里也就不再惦記了。我把事兒告訴了俺家老三，指望這孩子，也能死了這份兒心。
  ”哪承想？兩個孩子都不這么想，這幾天，俺家老三，又變得蔫頭耷腦的，又不愛吃飯，不愛說話了，成天唉聲嘆氣的，我想勸勸他，可是這孩子，又偏偏聽不進勸呀！動不動就偷著流眼淚，還說出一些嚇人蠢話。
  “大姐，我實在是擔心，孩子們一時想不開，會干出什么傻事來，今兒個才厚著臉皮，來求你和倷家大哥，看在孩子們的面兒上，咱能不能合計合計，想出一個兩全其美的好辦法來？”
  于家兩口子，見老海怪媳婦說話實在，也漸漸放下了戒心。
  夫婦倆對望了幾眼，頓了一會兒，于大頭拿起煙袋，裝了一袋煙，點燃后，吧嗒了幾口。
  確認煙鍋里的煙葉末已經完全點著，才深吸一口，隨后倚到炕頭的山墻，右手搭在膝蓋上，瞅了老海怪媳婦一眼，一字一板說道，“那什么，我說老吳家的，今兒個，既然咱把話說開了，我也不背你說，倷家上次托的媒人來過后，我就到倷吳家溝去打聽了。

  ”這么說吧，倷吳家溝人，對你和倷家孩子，說得都不二五眼，就是倷家當家的，唉，怎么說呢……”
  于大頭覺得，有些話不好出口，嘆一聲，又頓了一會兒，才開口說道，“起初呢，我還以為是找人不準，遇上了倷家的仇人，便又打聽了幾個人，結果呢，都一樣，說法都差不太多。
  ”這功夫，我就覺得，倷家差不多就是這樣了，何況倷吳家溝，吳姓是一大家族，往祖輩說，都是本家呢，但凡倷當家為人不是太過格，本家本族的，哪至于說那些話？
  “所以呀，當時我就打定了主意，這門親事，八成成不了。
  ”你也別在意，老吳家的，這老話說得好，買豬看圈，嫁女看根兒，根兒是大事呀！那天，我從倷吳家溝回來后，和孩子她媽合計了一下，覺得這門親事，還是不做的好。
  “一來呢，俺就這么一個丫頭，一小寵慣壞了，養成了一身的小性子，將來要是嫁個老實巴交、一般人家的孩子，興許人家還能容下她。
  ”要是嫁到一個大戶人家去，恐怕就不行，畢竟人家大戶人家的規矩多；這二來呢，俺家閨女，還比倷家兒子大一歲……”
  “就是嘛，女大一，不是妻……”在旁邊憋了半天的于家女主人，可算逮著了機會，趕緊插嘴說道。
  老海怪媳婦聽明白了，這于家兩口子，今天一唱一和，其實說的，就是一個意思：不想做成這門親事。


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