二月二，龍抬頭。這一天，老龍放水。
  正月里，吳家溝的女人，是不動針線不漿洗衣服的，家里攢的一堆臟衣服，要到二月二，才肯拿出來清洗。
  上午，三個兒媳婦裝了三大盆臟衣服，打算到村東水溝里清洗。
  村東水溝里有泉眼，不光水清，還四季恒溫，冬天在那里洗衣服，也不冰手，吳家溝的娘兒們，都愿到那兒去洗衣服。
  女人聚集一塊兒，少不得東家長，西家短的傳瞎話，那里自然就成了吳家溝的是非之地。
  嫁到吳家溝后，老海怪媳婦，只去那里洗過一次衣服。
  那里的娘兒們，總愿向她打聽她們家里的事兒，而她家的事，她又總覺得難以說出口，這樣，去了一次之后，她就再也不去了。平日衣服臟了，她就在家里洗。
  今兒個見三個兒媳婦，要去那里洗衣服，老海怪媳婦，心里不樂意，嘴上卻不便直說，只是沖著兒媳婦們說了句，“那邊人太多了，倷要是想去，就得天不亮去，這會兒去了，還得挨號，到中午還不一定能挨上呢，倒不如叫老三挑幾擔水來家，在家里把水溫熱了洗，一樣好�！�
  “家里不寬敞，洗不干凈，不如到那里去洗�！崩隙�媳婦不會聽話兒，看不破婆婆的心思，直耿耿地說道。
  本來就是洗幾件衣服嘛，老大老三媳婦，也沒在意婆婆的話，聽了老二媳婦的鼓動，端起洗衣盆，和老二媳婦一塊兒去了。
  果然，東街水溝里，這會兒擠滿了人，有十幾個娘兒們，圍著泉水邊，坐在洗衣石后，一起一伏地在石板上搓洗衣服，不時用棒棰，棰打著石砧上的衣服。
  一群娘兒們，手忙著，嘴也不閑著，東家長，西家短，講講個沒完。
  正在洗衣服的女人身后，還站了十幾個排號的女人。站著的，和坐著的女人，一唱一和，你來我往地說笑著，不時發出鴨子嬉水似的笑聲。
  遠處還有一撥女人，正端著洗衣盆往這里趕來，看這會兒人太多，有的回去了，有些卻過來湊熱鬧。
  老海怪家三個新媳婦，在水邊站了一會兒，見一時半會兒排不上，怕回家太晚，婆婆會不高興，老大老三媳婦，就有回去的意思。
  老二媳婦卻不然，她怕回家洗完衣服后，婆婆又會給她分派別的活兒，再說這里人多，有說有笑的，覺得挺有意思，見兩個妯娌要回去，她堅持說這里水好，回家洗衣服不習慣。
  老大老三媳婦見擰不過她，二人便扔下她，轉身回去了。
  回到家里，老大老三媳婦，正要從水缸里往盆里舀水，婆婆忙勸說道，“別用冷水洗，先燒一鍋熱水，夠倷倆用的。倷現在的身子金貴，別涼著了，將來老了，會找上病的�！�
  說著，見老二媳婦還沒回來，順口問道，“老二家的呢？”
  “二嫂說，在家里洗衣服，不習慣，她還在河邊等著呢�！崩先�媳婦說。
  得知老二媳婦還留在東街水溝那邊，老海怪媳婦猜出，她是在躲滑兒，心里便對老二媳婦生出幾分不滿。
  兩個媳婦溫了水，開始在大洗衣盆里洗衣服。
  約摸一個時辰，衣服就洗完了，晾曬在院子里的曬衣繩上。
  看婆婆這會兒已經開始生火做午飯，便趕緊過去幫著忙活。
  今天是二月二，當然要吃煎餅。煎餅昨天已經烙好，現成的，只熱一下就行。
  婆媳三人把飯放進鍋里，燒了一個開兒，看看時候還早，婆婆就讓老大媳婦拿簸箕，撮來一簸箕花生種，三個人坐到炕上，開始剝花生。
  待一簸箕花生剝出來，老海怪爺兒仨兒就從地里回來了。老海怪媳婦就和兩個兒媳婦，往桌子上端飯端菜。
  吃飯的時候，不見了老二媳婦，老海怪望著老三媳婦，問道，“倷二嫂呢？”
  “洗衣服去了�！崩先�媳婦應聲道。
  老海怪往窗外望了一眼，說道，“剛才我進院里時，看院子里晾著衣服呢。”
  “哦，那是我和俺大嫂洗的，”老三媳婦說，“俺二嫂到東街水溝那兒去洗衣服了，還沒回來呢�！�
  老海怪一向討厭老娘兒們閑著沒事，亂串門子，更是看不慣，到東街水溝那里洗衣服的那些娘兒們，沒事成天在那里嚼舌頭。早年媳婦和女兒去了那里一次，回來就和他鬧別扭，逼著要他殺年豬。
  老海怪一直都在懷疑，他們吳家的壞名聲，差不多就是那幫在水溝邊洗衣服的老娘兒們，給嚼舌頭嚼出去的。
  剛剛聽說老二媳婦到那里去洗衣服了，心里先是生出幾分不快，吱唔道，“家里洗不開了？”
  當聽老三媳婦問道，“用不用等俺二嫂回來，再吃飯？”
  老海怪氣乎乎地說了一聲，“等她干什么？她又不是老人�！�
  說完，抓過一個煎餅，吃了起來。
  吃過晌飯，老大老三媳婦開始收拾碗筷，把炕桌搬了下去。
  老三媳婦把鍋叉重新放到鍋里，打算把老二媳婦的午飯，放進鍋里溫著。正這功夫，老大媳婦在她腰間捅了一下。

  老三媳婦回過頭去，見大嫂往院子里指了指，示意她往外看。
  老三媳往院子瞅了一眼，心里咯噔一下，預感家里正在發生什么事。
  老三媳婦看見，院子里的曬衣繩下，放了一盆剛洗過的衣服，顯然是老二媳從河邊端回來的。
  “怎么回事兒？”老三媳婦問道，“這么說，二嫂已經回來了，怎么不過來吃晌飯呀？”
  “不知道�！崩洗笙眿D一臉驚疑，看著老三媳婦，搖頭說道。
  二人等了一會兒，仍不見老二媳婦從屋里出來晾衣服，估計老二媳婦，準是遇上了什么事兒了。
  又等了一會兒，還不見老二媳婦出來，老大媳婦說道，“咱倆過去看看吧�！�
  說著，妯娌二人出了屋，往老二屋里走。
  到了老二屋里，見老二媳婦躺在炕上，頭上蒙著被子，把兩個妯娌嚇了一跳，以為她病了。
  二人小心地走上前去，老三媳婦輕聲問道，“二嫂，你怎么啦？”
  見老二媳婦并不搭理她，停了會兒，又問道，“你身上不舒服嗎？”
  不料老二媳婦聽了這話，突然像遭了電擊，掀開被子，一轱轆從炕上爬起來，瞪著一只獨眼兒，沖著老三媳婦吼道，“我怎么不舒服啦？好好的一個人，平白沒事，你就來咒我？你嫌他們老吳家人欺負我還不夠呀？平白的，你也來往傷口上撒鹽！”
  老三媳婦一片好心來問她，不想反倒沒來由，遭了老二媳婦的一通嗆白，心里委屈得直想哭，漲紅了臉，氣得說不出話來。
  老大媳婦看不過眼，趕緊上前勸老二媳婦道，“老二家的，你今兒個這是怎么啦？我和老三家的，看你這么晚還不回家來吃飯，以為你遇上什么事了呢。
  ”這不，俺倆見你把衣服端回來了，也不晾曬，心里放心不下，俺倆就尋思，過來看看你，誰知你劈頭就來了這么一套，你可真冤枉了老三家的�！�
  “看個雞巴毛呀！”見大嫂過來勸說，老二媳婦又沖著大嫂開了腔，“橫豎  倷  都是他們吳家的人上人，值錢，俺是個人下人，泥巴塊兒一個，不值錢，該死該活的，有什么大不了的？用得著假惺惺地來看嗎？”
  說完，又扯過被子蒙到頭上，躺下了。
  一通不著邊際的數落，老大媳婦也被噎住了，心里氣得翻江倒海。二人不尷不尬地站了一會兒，灰溜溜地退了出去。
  “老二家的今兒個是怎么啦？”出了老二屋子，老大媳婦問老三媳婦道，“早晨，咱一塊兒去洗衣服時，還好好的，怎么洗完衣服，忽啦  吧就變成這樣了，翻臉不認人了。”
  “大嫂，”老三媳婦低聲說道，“會不會是咱們倆，沒留下來陪她一塊兒，在東街水溝里洗衣服，讓她挑上了？”
  “至于嗎？”老大媳婦說，“就為這點小事，使性子，那不成小孩兒了嗎？再說了，她罵咱倆時，說咱倆是人上人，值錢，她是人下人，不值錢，這又是什么意思？”
  經大嫂一點撥，老三媳婦恍然明白過來，低聲說，“我知道為什么了，大嫂�！�
  “為什么？”老大媳婦問。
  “我猜，二嫂是因為當初訂親時，咱婆家下彩禮的事�！崩先�媳婦說。
  “彩禮？”老大媳也有些覺悟，她清楚，當初訂親時，家里為了多弄點錢，回來還債，曾經給她明碼標價：一百塊大洋，少一分也不成。
  一提起這事，老大媳婦就像自己有了什么短處，讓人家攥在手里，閉上了嘴巴，不再吱聲。
  而老三媳婦呢，當初訂親時，家里也提過離譜的要價，二百塊現大洋，最后，硬生生逼著婆家送了過去，才成全了她和丈夫。
  如今這事讓老二媳婦拎了出來，便也覺得有些抬不起頭來，也閉了嘴巴，不再說什么了。
  老二媳婦一早出去洗衣服，到了晌午還不回家吃飯，婆婆也覺著有些不對路。
  剛才老大老三媳婦收拾過碗筷，又聽她倆在外屋嘀咕著什么，嘀咕了一會兒，又出去了，老海怪媳婦就有些心驚，疑心是不是老二媳婦出了什么事了？也不跟丈夫商量，起身下炕，趿著鞋，到了外屋。
  看見老大老三媳婦這會兒，從老二屋里出來，二人嘀嘀咕咕地往上屋走，再看院子里的曬衣繩下，放著一銅盆剛洗過的衣服，婆婆便猜出，老二媳婦已經回來了。
  老二媳婦既然回到家里，為什么不晾曬洗過的衣服呢？也不到上屋來吃飯，躲到自己屋里干什么？
  再看看老大老三媳婦的臉色，明顯露出被冤枉過的委屈和無奈，老海怪媳婦心里咯噔一下，差不多也猜出發生了什么事。
  見老大老三媳婦進來，脫口問了一句，“老二家的，怎么了？回家不晾衣服，也不吃飯�！�
  聽婆婆問話，老大老三媳婦，迷惑眼對迷惑眼，難過人對難過人，相互望了望，吱吾了一會兒，老三媳婦才囁嚅道，“二嫂不知跟誰治氣呢，在炕上躺著。”
  “治氣？”婆婆吃了一驚，抬腳出了門，邊走邊問道，“她跟誰治氣呀？家里誰惹著她了？準是在東街河溝里，聽見誰亂嚼咱家的舌頭，她聽了風，就是雨，回家來奓翅兒了，這成親才幾天呀？她就敢這樣！不懂事的老趕子。

  “一早，我就勸倷，別到東街去洗衣服，倷偏不聽，那是什么地方呀？是個惹事生非的窩兒，怎么樣？去了一趟，她就這樣了�！�
  婆婆捎帶著老大老三媳婦，一塊兒數落起來，說得老大老三媳婦，心里一陣慌亂。
  到了老二屋里，老海怪媳婦見老二媳婦頭上蒙著被，躺在炕上慪氣，便沒好氣地訓斥道，“老二家的，你這是怎么回事呀？回家不曬衣服，也不吃飯，這演的是哪一出呀？你聽到什么了？你倒是說出來，誰挑唆你這樣的？”
  老二媳婦原本憋了一肚子的氣，聽婆婆進來說出這話，氣鼓鼓地從炕上爬起來，瞪著眼睛，和婆婆吵鬧道，“還用人家挑唆呀？倷家干了什么缺德的事，倷自個兒心里不清楚呀？”
  聽老二媳婦沒頭沒腦地說出難聽的話來，老海怪媳婦真的動起火兒來，提高了嗓門兒，大聲呵斥道，“混蛋！你才過門兒幾天？就這么少教起來，敢罵起婆家了！你給我說清楚，俺家怎么缺德了？今兒個你要是說不清楚，我絕饒不了你！”
  老二媳婦覺得，剛才的話，罵得有點過了頭，見婆婆真的動了肝火，稍稍收斂了一些，委屈地流著眼淚，訴起苦來，“媽，這事兒，你還用俺來說清楚呀？你自個兒心里，還不明明白白的？還用我來說呀！”
  “你不用叫我媽！”老海怪媳婦瞪著眼睛，沖老二媳婦吼道，“你剛過門兒才幾天？你就敢奓翅兒罵婆婆，還反了你了！你給我說清楚  ，今天你要是說不清楚，這個家里，有你沒我，有我沒你！”


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