老海怪媳婦剛端起飯碗，見老三一驚一乍地跑來喊她，心里咯噔一下，預(yù)感到家里又出事了，問了句，“怎么啦？老三！”
  也不待三胖子解釋，先撂下飯碗，下炕趿著鞋出去了。
  到了西廂房，老三指了指地上的尿壇子，對母親說，“媽，你看，這是剛剛從麗華身上下來的。”
  老海怪媳婦不看還好，只因這一眼望去，立時嚇得兩腿虛軟，頭皮一陣發(fā)緊，驚瞪著眼睛，盯著三胖子問道，“瞎鬼，你欺負(fù)她了？”
  不待三胖子開口，母親先掄起拳頭，擂了自己兒子兩拳。
  老海怪媳婦，仿佛又看見了二十年前那個晌午，自己正在孩子口上，只因為偷著煮了兩個雞蛋吃，就遭了丈夫的一頓暴打，當(dāng)天下午，自己躺在地上，第一胎孩子，就這樣流了下來。
  “媽，俺沒欺負(fù)她。”突遭母親兩拳，三胖子有點委屈，急著辯解道，“俺真的沒欺負(fù)她呀。”
  “你沒欺負(fù)她，這是怎么回事？你個瞎鬼。”母親手指著尿壇子里那堆血肉模糊的東西，問道。
  老三媳婦這會兒，已經(jīng)完全清醒，見婆婆正在責(zé)罵老三，于心不忍，從炕上爬起來，替丈夫辯解道，“媽，你錯怪了他，這事，真的不怪他。”
  “那怪誰？”婆婆聞聲到了炕前，見老三媳婦正從炕上爬起來，趕緊上前囑咐首，“你快躺下，別起來。”
  說著，伸手向炕頭摸摸，覺得炕不太熱，轉(zhuǎn)身吩咐三胖子道，“你趕快去和倷大嫂說一聲，就說是我說的，讓她趕快熬兩碗小米粥，再煮五個雞蛋。你再趕緊去抱些草來，把炕燒熱了。倷媳婦都小產(chǎn)了，你什么都不知道，你個瞎鬼。”
  聽說媳婦是小產(chǎn)，三胖子心里一陣痛疼，顧不上多想，趕緊出，照著母親的吩咐，把該做的事都做了。
  老海怪媳婦見老三出去了，跳到炕上，讓老三媳婦躺好，拿來抹布，把老三媳婦下身收拾干凈，又找來一塊干凈抹布，墊到老三媳婦的下邊。待一切收拾熨帖，才扯過一條被子，給老三媳婦蓋上，開口問道，“你說不  該老三的事，那到底是怎么回事呀？”
  “真的不怪老三，媽，其實，我也說不好，到底是怎回事？”老三媳婦說道，“就是今兒個下晌，在稻田里插秧時，忽啦叭覺得肚子痛。當(dāng)時我也沒當(dāng)回事兒，還以為是夜里著了涼呢。
  “等傍晚收工回來，就疼得厲害了，剛躺下一會兒，下面就憋不住了，剛好這時，老三回屋叫我過去吃飯，我就讓他把尿壇子拿到屋里，下去蹲了一會兒，一使勁兒，那東西就掉下來了。”
  婆婆聽了，知道不是老三惹的禍，心里才稍稍安穩(wěn)一些，又埋怨起老三媳婦，“你也是，自個兒有喜了，也不知躲備，怎么也不告訴我一聲？成天還沒事似的，照樣下地里干活兒。
  “媽早先囑咐過你，在這個家里，凡事別逞強(qiáng)，自個得學(xué)會照顧自個兒，要不然，累死了，也沒有人管你，可你就是不聽，這下可好了。”
  老三媳婦聽婆婆這樣說她，心里說不清是感激，還是委屈，鼻子一酸，眼淚止不住流了下來，哭著說，“其實，剛開了春，開始擺弄地的那會兒，我就斷經(jīng)了。那會兒，我還以為，又是和去年一樣，是干活兒累的，也就沒太在意，誰料想這回，竟是真的……”
  聽老三媳婦這樣說，婆婆也傷心地哭了，一邊埋怨道，“你都過門一年多了，還不清楚咱家的事？他們吳家的男人，多咱都是把女人當(dāng)牲畜養(yǎng)的，恨不能不吃草，光干活兒。你自己不疼自己，不出事才怪呢。”
  說著，又一把鼻涕一把眼淚地哭了起來。
  老大媳婦把小米粥熬好，又煮了五個雞蛋。
  聽說老三媳婦小產(chǎn)了，便把粥盛到碗里，和老二媳婦一塊兒，端著粥和雞蛋，到了老三屋里。
  妯娌間，少不得說些安慰的話，問了些小產(chǎn)前的一些事情。
  當(dāng)著大嫂二嫂的面，老三媳婦也不便說什么，只得收起眼淚，和兩個妯娌應(yīng)付了幾句，強(qiáng)喝了一碗粥，又吃了兩個雞蛋，就躺下歇息了。
  老海怪媳婦見老三媳婦躺下歇息了，也不想打擾她，起身下炕，趿著鞋出去了，臨出門，又囑咐老三，把尿壇子里那堆血肉模糊的東西，拎到地里，挖個坑埋了。
  知道老三媳婦小產(chǎn)了，老海怪心里，也有一絲的難過，畢竟，老三媳婦肚子里掉下的，是他們吳家的血脈。
  一絲難過之后，緊跟著，心里又埋怨起老三媳婦，覺得這個娘兒們，別看她嘴頭子厲害，身子骨卻并不十分結(jié)實，懷個孩子都存不住，只能算是個秧子。
  幸虧這會兒，家里的大田已經(jīng)種子完了，要不然，正趕上種地的節(jié)骨眼兒上，她卻出了事，少不得又要讓他另雇短工來家才行。
  這樣想來，老海怪心里才稍微安穩(wěn)一些。
  地種完了，秧也插完了，老海怪給家里的短工們結(jié)了賬，又領(lǐng)著老大老三開始鋤地。
  在炕上休養(yǎng)了幾天，老三媳婦身子也得到了恢復(fù)。

  既然這會兒肚子里空空蕩蕩的，沒什么念想了，家務(wù)活兒又有大嫂和二嫂操持，她在家里就顯得多余了。
  當(dāng)初把大嫂和二嫂留在家里的決定，可是婆婆親自做出來的，原因是她們二人有喜了，眼下她們二人，又真的顯懷了。
  這時候，老三媳婦要是硬賴在家里，不肯下地里干活兒，難免會犯人家的口舌。這樣，從炕上爬起的當(dāng)天，老三媳婦就扛起鋤頭，跟著家里的幾個爺兒們，一塊兒下地去了。
  婆婆本想勸老三媳婦，在家里多休養(yǎng)幾天，可偏偏這幾天，婆婆自己的身子，也挺不自在，肚子里一陣緊似一陣地痛。
  起初，婆婆也是以為晚上著了涼，便不去理會，可是，一連好幾天過去了，不但不見好轉(zhuǎn)，反倒有加重的趨勢。
  前幾天，還像針尖刺疼似的放射性陣疼，這幾天，已變得像有人拿著鐵鉗子，夾住她的內(nèi)臟，在里面使勁兒地絞動，疼得她身上直冒冷汗。
  伴著痛疼加重，飯量也明顯減少。
  幾天前，老三媳婦小產(chǎn)時，老海怪媳婦每頓，還能吃一碗飯；這幾天，每頓飯，連半碗飯也難咽下了。
  她偶爾在痛疼減輕時，會感到肚子餓，可是，當(dāng)兒媳婦們給她盛來飯時，卻一口飯含在嘴里，半天也咽不下去，老是覺得，食管被什么東西卡住了，連呼吸都有些困難。
  孩子們都開始害怕了。早先，他們也時常會看見父親打母親。可那會兒，母親每回挨了打，也會在炕上躺著養(yǎng)幾天，只是休養(yǎng)過一段時間后，母親又總能及時地從炕上爬起，重新操持起家務(wù)。
  這回卻不然，母親已在炕上躺了兩個多月了，雖說額頭上的傷口愈合了，身體卻不見強(qiáng)，臉色明顯不如以前了，白里透著灰暗。
  孩子們都著急地等著父親發(fā)話，以便去請大夫來給母親看看。而吝嗇的父親呢，這會兒正被地里的雜草弄昏了頭，每天天剛放亮，就催促著孩子們，和他一塊兒下地里去鋤草，根本不把妻子的病當(dāng)回事兒。
  “爹，你還不找大夫，來給俺媽看看？”一天吃晚飯時，老三媳婦見婆婆躺在炕梢呻吟著，忍不住，脫口問了句。
  老海怪討厭老三媳婦多事，只是當(dāng)著家里人的面，他也不便說什么，轉(zhuǎn)頭看了妻子一眼，一點兒也沒耽誤吃飯。
  等一口飯咽進(jìn)肚子里，才一本正經(jīng)說道，“不忙，等過幾天，地里的活兒忙完了，再找大夫來看看。”
  不錯，雨季眼看快到了，還有一大半的莊稼沒鋤草，雨季前要是不把草鋤完，等雨季到了，這些地，就真的荒了。
  眼看爺兒幾個拼命干，也干不完，無奈之下，老海怪只得再花錢，雇來幾個短工。一群人連續(xù)趕了幾天，好歹把地鋤完了。
  雨季跟著就到了，一家人總算歇息下來。
  老海怪媳婦的病，也一天重似一天，眼面前，已經(jīng)湯水不進(jìn)了。
  這時，老海怪總算意識到，妻子的病，比他想象的要嚴(yán)重得多。
  只是這會兒，老海怪心里，又開始埋怨起老大老二媳婦了，心想兩個大活人在家，成天也不下地里干活兒，留在家里操持家務(wù)，照看婆婆，婆婆都病成這樣了，也不知道提醒他想想辦法。
  一早起來，老海怪吩咐大兒子道，“老大，你把車套上，到會上的醫(yī)院去一趟，看能不能把那里的大夫請過來，給倷媽看看病，今兒個下雨，拉倷媽去不方便。”
  老大得話，披上蓑衣，戴上一頂斗笠，套上車去了。
  傍晌，大夫來了，到家里給病人號了脈，又拿聽診器聽了聽病人的胸部，輕聲問道，“你哪處不舒服呀”
  病人這會兒已氣息奄奄，哪里還能理會大夫的問話？
  大夫見病人并不理會他，便拿手扒開病人的眼皮。大夫剛看了一眼，立馬松了手，驚  覷  覷地說道，“病得不輕呀  。”
  說完，便開始收拾聽診器。
  老海怪從大夫的眼神兒里，察覺到一絲不妙，起緊撇清道，“她這陣子，只說肚子里不舒服，家里人也就沒當(dāng)回事兒，大夫，看看能不能給開服藥吃吃？”
  大夫一邊收拾藥箱，一邊說道，“我剛給老夫人號了脈，從脈象上看，老夫人肝火虛旺，陽氣不足，怕是一兩服藥，難見效力。”
  其實剛才大夫，已從病人的眼睛里，看見了回光返照，他怕一旦自己這時下了藥，病人一服藥沒吃完，就會命歸黃泉，弄不好，會被這家人訛著，便有了推脫之意，不想開方子。
  老海怪看出大夫的顧慮，趕忙哀求道，“大夫，你大老遠(yuǎn)來了一趟，好歹也給俺下個方子，不管是好是歹，俺都不會怪罪你的。”
  大夫聽主人說了這話，才放下心來，取出筆紙，開了個方子。無外乎清熱解毒之類的常見藥。
  方子開好，交給老海怪，老海怪掃過一眼，隨手交給大兒子，自己取出鑰匙，打開柜門，從錢匣子里摸出兩枚小銀子，交到大夫手里，順口問道，“大夫，你看這服藥，統(tǒng)共得多少錢？”

  “不貴，”大夫說道，“我給你開了三服藥，一個療程的，一服藥差不多一個小銀子，三服藥，三個小銀子就夠了。”
  老海怪聽了，又從錢匣子里摸出三個小銀子，交到老大手里，讓老大送大夫回去時，順便到藥鋪抓藥回來。
  老大聽爹吩咐，又披上蓑衣，戴上斗笠，先自出了屋，把車備好。
  老海怪送大夫出門時，到了院里，大夫倏地附到老海怪耳邊，輕聲說，“老哥，有句話，聽起來晦氣，可我得跟你說說，你聽了，可別惱呀……”
  老海怪見大夫說出這話，知道接下來，大夫會說出什么話來，心里著實吃了一驚，當(dāng)著大夫的面，卻強(qiáng)裝不在意的樣子，說，“不惱，不惱，大夫，你盡管說好了。”
  “老夫人這病，可不是小病呀，”大夫說，“剛才在屋里，當(dāng)著老夫人的面，我沒敢把話說出來，其實呢，今兒個的藥方，我真心不想開的。憑我多年的行醫(yī)經(jīng)驗，這個時候，怕是什么藥都不管用了，依我看呢，你還是趕快給老夫人準(zhǔn)備后事吧，先把壽材備好，免得萬一有個山高水低的，一時準(zhǔn)備不齊，眼面前，又是大熱天兒，到時候，耽擱不起呀。
  “退一步說，眼面前，你把后事安排妥當(dāng)了，說不定這沖一沖，老夫人還能有個轉(zhuǎn)機(jī)呢。”
  雖說老海怪平日里，不把妻子當(dāng)回事，要打要罵，全憑心情，一點兒都不憐惜。
  今天冷丁聽大夫說出這話，還是把他驚得心里發(fā)冷，木著臉，站在院子里，半天沒反應(yīng)，眼見大夫出了街門，要上車了，老海怪才冷丁想起了什么，喊了一聲，“大夫！”
  邊說，邊急急忙忙沖了出去，到了車邊，哭傷著臉，問道，“大夫，照你這么說，這藥吃不吃，還有什么用呀？”


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