老少怪撓了撓腦袋，又想起一些事，接著說：
  “三間新房要裱糊，裱糊匠的工碼錢，是一間屋子五個小銀子，花紙漿糊得自備，爹到會上的百貨店里問過了，三間屋子，一個大洋就夠了。
  “結婚用的銅盆挺貴，一個像樣的銅盆，怎么也得一個大洋。
  “辦喜事上用的各種材料，多數咱家都有，今年咱家的年豬，晚幾天再殺，等靠近年根兒，辦喜事前再殺，這樣一來，辦喜事時，咱就不用再買鮮肉了。
  “大米咱有，白面得買三袋，咱照四十桌算：滿打滿算，一桌二斤白面，其實統共有八十斤白面就夠了，不過咱不能可模可使兒，得有余富，用不了，過年時，咱就省得再去買了，這回，一便兒多買些回來，一次買它三袋，一百二十斤。一袋白面一塊二，三袋三塊六。
  “另外，木耳、蘑菇、粉皮、粉條，這些東西，咱沒有，得買，這得等到時候，請大師傅來，讓大師傅定個數目，咱再買，我估摸著，也用不了幾個錢，有個四五塊大洋足夠了。老二，這些統共得多少錢？”
  “二百五十七塊大洋。”二瘸子撥完最后一個算盤珠子，脫口答道。
  “啊？”老海怪驚嘆了一聲，倒吸一口冷氣，胸口一陣劇痛。暗自感嘆，正應了那句老話，不算不知道，一算嚇一跳。
  眨巴了一會兒眼睛，自言自道，“用得了這么多嗎？”
  老海怪一語未了，妻子在一旁實在憋不住了，插嘴問道，“孩子們結婚，不得做身新衣裳？不得做兩床新鋪新蓋呀？”說完，轉身到外屋去刷碗了。
  妻子已多年不和老海怪說話了，平日有事，都是讓孩子們替他們傳話，不到萬不得已，是不會插嘴的。
  果不其然，老海怪聽過，又是一驚。
  可不是嘛，這一大塊兒的費用，剛剛他還沒算過呢，哪家孩子結婚，不得準備幾鋪幾蓋的？更何況他剛剛，還發過誓，一定要把孩子們的婚事，辦得體面一點兒。
  眼面前真的到了用錢的時候，他要是心痛錢，想往后畏縮，不用說外人，就是自個兒的老婆孩子，也會瞧不起的。
  這么一想，老海怪只好咬著牙，強裝硬氣，訓斥老大老三道，“你看倷倆，我剛剛還特地叮囑倷倆，說爹老了，腦子也不靈了，凡事丟三落四的，讓倷幫我想著點兒，給我提個醒兒，別忘了什么事，倷倆到底沒幫上什么忙，還是把這頭等大事給忘了。”
  說完，指使老三道，“去問問倷媽，做新衣裳和新鋪新蓋，統共得花多少錢？咱既然能買得起馬，就能置辦得起鞍，咱家還差這點錢嗎？”
  老三得話，起身到了外屋。
  這邊相，老海怪怕二瘸子算得不仔細，又一件一件，樣樣數數，和二瘸子一塊兒，校核了一遍，還是剛才那個數。
  這功夫，老三進屋來，跟爹說道，“俺媽說了，要想體面，眼面前，咱吳家溝別人家新人結婚，都時興四鋪四蓋，可咱家辦喜事的時間太急促，要做四鋪四蓋，怕是來不及了，只能將就著，做個兩鋪兩蓋，再加上給俺哥兒仨，每人添置一套結婚時穿的里外新衣服，這些一塊兒算下來，少說也得六十塊大洋。”
  老海怪聽罷，心口窩兒又有點痛，閉上眼睛，咬著牙，忍了一會兒，才覺得好受一些。
  當他重新睜開眼睛時，發現孩子都愣愣地在看他，便猜出自己剛剛有點失態。
  一當意識到這一點，老海怪馬上振作起來，強裝沒事兒的樣子，對老二說道，“這些錢，你都放到一塊兒算了嗎？”
  “算了，爹，加上俺媽剛才說的，一共是三百一十七塊大洋。”二瘸子不知好歹，在老海怪面前顯擺道。
  老海怪聽了，又覺得心口窩一陣絞痛，閉上眼睛忍了一會兒，好歹平復過來。
  想想這筆錢，差不多花光了他這大半輩子起早貪黑、拼死拼活攢下的苦力錢。
  而在這之前，他還眼巴巴盼望著，除了買地之外，能把家里的錢，積攢到一千塊大洋呢。
  沒料想三個兒子的一場婚事，就一下子又重新把他們家拉回到起點，幾乎又成了家里沒有任何積蓄的窮光蛋。
  “真是窮命呀！”老海怪暗自感嘆道。
  得虧今天遇上了大明白，經他點撥，他才打定主意，尋到了一個省錢的好辦法，把孩子們的喜事，改到今年年根兒底下，一塊兒給辦了，要不然，等到明年年初再辦，樣樣數數什么都得再買，說不準，家里這點錢，還不刮底兒呢。
  尋思了一會兒，老海怪心里好受了一些，不再那么痛了，才睜開眼睛，平和地問二瘸子道，“罷了，老二，咱家現在，銀行里，還有多少錢？”
  “前些天，老三訂親時，取出二百，現在還剩三百四十八塊二毛錢。”二瘸子脫口答道。
  “什么？”老海怪忽地覺得賬目有些差錯，問道，“不是三百四十八塊六毛錢嗎？”
  二瘸子見爹這樣問他，心里覺著挺委屈，忙著解釋道，“爹，你忘了，上回我和俺媽去取錢時，你不是囑咐我，中午買兩個燒餅給俺媽吃嗎？一個燒餅兩毛錢，兩個燒餅四毛錢呢。”

  不錯，這事兒，老海怪記起來了，這話他確實說過，既然是自己讓老二買了兩個燒餅，現在要是為這事再訓斥老二，那就不合情理。
  老海怪忍住心里不滿，又閉上眼睛，平靜了一會兒，才睜開眼睛，對二瘸子說道，“老二，明兒個，咱爺兒倆一塊去趟普蘭鎮，把銀行里的大洋都取出來，順便到木匠鋪去一趟，把倷哥兒仨結婚用的柜箱買回來吧。“
  “都取出來嗎？爹，”二瘸子問道，“按剛才算的，取三百一十塊就夠了。”
  “咳，你哪里懂得？”老海怪教訓二瘸子道，“結婚這種大事，說不準什么時候，就要用到錢呢，哪能可模可使的？你要是不余富點兒，萬一到了用錢的時候，你手頭又不湊手，那不就抓瞎了嗎？”
  老海怪這會兒心里郁悶，卻又不想讓孩子們看出來，見飯桌收拾完了，推說困了，早早放被子躺下了。
  躺進被窩里，老海怪心里越想越來氣：自己好端端的兩個兒子，老大和老三，多好的小小子呀？偏偏遇上了兩個不通情理的親家，生生訛去他三百塊大洋，這算什么事兒呀？他姓吳的招誰惹誰了？竟落到這地步天地，青天白日的，生硬讓自己兩個親家打劫了。
  要不是遇上這種事兒，他至少還能節省下一半的家底兒，那可是三百塊現大洋呀。
  可就因為這兩個親家不通人情，硬生生給他打劫了，什么東西！那三百塊現大洋，可是他多少年，從土里一點一點地刨出來的，容易嗎？
  “他媽了個巴子！”想到氣憤處，老海怪實在忍不住，罵了一聲，眼淚止不住，就流了下來。怕讓家里人看見，老海怪趕緊用被子把頭蒙上。
  從這會兒起，老海怪就對還沒過門兒的老大老三媳婦，生出許多恨意，他認為，正是這兩個小妖精，眼睜睜掏空了他的家底兒。
  老海怪家開始忙碌起來。
  先是一車一車地往家里置辦結婚用的東西，跟著又找三豁牙子來家，在東西廂房里盤炕，接著請裱糊匠到家里裱棚糊墻。
  嫌老大精神頭兒不足，老海怪特地讓老三留在家里監工，以防來家里干活兒的人，會趁人不備，偷走他們家的東西。
  二瘸子這些天也停了買賣，給父親打下手，里里外外張羅著討價還價，往家里買東西，預訂草臺班子，預訂會上飯館里的大師傅，同時讓大師傅幫忙，拉出喜事宴席上，要使用的材料的清單，吳家父子，再照著清單，把上面列出的東西，一樣一樣買回家來。
  老大除白天趕車往地里拉糞，早起晚便兒，還要把街門口堆放的枯樹根子，劈成均勻的小木塊兒，以便辦喜事的時候燒著方便。
  這些天，家里最忙的，要數老海怪媳婦。
  白天除了涮鍋做飯，喂豬喂雞，一有閑空兒，還得給孩子們趕制婚禮上要用到的被褥，還有孩子們在婚禮上要穿的新衣服。
  眼看白天的時間不夠用，夜里還得挑燈熬夜。
  看看好日子一天近似一天，老海怪媳婦估摸著，光靠自己的兩只手，這些活兒，怕是說什么也干不完，便讓老三到他姐姐家去，把女兒福榮叫回家來幫忙。
  女兒福榮眼下正懷著孩子，腆著大肚子，行動不便，做個小活兒，還行，一蹲一起縫被子的大活兒，她就做不來了。
  老海怪媳婦心里著急，又派老三，到吳老八家去，請吳老八媳婦來幫忙。
  吳老八媳婦干活兒利索，針腳也好，一人一天就能絮一床被子。
  老海怪媳婦估算了一下，照眼面前這個進度，辦喜事前要做好孩子們的衣和被褥，時間綽綽有余，這才安下心來。
  不料剛做了兩天，情況又有了些變化，東街老劉家的拴柱媳婦，不知從哪兒聽到，老海怪家臘月底兒，要給三個兒子一塊兒辦喜事，便不請自來，主動找上門兒來幫忙。
  按說呢，老劉家和他們吳家，也算是世交。劉老三活著時，老海怪家但凡有個大事小情，都少不了到劉家去求助。劉老三也把老海怪當親兒子看，逢事都要出面幫襯。
  自打劉老三死后，劉老三老婆又癱瘓在炕上，兩家的關系就漸漸疏淡了。
  這主要是因為劉老三的兒子拴柱不懂事，成天大大咧咧的，常當著人面，不管不顧地直呼老海怪的外號，老海怪黑眼不稀見他。
  而拴柱呢，又看不上老海怪貪財如命、六親不認、屋笆開門的那套作派，二人互不待見，就把兩家的關系弄僵了。
  早年逢年過節，老海怪還到劉家去坐坐，近些年，便去也不去了。
  拴柱媳婦是個好吃懶做、嘴尖舌  快的娘兒們，在村里專一好聽窗察壁，打聽別人家的私事兒。聽到了什么消息后，又愛在村中講講。
  村中大多數人家，都挺討厭她，女人間有什么私房話，大多也不敢告訴她。
  可她偏偏耳朵長，又擅長察言觀色，愛好八卦推演，村中但凡有點什么大事小情，一般都瞞不過她，張家長，李家短，也都會讓她演繹得面目全非。

  隨著年齡漸長，拴柱媳婦的臉皮，也越來越厚實了，只要村中誰家有個紅白喜事，也不管人家請沒請她，也不管人家喜不喜歡她，她都會主動張羅著，要去人家幫忙。
  其實，這女人，是個嘴巧手拙、懶饞奸滑的主兒，什么活兒也干不利索，之所以上趕子要去給人家幫忙，無外乎是貪圖那一口兒好吃好喝的。
  這娘兒們嘴上又不積德，吳家溝大多數人家都挺討厭她，卻又不愿得罪她，生怕惹得她那張臭嘴，到處去糟蹋人家的門風。
  時間長了，吳家溝人，如果家里有個大事小情，只要見拴柱媳婦來了，家里人就會自覺管住自己的嘴巴，不亂說話，愛搭不理的和她應付著。
  要是見她上趕子非要留下幫忙，也都會安排些無關緊要的事情，讓她去做，知道她圖的是一口吃的，通常都會在開席之前，盛點好吃的讓她先吃，目的是打發她趕快走人。
  拴柱媳婦一進老海怪家院子里，就責怪出來迎接她的老海怪媳婦，嘴上埋怨道，“嘖嘖，倷家要辦這么大的事兒，三樁喜事一場辦，也不事先告訴俺一聲，讓俺瞅空兒來幫著干點什么。”
  老海怪媳婦見拴柱媳婦來了，心里一陣犯怵，卻強裝笑臉說道，“怕你忙呀，再說，實在也沒有多少活兒呢。”
  “我忙什么呀？”拴柱媳婦自嘲道，“見天兩腿夾著  屄  在村里拉趴，忙什么呀？”
  說著，進到屋里，見吳老八媳婦和福榮，正在炕上忙著做被子，媚著臉和福榮打了聲招呼，“榮子回來了？”


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