賣過幾撥煙土，二瘸子很快發現，在老三身上，還有些可以賺錢的漏洞，眼下他還沒有把握住呢。
  老三眼下，雖說不再到四斜子家抽大煙了，卻每天都要到四斜子家去吃喝。那也是一筆不小的開支。
  夜里，二瘸子躺在炕上，跟老婆商量，“丫兒她媽，老三身上，還有個買賣，咱還沒弄過來呢。”
  “什么買賣？”獨眼問。
  “你想啊，老三眼下，大煙泡在咱這買，吃喝卻還在四斜子家。”二瘸子說，“要是能把老三的吃喝，都弄到咱這里來，那老三的錢，可就都是咱賺的。”
  “怎么？”獨眼一轱轆爬起，瞪著一只眼睛問，“就為了幾個屄錢兒，你想把那大煙鬼，弄到咱家里來吃喝？”
  “不是，”二瘸子說，“你躺下，你先躺下，聽我慢慢跟你說。”
  見獨眼重新躺下，二瘸子才說，“我聽說，老三平日在四斜子家，也沒吃什么太上講究的菜，不過是些烀豬蹄子、豬頭肉、雞、魚之類的大路菜。
  “這些東西，咱平日也常吃。要是咱能讓老三吃咱家的菜，那老三的錢，不都是咱賺來啦？”
  “一提那大煙鬼，我就來氣，還叫我給他做菜？”獨眼氣哼哼說道。
  二瘸子聽老婆說出這話，沒吱聲。起身下炕，打開柜門，拿出錢匣子，從中抓出一把大洋，轉身一瘸一拐地回到炕上。
  鉆進被窩，一支胳膊支著身子，另一只手數出一二枚大洋，遞到獨眼面前，說，“丫她媽，這是這陣子，我給老三進貨，賺來看錢。你看這了這些大洋，是不是還挺生氣的？”
  獨眼掃了一眼大洋，撇了下嘴，說，“我跟這錢生什么氣？”
  “就是嘛，誰跟錢有仇呀？”二瘸子開導說，“咱賺的是錢，又不是賺他的人，你管他是誰呢？咱能把錢賺來，才是正經。
  “老三這錢，見天往外扔，咱不賺，那別人就要賺。憑什么咱能賺的錢，卻不賺，眼睜睜讓別人賺了去？”
  “理兒是這么個理兒，”獨眼說，“就是一想到，我天天要給那大煙鬼做好吃的，心里不熨貼。”
  聽媳婦說出這話，二瘸子知道，這事，已有了七成把握，跟著又說，“丫她媽，我給你講個笑話，你聽了，心里的疙瘩，保準就解開了。
  “說是城里有個闊太太——城里人愛養狗。
  “一天，那闊太太牽著狗出來遛。正這功夫，一個乞丐走了過來，伸手往闊太太要錢。那闊太太生氣，不想給，就對那乞丐說，‘你叫我這狗一聲“爹”，我就給你一塊大洋。’
  “那乞丐聽了，也不生氣，問道，‘那我要是喊了十聲“爹”呢？’
  “那闊太太聽了，大大方方地說，‘那就給你十塊大洋。’
  “那乞丐聽了，也不客氣，一連叫了狗十聲“爹”。
  “闊太太在一旁數著，乞丐叫一聲，她數一下，一直數到十。
  “見乞丐真的叫了，那闊太太也沒辦法，只好掏出十塊大洋，遞給乞丐。
  “那乞丐接過大洋，脫口說了聲，‘謝謝媽！’”
  二瘸子講完，自己先嘿嘿笑了。
  獨眼聽丈夫笑了，還是沒弄明白故事里的妙趣。翻動了一下眼珠子，說，“你笑個雞巴？”
  二瘸子知道妻子不明就里，趕緊解釋道，“那乞丐管狗叫爹，管那闊太太叫媽，你說好笑不好笑？”
  獨眼這回聽明白了，也笑了。笑過后，說，“敢情那闊太太，叫乞丐給罵啦。”
  “那可不嘛。”二瘸子說，“你想，那乞丐罵過了，心里還會生氣嗎？”
  “又得了人家的大洋，又把人給罵了，當然不會生氣啦。”獨眼說。
  二瘸子見妻子說出這話，緊著又說，“那你再想想，你給老三做菜，老三把大洋給你，你還會生氣嗎？”
  “你個鐅犢子，鬧了半天，是在圈弄老娘。”罵過，覺得丈夫的話在理，說道，“那就先試試吧。
  “不過，我可不會成天去掂量什么菜。要做什么，你想好了，把東西買來家，我做就是了。做好，我也不肯把東西送過去，得你去送。”
  “那中，你做就是啦。”二瘸子痛快應承下來。
  二人商議妥當，各自睡下。
  心里有事，第二天，二瘸子早早收了買賣，回家吃過晌，起身到老三家里。
  老三剛剛抽完兩  泡煙，這會兒正渾身舒坦地躺在炕上歇著。
  二瘸子進屋，見寶平正睡著，側身坐在炕沿，沒話找話，“逮了嗎？”
  “逮了。”老三應道。
  “煙土還剩多少？這幾天夠嗎？”二瘸子又問。
  “還有一些，三五天是夠了。”
  “中，過兩天，二哥再給你進一些。”
  哥倆早先沒什么話。這陣子，大煙土把兄弟倆聯在了一起，才有了些共同語言。
  說過之后，就沒別的話了。
  頓了一會兒，二瘸子才開口道，“那什么，老三，我聽說，這陣子，你還上四斜子家吃喝，是不？”
  “昂，去。”老三說。

  “嘿，那四斜子家，能做出什么像樣的飯菜？”二瘸子說，“那家人，又奸又壞。咱爹活著時，就常說，咱爺就是讓四斜子他爺，老吳矬子給勾搭壞了，抽上大煙，敗了家。要不咱爹活著，黑眼不稀見他們，管多和他們沒話兒。”
  老三猜測，老二說這話的意思，估計是怕他常到四斜子家吃喝，四斜子會趁機攪了他煙土的生意。就不想聽他再絮叨，插話道，“四斜子眼下，自個兒不上手了，家里雇了廚子。
  “你還別說，做出的菜，還真有點會上館子的味道。我光去吃點，喝點。煙，我是不再上他那兒抽啦。”
  “我不大信，”二瘸子說，“那秧子貨，他雇的廚子，能做出什么像樣的東西？
  “要我說，老三，你倒不如守家在地，想吃什么，告訴二哥，二哥給你弄。咱東西院住著，多便利？”
  這話倒真叫老三有些意外。他怎么也沒想到，自己的二哥，竟說出這話。
  愣了一會兒，問道，“你弄？你會做飯？”
  “叫倷二嫂弄呀。”二瘸子瞪著眼睛說，“你要吃什么，告訴二哥，二哥到會上辦置，回來叫倷二嫂做了你吃。”
  老三聽罷，搖頭笑道，“俺二嫂？嘿，得了吧，俺二嫂在伙里時，橫草不拿，豎草不動的，這打不巧兒，還能做飯啦？”
  “你還別不信，老三，”二瘸子紅了臉，瞪著兩眼爭辯道，“自打分家另過，倷二嫂沒了倚靠，讓我禁管的，這眼下，什么家務活兒，都干得不二五眼呢。那飯菜做的，跟會上的館子，沒什么兩樣。”
  二瘸把話說到這份兒上了，老三不能不給面子，說，“那行，你讓俺二嫂試試把，明兒個，先給我烀兩個豬蹄子。”
  停了會兒，又說，“不過，咱可有言在先，二哥，要是二嫂做的菜真像你說的，跟會上館子差不多，那我就在你那兒吃，左右在哪兒，都一樣的花錢；要是不中，那你可別怪我不認賬，吃了，我也不給你錢。”
  “中，不好吃，別說你不給錢，就是二哥我，也沒臉往你要錢呢。”
  二瘸子拍著胸脯說，“那行，趕明兒個，二哥到會上去，買兩個豬蹄子回來，叫倷二嫂給你烀。”
  說著，抬起屁股，一顛一顛地推門出去了。
  第二天傍晚，二瘸子樂顛顛地端來了兩個豬前蹄。
  這豬蹄子剛出鍋，熱氣騰騰的。
  老三沒吃，光是聞著味道，就皺了眉頭。
  這豬蹄子，顯然沒經過精心清洗，氣味里，明顯帶著豬圈土糞的味道，更別提色香型了。
  “你這豬蹄子沒洗干凈。二哥，你自己聞聞，還帶著豬圈坑味呢。”
  說完，老三給二瘸子講起料理豬蹄子的專業技巧，“這豬蹄子清洗，可是有講究的。你得先拿老虎鉗子，把沒吐嚕干凈的豬毛拔干凈了。
  “有些人懶就服，嫌麻煩，圖省事，把沒拔干凈的豬蹄子，放在火上燎。那不中，你燎過之后，光表面上干凈了，毛根還在豬皮里，吃的時候，會扎嘴。”
  說完這些，老三覺得還沒說透，又說，“在下鍋之前，你得洗得干干凈凈的，先用開水焯一下，去掉土腥味兒。
  “你回去問問俺二嫂，這些工序，她指定沒做。算了，二哥，這豬蹄子，我不吃啦，你拿回去吧。”
  把端來的豬蹄子端回去，這可是打臉的事。二瘸子哪肯吃這個蒼蠅？紅著臉說，“那哪行？老三，這回，算二哥免費送你品嘗的。
  “你給二哥一個面子，將就著吃吧，二哥不要錢。趕明兒個，照你說的，二哥再給你烀兩個送來。”
  邊說，邊轉身出去。
  老三也不客氣，留下兩個豬蹄子，打算明天自己再重新加工一下，慢慢享用。
  一夜無話，第二天傍晚，二瘸子又笑殷殷地端來了兩個烀豬蹄。這回，那種叫人倒胃口的豬圈坑味，清淡了不少。
  老三抓過一只，咬了一口。一塊皮沒咬下，倒把牙床硌得發酸。
  用力掙了掙，還是沒有咬下。就放下豬蹄，望著二瘸子說，“火候不到呢，二哥。你看，我一口咬著，連一塊皮也沒咬下。你這不行，差得太多。你拿回去吧，二哥，叫俺二嫂再加些火候吧。”
  二瘸子親眼看見，老三呲牙咧嘴地咬了半天，也沒咬下一塊肉皮，哪好意思把豬蹄子往回端？
  笑著說，“你將就著吃吧，老三。這回，二哥不要你錢。趕明兒個，二哥再到會上買兩個，叫倷二嫂做給你吃。這回，我可得叮囑她，火候大點兒。”
  說著，推門出去了。
  又過了一天，傍晚，二瘸子又端來兩個豬蹄子。
  老三起身，抓過一個，不待送到嘴里，一塊豬皮先脫落下來，掉到炕上。老三正要伸手把那塊豬皮抓起，不想手指剛碰到豬皮，那豬皮竟醬糊一樣，灘在炕上，抓不起來。
  老三只好下炕拿過抹布，把炕上的豬皮擦凈。
  重新抓過一塊豬皮，這回用一只手在下面接著，才勉強把豬皮送進嘴里。不待咀嚼，覺得像喝粥一樣，把豬皮吞了下去。

  吃過一塊豬皮，老三笑著搖頭，說，“火候過啦。二哥，火候太大啦，這哪能叫烀豬蹄？都成醬糊啦。”
  二瘸子臉又紅了。剛才老三抓起豬蹄，一塊皮脫落下來，這可是他親眼看見的。
  聽老三說了這話，趕緊在一旁附和著，“火候是大了點兒，火候是大了點兒。倷二嫂那熊，就是有點虎。
  “這回二哥還不要你錢。等明兒個，二哥再去買兩個回來，叫倷二嫂好好做。這回，我得在旁邊看著。”
  見二瘸子這樣說，老三一邊拿舌頭舔著手指上的油漬，一邊說，“這烀豬蹄子，看上去簡單，里邊的門道兒可多啦。
  “第一是烀前清洗。清洗不干凈，烀好的豬蹄子，指定帶有圈坑味兒。
  “第二是火候。火候過了，太爛。入口沒有嚼頭兒，品不出吃豬蹄子的滋味。火候輕了，硬，拗口，也品不出吃豬蹄子的滋味。
  “只有火候適中，不過不輕，那豬蹄子烀出來，才叫絕。一口咬下，軟、嫩、韌、糯。吃一口，又鮮，又香，又不油膩，略略還有一點彈牙。吃過一個，真叫爽快。
  “這些，還只是烀豬蹄子的基本功。頂要緊的，是添加的佐料，那講究可大了。城里各家館子，都有自個兒的配方，是不外傳的。都是各家多少年積累起來的經驗，最終全在一鍋老湯里。
  “會上劉家的館子，老掌柜老了，干不動啦。要分家，老掌柜沒給兒子們分什么家當。兩個兒子，一人半鍋老湯。從這，你就能看出，老湯對于館子，是什么位置？”
  二瘸子顯然沒聽明白老三的意思，一連聲說著好話，答應回去再重新做。
  老三見二哥這樣說，也不便把話說得直白，由著二瘸子去了。
  以后數日，二瘸子天天把烀好的豬蹄子端來。
  老三吃過，不是嫌淡了，就是咸了，再不就是味道不對。也就不給錢。
  這樣持續了十來天，獨眼到底忍耐不住，當二瘸子又要叫她烀豬蹄子時，破口罵道，“你拉雞巴倒吧！還真把那大煙鬼當客兒伺候啦？來不來，二十多個豬蹄子吃啦，也沒見到他一分錢，還見天挑三撿四的，真把自個兒當個人物啦。
  “這眼瞅著飯都要吃不上啦！家里的地都賣啦！他家沒有鏡子，還沒有尿嗎？也不撒泡尿照照，自個兒是個什么東西？
  “要做，你自個兒給他做吧，老娘不伺候啦！”
  一樁好買賣，讓獨眼給攪黃了。


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