姊妹幾個坐了一會兒，二瘸子冷丁像想起了什么，停下手里的燒火棍，望著大姐福榮說，“那什么，大姐，按說呢，你已是嫁出去的人了，家里的什么事呢，也和你沒什么關系了，有些事，也不該讓你摻和。
  “可是呢，你又是咱家的長女，是俺哥兒仨的姐姐，老話說，長女為母。俺哥兒幾個遇上什么事，拿不準主意時，你還是得幫著拿個主意。
  “那什么，你看啊，大姐，如今呢，咱爹咱媽也都不在了，咱這個家呢，現在就俺哥兒仨在這兒撐著。
  “常言道，國不可一日無君，家不可一日無主。按理說呢，俺哥是老大，這個家，就得由他來當。可是呢，大姐，你也知道，要是論排行，你才是咱家的老大，今兒個守在咱爹的靈前，你得幫俺哥兒幾個，拿個主意，看看咱這個家，往后到底該怎么個過法？
  “要是還像爹媽活著時一樣，在伙里過的話，那當家人該是誰？俺哥兒幾個，各自該擔哪些事務，這個，你得幫俺作個主。
  “要是不在伙里過呢，那俺哥兒仨，勢必要分家析產，那這個家該怎么分？才算公平，這個，你當姐姐的，也得幫俺拿個主意才行……”
  “二哥，”聽二瘸子說話不對路，三胖子當即打斷他的話，指了指身邊的棺材，說，“咱爹這會兒還躺在這里，你這功夫說出這話，就不怕咱爹半夜從這里走出來，到你屋里去找你算賬？”
  二瘸子見老三說出這話，立時嚇得臉色慘白，氣急敗壞地辯解道，“老三，你怎么這么說話？我這不是跟咱姐商量嗎？”
  “那也得等把咱爹下了葬，再商量也不晚，”老三說，“用得著在咱爹的棺材旁邊來商量嗎？”
  經三胖子嗆了一句，二瘸子臉上，忽啦一下又紅了起來。還想替自己辯解幾句，不料大哥這會兒也開口了，說，“是呀，老二，你這陣子商量這事，是急了點兒。”
  大姐福榮見三個兄弟說話，話里話外都帶著味兒，覺得她一個當姐姐的，怕是一兩句話也勸解不開，何況她現在，只想等明天一出完殯，就趕緊回家。
  也就沒有心情摻和兄弟們的事，開口說，“家里的事，是倷哥兒仨的，還是倷哥兒仨商量著來吧。
  “我一個出了門子的閨女，哪能再回家摻和家里的事？不過剛剛老大老三說的也對，這是咱家的大事，等咱爹出了殯，倷哥兒仨再商量不遲，現在用不著急。”
  眼見兩個弟兄和大姐，這會兒都不贊成自己在這功夫，提起爹的身后事，二瘸子也識趣，果真閉上嘴巴，不再說什么。
  過了一夜，第二天一早，大明白帶著一群幫工，早早來到吳家。
  日上山頭，大明白抬頭朝天上看了看，說了聲，“差不多了，起杠吧！”
  聽了大明白吩咐，幫工們把插到杠繩上的杠子扛到肩上，隨著大明白一聲呦喝，棺材離了地，大明白舉起棺材頭前的燒紙盆，用力摔到地上，火盆碎了一聲，一群人就抬著棺材出了街門，往塋地走去。
  吳家老大肩上扛著靈幡，走在最前面，老海怪的女婿手臂上挎著一只筐，筐里裝著紙錢和香燭之類的東西，每走幾步，就從筐里取出一把紙錢拋撒到空中，紙錢紛紛隨風飄落。
  跟在老大身后的，是吳家送葬的人。
  吳家在村中人緣不好，親戚也少，來送葬的人也不多，一個葬禮，就這樣冷冷清清辦了下來。
  中午，宴請了幫工，女兒福榮帶著孩子，坐上丈夫的馬車回去了。
  待到不多的幾個來吊唁鄰里，吃過飯離去，吳家大院又恢復了往日冷清。
  老海怪走了，帶著尊嚴和霸道，走進了陰冷黑暗的另一世界里。
  料理完后事，吳家人可算松了一口氣，人人都覺得心情輕松了不少，特別是老  二媳婦，差點沒笑出聲來。
  她覺得，這些年，在吳家，頭上總像被壓了一座大山，就像如來佛壓在孫行者身上的那座大山一樣，壓得她幾乎喘不上氣來。
  如今公爹死了，她覺得壓在自己身上的那座大山，轟然坍塌了，現在這個家里，再也沒有誰，能讓她發憷了。
  其實，當她剛剛得知公爹噎氣時，心情當時就輕松得了不得，只是礙著家里人的眼睛，才沒敢表現出來。這幾天，她甚至還裝模作樣地哭喪著臉，偶爾也跟著別人，在公爹靈前干嚎幾聲。
  好歹熬過了幾天，今天公爹下葬了，二瘸子媳婦的心，一下子像死囚遇上特赦。
  不光老  二媳婦，吳家的兒女，這些年，也都被老海怪的威嚴，壓抑得悒郁不堪，現在爹老了，也都覺得心里輕松了不少。
  如果說吳家這會兒，還有誰會心煩意亂，那一定是吳家的長子福貴。
  其實老大，也并不是因為父親去世傷心痛苦，而是為了這個家的未來。
  按說呢，老吳家的爹媽已經過世，兒女們都成家立業了，在這種情況下，兄弟們分家另過，也是天經地義的，誰也說不出二話。

  可是吳家的長子，這會兒的想法，卻有點不大合拍。他總覺得，父親剛過世，這種時候兄弟就各自分家另過，他做為長子，臉上有些掛不住。
  畢竟嘛，家有長子，國有大臣，這是父親常向他灌輸的。更何況，當初父親在世，為了維護這個家，甚至不惜生硬拆散老三兩口子。眼下父親剛剛入了土，這個家就散了，對得起父親的在天之靈嗎？
  可要維護好這個家，也不是那么容易的事。昨晚他們哥仨，和大姐一塊兒給爹守靈時，二瘸子跟大姐說的那番話，話里話外，都讓老大感覺到，眼下要想維護好這個家，不先把二瘸子安撫好，怕是不容易。
  老大心里清楚，二瘸子現在更在意的，無外乎是家里的錢財大權。看來，眼下要是不把家里的錢財大權交給二瘸子，要想擺平這個家，也不容易。
  只是二瘸子的為人，老大心里是再清楚不過的，一想到要把家里的錢財，交到老二手里，老大的心，就像給人拿刀尖戳了。
  說實話，他們兄弟三人，老三人品最好，腦子也好使。家里的錢財，要是能交到老三手里，是再合適不過的。
  只是老三這些年，讓父親給逼瘋了，眼下正在自個兒作踐自個兒，酗酒打老婆，好吃懶做，實足的一個扶不起的阿斗。這功夫，要是把家里錢財，交給老三掌管，不用說別人，就是老二兩口子，也能鬧翻了天。
  再說了，父親在世時，雖說家里的錢財，是父親一手把著，可家里家外跑腿兒的活兒，都是老  二干的，到銀行存錢取錢的路數，老  二也熟絡。
  他和老三，至今連城里銀行的門兒朝哪邊開，還不知道哩。如今冷丁把家里的錢財，交給老三掌管，先不說老  二心里會怎想，光是讓老三懵頭懵腦地到銀行去辦事，恐怕也辦不利索。
  想到了這一塊兒，老大拿定主意，打算把現在拴在自己腰間的柜門鑰匙，交給二瘸子，順便把哥兒仨在爹死后，各自在這個家里應擔起哪些事兒，一并給分派清楚，一家人也好重整旗鼓，開始過日子。
  傍晚，吳家兄弟三人給新墳送了火，回家后吃過晚飯，看看老  二老三一臉的迷茫，老大覺得，這會兒，正是把哥兒幾個招集起來的好時機，一塊兒商量著，把家里的大事定下來。
  “老  二，”看見媳婦正領著老三媳婦把飯桌收拾好，二瘸子欠著半拉屁股，正要下地回自個兒房間，老大及時喊住了他，說，“今兒個，咱哥兒幾個都在這兒，正好一塊兒把咱家里的事兒，合計合計。”
  說過這句話，老大停了一會兒，裝上一袋煙點上，抽了兩口，像似有什么心事，讓他挺為難，猶豫了一會兒，才又開口，“那什么，咱爹剛走，咱家這日子，往后該怎么過？咱哥兒幾個，今兒個一塊兒合計合計，省得等過些日子，一旦遇上些什么事兒，事先沒什么預防，說不定會鬧出什么別扭呢。”
  這句話說出來，見兩個兄弟仍沒什么反應，老大有些著急，接著說，“倷哥兒倆有什么想法，都說一說。”
  二瘸子聽大哥說出這話，心里先是吃了一驚。照他的意思，眼下家里的事，是再簡單不過的了。
  爹死了娘嫁人，各人顧各人，這是老話說的。爹媽活著，拉扯一幫兒女一塊兒過活，這是一個家；爹媽不在了，兒女們分家另過，這本天經地義，有什么好合計的？
  這兩天，在給爹守靈時，二瘸子一刻也沒停下思慮這個事，甚至對自己將會分得哪些家產，也暗自做了評估。
  剛才冷不防，聽大哥說出這話，著實打亂了他的思路。
  二瘸子剛要說出自己的想法，突然又覺得不妥，擔心萬一要是大哥私下里，和老三已經合計好了，現在只是在他面前畫個圈，讓他往里跳呢？
  在這種情況下，自己傻了巴嘰地，說出了自己的真實想法，末了等兄弟三人舉手表決，結果注定是二比一。這樣一來，不光自己的想法難實現，還會過早地讓別人看清了自己的底牌，平白得罪了兩個兄弟。
  這樣一想，二瘸子臨時改了主意，把自己的心事壓到舌頭底下，嘴里卻說，“大哥有什么想法，先說給俺聽聽，俺再看看合不合適？”
  聽二瘸子這樣說，老大也不遮掩，開口說，“咱爹活著時，咱家是咱爹當家，什么大事小情，都是咱爹說了算。
  “眼下咱爹老了，哥想讓咱哥兒幾個，還像咱爹媽活著時一樣，在一塊兒過活。可是，哥現在鬧心的是，咱家該由誰來當家呢？哥想聽聽倷倆的意見。”
  聽大哥說出這話，二瘸子心里涼了半截兒，滿心不樂意，嘴上卻不敢直說出來。
  這還不算，更可恨的是，酒鬼老三，這會兒忽然醒了酒，居然不顧老幼尊長，搶先在二瘸子說話之前開了口，對大哥說，“這有什么好說的？咱爹活著時，不常跟你說嗎？說家有長子，國有大臣，都這個時候了，你還推辭什么？”

  二瘸子聽老三這樣說，恨得牙根發癢。一當三胖子說完，立馬接過話頭，酸溜溜說起餿話，“咱哥兒幾個一塊兒過，這當然是好事，只怕也不那么容易呢。”
  “這話怎么說呢？老  二。”老大停下抽煙，瞪著眼睛看著二瘸子。
  “你想呀，哥，”二瘸子見大哥問他，吁了一口氣，陰陽怪調地說道，“咱爹活著時，家里的事，都不能事事順心，他看不慣兒女們的一些行事，也不是想改就能改的。如今咱爹不在了，誰又能金口玉牙，讓大伙兒歸心呢？”
  這些天，家里辦喪事，酒水不斷，三胖可算得了把，天天醉了不醒，醒了不醉的。
  今天是爹出殯，最后一次宴請幫工，三胖哪肯放過這個機會？中午喝得自然要比往常多一些。
  不料剛剛聽了二哥的話，三胖子卻瞬間醉意全無，大腦異常清醒，當即反駁道，“二哥，男子漢，大丈夫，打飽嗝，放響屁，求得個痛快自在。
  “好歹你也算是個爺兒們，心里有什么，就直截了當地說出來，用不著在自己家哥兒們面前，禁著夾著，放啞屁。
  “我知道你心里，一直想著分家另過。昨天咱姐回來時，你就提過這事兒，現在當著咱哥兒們的面，再提一遍，也沒什么。
  “老話說，爹死娘嫁人，各人顧各人，如今咱爹媽都不在了，分家另過也沒什么，這年月，也不見得誰離了誰，就沒法活了。也別老覺得別人沾了自己多少便宜。這么多年了，究竟誰沾了誰的便宜，還真不好說呢！”
  “你什么意思？老三！你想逼我動手，是不是？”二瘸子聽老三說了這些，氣得滿臉漲紅，不待三胖子說完，就站在地上挽袖子擼褲腿，做出要教訓老三的架勢。


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