第二天一早，老大進城，到銀行取了錢，下半晌才趕了回來。
  進了院，徑直到老三屋里，把錢倒在炕上，讓老三清點。
  老三也不清點，急急把錢收起來，揣上一塊大洋，慌忙急亂地往四斜子家去了。
  連著抽了兩泡，過足了癮，渾身舒坦得汗毛都想叫出聲來。
  老三起身下炕，要了兩個菜，半斤老燒，風卷殘云般吃喝殆盡。只留下兩塊肥肉，幾口米飯，撥到從家里帶來的大海碗里，邁著六親不認步閥，趕回家去。
  二瘸從半下午開始，就支起耳朵，探聽西院的動靜，兩眼也時不時地往街上瞄著。見老三回來了，趕緊起身，出門跟著到了西院，徑直到了老三屋里。
  老三剛把碗放下，拿小勺挖飯菜喂孩子。
  這孩子從父母身上遺傳了好胃口，剛一周歲多點，飯量卻出奇地好，也不挑食。自打春天，老三給孩子訂了羊奶，這孩子就開始上膘。
  等到能吃輔食了，老三每日都給他帶些魚肉葷腥，把這孩子造得挺胖。平日也不鬧人，吃飽了就睡，一睡就是小半天。
  二瘸子進屋，見老三正在喂孩子，趕緊湊了過去，媚著臉笑道，“寶平這孩子，怪待親了。你看，這小臉胖嘟嘟的，這小下巴，又方又圓，將來一準有出息。老三，將來你指定能得寶平的濟。”
  說完，拿手輕摸了摸孩子下巴。這是孩子出生后，二大爺頭一回拿正眼看他。
  老三知道，二哥今兒個，指定不是來看孩子的，便不想聽他絮叨，問道，“什么事？二哥。”
  二瘸子見老三問了，收起笑來，停了夸獎孩子，半拉屁股坐在炕沿上，臉上像挺生氣地說，“那什么，老三，我聽說，你見天上四斜子家去抽煙吃飯，那得禍禍多少錢呀？
  “四斜子這個人，你又不是不知道，比他家老輩人還歹毒，又奸又壞。你把錢往他家扔，那不白白糟塌啦？
  “咱爹活著時，最恨梨樹園的人啦。咱爹常說，咱家老輩人，就讓他家禍禍過。眼面前，你又讓他家禍禍著，咱爹要是在那邊知道了這事，該氣成什么樣呀？”
  眼下，老三和大煙，已成生死兄弟，誰要是現在勸他戒癮，那可真是跟殺父之仇一樣。基本上是對牛彈琴，說什么都是耳旁風，根本聽不進去。
  更何況老三平日，又看不上老二。這會兒，聽老二說了這些，跟沒聽見一樣。
  “那有什么辦法？”老三嘟囔道，“眼面前，咱吳家溝，除了梨樹園四斜子，還有誰家，能把吃、喝、抽的事，都辦全囫了？”
  聽老三說了這話，二瘸子跟著說，“老三，大煙這東西，可是個敗家的禍根。咱爹活著時，就常跟咱說過，說咱爺早年，就是讓梨樹園吳矬子勾引的，沾上那玩意，后來就敗了家。
  “二哥的意思是，眼面前，你要是能戒，就把它給戒了。要是實在戒不了呢，那你也要合計著省點錢，便宜地買些，自己回家來抽。
  “我聽說，四斜子賣的煙土，是一塊大洋五泡，你知道這玩意在城里是多少錢嗎？”
  “不知道。”老三說。
  “一塊大洋六泡，”二瘸子緊著說，“你看，在城里，一塊大洋，就能多買一泡，可比四斜子家強多啦。你要是想買，二哥進城上貨時，可以幫你帶一些。”
  “可是，”老三說，“我聽說，煙土這玩意，有好有賴。你那一塊大洋六泡，力道能比得上四斜子家，那一塊大洋五泡的？”
  “嗨，力道怎么不一樣？”二瘸子緊著說，“你這樣吧，老三，你等二哥給你帶回來一些，你自個兒試試，不就知道啦？”
  “可我這兒沒有煙燈，拿什么試？”老三說。
  “嗨，一支煙燈才幾個錢？你等二哥送你一支就是啦。”
  “那中，你先幫我帶點兒回來，我先試試。要是力道跟四斜子家的一樣，那往后就讓你給我帶吧。左右一樣花錢，在哪兒花都一樣。”
  一向互看不順眼的兄弟二人，這會兒總算找到了共同語言。
  傍晚，大嫂正在灶上忙晚飯。一個人影，在院子里晃了一下。轉臉看時，見是老二，進了大門，正往老三屋里去。
  大嫂心里咯噔一下，像正在偷東西時，被人抓了現行，開始焦躁起來。
  老大媳婦最先想到的是，剛剛買了老三的地，撿了個大便宜。老二必是不甘心，這會兒，到老三屋里嚼舌頭去了。
  一時心亂如麻，也沒心思做晚飯了，眼睛不時往下院瞄著。直等過了一會兒，見二瘸子從老三屋里出來，走出大門。老大媳婦心里還是平靜不下。直等男人卸了車，回到家里，心里才稍稍安穩一些。
  老大卸完車，把牲口拴好，先給牲口添了一和草，回到上屋。見飯菜已經擺好，坐在炕頭，吃了起來。
  剛吃過兩口，妻子也過來，坐在炕沿，端起飯碗，將吃沒吃，心里裝著事，到底忍不住，開口說，“傍晚做飯時，我看見東院的老二，到老三屋里待了一會兒，也不知他去干什么？”

  丈夫聽了，一口飯沒吞下，噎在嗓眼兒里。心里也咯噔一下，像正在偷東西時被人抓著了，一時也慌亂得厲害。
  這兩天，老大心里迷離莫勒的，總覺著自己干了什么見不得人的事，人面上抬不起頭來。
  老三這地，到底該不該買？他心里這會兒，還是沒能清理明白。老二這會兒又去找老三，會不會是為了地的事？可是，真的要把老三這地，勻一半給老二，老大心里，還真的有些不甘呢。
  愣了一會兒，待嗓眼兒里的東西吞了下去，老大才穩了穩神，接著吃飯。
  “你說老二，”媳婦吃了一口飯，看丈夫臉色平穩下來，問了一句，“會不會是去跟老三嚼舌頭，想攪了咱買地這事？”
  “不會吧。”丈夫說，“在早，他背地里都干了些什么，別人不清楚，他自己還不清楚？他以為我和老三都是彪子，好耍弄？他就不怕我和老三跟他翻舊賬？”
  “那他這功夫，去找老三，會是什么事呢？”妻子又問。
  “管他呢。”丈夫說，“反正不會是什么好事。他能干出什么好事來？不用理他！”
  這句說完，兩口子不再說什么，悶頭吃飯。
  吃過晚飯，老大坐在炕頭抽煙。一袋煙抽完，見媳婦把桌子收拾完，才起身下地，穿鞋出去，到牲口圈給馬添夜草。
  出了馬圈，見老三屋里還亮著燈，老大心里到底不安實，抬腳到了老三屋里。
  寶平已經睡下，老三正把孩子的換洗褯子拿在手里，借著燈光捉虱子。看見一個虱子，就用兩個大拇指指甲去擠兌，聽見“咯吱”一聲，濺出血汁，才算完事。接著又去捉下一個。
  “干什么吶？”大哥問了一聲，側身坐在炕沿。
  “這兩天，虱子有點多，咬得孩子睡不安實，我給捉捉。”老三邊捉虱子，邊說。
  見老三不再吱聲，老大按耐不住，問道，“老二傍晚，來干什么？”
  “昂，他要幫我買點東西，”老三說，“他說他能買到便宜的。”
  “什么東西？”老大聽過，心里也安實了一些，隨口問道，“他能買到什么便宜的東西？”
  “煙土。”老三也不避諱，說道。
  “什么？”老大聽過，著實吃了驚。心想這老二，簡直是沒治了，都是同母兄弟，老三如今都落難到這地步了。你當兄長的，不能幫他，也就算啦，怎么能趁火打劫，眼睜睜看著老三往火坑里跳，不去救他，反倒站火坑邊上，又踹上一腳，把老三往火坑踢？
  老大這會兒，是又氣又恨，數落起老三，“老三，大煙這東西，就是個敗家的禍根，遠的不用說，你就看看咱吳家溝，哪個大煙鬼最終得好啦？你不看別的，就是看在寶平的面兒上，就不能發發狠，把那玩意給戒啦？”
  “嗨，大哥，你說的這些，我都懂，可就是不管用。你現在，就算要了我的命，我也戒不了這口癮。真的，大哥，你就別費口舌啦。”
  “可是，你把家敗啦，將來，寶平長大了，怎么辦呀？”老大聲音拔高了問道。
  “嘿，兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛。”老三覺著話還沒說透，跟著又補了一句，“車到山前必有路，船到碼頭自然直。”
  “好好的一個家，叫你給敗了，不給孩子留下一點什么，還腆著屄臉在這里吧吧，那你就是個畜牲！”大哥罵道。
  “嘿，畜牲就畜牲吧，”老三一點兒也沒耽誤捉虱子，自言自語似的說道。
  見說硬話不管用，大哥又放低了聲音，哀求道，“老三，你要是能把那玩意給戒了，哥把那些地都還給你。跟哥把地種好了，等把寶平養大了，娶了媳婦，生了孩子，到了那會兒，你再作。到了那會兒，不管你怎么作，哥保準不待說你一句的，行不行？”
  “嗨，哥，我不說了嗎？你這會兒，就是要了我的命，我也戒不掉這口癮。你還是別再糟塌吐沫啦。”
  老大氣得不行，轉身出去了。
  回到屋里，見媳婦正在焐被，忍不住又數落起老二。“你說老二這驢進的，真的太不是物兒。老三抽大煙，那明明就是個無底洞，你不去勸他，也就罷了。老二可倒好，竟打起了老三的主意！”
  老大媳婦正為老二傍晚到老三屋里的事鬧心，這會兒聽丈夫這樣說，緊著問道，“老二到老三屋里，干什么去啦？”
  “干什么？他能干什么好事？”丈夫邊脫鞋邊說，“他說，他能幫老三買到便宜的大煙，要幫老三買煙土呢。”
  知道老二到老三屋里，是為了這事，大嫂心里反倒安穩下來，不再鬧騰。停了停，說道，“左右老三手里的錢，早晚都得花在大煙上。依我看，花在哪里都一樣。老二愿幫他買，就幫他買吧，你也用不著為這事上火。”
  聽媳婦說了這話，老大心里不樂意了，說道，“你又不是不知道，大煙那東西，是敗家的禍根，老二這不是誠心幫著老三敗家嗎？”
  “那又有什么辦法？老二不幫他買，老三當不了到四斜子家去，你又能怎么樣？”

  眼見說不了媳婦，何況媳婦眼下，又有老三護著，老大也不敢把媳婦怎么樣。聽媳婦這樣說，老大氣得不再說話，鉆進被窩，蒙頭睡下。
  第二天早起，二瘸子急忙忙進了城，到了藥局，把老三要用的東西，一并買了回來。
  下半晌，二瘸子從城里回來，來不及回家，先到老三屋里。
  老三上午在四斜子家抽過兩泡，這會兒煙勁兒將過，正要起身到四斜子家再抽兩泡。
  見二哥進來，估計貨買回來了，急著問道，“都帶回來啦？”
  “帶回來啦。”二瘸子媚著臉道，“都在這。”
  邊說，邊把褡褳放到炕上，先從褡褳里掏出煙槍煙燈，遞給老三。
  老三接過煙槍，見是黃銅做的，錚明瓦亮，心里高興，把玩了一會兒，急著又問，“那些東西呢？”
  “都在這兒。”二瘸子說著，從褡褳里往外掏煙土。
  煙土用蠟紙裹著，像一顆顆中藥丸子。二瘸子邊掏邊數道，“一五，一十，十五，二十......”
  老三并不理會二瘸子查數，著急巴拉地跳下炕去，往煙燈里加了油，回到炕上，點上煙燈，急咔咔剝開一丸煙土，裝進煙槍，靠近煙燈，燃著后，緊著連吸幾大口，覺著過了癮，才緩了下來，有滋有味地吸食起來。
  二瘸子查清了數，整整六十丸。見老三并不理他，心里有些不托底，眼睛盯著老三，看老三一口一口，慢慢地吸煙。
  直等老三把一泡煙土燒凈，吹滅煙燈，見老三眉心舒展，神色泰然，二瘸子才媚著臉問，“怎么樣？”
  “還行。”老三躺在炕上，懶洋洋說道。
  二瘸子心里，這才蹋實下來。指了指炕上那堆小藥丸，說，“都在這兒。老三，你自個兒再查查，加上你剛剛抽的，統共六十丸。”
  老三知道，老二這是急著和他清賬呢。也不起身，一只胳膊撐在炕上，另一只手伸向炕頭被垛下的褡褳，從中掏出大洋，點出十塊，遞給老二。
  二瘸子接過大洋，點了一下，正好十塊。裝進褡褳，隨口問道，“這些，夠你抽多長時間？”
  “十來天吧。”老三重新躺下，細細品味過癮的滋味，順口應了一聲。
  “那行，等過幾天，二哥再給你買些回來。”
  說完，挎上褡褳，起身回去了。
  這買賣做得，真是痛快，換手之間，凈賺四塊大洋，天底下，還有什么買賣以比這買賣更賺錢呢？二瘸子走路時，兩腳有些飄了，搖擺的幅度，明顯比往日減輕了許多。


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