這事兒，老三媳婦這幾天，也曾想過。按說呢，家務活兒，是女人的本分，成天圍著鍋臺轉，一輩子也就這樣了。可這一個月子伺候下來，老三媳婦明顯感覺，眼下家里的活兒，可不比從前了。
  早先婆婆活著時，凡事都有婆婆安排，她們妯娌幾個，照著做就是了。而眼下呢，雖說名義上，公爹讓她掌管著家里的事，跟老二媳婦一塊兒做家務。
  可實際上，這些日子，差不多就是她一個人在干。老二媳婦借口身子不方便，天天早睡晚起。高興時，溜溜達達，到上房轉悠一會兒，坐下幫著往灶里添一把柴禾；不高興時，干脆推說身上不自在，躺在炕上不起來。
  老大媳婦趴窩前，老二媳婦成天還惦記著那壇子豬大油，有事無事，到上屋轉悠，瞅準老大媳婦不在跟前，偷偷拿餅子抹豬大油吃。
  如今老三媳婦把油壇子看得死死的，她總也不能得把，索性連家務活兒也不干了。
  婆婆活著時，吩咐老二媳婦干活兒，她心里不高興，卻不敢不聽婆婆的話；如今婆婆不在了，同是妯娌，老三媳婦也不便吩咐她干什么活兒。
  老二媳婦更是蹬鼻子上臉，把自己當成了家里的祖宗，壓根兒就不把老三媳婦放在眼里。氣得老三媳婦在心里生悶氣，覺得留在家里做家務，還真不如到外邊，和家里的爺兒們一塊兒干活兒爽快。
  剛剛聽大嫂問了這話，老三媳婦開口說，“當初，咱老公公只是叫我留在家里，給你伺候月子。如今你也滿月了，我還留在家里干什么？從明天早上，我就上場院去了。”
  其實，老大媳婦留在家里這幾個月，遭遇也和老三媳婦差不多，甚至比老三媳婦還苦。
  老大媳婦老實，老二媳婦正是看準了這一點，才敢惦記著家里的豬油壇子。
  不光偷吃豬大油，老大媳婦做菜時，但凡做了可口的飯菜，老二媳婦都要借口嘗嘗咸淡，搶先吃上一些。常常是一大盤炒菜，經她嘗過，就剩下一小碟。
  至于家務活兒，她是能躲就躲，實在躲不過，也是吊兒郎當地干上一點兒，接著就借口身上不舒服，回屋里躺著。
  老大媳婦氣得不行，卻又不敢得罪老二媳婦。
  這回她坐月子，見公爹把老三媳婦留在家里，老大媳婦就有了想法，想趁機把公爹交給她管家的差事，一  遍兒交給老三媳婦掌管。
  剛剛聽老三媳婦說，明天她就到場院上去了，老大媳婦心里著急，跟老三媳婦商量道，“老三家的，你看，咱都是沒有婆婆的媳婦。我呢，眼下又拉扯著孩子，得不了婆婆的濟，沒人幫著照看孩子。
  ”老二家的，眼面前身子也不方便，也是指望不上的，你要是再到外邊去干活兒，我怕這家里的活兒，我和老二媳婦干不過來呢。”
  老三媳婦聽出大嫂話里的意思，心里卻真的不愿意留在家里，便搬出老海怪，和老大媳婦說，“大嫂，咱老公公，你又不是不知道，把錢看得比命都金貴，山上的活兒那么多，他都不肯花錢雇工。
  “當初，咱老公公讓我留在家里，是為了給你伺候月子。如今你滿月了，我還要留在家里，咱老公公會怎么想呀？像不像我不愛上山干活兒似的？這事，我不可能跟咱老公公去說。”
  “不用你去說，”老大媳婦說，“你要是樂意，我去跟咱老公公說。”
  “要說樂意，我還真不太樂意。”老三媳婦說。
  老三媳婦本想把這陣子，憋在心里的悶氣吐露出來。又怕這話，傳到老二媳婦耳朵里，無意中，得罪了老二媳婦，只好改口道，“大嫂，你不知道呢，這外邊的活，我已經干得習慣了。
  “平日里，累是累點，可什么事也不用我操心，也挺自在的。不像家里的活兒，看上去，好像都不是什么大事，干起來，卻件件都挺鬧心。一不小心，就容易得罪人。”
  “可不嗎？”老大媳婦順著老三媳婦的話，說道，“現在想想，要是咱婆婆還活著，那該多好呀，什么事也不用咱操心，又能幫咱帶孩子。可是，唉……”
  老大媳婦欲言又止，感嘆了一會兒，又開口說，“你要是沒什么想法，今兒晚上，我就去跟咱老公公說這事，怎么樣？”
  老三媳婦原想一口回絕了大嫂，可想想大嫂眼下也不容易，一個人又要帶孩子，又要操持家務，實在難為了她。
  老三媳婦實在說不出拒絕她的話，頓了一會兒，開口說，“說心里話，大嫂，我真的不愿留在家里。只是覺得，你在家里也挺不容易，我不想傷了你的面子。你要是覺得能行，那你就試試吧。恐怕你會碰一鼻子灰，弄得我在家里也沒了面子。”
  “不會的。”老大媳婦見老三媳婦答應了，得意地說。
  傍晚，二瘸子回來，見老三媳婦一個人在灶上忙著，回屋看自己媳婦在炕上躺著，便有些不好意思，趕緊出來，到上屋幫老三媳婦燒火。
  老海怪收工回家，見老二在灶下幫著燒火，心里便有幾分不高興，問道，“老二媳婦呢？”

  二瘸子聽了，緊著替自己媳婦打圓場，說，“她身上有些不自在，正在屋里躺著呢。”
  老海怪聽老二這樣說，心里更不高興，嘟囔道，“帶孩子的老娘兒們，成天不干活兒，老在炕上躺著，也不是個事兒。
  “早先，咱屯里二驢子老婆，帶孩子時，成天就不干活兒，年紀輕輕的，老是在炕上躺著。后來怎么樣？生孩子時難產，死了！
  ”聽助產士說，毛病就出在帶孩子時，成天在炕上躺著不動這事兒上。”
  老海怪的話，說得挺不吉利。老三媳婦聽了，頭皮一陣發麻；二瘸子聽過，心里也咯噔一下。
  “倷大嫂呢？”老海怪接著又問。
  “剛剛孩子哭鬧，正給孩子喂奶呢。”老三媳婦說。
  “待會兒，等孩子醒了，讓倷大嫂把孩子抱過來，我想親親孫子。”老海怪說完，進里屋去了。
  二瘸子見爹心情變好，趕緊討巧，沖著老大屋里喊道，“大嫂，咱爹來家了，想親親孩子，讓你把保國抱過來。”
  老大媳在屋里聽了，趕忙把孩子包好，抱到公爹炕上。
  老海怪見了孫子，煩惱頓消，拿一個手指，撫弄著孫子的小下巴。
  逗了一會兒，才脫鞋上炕，掏出煙  荷包，挖出一袋煙。點著后，有滋有味地抽了起來。
  老大媳婦見公爹這會兒，心情不錯，趁機說道，“爹，你看，俺婆婆不在了，現在家里，沒人幫我看孩子，咱家里的活兒又多，孩子成天鬧著我，我也騰不出手來，多干家務活兒了。
  ”老二媳婦呢，眼瞅著快到日子了，身子不方便，也干不了多少活兒。
  ”眼面前，咱家里，沒個能干活兒的人，怎么成？爹，你看，能不能讓老三家的，留在家里，操持家，俺幫她打個下手，倒還能幫上手。”
  老海怪見老大媳婦說得在理，不待老大媳婦把話說完，趕緊搶著說道，“嗨，老大家的，這還用你說嗎？爹不早就讓老三家的，留在家里了嗎？你怎么還問我這事呢？就讓老三家的留在家里，幫你操持家吧。”
  “爹，當初，你不是讓老三家的留在家里，給我伺候月子嗎？”老大媳婦說，“眼下，我也滿月了……”
  “嗨，老大家的，爹哪是光留她在家里伺候月子呀？我就是讓她往后，別再下地里了。”
  老海怪大大方方地說道，“眼面前，咱家添丁增口了，倷婆婆又不在了，別說你和老二家的，都不輕身帶利，就算倷倆都輕身帶利的，這家務活兒，光靠倷倆，也干不過來呢。
  ”罷了！老大家的，你去告訴老三家的，就說是爹說的，讓她留在家里吧，別再下地里干活兒啦。”
  見公爹今兒個說話，這么通情達理，老大媳婦便不想錯過時機，趁機把自己的心思說了出來，“爹，你看，我呢，沒有文化，活兒也干得不如老三媳婦利索，又不會說話，也不會處事兒。
  ”這眼下，又讓孩子給粘住了，咱家里的事，就更顧不過來了。老三媳婦呢，又有文化，手頭兒嘴頭兒，都上得去，處事也機靈。爹，你看，咱家的家務事，往后，是不是交給老三媳掌管？我平日幫著，打個下手就行了。”
  老大媳婦說出這話，著實讓老海怪吃驚不小。
  老海怪馬上猜出，這三個兒媳婦之間，一定是遇到了什么棘手的事了，不然，老大媳婦不會打不巧說出這種話。
  老海怪瞪著眼睛問老大媳婦，“你什么意思？老大家的，你有什么心事，就直說給爹聽聽。”
  老三媳婦正在外屋灶上忙著。剛才老大媳婦跟公爹說的話，她都聽了個真切，心里兀然有些不悅。
  心想這老大媳婦，平日看上去，老實巴交的，像似挺厚道，沒想到肚子里，卻也藏著心機。
  下午，妯娌倆原本說好了的，讓她留在家里，只是幫著干活兒。壓根沒提什么掌管家務的事。
  眼下，大嫂明明是讓老二媳婦磨上了，拿老二媳婦沒轍兒，如今卻要借機拖上她這個妯娌來墊背，替她自己解套兒。
  事先也不和妯娌商量商量，就自作主張，把這個本應是婆婆干的苦差事，硬生生從自己頭上摘下來，往妯娌的頭上套。
  一時氣不過，老三媳婦轉身進了里屋，站在公爹的炕前，沖著老大媳婦說，“大嫂，當初咱爹可是說過了，這個家里，長嫂為母。如今咱婆婆不在了，論資排輩兒，這家務事，也該是你來掌管。
  ”別說我沒有這個本事，便是我真有這個本事，也輪不到我。大嫂，你要是覺得自己不行，還有俺二嫂呢。爹，你說是不是呀？”
  老海怪一時弄不清楚，這老大老三媳婦，今兒個是怎么啦？為了誰來掌管家務，兩人竟這樣推讓爭執起來。
  望了望老大媳婦，又看了看老三媳婦，老海怪一時不知怎么開口。
  見老三媳婦問他，便含混不清地說道，“就是就是，老大家的，老三家的說得對，這事，我看你就別再爭執了。”

  老海怪一句話，平息了兩個兒媳婦的爭執。
  老三媳婦轉身回到灶上，接著做飯；老大媳婦見孩子困了，也抱著孩子回自己屋里了。
  老大老三媳婦，推著讓著，都不愿掌管家務，這事弄得老海怪犯了糊涂。
  待兩個兒媳婦出去了，靜下心來想一想，老海怪猜測，問題八成出在了老二媳婦身上。
  想想老婆去世后，老二媳婦成天腆著大肚子，在家里晃蕩著，一副對什么都滿不在乎的樣兒。
  老海怪覺著，在這個家里，要是不管束好老二媳婦，由著她整天在家里晃著，早晚會惹出是非來。
  可眼下，又能把老二媳婦怎么樣呢？從前她婆婆活著時，婆婆能拿得住老二媳婦。平時吩派她干什么活兒，便是她心里不樂意，嘴上也不敢說出來。
  如今婆婆不在了，老二媳婦才敢這么放肆。
  老二又不是媳婦的對手，壓根禁管不住自己的媳婦。
  合計了一會兒，也沒想出個什么名堂，老海怪的心里，就開始別扭了。
  現在的家務活兒，差不多就落在老三媳婦一個人身上了。
  老大媳婦天天讓孩子纏住了，只能瞅孩子睡時，幫老三媳婦做點事；老二媳婦現在，基本上就和家務活兒不沾邊兒了。
  一來呢，她對老三媳婦，把豬油壇子看得太緊這事兒，一直耿耿于心。眼下不管老三媳婦怎么忙，她也不肯搭手。
  二來呢，她原本就不是一個勤快人。在娘家為閨女時，都是挨了爹媽的打罵，才肯干點兒活兒。結婚后，迫于婆婆的威嚴，她才不太敢偷懶。
  現如今，婆婆死了，家里沒人能管得了她了。
  一個家里，同為妯娌，閑的閑著，累的累著。


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