家里的大洋頻頻流出。
  老三也覺得，問題挺嚴重，便有了開源節(jié)流的想法，打算自個兒開伙，不再去四斜子家下館子了。
  以后，老三每日抽足了大煙，常常會到鎮(zhèn)上買回食材，自個兒在家做飯。
  叵奈大煙這東西，真的跟銷金術似的，家里的大洋，流水似的往外流著。
  轉過年，賣地的大洋，讓老三消耗光了。
  老三慌了神，倒不是因為家里的大洋花光了，而是擔心，一旦斷了大煙，他就沒法兒活啦。
  地已經賣光了，家里徒剩四壁，能賣的，只有兩處房子。房子要是賣了，那他可真就房無一間，地無一壟，妥妥一個插狗牙的。
  斷煙的恐懼，最終戰(zhàn)勝過了對未來生計的擔憂，老三狠下心來：賣房子！
  “你要賣房子？”中午，當老三來找大哥商量賣房子，大哥吃驚地問道，“把房子賣啦，往后，你住哪兒？寶平怎么辦？”
  “嗨，管不了那么多啦，大哥，斷了煙，我命都沒啦，還管那么多？”老三哀求道。
  “你個驢進的，作死呀！你......”
  老三知道，大哥接下來，會罵出更難聽的話。只是他這功夫，他沒心情去聽這些了，緊著催促道，“大哥，這房子，你到底要不要？你要是不要，那我就賣給別人啦。”
  這句話，果真把老大嚇著了。這房子，可是他們吳家的老宅，是他們吳家的根。老三是大煙鬼，這會兒什么事都能干出來，一旦他把房子賣給了別人，這院子，可就不光是他們吳家的啦，還會住進外人。
  讓吳家的老宅住進外人，可是老大不愿看到的。看看實在沒有別的辦法，憋著氣，老大問道，“你打算怎么賣？”
  “差不離兒，就中！我等著用錢呢。”老三急巴巴說道。
  “盡說廢話，什么叫差不離兒？”老大嗔斥道。
  “就是你看著給吧。你說多少，就是多少，差不多就行，我急著用錢呢。”
  眼見老三一副可憐巴巴的樣子，大哥聽了，也沒了主意，轉頭看了看媳婦。
  大嫂知道，自己的男人，這會兒又沒了主意，插嘴說，“老三，賣房子這事，可是個大事，你還是去把倷二哥喊過來，咱一塊商量商量吧。”
  聽大嫂說了這話，老三也不推辭，轉身跑了出去，到老二家去了。
  見老三跑了出去，老大望著媳婦，像是自言自語道，“你看看，誰能料到？老三這驢進的，落到今天這步田地。當初賣地那會兒，我那么勸他，他愣是聽不進。怎么樣，今兒個栽了吧？眼下又要把房子賣了，往后怎么辦？”
  見丈夫又說起沒用車轱轆話，妻子打斷話頭，說道，“當家的，這會兒還說這些，有什么用？老三要能聽勸，也到不了今兒個這步田地。眼面前，咱還是合計合計，怎么把老三這房子買下。”
  “怎么買？我這會兒，心里還敲小鼓呢。雖說老三說啦，咱隨便給個價就行，可那畢竟是自家兄弟，何況還有老二在那杠著，給多少錢合適呀？”
  “當家的，你別又犯糊涂。老三這房子，咱不能看著兄弟的情份，給他足價。你想啊，老三賣房子的錢，是用來干什么？還不是又拿去抽大煙？
  “抽大煙，那可是個無底的窟窿，有多少錢，你也填不滿。一當老三把錢花干啦，你當大哥的，能不能把老三，從這房子里攆出去？到時候，咱就是看寶平的面上，也不能攆他爺兒倆出去，是不是？
  “到了那會兒，咱少不得還得幫襯他。從這一處來看，咱把他賣房的價碼往下庒一庒，將來再拿這些省下的錢，來幫襯他。到時候，咱也不會為了這事，覺得心里委屈，是不是？”
  “理兒是這么個理兒，我就怕老二那熊，到時候從中攪和。”老大說。
  “怕他干什么？”妻子說，“老二真的要攪和，那咱就得好好說道說道，老三這些年抽大煙敗壞的錢，可都是從老二手里過的手。老二這些年，也從老三身上賺了不少。他要是心里沒有數，咱就把這賬跟他算一算。真是的，自家的親兄弟，他也下得狼眼兒......”
  一句話沒說完，聽見院子里有腳步聲。老大媳婦停了話頭兒，等著來人進屋。
  老三先進屋，在炕梢坐下，跟著老二也進來，在春凳上坐下。
  二瘸子往炕頭看了看，見大哥正在抽煙，問，“什么事？大哥。”
  “老三要賣房子啦。”老大一邊磕煙灰，一邊說。
  “什么？”老二聽過，驚瞪著眼睛，望著老三，半天才說，“老三，你真彪啦？把房子賣啦，你住哪兒？”
  老三這會兒，不想再聽別人勸說，不耐煩地說道，“你就別管啦。趕緊和大哥商量商量，把這房子賣了吧，我著急用錢呢。”
  “你用錢干什么？不過是抽大煙罷了......”二瘸子剛說了這句，立馬想到，老三的大煙，都是他給進的貨，便覺有些氣短，停下話頭。過了一會兒，才說，“嗨，我說什么好呢？早先跟你說多少回啦？你就是不聽。這下可好，又要賣房子，嗨......”

  “他要是聽勸，還好了呢。”老大說。
  眼見兄弟仨，說不到正事，大嫂有些著急，開口說，“眼面前，說什么都晚了，還是合計合計，看看老三這房子，該怎么個賣法兒，才算合適？”
  提到正事，哥兒幾個都不說話，悶了一會兒，二瘸子扭了一下屁股，說道，“前兩年，我蓋房子，才知道，房子這熊玩意，還真的挺費錢的呢。不是說，一兩個錢兒，就能蓋起來。
  “照我蓋房子來看，老三這兩處房子，一處總得一百多塊大洋，兩處，總得賣個二百塊大洋，才算合適。”
  大嫂看出，二瘸子這是在幫老三起行呢。他是巴不得這房子能多賣些錢，他好再多從老三身上賺些。
  這回，大嫂沒再給二瘸子臉，立馬說道，“他二叔，你要是覺著，老三這房子值這么多錢，那這房子，先盡你，你買去吧。”
  聽出大嫂這話不是味兒，二瘸子干笑了兩聲，推辭說，“我不買。我那新房子，都用不完呢，還買房子干什么？”
  見二瘸子縮了頭，大嫂跟著說，“他二叔，咱家這老房子，可比不得你那新房。這老房子，至今都四十多年啦，哪能跟你那新房比？再說，咱家這老宅，也沒你那新房蓋得敞亮。”
  二瘸子聽了這話，臉又紅了。心想這大嫂，平日里溫和像一只小雞兒，可要是有什么歪心思讓她給看了出來，說出話來，句句帶刺兒，刺得你百爪撓心。
  當著大嫂的面，二瘸子又不敢露了怯，只得媚著臉，點頭說，“是，是。”
  大嫂見二瘸子不敢再奓翅兒，又說，“大嫂今兒個，也不掖著藏著，左右老三賣了這房子，拿了錢，還得填到大煙這個窟窿里去，最后敗得凈光。
  “等老三真的到了那天，咱當哥哥嫂子的，真能忍心看他帶著寶平插狗牙不成？
  “我的意思是，老三要賣這房子，倷哥就把這房買下來，雖說這房歸倷哥了，老三不搬家，倷哥也不能把老三給攆出去。老三只要愿意在這住，住多暫都行。
  “只是老三這房價，不能照老二剛剛說的那么貴。大嫂我今兒個就一口價，一處房子三十塊大洋，兩處，六十塊大洋。老三覺著行，那咱今兒個，就讓老二幫著，把房約給寫了；老三要是覺著不行，那老三就再想辦法，另找買家。怎么樣？”
  連老大都覺著，自己這個平日里溫溫順順的媳婦，今天不知抽了哪根筋？對老三發(fā)起狠來。
  老三也覺著，大嫂今兒個，抽冷子變成了后媽，和他翻了臉，把價剎得這么狠。
  無奈大煙癮對老三的魔力，比大嫂更厲害三分，由不得他多想，連著點頭說，“中，中。二哥，你趕緊幫著把約寫了吧。”
  二瘸子剛剛讓大嫂拿話刺得不輕，這會兒也不敢再多嘴，只得照著大嫂的話去做了。
  一場房屋交易，把老三弄得房無一間，地無一垅，妥妥一個一無所有的叫花子。
  還好，大嫂有言在先，他只要愿意住，就住在現在的房子里，這才讓他勉強有個寄身的窩兒。
  拿到賣房子的錢，老三又開始了賽神仙的生活，每日里抽大煙，吃大餐，一點不亞于以往。可惜的只有一點，就是房子賣的錢太少，肉眼可見，不能逍遙得太久。
  果不其然，兩個月不到頭兒，褡褳里的大洋就見了底。
  老三又開始為下一個籌款周期煩惱。
  看看家里除了一床被子，還有兒子寶平的襁褓，實在拿不出什么好賣的了。老三一陣心驚，開始抱怨老天不開眼，為什么不把他托生到大洋花不完的富貴人家？
  正當老三煩躁不安的當口，一件驚天的大事，傳到了吳家溝。
  小鼻子投降了！
  消息最先是在公學堂上學的孩子們帶回來的。
  八月十五那天下午，公學堂里的孩子，比往常提早放學回來啦。說是日本先生不管他們了，這會兒正在辦公室里嚎哭呢。
  中午，那些日本先生，在廣播里天皇宣讀了投降詔書，宣布大日本皇軍，無條件向盟軍投降。
  乍聽消息，平日里嘴角下撇、盛氣凌人的一群日本先生，眨眼間，變得像被人拋棄孤兒，跪倒地上，如喪考妣，不顧羞恥地咧著大嘴，嚎天野娘，哭了個天崩地裂，完全沒有了往日那副不可一世的樣兒。
  吳家溝人聽到這個消息，先是一陣不敢信。過了一會兒，信了，就高興得手舞足蹈，紛紛跑回家里，拿出盆盆罐罐，一邊敲打，一邊慶祝。
  幾十年亡國奴的日子，可算熬到頭了，再也不用怕那些腰挎洋刀的日本警察了。
  奸壞的小鼻子，明顯低估了吳家溝人的善良。擔心吳家溝人會報復，這些小鼻子在大哭之后，連夜逃離了，趕往大連，從那里登船，返回日本。
  逃跑時，這些平日見面，腰身像彈簧一樣善于鞠躬客套的文明人，就露出了畜牲不如的本性。擔心孩子會拖累自己，他們丟下不能快速走的孩子，各顧各地逃命去了。

  吳家溝人慶祝完光復，又開始了日常的生活。
  第二天一早，二瘸子又趕著驢車外出做生意。
  到了會上，看見會上的人，正從逃跑的日本人家里往外搬東西。搶到東西的人，都臉帶喜悅地感嘆自己晚來了一步，沒能搶到更值錢的東西。
  往常令人生畏的會所，這會兒亂人橫竄，都在搜尋著什么可以搬走的東西。
  二瘸子把驢車停在會所前，只身進了會所。見會所的窗戶，都被人拆走了，便知自己今天占不到什么便宜。
  不過，這倒提醒了他，心想吳家溝四周那些日本人家，這會兒未必也被搶得精光。
  想到這一點，二瘸子立馬想到大河沿那戶日本人家。
  那家主人叫屠武，日本神戶人，早年隨開拓團來到吳家溝，在大河沿墾荒，開出上百畝水田。靠種植水稻發(fā)了財，在大河沿建起莊園，挺大的一個產業(yè)。那都是二瘸子平日里眼氣的。
  二瘸子急忙趕著驢車，往大河沿那邊去了。
  二瘸子到底還是晚了一步。趕到屠武莊園時，見大門前，停了幾輛車，都是附近村民的。這會兒，一群人，正在往各自的車上裝東西。
  著急巴拉地把驢車停在莊園門口，二瘸子像個救火隊員似的，一瘸一拐地往莊園里沖。
  莊園里值錢的東西，已被早到的村民搶走了。看見地上還放著一張方桌，暫時無人動它。揀到籃子里的就是菜。二瘸子顧不上多想，一時也有了力氣，搬起方桌，一瘸一拐地往外走。費了挺大的勁兒，好歹把方桌裝到了車上。
  到底腿腳不夠利索，比不上那些健壯的村民。等二瘸子重新返回莊園時，屋里的東西就所剩無幾了。
  這會兒，他看見了墻角一口陶缸還沒人搬。二瘸子搶了過去，搬過陶缸口沿兒，在地上把缸往外旋滾出去，裝到車上。


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