要是老二媳婦真的生病了，或是坐月子，在家里不干活兒，倒也罷了，老三媳婦也不會(huì)攀她。
  可現(xiàn)如今，她好模好樣的，只是肚子大了些，她就把這肚子當(dāng)成由頭，成天在你眼皮子底下晃悠，飯卻從來不肯少吃一口，好處也從不肯少一丁點(diǎn)兒。
  妯娌之間，誰也不欠著誰的，老二媳婦這樣，老三媳婦就有些看不慣了。
  心里生氣，嘴上卻不便說出來，這家務(wù)活兒干起來，也就沒了心情，天天都覺得不痛快，看什么都不順眼。有時(shí)晚上，把自己的心事，跟丈夫說說，老三聽了，也覺得挺可氣。
  不過，生氣歸生氣，老三又有什么辦法呢？實(shí)在想不出什么好辦法，只能干巴巴說幾句安慰話，來勸導(dǎo)媳婦，“湊合著過吧。”
  “湊合著過？”老三媳婦嘟囔道，“這要是一天兩天的光景，咱能湊合；一年兩年，也能湊合；可眼下你看看，咱們家里這種情況，多暫是個(gè)盡頭呀？”
  “不要緊，”丈夫說，“等過一陣子，咱也有了孩子，你就和她們一樣，她們?cè)趺礃樱�你也怎么樣。�?br />  “和她們一樣？”老三媳婦說，“當(dāng)家的，你看，我是那種眼里沒有活兒、會(huì)偷懶耍滑的人嗎？你信不信？現(xiàn)在咱家，家里的事兒，我要是不抻頭兒張羅著去干，咱家就得亂套！”
  “那倒是。可眼下，又能怎么辦呢？”丈夫嘆息道，“要不，我去跟咱爹說說，讓你把家里的事給擔(dān)起來，到那時(shí)，你就名正言順了，也好給她們分派活兒。”
  “看你說的多輕巧？”老三媳婦說，“我一個(gè)兄弟媳婦，天天去指派妯娌們干這干那，要是碰上像大嫂這樣懂事的，行，會(huì)聽你的；要是碰上二嫂這樣不懂事的，她硬是裝聾作啞，不理會(huì)你，你又能把她怎么樣？”
  老三聽過，尋思了一會(huì)兒，覺得媳婦說得在理兒。停了一會(huì)兒，嘆氣道，“這可怎么辦？”
  “怎么辦？自有辦法。”老三媳婦說。
  “什么辦法？你說說看。”丈夫問道。
  “分家另過，各家過各家的日子，誰也挨不著誰，這樣一來，什么都好辦了。”老三媳婦說。
  “分家？”老三叫了一聲，從炕上爬起來，兩眼盯著媳婦說，“我的姑奶奶，你這話，可千萬別讓咱爹聽見，他要是聽見了，不鬧翻了天，才怪呢。
  “你知道，咱爹最怕別人在他面前，提什么事嗎？他怕的，是分家兩個(gè)字。俺哥兒幾個(gè)一小的時(shí)候，閑著沒事時(shí)，他就叮囑俺，讓俺哥兒幾個(gè)，將來無論到了什么時(shí)候，都要抱成一個(gè)團(tuán)兒，千萬不能分家。”
  “不分家也可以，”老三媳婦說，“你得把這個(gè)家，擰成一股繩，人人都肯為家里出力。既然一家人不能擰成一股繩，各人都各自藏著心眼兒，這樣的一家人，在一起過日子，還有什么意思？倒不如分家另過的好。”
  “你可拉倒吧，”丈夫說，“這事兒，一點(diǎn)門兒也沒有，你趁早別惹亂子了。”
  小兩口嘀咕了一會(huì)兒，也想不出個(gè)好辦法，悶悶不樂地睡下了。
  這陣子，在家里，和老三媳婦一樣鬧心的，還有一人，那就是老海怪。
  讓老海怪鬧心的，是今年給兒媳婦們發(fā)體己錢的事。
  去年冬天，賣了秋糧，沒給兒媳婦們體己錢，惹著了三個(gè)兒媳婦，鬧得三個(gè)媳婦，今年開春時(shí)，差點(diǎn)罷了工。最后直鬧得老海怪，當(dāng)著三個(gè)兒媳婦的面，打了包票，才把兒媳婦們哄得回心轉(zhuǎn)意。
  當(dāng)時(shí)他曾應(yīng)許道，今年無論如何，等到秋后，每人都發(fā)十塊大洋的體己錢。而且，不光發(fā)今年的，連去年欠兒媳婦們的每人十塊大洋，也連本帶利，一塊兒都補(bǔ)發(fā)給她們。
  這事兒吧，當(dāng)時(shí)，也只是為了哄兒媳婦們心甘情愿地下地里干活兒，不得已，他才許了這個(gè)愿，過后他心里就反悔了。
  眼下，場(chǎng)院上的糧食也收拾得差不多了，大撥的糧食也賣了。賣糧得來的錢，正鎖在柜抽屜的錢匣子里，只等把所有的余糧賣完，他就要把錢存進(jìn)銀行里。
  這兩天，讓老海怪鬧心的是，年初答應(yīng)兒媳婦們的體己錢，到底給不給？要是給，給多少，才合適呢？
  要是不給的話，萬一兒媳婦們鬧騰起來，該怎么做，才能安撫住兒媳婦們？才能讓兒媳婦們既挑不出理兒，明年又能心情順暢地，繼續(xù)幫他干活兒？
  一連合計(jì)了幾天，老海怪得出了結(jié)論：眼面前，要是一分錢不給，看來指定是不行的。畢竟，年初親口答應(yīng)的事，眼下抽冷子變了卦，不光會(huì)讓他這個(gè)一家之主，在兒媳婦們面前失去威信，更會(huì)讓兒媳婦們瞧不起他。
  眼下來看，兒媳婦們的體己錢，肯定要給，問題是該給多少？
  如數(shù)全給？二十多塊大洋滿額發(fā)放？那是肯定不行的。
  別的不說，就說老大老二媳婦吧，今年她倆，幾乎就沒下地里干過活兒，這要是給她們和老三媳婦一樣多，每人發(fā)二十塊大洋，老三媳婦會(huì)怎么想呀？

  再看看老二媳婦那德行，懶懶散散、吊而郞當(dāng)?shù)模�成天眼里沒有活兒，別說二十塊大洋，就是給她兩塊大洋，老海怪心里都不割舍。
  說實(shí)在的，要是不考慮到老三媳婦，光是老大老二媳婦，老海怪今年，壓根兒就不打算給她們體己錢。估計(jì)老大老二媳婦，也不敢怎么樣。
  問題是老三媳婦不好對(duì)付。何況開春后，人家又一直當(dāng)壯勞力，成天在地里干活兒。干起活兒來，又愛逞強(qiáng)，自個(gè)兒有了孩子，也不吱聲，硬是把孩子給累掉了。
  今年上了秋，老大媳婦坐月子，老三媳婦又留在家里，給老大媳婦伺候月子，幾乎把家里的活兒，全兜攬下來，也沒讓他操什么心。
  憑心而論，老三媳婦干起活兒來，從不會(huì)讓他操一點(diǎn)兒心。
  他現(xiàn)在顧忌的，是老三媳婦那張嘴，說起話來不饒人，時(shí)常會(huì)讓老海怪下不來臺(tái)。今年要是不發(fā)體己錢，在老三媳婦這里，怕是輕易不會(huì)蒙混過去的。
  北風(fēng)吹來，地了場(chǎng)光。十月底，賣了最后一車余糧，給家里雇的短工們算了工錢，夜里，等孩子們回屋睡覺去了，老海怪把柜里的錢匣子取出，把白花花的大洋倒進(jìn)被窩，一枚一枚清點(diǎn)起來。
  反復(fù)清點(diǎn)了三遍之后，確信統(tǒng)共是二百四十一塊大洋，老海怪這才滿意地把大洋重新裝好，放回柜里，鎖好。
  今年雖說家里雇了短工，可拋除給短工的工錢，總的收入，并不比去年少。老海怪心里挺知足。
  只是一想到，這些錢里，還要拿出一些，給兒媳婦做體己錢，老海怪心里又開始鬧騰了。
  到底給兒媳婦多少體己錢，才合適呢？發(fā)體己錢時(shí)，該怎么給兒媳婦解釋，今年發(fā)的體己錢，不能像年初答應(yīng)的一樣多，才能讓兒媳婦們信服呢？
  夜里，老海怪躺在被窩里，翻來覆去，折騰到大半夜。
  臨睡前，別的事，他都還拿不定主意，只有一件事，他拿定了主意，那就是：家里的錢，不能老這么在家里放著，不如早點(diǎn)存到銀行里，多少會(huì)生出些利息來。
  第二天一早，老海怪把褡褳找出，打開柜門，取出錢匣子，從中取出二百三塊大洋，裝進(jìn)褡褳里。
  吃過早飯，老海怪讓老大套車，送他和老二到會(huì)上去。他要在那里，乘滿電進(jìn)城，把錢存進(jìn)銀行。
  兒媳婦們得知公爹到銀行存錢去了，心里也有了盼頭，以為年初公爹親口答應(yīng)的體己錢，這一兩天也該兌現(xiàn)了。卻不知道這陣子，公爹為了她們的體己錢，心都快熬焦了。
  存了錢，從城里回來時(shí)，老海怪的心情，就輕松了不少。至于兒媳婦們體己錢的事，他心里也有了譜。
  老海怪覺得，既然家里的整數(shù)錢，現(xiàn)在都已存進(jìn)了銀行，眼下家里，只剩下十多塊大洋的零用錢，那么，今年兒媳婦們的體己錢，也就只能在這十多塊大洋上做文章了。
  關(guān)鍵是，如何把這體己錢，從過年時(shí)答應(yīng)的二十多塊大洋，降為眼下的每人只有一塊、或者幾塊大洋的理由，說得圓滿一些，讓兒媳婦們信服才好。
  從城里回來的路上，老海怪一直在琢磨這事。
  等回到家里，一大堆華麗動(dòng)聽的說詞，就差不多就在老海怪的嘴邊成形了。
  到家時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)偏西。
  老大老三，各使一張犁，正在地里秋耕。
  老三媳婦在灶前準(zhǔn)備晚上的食材。見老海怪進(jìn)來，說了句，“爹回來了。”
  說完，頭也不抬，繼續(xù)忙碌著。
  老海怪應(yīng)了一聲，掀開門簾，進(jìn)了里屋。放下褡褳，脫鞋上炕，點(diǎn)上一袋煙，把一路上尋思出來的一大堆好聽的話，又在心里捋了一遍。
  一袋煙抽過，磕凈了煙灰，把煙袋插進(jìn)煙  荷包里，用繩系好，老海怪才起身下炕，打開柜鎖，把錢匣子拿出來，先把銀行的存單放好，又從留下的大洋里，取出三枚，攥在手里。
  等把錢匣子放回錢柜里，鎖好，老海怪轉(zhuǎn)身到了門口，掀開門簾，探出半個(gè)腦袋，問老三媳婦，“老三家的，老大老二媳婦呢，去哪兒啦？”
  “俺大嫂在屋里哄孩子睡覺，俺二嫂正在屋里歇著呢。”老三媳婦說道。
  “老二，倷媳婦又怎么啦？”老海怪臉上露出不悅，問二瘸子。
  “她說身子不自在，在炕上躺著呢。”二瘸子紅著臉，坐在蒲團(tuán)子上，一邊往灶里添柴，一邊替媳婦開脫道。
  老海怪聽了，心里挺不舒服。剛要抱怨幾句，轉(zhuǎn)念老二媳婦這陣子，肚子一天大似一天，心想這會(huì)兒，要是說出抱怨她的話，這話要是傳到老二媳婦耳朵里，讓她挑上理兒，過來吵鬧起來，人面上，他是不占理的。
  這樣想著，老海怪只好忍著氣，對(duì)老三媳婦說，“老三家的，你去招呼老大老二媳婦一聲，倷妯娌幾個(gè)，一塊兒到爹屋里來一趟。”
  老三媳婦約摸，公爹今個(gè)兒，一準(zhǔn)是要給她們發(fā)體己錢了。心里一時(shí)高興起來，應(yīng)了一聲，把兩手在圍裙上抹了兩下，先推門進(jìn)了老大媳婦屋里。見老大媳婦正側(cè)身躺在炕上，一手輕拍著襁褓，嘴里輕哼著催眠曲，哄孩子睡覺。

  老三媳婦輕聲走過去，得意洋洋地附在老大媳婦耳邊，低聲說道，“大嫂，咱老公公叫咱上他屋里去呢。”
  說完，轉(zhuǎn)身出去了，又到老二屋里去了，見老二媳婦和衣躺在炕上，蓋著被子呼呼大睡，只好上前推了推，輕聲喊道，“二嫂，二嫂！”
  待老二媳婦睜開眼，老三媳婦才低聲說，“咱老公公回來了，叫咱上他屋里去呢。”
  “去干什么？”老二媳婦揉了揉眼睛，一臉惺忪，滿不在乎的問道，“睡會(huì)兒覺都不行嗎？”
  老三媳婦見二嫂說出憨話，笑了笑，說道，“估計(jì)是有什么事吧？走，咱一塊兒上去看看吧。”
  老二媳婦懶洋洋地從炕上爬起來，跟在老三媳婦身后，一塊兒到了老海怪炕前。見大嫂已經(jīng)坐在了春凳上，老二老三媳婦便挨著大嫂坐下。
  老海怪見三個(gè)媳婦到齊了，先不說話，只是慢條斯理地解下煙袋，裝了一袋煙，點(diǎn)著后抽了兩口，兩眼緊盯著身前的炕席上，一字兒擺放的三塊大洋。
  又抽了一會(huì)兒煙，干咳了一聲，也不看幾個(gè)兒媳婦一眼，一臉鄭重地開口說，“去年過年時(shí)，爹跟倷說過，等今年秋兒，賣了糧，不管收成好賴，每人都要發(fā)倷十塊大洋的體己錢。
  “昨兒個(gè)，咱家的秋糧賣完了。按說呢，今兒個(gè)，就該把十塊大洋的體己錢，發(fā)到倷手里，”
  話說到這里，老海怪嘎然止了聲，低著頭，像在尋思著什么，抽過幾口煙，才又開口說話。
  不過這會(huì)兒，老海怪說話聲里，就開始帶著哭腔，仿佛剛剛死了爹娘，嘆氣道，“唉，這老話說得好，天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福呀，誰料想，今年咱家，就出了大事，倷婆婆老了。”


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