說罷，轉眼往炕上掃了一眼，見老八媳正低著頭絮棉花，又嘖嘖贊嘆道，“老八家的針線活兒，真叫絕了，咱村里的老娘兒們，誰能比得上老八家的？”
  “哪能比得上你呀？”老八媳婦聽拴柱媳婦夸獎她，心里并不領情，眼也不抬，不冷不熱地說了句。
  “嘖嘖，說些什么呀？老八媳婦，我能比得上你腳丫縫里的糞，也知足了。”
  拴柱媳婦淡咧咧地說了幾句，見老八媳還不理睬，就故作驚訝地指著一處說道，“唉，這塊兒消了，這塊兒消了�！�
  說著，脫鞋上炕，扯過一塊棉花，就向那里摁了過去。
  老海怪媳婦不待見這個女人，可老話說，官兒不打送禮的，如今人家主動找上門來幫忙，你哪好意思阻攔呀？雖說心里著急，嘴上卻不好說什么。
  吳老八媳婦卻不在乎，死看不上拴柱媳婦，見她上炕跟著亂，趕忙喝止道，“別動！我看見了�！�
  說完，伸手掀掉拴柱媳婦剛剛鋪下的那塊棉花。
  拴柱媳婦立時漲了個大紅臉，咧著嘴淡笑了一下，那張巧嘴也不靈了，蠕動了兩下，硬是說不出話來。
  還是老八媳婦心善，也覺得剛才把話說重了，眼見拴柱媳婦臊得通紅，晾在一邊兒，便送了個人情道，“你要是愛干，幫我抻棉花吧，把棉花一塊塊抻勻凈了，我絮起來也方便�！�
  拴柱媳婦見老八媳婦說了這話，像領了圣旨，趕緊幫著抻棉花，只一會兒功夫，就把心情調整到最佳狀態，嘴上的話也多了起來，不管別人愛聽不愛聽，把吳家溝近來發生的奇事軼聞，講了個翻天覆地。
  忙過幾天，辦喜事的要用的東西，差不多備辦整齊了，看看年關將近，辦喜事的日子眼瞅到了，老海怪找人把豬殺了，又殺了十幾只雞。
  臘月二十五，草臺班子的人到了，要在院子里搭戲臺。
  因為院子里要擺酒席，找不到搭戲臺子的地方，正好豬已經殺了，豬圈空了，班主臨時決定，在豬圈上搭戲臺。
  緊跟著，從會上飯館里請的大師傅也到了。
  嫌主人家的灶口太小，大師傅堅持要在耳房前邊的臺階上，盤一個臨時爐灶。正好婚宴上的大多食材，都存放在耳房里，這樣用起來也方便。
  拴柱媳婦一大早就趕到老海怪家，嚷嚷著要幫忙干點什么，吳家人正不知給她安排什么活兒，見大師傅來了，拴柱媳婦就自告奮勇，張羅著要給大師傅打下手。
  除了自家的馬車，老海怪又在村里雇了兩輛馬車。
  車老板提前一天，把車趕到了吳家的門口，以便讓老海怪家人，及時用新席子，在車上扎起彩棚，又在彩棚上，掛起紙折的紅花，彩棚兩邊也貼上大紅喜字。
  家里人手不夠，老海怪請來吳老八兩口子幫忙，仍覺得人手太少，只好不計前嫌，又請來拴柱幫忙，還是覺得忙不開，幸虧女婿提前一天到了，這才勉強應付了家里的忙亂。
  大明白今天也沒閑著，老海怪原本是約他明天來主事兒記賬，不承想，今天要貼對聯，下請貼，這些都要仰仗大明白那手漂亮的好字，老海怪只好提前一天，把他請到家里，好酒好菜侍候著。
  一堆人整整忙亂了一天，才把各類事物弄出個頭緒，下半晌，三輛彩車，接親的人馬，分別向三個不同的方向出發了。
  第二天，臘月二十六，是大喜的日子。
  老海怪一早起來，先到牲口圈喂了驢，回來后一番洗漱，換上昨天晚上妻給他準備好的栗子色緞子馬褂，穿上青面白底兒新鞋，頭頂戴著瓜皮帽，打扮得立立整整，準備迎接各方來客。
  老海怪媳婦今天也打扮起來。
  雖說結婚二十多年，到了吳家，丈夫老海怪，沒給她添置過什么新衣服、新首飾，幸虧當初結婚時，娘家配送嫁妝頗豐，這么多年，不光自個兒沒用完，還用來給孩子們縫制了幾身新衣裳，貼補了不少家里的用度。
  要不是丈夫為人歹毒，不肯給家里人置辦衣物，這些嫁妝，她自己是一輩子都用不完的，一想到這一點，老海怪媳婦就心酸得直想流淚。
  好歹今兒個是孩子們大喜的日子，她不愛往那不開心的地方多想，調整了心態，取出那件紫底兒紅花緞子斜襟褂穿上，對著鏡子照了照，覺著挺好看，又取出那根金絲編花簪，插到剛剛挽好的發髻上，又從一個首飾盒里，取出一支銀底兒點藍蝴蝶形的發卡，戴到左耳上邊的頭發上，覺得還不夠好，又從粉盒里粘了點粉，敷到臉上。
  嫁到吳家這么多年，老海怪媳婦今兒個，頭一回這么精心地打扮自己。
  三個兒子，昨天下午都跟著接親的人馬去接親了，這會兒，家里也沒外人，女兒收拾好早飯，幾個人各有心事，胡亂吃過早飯，就分頭去忙碌自己的事了。
  拴柱媳婦最先到了吳家，一進大門，見老海怪一身新裝，正背著手，各處尋摸。
  那娘兒們，賊眉鼠眼地急忙忙地迎上前去賣乖道，“大哥，你在哪兒雇的大師傅？可真是不怎么樣，太懶，改刀時，肉片切得那個厚呀，那能行嗎？得浪費多少肉呀？幸虧我在一邊看著，及時教他如何改刀，他才把肉片切得溥一些�！�

  老海怪一向看不上拴柱兩口子，這會兒聽她說出這話，知道這娘兒們是沒話找話，向他賣好，便不十分介意，嘴上客氣道，“拴柱媳婦，今個兒家里亂，好歹麻煩你替俺照應著點兒�！�
  說話間，大師傅到了，和老海怪虛應了一聲，就到灶上起火烘灶了。拴柱媳婦也收住嘴巴，跟了過去。
  腳跟腳，草臺班子的人也到了，角兒們都畫了艷妝，穿著戲裝，怕冷，這會兒人人都在戲裝外面，套了一件厚棉袍。
  幸虧今天老天爺賞臉，不算太冷，角兒們身子也不得瑟。
  幾個手拿樂器的，放下樂器，往主人家要來一個大火盆，放在豬圈邊的戲臺子下面，往火盆里添炭生火。
  待火著了起來，濃煙冒過，炭火烤人，幾個伴奏的，就圍著火盆坐下，拿起樂器，找準調門兒，調了一會兒，也沒見誰發出指令，伴奏的就自拉自娛地敲起了開場鑼。
  老海怪家大院里，頓時樂聲飛揚。
  這些人先演奏了一曲《小放�！罚�接著又演奏了一些《丑女婿拜年》之類吉慶的曲目。
  老海怪知道，這是草臺班子在熱場，為的是在正式演出前，招徠看熱鬧的人，正式演出還沒有開始，角兒們還沒上臺呢，便并不十分在意，只是在院子里各處走走看看，以便隨時處理可能臨時出現的事情。
  果不其然，一通鼓樂聲響，老海怪家院子里就擠滿了人，大多是來看熱鬧的吳家溝人，真正來參加婚禮的卻寥寥無幾。
  不過老海怪心里，卻相當知足，他要的就是這種效果，他要讓吳家溝人長長見識，看看他們吳家，在吳家溝是何等人家？不是那種小門小戶的平常人家，是有排場的大戶人家。
  而吳家溝人呢，也很現實，因為老海怪在村里人緣不怎么好，素常很少去趕別人家的人情，今天他們家辦喜事，也就很少有人來隨份子。
  盡管老海怪事先也發出了不少請帖。
  吳家溝人愛湊熱鬧，見哪里有事，都愿往前湊，聽到老海怪家院子里鼓樂聲起，也就圍攏過來。
  大約半晌午，街上傳來車馬的鈴鐺聲，看熱鬧的人知道，是娶親的車馬回來了，便一擁而出，趕到街上看新娘子下轎。
  一群人遠遠地看見，三胖子一身緞子禮服，披紅掛綠，騎一匹高頭大馬，雄赳赳走在迎親車馬的前面，一群人便跑著迎上前去，說出各種各樣的俏皮話也有，臊得三胖子臉上泛起了紅來。
  老海怪慌亂得不得了，一時覺得手腳不夠用了，不時地指揮著女婿，趕緊到大門口放鞭炮，吩咐幫工別忘了，幫忙從車上往家里搬嫁妝，指派戲班子馬上開演。
  多虧大明白見多識廣，及時制止了他的忙亂，“別忙！別忙！兄弟，這些事，我都安排妥當了�！�
  說完，把老海怪夫妻拉到一塊兒，并排站到堂屋里邊。
  盡管妻子厭惡老海怪，不想和他緊挨著坐在一起，只是想到今天是兒子們大喜的日子，怕自己不合拍兒，會沖了喜，當著眾人的面兒，只好暫時克制了內心的不快，強裝著笑臉，和丈夫一塊兒坐在堂屋，準備接受新人們的叩拜。
  一通爆竹聲響過，硝煙彌漫中，三胖子翻身下馬，從彩車里抱出新娘。
  新娘子今天一身紅妝，頭披蓋頭，接過新郎遞過的同心結，小步跟在新郎后邊往院子里走，到了堂屋，大明白給新人領到一處站好，而后高聲指令新人拜過天地，又拜過高堂，最后是夫妻對拜，老三的婚禮儀式，就算結束了。
  出了堂屋，三胖子領著新娘進了洞房。
  老三的大舅子，搶先進了洞房，用秤砣在門框上釘下釘子，把門簾掛上。
  新人進了洞房，三胖子把新娘抱到炕上，新娘透過蓋頭，見炕被上擺放著大蔥、干棗、炒蓮子，便樣樣數數拿起來吃了一點。
  新娘在家里，是老丫頭，來開箱的，多是兄嫂和侄子侄女，礙于身份，都不愿為難新娘，這樣，通常新人們入洞房時要經歷的磨難，就免去了不少。
  三胖子這邊剛入了洞房，大門口又響起了一陣爆竹聲，屋里人便一哄  而出，跑到街上，去看另一場婚禮。
  新到的迎親車馬，是二瘸子的。
  今天二瘸子也是一套新裝，披紅戴綠的，洋洋得意地騎馬走在前面，見村里人趕來起哄，二瘸子也不害臊，嘴角甚至露出某種得意的微笑。
  到了自家門前，新郎翻身下馬，身上的缺陷就顯露出來了，一瘸一拐的爬上花車，打算把新娘子從車上抱下車來。
  不料二瘸子剛一搭手，心里就吃了一驚。
  他剛剛抱住的新娘，就覺得新娘的體重，明顯超出了他的想像，仿佛這新娘不是一個人，而是一堆肉，寬厚的大腰板子，肥大的手臂，簡直叫他不知從哪兒下手。
  二瘸子用力搬動了幾下，不見一絲的動彈。
  這功夫，前來看熱鬧的人群，似乎也看出了一些名堂，覺得有趣兒，都在一旁起哄道，“老二，抱啊！老二，抱��！”

  坐在花車里的新娘，明顯聽出別人是在笑她，便有些著急，抱怨自己的丈夫不中用，一時上來火氣，嗔斥丈夫道，“拉雞巴倒吧！”
  說完，一縱身，自個兒從車上跳了下來，招來四周一片哄笑。
  二瘸子淡咧咧地笑了笑，把同心結的一端，遞到新娘手上，自己在前邊一瘸一拐地引領新婦往家走去。
  進了堂屋，一通叩拜，大婚儀式就結束了，二瘸子又一瘸一拐地，把新婦領進東廂房的洞房。
  一群村里來看熱鬧的人，嬉皮笑臉地趴在洞房的窗上，往里偷窺，想弄清楚，進了洞房的新郎，是怎么樣把新娘抱上炕的。
  實際上，進了洞房，新婦不待新郎抱她，自個兒就脫鞋上了炕，坐到炕被子上，開始摸索著炕被子上的大蔥、大棗、炒蓮子之類的東西，往嘴里塞著。
  新婦的妹妹，是個不大守本分的丫頭，趁著洞房里正亂，也想刁難一下自己的姐夫。
  看著炕被上擺放著大蔥、大棗之類的東西，伸手抓過來，藏到身后，伸出另一只手，沖著二瘸子嚷嚷道，“姐夫，拿錢來買東西，要不然，這些東西就不給俺姐了。”
  這下可把二瘸子難住了，昨天下半晌，從家里走時，父親給了他十二個小銀子，那可是經過大明白仔細算過的，去接親的時候，需要花銷的恰好是這個數目。
  從昨天傍晚到達，到今兒個早上把新娘接到車上，十二小銀子，正好花完，一個不多，一個不少。


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