夜里，三個(gè)兒子在靈床邊上給父親守靈，順便把明天要做的事合計(jì)一下。
  一切商量停  當(dāng)，老大一邊抽煙，一邊往火盆里添加燒紙。
  二瘸子在旁邊看著，像似有什么心事，囁嚅了幾次，卻老也張不開口。
  直到快半夜了，到底憋不住，開口跟老大說(shuō)，“哥，這兩天家里亂，你是長(zhǎng)子，迎來(lái)送往的事，還得你出面，咱爹那柜門鑰匙，你可得精點(diǎn)心呢�！�
  老大沒(méi)領(lǐng)悟二瘸子的心事，只嗯了一聲，伸手向腰間摁了摁，感覺(jué)柜門鑰匙還在，就不再說(shuō)話。
  二瘸子說(shuō)完，見(jiàn)老大沒(méi)什么太大的反應(yīng)，便老覺(jué)得不熨帖，卻又不便再說(shuō)什么。兄弟三人，只是在靈床邊坐著。
  第二天一早，天還沒(méi)亮，大明白早早就過(guò)來(lái)了，見(jiàn)吳家三個(gè)兒子守在靈床邊，問(wèn)了聲，“我找的那些幫工，還沒(méi)來(lái)嗎？”
  “沒(méi)來(lái)�！崩洗笳f(shuō)，“大爺來(lái)得這么早！”
  “早什么呀？”大明白明顯對(duì)幫工們的怠慢不滿，隨口說(shuō)，“明天就出殯了，一大堆事還沒(méi)干，凡事趕早不趕晚，得早點(diǎn)下手才行。”
  說(shuō)完，又總覺(jué)得吳家這會(huì)兒有點(diǎn)清冷，不像在辦喪事，好像還少點(diǎn)什么。停了停，又問(wèn)，“親戚里道的，倷都去報(bào)喪了嗎？”
  吳家三兄弟聽過(guò)這話，覺(jué)得臉上有些發(fā)熱。
  兄弟三人心里清楚，自打母親去世后，他們家，就和姥姥家那邊斷了親，多年不走動(dòng)了。而除了姥姥家那邊的親戚，他們家，還真的再找不出什么像樣的親戚。
  想到這一點(diǎn)，老大嘴唇囁嚅了一下，卻沒(méi)說(shuō)出什么。
  還是二瘸子機(jī)靈，趕緊接話道，“那什么，大爺，俺家平日里，親戚也不多，俺爹這事兒，估計(jì)也沒(méi)有多少人來(lái)�！�
  “倷姐知道了？”大明白又問(wèn)。
  “還不知道呢�！崩洗笳f(shuō)。
  “怎么會(huì)呢？”大明白聽過(guò)，吃了一驚，問(wèn)道，“倷怎么把這個(gè)茬兒給忘了？那是倷爹的親閨女呢，倷爹老了，怎么能不告訴她呢？”
  “是這么回事，大爺，”二瘸子急忙辯解道，“其實(shí)吧，說(shuō)起來(lái)，大爺也知道這事，那什么，當(dāng)初俺媽老的時(shí)候，大爺在俺家也看見(jiàn)了，俺姐那會(huì)兒，和俺爹不是鬧翻了嗎？打那以后，這都幾年了，俺姐真的沒(méi)再回過(guò)家，真的和俺爹絕了親情呢。這會(huì)兒俺爹也老了，告訴她，她還能回來(lái)嗎？”
  大明白聽過(guò)，也嚇了一跳。
  原先他還以為，吳家的長(zhǎng)女，當(dāng)初說(shuō)的是氣話呢，沒(méi)料到那丫頭還真絕，真就不再回娘家了。
  只是如今她爹已經(jīng)老了，她要是還忌恨自己的爹，不回來(lái)奔喪，那可是這丫頭的不是了。
  想到這兒，大明白干咳了一聲，開口說(shuō)，“那什么，老二呀，當(dāng)初倷姐和倷爹，都在氣頭兒上，都說(shuō)了些過(guò)格的氣話，這都挺正常。老話說(shuō)，要打沒(méi)好手，要罵沒(méi)好口。氣頭上，誰(shuí)不說(shuō)點(diǎn)過(guò)格的話？
  “可過(guò)時(shí)巴節(jié)了，等靜下心來(lái)，倷哥兒幾個(gè)，要是能幫著分頭開導(dǎo)開導(dǎo)他們，又都是一家人，有什么疙瘩解不開？
  “今兒個(gè)，我倒要問(wèn)問(wèn)，自打上次倷姐走了以后，倷哥兒幾個(gè)，私下里，去找過(guò)倷姐，勸過(guò)她嗎？”
  “嘿，大爺，俺姐那個(gè)熊脾氣，一點(diǎn)兒不亞于俺爹，誰(shuí)能勸得轉(zhuǎn)呀？”二瘸子搖頭說(shuō)。
  “你姐脾氣再不好，爹畢竟還是親爹；倷爹脾氣再不好，那也是他的親閨女呀，”大明白說(shuō)，“閨女和爹，能有什么深仇大恨呀？就算有些過(guò)節(jié)，也是一時(shí)在氣頭上惹的。倷當(dāng)兄弟的，過(guò)后給勸一勸，不就過(guò)去了嗎？
  “倷勸了，他們不聽，那是他們的事；倷沒(méi)勸，反倒說(shuō)他們脾氣怎么怎么，那就是倷的不是了。
  “如今倷爹也老了，倷又不去給倷姐報(bào)喪，將來(lái)倷姐要是挑倷的理兒，倷哥兒幾個(gè)，說(shuō)什么都晚了。
  “聽大爺?shù)�，老二，你趕緊找人去給倷姐報(bào)喪，現(xiàn)在去還不晚。”
  二瘸子眨巴了幾下眼睛，還想說(shuō)點(diǎn)什么替自己辯解的話，想了一會(huì)兒，也沒(méi)說(shuō)出點(diǎn)什么，末了，轉(zhuǎn)頭跟老大說(shuō)，“哥，那就讓老三去告訴咱姐吧�！�
  “中！”老大也不含糊，轉(zhuǎn)身對(duì)老三說(shuō)，“老三，這事，還得你去跑一趟，今兒個(gè)上午，我和老二，還得到會(huì)上去給咱爹置辦壽材，這兩天，給咱爹辦事的東西，也要一塊兒買回來(lái)。你往咱姐家跑一趟吧�！�
  老三聽了，點(diǎn)頭答應(yīng)了。
  自打母親去世，女兒福榮已經(jīng)幾年沒(méi)回娘家了。見(jiàn)三弟到家里來(lái)報(bào)喪，初聽吃了一驚，馬上又猶豫起來(lái)。想想當(dāng)初母親發(fā)喪時(shí)，在母親的靈床邊，自己曾和父親對(duì)罵，說(shuō)了一些過(guò)格的絕情話，也發(fā)過(guò)誓，說(shuō)永遠(yuǎn)不再蹬娘家的門。
  這些年，雖說(shuō)有時(shí)，她也曾有過(guò)后悔，但一想起自己曾發(fā)過(guò)誓，便真的咬緊牙，不再回娘家。
  眼下父親死了，三弟又親自來(lái)報(bào)喪，要說(shuō)她聽到噩耗，心里一點(diǎn)不難過(guò)，那是假話；可你要說(shuō)她像當(dāng)年，聽到母親去世的噩耗那樣傷心，這也不是真話。

  就在福榮為自己回不回去奔喪的事猶豫的當(dāng)口，丈夫的一句話，起到了決定性的作用。
  “好歹是倷爹，這輩子，他能死幾回呀？”丈夫邊說(shuō)邊去套車，回頭囑咐道，“趕快收拾收拾吧！連孩子也一塊兒帶上�！�
  晌午，女兒福榮一家回來(lái)。
  女兒心里，到底對(duì)父親還有些芥蒂，來(lái)到父親的靈床前，也不像一般人家的兒女那樣，趕快跪下哭靈，她只是站在父親靈床邊，盯著靈床愣愣地看著，臉上略有一絲的戚憷。
  老海怪平日，和孩子們相處得挺僵，如今駕鶴西去，孩子們心里，也并沒(méi)有多少難過(guò)。
  老大性格倔犟，且有些木訥，自然不會(huì)在父親的靈床前，做出些略帶夸張的哭靈舉動(dòng)。
  老二其實(shí)最會(huì)做這方面的表演，只是這會(huì)兒，他更上心的，是大哥腰間那枚父親柜門的鑰匙，便也沒(méi)在父親靈前做出什么表率。
  老三更不用說(shuō)了，他一直對(duì)父親生硬拆散自己和于麗華的婚事耿耿于懷，這種忌恨，抵消了他對(duì)父親去世的傷感，自從得知父親去世，他還一滴眼淚都沒(méi)掉過(guò)呢。
  替吳家操辦喪事的大明白，這幾天在吳家忙碌時(shí)，總覺(jué)得有些不大對(duì)路，感覺(jué)吳家這喪事辦得，不太像喪事。
  眼見(jiàn)死人的女兒回來(lái)奔喪，卻不在她父親靈前大哭一場(chǎng)，便有些看不過(guò)眼，走到福榮身邊，低聲勸道，“孩子，哭幾聲吧，哭幾聲吧，好歹和倷爹父女一場(chǎng)，沒(méi)有恩情，還有人情，沒(méi)有人情，還有骨血情呢。
  “哭幾聲吧，孩子，不管早先和倷爹有什么過(guò)節(jié)，這會(huì)兒哭幾聲，把心里那些怨氣，數(shù)落數(shù)落也好，讓倷爹走了，也知道他有哪些不是。哭幾聲吧，孩子！”
  經(jīng)大明白一番勸解，女兒福榮果然浮起一絲悲戚，就勢(shì)跪到靈前，干嚎一聲，“爹呀！你可算走了！你這輩子，在俺媽跟前，干過(guò)多少喪天害理的事呀？
  “俺媽自打嫁到吳家，就沒(méi)得過(guò)好兒，穿沒(méi)得好穿，吃沒(méi)得好吃，受苦受累，辛辛苦苦拉扯俺姊妹幾個(gè)長(zhǎng)大，還要時(shí)不時(shí)忍受你的冤枉氣，臨了也沒(méi)得好死，讓你活活給打死了，我那可憐的媽呀！
  “爹呀，我今兒個(gè)，給你多磕幾個(gè)頭，多給你燒些紙，多給你些上路的錢，就是求你行行好，到了那邊，你就改邪歸正吧，別再欺負(fù)俺媽啦，好不好呀？我的親爹呀！”
  沒(méi)料想，一提起母親，女兒福榮真的哀從心頭涌，傷自膽邊生，突  兀傷心得無(wú)可奈何，淚如泉涌，坐在父親靈前，拍地嚎天，哭起母親來(lái)。
  經(jīng)姐姐一番哭訴，老三心里也開始不自在了，他這會(huì)兒恍然想起的是于麗華。
  早年媽活著的時(shí)候，他和于麗華恩恩愛(ài)愛(ài)，兩情相悅。后來(lái)媽死了，就為了每年給兒媳婦十塊大洋的體己錢，父親就硬生生拆散了他們的婚姻，把于麗華趕回娘家。而后，又和二哥串通，給他娶了一房傻媳婦回來(lái)。
  想到這些，老三傷心不已，見(jiàn)姐姐這會(huì)兒正哭得傷心，便也坐到姐姐身邊，咧著大嘴，嚎啕起來(lái)。
  邊哭邊訴說(shuō)道，“爹呀，你真的夠狠呀！我是你親兒子，早年俺小的時(shí)候，你不讓俺念書，也就罷了，可俺長(zhǎng)大后，費(fèi)事巴力，娶了一房好媳婦，俺和于麗華過(guò)得好好的，可你就為了克扣兒媳婦們幾個(gè)體己錢，硬生生把于麗華趕回娘家。
  “當(dāng)初，俺媽臨走時(shí)，已經(jīng)看出不好的兆頭，囑咐我，說(shuō)等她死了，你不會(huì)容下我和于麗華的，讓我和于麗華，不要惦著家里的財(cái)產(chǎn)，去投奔俺老丈人。
  “我和于麗華，照著俺媽的話去做了，可是你還是不甘心，非要把我和于麗華拆散不可，硬是逼著俺哥他們，到俺老丈人家門前跪著，把俺逼回家來(lái)，又給俺娶了一房傻子。爹呀，你真夠狠呀！”
  老海怪的后事，原本也沒(méi)引來(lái)多少鄰居來(lái)吊孝，來(lái)看熱鬧的人也不多。沒(méi)料想女兒和三胖子這一哭，卻把村里人招引過(guò)來(lái)，大家奔走相告，紛紛戲言老海怪家的兒女，在爹的靈前，卻哭起來(lái)了媽。
  看看到吳家看熱鬧的人多了起來(lái)，大明白也覺(jué)得，吳家兒女哭得有些過(guò)格，便走過(guò)去勸道，“行了，哭兩聲行了，都起來(lái)吧，還有事要干呢�！�
  孩子們對(duì)爹去世，原本就不太傷心，只是提到母親，才流下眼淚，這會(huì)兒聽大明白過(guò)來(lái)勸說(shuō)，便也就勢(shì)停了哭聲，從地上爬起。
  老大媳婦把大姑姐扶到自己屋里，好言安慰了一番。
  老三也擦干了眼淚，重新坐到靈床邊，給爹守靈。
  家里的幾個(gè)媳婦，這會(huì)兒正忙著做飯，招待幫工們。
  下半晌，開壙的幫工從塋地回來(lái)，說(shuō)壙已開好。
  一件大事做完，大明白心里輕松了不少�？纯刺焐�不早，張羅著招呼吳家人去接旌。
  孩子們不想把爹的喪事辦得太隆重，免得超過(guò)當(dāng)年媽的葬禮，就沒(méi)雇請(qǐng)吹奏班子，更不用說(shuō)請(qǐng)僧道進(jìn)家做道場(chǎng)了。接旌儀式就有些簡(jiǎn)單冷清。
  接旌回來(lái)，大明白又緊忙招呼幫工來(lái)幫著入殮蓋棺。

  下午事多，直忙到天將擦黑，才消停下來(lái)。
  老大媳婦趕緊吩派幾個(gè)找來(lái)幫忙鄰居家的年輕媳婦，幫著擺飯，款待幫工。自然少不得水陸雜陳，酒泛玉波。
  待幫工們酒足飯飽，大明白忙了一天了，畢竟年歲也不小了，覺(jué)得有些累，急著想早點(diǎn)兒回家歇息。
  看看幫工們個(gè)個(gè)舔嘴咂舌，略帶醉意，大明白便借口道，“我看今兒個(gè)，天兒不太好，怕是有雨呢，咱還是早點(diǎn)把盤纏送了吧。”
  一群幫工也急著要回家休息，聽大明白這樣說(shuō)，也都跟著嚷嚷道，“是啊，趕緊送了吧，什么早點(diǎn)兒晚點(diǎn)兒，無(wú)所謂的�！�
  吳家的幾個(gè)兒女，見(jiàn)主事兒的大明白開了口，也不好說(shuō)什么。
  這樣，天剛落黑，大明白就帶領(lǐng)吳家人，和一群幫工送盤纏去了。自然少不了帶上紙?jiān)�的車馬，金童玉女，包著紙灰的包袱，給巴狗山上的惡犬準(zhǔn)備的摻有碎頭發(fā)屑的小餑餑之類。
  到了村西十字路口，大明白宣讀了路引，點(diǎn)上車馬，吩咐吳家兒女，每人撿起一塊地上的石頭，繞過(guò)來(lái)時(shí)的路，不回頭，直接往家走。
  送盤纏的儀式，就算做完了。
  回到吳家，大明白又把明早出殯的事，一一叮囑一遍，就和幫工們分頭散去，各自回去了。
  吳家的兒女，仍待在靈棚里守靈。
  經(jīng)過(guò)幾天的折騰，兒女們的心情，這會(huì)也平靜下來(lái)，守靈時(shí)，心里也不再感到什么悲戚。
  老大坐在棺材頭邊，一袋接著一袋，不停地抽煙。
  二瘸子坐在棺材頭的另一邊，若有所思地拿著一根燒火棍，不住  地在火盆里撥弄著燒紙。
  老三坐在火盆旁邊發(fā)呆。中午雖說(shuō)大哭一場(chǎng)，好像胸中的塊壘還沒(méi)吐盡。
  福榮一臉迷茫，坐在火盆的另一端。她好像已經(jīng)完成了一場(chǎng)自己無(wú)法回避的應(yīng)酬，此時(shí)別無(wú)所求，正在考慮明天出殯之后，和丈夫孩子們一道回家。


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