看看妻子頭上扎著毛巾，毛巾上滲著血跡，這會兒正躺在炕梢流淚，老海怪估計，這回妻子，又得在炕上躺不少日子，不能起來干活了。
  再看看飯桌上不成樣子的家什，肯定不能維持長久，少不得又要花錢，置辦新的碗盆之類的東西。
  老海怪心里就有些后悔，覺得中午，萬不該拿飯菜和桌子上的家什出氣，這一股火兒發出來，少不得又要破費十幾個小銀子，重新置辦碗盆。
  心情不爽，食欲就不佳，老海怪胡亂往嘴里扒了幾口飯，放下筷子，不想再要第二碗了。
  撂下飯碗，老海怪挪著屁股，重新坐回炕頭，點上一袋煙，抽了幾口，看了看正在桌邊吃飯的孩子們，忍不住開口說，“這一個家庭，就跟一個國家是一樣的；這居家過日子，就和治國平天下是一個樣子，講究的是綱綱常常。
  “孔圣人就說過，君君臣臣，父父子子，夫夫妻妻。君讓臣死，臣不敢不死；父命子亡，子不敢不亡；夫教妻行，妻不敢不行。
  “你想啊，一個國家，要是大臣們不聽一國之君的話，這天下，不亂套才怪呢；一樣的道理，一家人過日子，要是老婆孩子，不聽爹的話，這個家，照樣也得亂。
  “想想咱家，這些年的日子過得，總也不順溜，別別扭扭的，病根子出在哪兒？依我看呀，就是出在了綱常不嚴上。
  “綱常不嚴，爹說的話，倷都不信服，那做起事來，還能和爹一條心嗎？”
  說到這里，老海怪停下話頭，拿眼掃了躺在炕梢的妻子一眼，抽了幾口煙，接著又說，“也罷，有些事，也不怪倷，是爹沒跟倷說清楚，倷心里沒有數，難免會對爹有些想法。
  “爹是這么想的，爹呢，如今是一大把年歲了，土埋半截子了，按說呢，咱家現在，是比上不足，比下有余，吃不愁，穿不愁，爹又沒有吃喝嫖賭這些毛病，爹還攢錢買地干什么？那都是些生不帶來，死不帶走的東西，沒有用的事嘛。
  “可是呢，爹眼下還是要攢點錢，為什么呢？還不都是為倷哥兒幾個攢的？爹將來兩眼一閉，兩腿一伸，這家里的東西，還不全都是倷哥兒幾個的？可爹眼面前，為什么不把錢交到倷手里呢？
  “這一來呢，是倷眼下還都太年輕，不懂得過日子的艱難，錢到了倷手里，保不準，就讓倷給敗壞了。
  “那什么，前街吳大懶子，就是個證兒。吳大懶子他爹活著時，也沒少給他攢下家底兒，他爹這才死了幾年？家底兒就快給他敗光了。聽說，今年，他家又要賣地。
  “為什么呀？懶呀！好吃懶做，又抽上了大煙，那還不?等著敗家？
  “爹就怕倷哥兒幾個，也不學好，所以才天天領著倷干活兒，替你管著錢。
  “這二來呢，爹還有個念想兒，到今兒個，還沒能如愿。就是那什么，爹小時候，在陣家溝陳老先生家念私熟，看見陳家溝有個老財主，家里有六百多畝地。那老財主，成天也不干什么活兒，只是騎著馬，各處看看。地里的事，全都交給伙計們料理。
  “爹那會兒就想，將來要是能過上那種日子，嘿，爹死了，也知足了……”
  老海怪剛想要抱怨幾句，說自己前些年積攢的幾百塊大洋，原本是要買地的，結果讓他們哥兒幾個的婚事，全給花光了。冷丁又想到，這話要是出了口，勢必又會傷著幾個兒媳婦，臨時又把這話，吞回肚子里，改口道，“爹想啊，趁倷幾個眼面前，還年輕能干，幫爹攢點錢，過幾年，等爹了了這個心事，那會兒，爹就什么都不干了，把這個家，都交給倷哥兒幾個算了。”
  老三媳婦，早就聽丈夫說過，公爹慣會拿好聽的話兒哄人，實際上他心里想的，和嘴上說的，根本就不是一回事。這會兒，又聽公爹說出這些好聽的話，老三媳婦心里又生起氣來，本想再說幾句揭短的話，轉念今天中午，正是她的一通數落，才讓婆婆招來一頓好打，便不敢再惹是非，忍著氣，起身開始收拾桌子了。
  兩個妯娌見老三媳婦動身了，也都不聲不響地起身忙了起來。
  老海怪本想再當著兒媳婦們的面，說幾句哄人的好話，見孩子們都不搭理他，便也自覺無趣，閉上了嘴巴，不再說話。
  第二天一早，老海怪起來給牲口添了一遍草，見二瘸子從屋里出來，正往茅房去，老海怪喊了一聲，讓二瘸子過來。
  二瘸子下邊憋得發慌，一瘸一拐地過來，原地捯動著兩腳，臉上一副難受的樣兒，急著問道，“什么事？爹。”
  老海怪見二瘸子憋得厲害，長話短說，囑咐道，“今兒個，你到會上去一趟，把爹昨兒個打碎的那些家什，樣樣數數多買一些回來。”
  “知道了，爹。”不待把爹的話聽完，二瘸子轉身，急三火四地往茅廁奔了過去。
  清明剛過，春播開始了。
  老婆被打殘了，正躺在家里養傷；老大老二媳婦懷孕了，留在家里做家務。種地的活兒，只剩下老海怪爺兒四個，和老三媳婦。

  年年開春種地時，老海怪都會讓二瘸子停下買賣，在家里幫著種地。
  二瘸子腿腳不好，只能趕著毛驢打磙子。老海怪扶犁趟垅，老大老三，分段濾糞，點種的活兒，今年只剩下老三媳婦一人。
  老海怪心里明鏡兒似的，這些活兒，至少還需要四五個壯勞力，才能勉強應付。可眼下呢，家里實在抽不出人手，好在臨開種地了，也沒聽家里有誰，對今年種地缺人手的事，發過牢騷。
  老海怪對眼下這種安排挺滿意，覺得，這都幸虧前些天，打老婆打出了威勢，才把一家人都給鎮住了。
  直到春播開始，老海怪才相信，缺了人手，真的不出活兒。前些日子，不見有人抱怨，他便以為今年春播的事都解決了，其實那只是自欺欺人罷了。
  因為只有老三媳婦一個人點種，常常是老海怪的犁已經到了地頭，可老三媳婦卻剛剛點種到地中間。這樣一來，他只好在地頭上停著，等著老三媳婦點過來。直到老三媳婦點到地頭，老海怪才能吆喝牲畜，另起一垅。
  一天下來，把老三媳婦累得不輕，可地只種出不到往日的一半。
  照這個進度下去，趕到芒種時，他們家的地，一準種不完。
  老海怪心里開始著急。心里一急，又失了理智，他把誤工的事，全都怪罪老三媳婦身上，覺得老三媳婦不肯賣力，導致了春播的效率不高。
  不過，老三媳婦的嘴頭子，老海怪是領教過的，便不敢去自討沒趣，只好瞅了身邊沒人，向三胖子抱怨，指望三胖子，能去勸勸他媳婦，讓她把點種的速度再加快點兒。
  不  想平日乖巧的三胖子，聽完爹的抱怨，臉上也露出不耐煩，委屈地抱怨道，“爹，你就算是使喚牲口，也得讓牲口歇歇腳吧？你看看咱家臨近的別人家地里，人家也在種地，不用說使喚大牲口的人家，就是用牛耥垅的人家，誰家犁杖后面，不是至少跟著兩個人點種的？三四個人濾糞？
  “咱家的地，又是大長垅，又是大牲口拉犁，馬走三步，牛走一步，你又讓俺媳婦一個人點種，別說她是個老娘兒們，便是我，天天回到家里，躺到炕上，都腰酸腿痛的，吃不住勁了。”
  聽老三說出心疼媳婦的話，老海怪大覺不爽，明明不占理兒，卻又不肯認錯，低聲跟老三辯解道，“有什么辦法呀？爹就不想讓倷輕快輕快嗎？可咱家里，眼面前哪有閑人呀？你看爹，都一大把年歲了，不也得一樣，和倷一塊兒干嗎？你就這么寵慣媳婦吧，早晚有你好受的！”
  看爹說出不通情理的話，老三也不想和他爭持，嘟囔道，“你要是實在看不過眼，你自個兒去跟她說吧，反正我自個兒，成天都累得直不起腰了，哪還有臉去讓別人快點干呀？”
  老海怪情知說不通老三，便不再理他，扭頭走開了。
  十多天過去了，眼見一家人力沒少出，地卻沒見種多少，老海怪心里著急，難免上火，兩眼都紅了。
  眼看快到芒種了，再不上點兒緊，趕快把種子播下，今年一準要撂荒了。
  無奈之下，老海怪只好到村里，去央求已經種完地的人家，出了大價錢，才雇來幾個短工，連滾帶爬的，趕在芒種前，總算把地種上了。
  過了芒種，剛把種大田的家  什收起，又要平整水田，準備插秧了。
  端午節那天晌午，老三媳婦吃了兩個粘黃米粽子，喝了一碗菠菜湯，下午就下水田插秧了。
  插秧時，她覺得肚子有些不舒服，一陣陣的痛疼。
  起初，她以為是夜里睡覺時不小心，著了涼，便沒太理會，以為過一會兒就好了。
  等到傍晚收工時，肚子痛得厲害了，她心里才有些害怕，以為是自己吃了什么不相應的東西了，鬧肚子了。可仔細想想，這幾天，她也沒吃過什么變質的東西，也沒聽家里有誰鬧肚子，何況下午插秧時，她忍持不住，找了一個僻靜處蹲了一會，也沒蹲下什么東西。
  回到家里時，老三媳婦已經痛得冒了汗，內衣都濕透了，躺在炕上不敢動彈。
  吃晚飯時，老三見媳婦遲遲不到上屋來吃飯，放心不下，回到屋里，見媳婦躺在炕上直冒汗，吃了驚，問道，“你怎么啦？”
  “我肚子痛得厲害，”媳婦痛苦地說道，“當家的，你趕快把尿壇子拿進屋里，我想蹲一會兒。”
  老三聽了，轉身到了茅廁，把放在茅廁邊的尿壇子拎回屋里。
  老三媳婦蹙眉苦臉的從炕上爬起來，讓丈夫把門閂上，下地在尿壇子上蹲了一會兒，覺得肚子里有塊東西，正堵塞著下身，憋得她十分難受，憋了一會兒，待她一用力，那塊兒東西就脫韁而出，掉進了尿壇子里。
  這會兒，她才覺得肚子里好受了一些，瞬間又覺得，四肢變得像沒有了骨頭的棉花，眼前一黑，差點兒栽倒地上。幸虧丈夫守在身邊，一把扶住了她。見她四肢綿軟，把她抱到了炕上。
  “你怎能啦？麗華！”丈夫心驚肉跳地問道。

  老三媳婦閉著眼睛，躺在炕上，過了一會兒，才有了知覺，小聲說道，“我也不知道是怎么一回事兒，剛才就覺得眼前一黑，從肚子里掉下一個東西來，你去看看，那是個什么東西？”
  老三得話兒，跑到外屋往尿壇子里瞅了一眼。
  這一眼看過去，可把他嚇得不輕，腳趾頭都麻了，顧不上多想，蹭蹭跑到上屋，驚喘吁吁地沖著母親喊道，“媽，你快過來看看，俺家的不知怎么啦，剛才尿出了一堆血糊淋淋的東西……”
  自從春天里挨了丈夫一頓毒打，老海怪媳婦在炕上躺了兩個多月，頭上的傷口，其實早就痊愈了，只是當初止血時放的破布灰太多，已經長到皮肉里去了，如今在額頭上，留下一道青紫色的疤痕。
  這回她不肯原諒丈夫，養好傷后，仍不肯下地干活兒，成天躺在炕上，和老海怪治氣，把老海怪折磨得心都快要焦糊啦，恨不能把老婆，從炕上拖到地里干活兒去。
  可畢竟是自己有錯在先，他心里明知妻子是故意和他治氣，身體已經康復了，仍躺在炕上，不肯下地干活兒。而他呢，現在當著兒子兒媳婦們的面，卻也奈何她不得。
  這會兒，他更相信爺爺當年囑咐他的那些話，覺得太有道理了：老婆這種東西，頭一回打她，就要下手狠點兒，頭一次就把她打老實了，往后就好管了；要是頭一回，打不老實她，往后就不好收拾了。
  現在看來，爺爺這話，可算是哲理名言了。
  老海怪至今都相信，自己的老婆，之所以今天還敢跟他治氣，就是因為當年，頭一回打她時，出手還不夠狠，沒把她徹底打服！


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