一開始，桂香只是求寶安來幫她做賬。
  她在一旁念數字，寶安坐在凳子上打算盤。看寶安的手指，像樹枝上的小鳥振動的翅膀，飛快地在算盤珠上舞動著，桂香看得著迷，心里生出佩服。
  每回幫桂香做完賬，桂香總要從櫥柜里抓一把糖果，或者幾塊餅干，當作報酬，揣進寶安兜里。
  “你把這些東西給我，將來兌不上賬，怎么辦？”桂香把糖果揣進寶安兜里時，寶安問。
  “沒事，”桂香不介意地說，“賣貨時，秤高秤低，我從秤上就找回來啦。”
  寶安聽過，就不推辭了。心想桂香這姑娘，真是鬼機靈，這才入行幾天？就能在秤上耍奸了。
  找寶安幫忙做賬，挺順手，以后再也沒挨上級的批評。桂香心里極得意。后來，盤點貨物，桂香干脆也喊寶安來幫忙。
  寶安呢，也樂得幫桂香干活兒。除了每回都能得些糖果餅干之類的犒賞，跟桂香一塊兒盤貨時，桂香總要把供銷社的大門關上，掛上“店內盤點”的牌子。
  二人在屋里，無人打擾，有說有笑，毫無顧忌，心情特爽。
  直到有一天，二人說過一會兒笑話，桂香紅著臉，直目瞪眼地盯著寶安看。寶安心里才開始慌亂，意識到，眼下這種幫忙，有些不妥。借口隊里還有點事沒干完，得回去啦。起身要走
  “回來！”見寶安要走，桂香紅著臉說，“我這里的活兒，還沒完呢。”停了一會兒，又說，“我看你，是做賊心虛了吧？”
  “我不是賊。”寶安嘴唇木脹著說。
  不知怎么回事，一向嘴巴乖巧的寶安，兀  然思路休克，嘴巴也不利索了，這會兒說不出話來。
  倒是比他年小幾歲的桂香，這會兒，突然長了精神，嘴巴也比往常利索了，膽子也壯了，大膽地盯著寶安看，看了一會兒，說，“那我是賊，成不？”
  “你想怎么樣？”寶安嗑  嗑  巴巴問道。
  “我想偷......”桂香毫不含糊說道。
  “那不成，那不成！”寶安說著，轉身就要出去，一邊嘴里嘟囔著，“咱倆是兄妹，我是你哥哥呢。”
  “誰是你妹妹？”桂香一把抓過寶安的手，裝出生氣的樣子，說，“你是小鼻子留下的孩子，怎么會是我的哥哥？再說啦，就算你是你爹的親兒子，咱也出了五服呀。”
  其實，什么兄妹，什么出沒出五服，在桂香火辣的攻勢面前，統統都像一張擋風的窗戶紙，這會兒隨便碰一下，全都碎掉了。
  寶安木脹著，像一個正等著大人給穿衣服的嬰兒，聽憑桂香抓住他的手，往自己身邊拖拉.....
  桂香的大膽潑辣，讓寶安心生疑惑，甚至疑心她早年，是不是有過類似的經歷......
  老三最先發現了苗頭不對。
  寶安這孩子孝順。起初，隔三差五往家里揣幾塊餅干，揣幾塊糖果。把餅干掏出來給爹吃，又把糖掏出來給大哥寶平。老三問這些東西是哪來的？寶安說，他幫桂香做賬，桂香給的酬謝。
  老三聽了，也沒太在意，畢竟自己兒子，聰明，算盤打得好，這在村里，誰都知道，老三甚至覺得展樣。
  又過了些日子，寶安每天吃過晚飯，總說桂香的賬還沒做完，他得去幫她做賬。
  每次去幫桂香做賬，總是很晚才回來。回來后，又總像困得不輕，哈欠連天，從兜里掏出幾塊餅干、糖果之類的東西，倒頭就睡。
  第二天早晨，又總像老大寶平那樣，總覺得還有不少的覺沒睡完，蔫頭耷腦的，眼窩深陷，眼圈發青。
  老三是過來人，一看兒子寶安身上的種種反常，心里就猜出了個大概。一時吃驚不小。
  轉念又想，寶安已經二十多啦，到了找女人的年齡。想想他們吳家的爺兒們，幾輩人都成親不易，這眼下寶安能自個兒在外面找到女人，不用家里大人幫著張羅，也是一件不錯的事。
  再說啦，桂香這姑娘，是三寡婦的小女兒，知根知底。除了性子像她媽，有點潑辣，其他方面，也都還不錯。何況兩家早就出了五服，雖說論輩份，他們還互稱兄妹，可那只是個輩份而已，算不上什么近親。
  桂香眼下又是公家人，掙工資，吃商品糧，這些都是讓人眼熱的。憑心而論，兒子找這么個媳婦，也不二五眼。
  讓老三唯一不滿意的地方，是桂香她媽，三寡婦。
  老三和三寡婦有過一段光景，對三寡婦的為人，自然心中有數。那娘兒們，除上炕上的手段厲害，還有一個毛病，就是勢利眼。就憑這一點，她不一定能應許這門親事。
  老三猜測得一點沒錯，兩天后，三寡婦就來找他了。
  三寡婦比老三早兩天，就發現了女兒桂香有些苗頭不對。
  這陣子，女兒桂香一回到家里，就抱怨總社對她太苛刻，總說她的賬做得不好，叫她返工，她都有些頭痛了。晚上必須加班加點，才能把賬理順。
  三寡婦理解女兒，畢竟新手嘛，初學乍練，出些差錯，也是正常的。也就對女兒加班加點的事，不太在意。甚至每天深夜，女兒回來，頭發不整，哈欠連天，直嚷著困，她也以為女兒是加班太累了。

  直到一天夜里，女兒比平時晚了一些還沒回來，三寡婦有些不放心，親自到公銷社門口去接女兒。在共銷社門外等了一會兒，見女兒和寶安，一塊兒從里面出來，三寡婦才猛地吃了一驚，覺出不對。
  再看兩個年輕人看見她時驚慌的樣兒，特別是寶安，見到三寡婦時，驚得像耗子看見了貓，甚到連一句完整的話都沒說完，就早早溜掉了。更加證實了三寡婦的猜疑。
  桂香看出母親臉上的不對勁兒，耍嬌埋怨母親，說自己都大了，用不著她深更半夜的來接她。
  三寡婦強忍著一肚子狐疑，沒理會女兒。母女二人就這么往前走著。直等進了院門，母親才才抽冷子問道，“你跟他，多久啦？”
  眼看西洋鏡讓母親戳破了，女兒知道這事再也瞞不住了，只好跟母親交了底，“沒有多久，也就兩個來月。”
  三寡婦聽罷，直想抽自己的嘴巴子。
  村里人都說她是個人精兒，歸起自己的女兒在外面，跟別的男人好上兩個多月啦，她這個當媽的，竟連一點苗頭都沒看出。要不是今晚來接女兒，怕是女兒生出孩子，她這個當媽的還被蒙在鼓里呢。
  好在這會兒，她還沒氣糊涂。夜深人靜的，怕街坊鄰居聽見，三寡婦忍著氣，把女兒領進里屋。那是女兒的閨房。
  進了屋，點上燈，三寡婦冰冷地望著女兒，問，“你跟他，到什么地步啦？”
  見母親這樣問了，桂香的臉有些熱，知道這事，遲早要見底兒的，瞞是不行的。忸怩了一會兒，低聲說，“沒到什么地步，就是常在一塊兒。”
  三寡婦聽罷，心里稍稍安穩一些。
  這會兒，三寡婦還挺清醒，知道這種事，打罵，肯定不行。只  能耐心地開導，才會有效果。停了停，輕聲問女兒，“你知道，你叫他什么嗎？”
  “知道，媽，這些，我都想過啦。論輩份，我叫他一聲哥。可咱兩家，都出了五服啦，算不得近親。”桂香說。
  三寡婦聽罷，氣得不行，又不好發火兒，悶了一會兒，又說，“你知道他，是小鼻子扔下的孩子嗎？是個棄兒。”
  “知道，媽，這些，我一小就聽說過啦。”桂香說，“可是，我覺著吧，找對象，買豬不買圈。他眼下是福耀三叔的兒子，根紅苗正，眼瞅就要入黨了呢。”
  “可你知道，他們吳家  的  底細嗎？”聽女兒向著寶安說話，三寡婦越發生氣，提高了調門，“他們吳家的爺兒們，祖祖輩輩打老婆！”
  “打我？”桂香聽了，咯咯笑出聲來，“不會吧，媽。這，你一點兒都不用擔心，別說他不會打我，就算將來真的有那一天，我也不能由著他呀，我可以跟他干！就我這塊兒頭，還憷他？”
  三寡婦氣得直搖頭，又悶了一會兒，說，“閨女，你眼瞅二十多了，也到了談婚論嫁的年齡，你要是找個差不離兒的，媽也說不出什么，可你找這么個玩意，將來就不怕外人笑話？”
  這話桂香可不愛聽，當即反駁道，“媽，你這是什么意思？寶安哪點不好啦？他為人厚道，懂事乖巧，本事大，又聰明。
  “關鍵是，他說話，我愛聽。跟他在一塊兒，我心里舒坦。眼看他就要入黨了，你怎么能這樣說他的壞話？”
  三寡婦氣得直跺腳。嘴唇哆嗦了半天，嗑嗑巴巴說道，“這天下男人都死絕啦？就剩下這個沒有三泡牛屎高的廢物，讓你給撞上啦？
  “你再看看咱，要身高，有身高；要模樣，有模樣。又是掙工資，又吃商品糧，工作也好，風吹不著，雨淋不著。
  “你要是找個軍官，找個國家干部，頂不濟，哪怕找個城里的工人，媽也不說什么。你倒好，偏偏找這么個玩意。你不嫌丟人，媽這臉往哪擱呀？”
  “媽！”桂香也讓媽的話激起火兒來，提高了嗓門兒，“你說話，別這么難聽好不好？你也不想想，當初，我要是沒有公銷社這份工作，現在不也在隊里當社員嗎？
  “說不定，還跟不上人家寶安呢。人家好歹有真本事，能當會計。我這會兒，說不定，還要下地里干活呢。要是那樣的話，你還會覺著，我和寶安在一塊兒，吃虧了嗎？”
  “生活不是假設出來的！”三寡婦也提高了聲調，“栽什么樹，開什么花，端什么飯碗，吃什么飯！這些都是定數。憑你現在這種身份，就得找一個和你般配的人！”
  “我看寶安和我，就挺般配。”桂香嘟著嘴說。
  “你敢！”三寡婦瞪著眼睛吼道。
  桂香聽媽說出狠話，也上來倔脾氣，不肯落下風，鼓了鼓氣，說道，“你說這些都晚了，現在，我是他的人啦。”
  “啊？”三寡婦聽了，驚叫了一聲，怒瞪著女兒，張大嘴巴，說不出話來。掄起胳膊，就要上手。
  可一想到這樣打鬧起來，四鄰聞聲過來看熱鬧，這事要是張揚出去，可真就不好收場了。情急之下，三寡婦只好把巴掌，搧到自己臉上。一邊搧，還一邊數叨自己，“讓你不要臉！讓你不要臉！”

  這一招果真嚇壞了桂香，眼看她媽把巴掌掄到自個兒臉上，呱唧呱唧山響，趕緊上前抱住她媽，嘴里說道，“媽，你這是干什么？”
  三寡婦多  暫  受過這樣的屈兒？這要是擱在別人身上，她早就撒潑打滾，嚎天野娘鬧出風聲來。無奈如今讓自己女兒給惹著了，這事又不好讓外人知道，三寡婦這才不得不用苦肉計，來嚇唬女兒。
  見桂香真的害怕了，三寡婦搧得更起勁兒了，一邊扇，一邊嘴里罵道，“別攔我！叫你不要臉！養出這么個不要臉的東西！”
  這種聲調，讓人聽了，感覺她是在打別人的臉。
  果然，對面屋里的丈夫，聽了這聲，覺出不對勁兒，起身趕了過來。
  看見三寡婦這會兒，正在搧  自己的臉，李肇風也有些發懵。愣了一會兒，上前說道，“你這是干什么？要是讓鄰居聽見了，一名二聲的，像什么話？”
  看桂香正抱著她媽在勸，知道這事是桂香惹起的，心里大概有了數，也上前一把抱住  妻子，勸說道，“跟孩子鬧，犯得上嗎？”
  邊說，邊把妻子拖回自己屋里。
  見妻子不再撕扯，李肇風把嘴戳到妻子耳邊，低聲說，“這種事，你不能來硬的。來硬的，萬一鬧出個好歹，到時候，你哭都來不及啦。”
  停了停，又勸道，“因為這種事沒弄好，最后鬧出大事來，這種事，你又不是沒聽說過。”
  聽丈夫這樣勸，三寡婦心里還真有些后怕。在吳家溝，因為爹媽太玍古，在兒女婚姻的事上，把兒女逼死逼瘋的事，也發生過。
  可話又說回來，這事要是不管吧，聽憑姑娘自己找婆家，她心里還真有不甘。
  想想自己咬鋼嚼鐵一輩子，好歹剛把日子過得舒心了，哪料想自己親閨女，又給自己弄出一檔子糟心的事。
  三寡婦越想越氣，一個人在被窩里流淚。


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