執金吾領人已經趕到，只是更糟糕的情況也正好來臨。鋪天蓋地的蒙雙民乘著天蜥從左面高山上飛下來，不顧執金吾的攔截，一心只對皇帝出手。它們重重包圍二人，乘天蜥四面夾擊，斷水難免有些捉襟見肘。

　　他咬牙，揮刀劈死一個蒙雙民，護著皇帝步步后退。早該想到，這種幾乎消失在時間長河中的民族，不會無故出現在帝京附近，這分明是一次有預謀的刺殺！

　　眼見自己還能抵擋一陣，斷水忙對執金吾道：“快去通知人來救駕！”

　　“是、是！”執金吾策馬奔回營地，半路還不放心地回頭看了一眼——斷水與皇帝已經被逼到了臨水的岸邊。

　　執金吾不禁加快了馬速。

　　衛士面對這樣的怪物，人數少了根本不頂用，三下五除二就起不來了。

　　皇帝隱隱臉色有些發白，但好在還算鎮定，見狀不免感嘆道：“不枉先帝看重你們師兄弟，臨走還用恩典詔來保護朕，關鍵時刻還是只有你頂得住。”

　　“帝君，說來慚愧，奴婢也頂不住了！”斷水一腳踢飛啄來的天蜥，手臂卻被它的爪子抓出三道血痕，疼得他齜牙咧嘴的。

　　皇帝見了心中難過，只是生死存亡關頭，容不得他心軟：“頂不住也要頂住，說來那些個禁衛都干什么吃的，半天還不來！朕回頭就革了他們的職。”

　　這時他已忘了執金吾剛剛才策馬離開，用飛的也沒這么快。

　　斷水額上浮現細密的汗珠。他喘著粗氣，急急道：“帝君，奴婢也贊同回去革他們的職，只是現在真的頂不住了。蒙雙民攻擊力異常兇猛，身手矯健敏捷，四只爪子跟鐵一樣，奴婢這刀都崩了幾個口子。不然——帝君會不會水？”

　　皇帝看了看斷水，又看了看洶涌如潮的蒙雙民，英勇地點了點頭，毅然躍入水中，不見了蹤影。

　　斷水微微放了心，毫無顧忌地在包圍中來回沖殺，將它們逼退一段路后，也扭頭扎進了水里。

　　先前皇帝未免離水面太近，仍有被攻擊的危險，一入水中便一個勁兒往下沉。

　　這湖深得厲害，他沉了好一會兒也不見底，倒見到一些漂浮的魚蝦，受了驚地散開。

　　皇帝漫無目的地前游，在神秘冰冷、暗無天日的水下四處打量。

　　原本隱約窺見難得一觀的奇異景致，皇帝還有些興奮，已散去幾分遇刺的驚怒緊張。哪知他剛浮上水面換了口氣，再扎下去時，突然發覺有一只尖利的爪子死死拽住了他的腳踝。

　　皇帝心知不好，扭頭一看，果然見到蒙雙民丑陋扭曲的黑影正急速撲過來。

　　“斷——”皇帝瞥見更后方的斷水焦急地游過來，忙開口叫斷水救駕，結果剛開口就被一股水灌進喉嚨，剎那嗆得不住咳嗽。

　　越咳嗽嗆得越厲害。

　　蒙雙民終于與皇帝面對面。它迷蒙原始的眼神滋生出的獵殺之意，令皇帝感到一陣心驚肉跳。

　　忽然皇帝身后涌出一個人，繞到他前方，伸手按住了蒙雙民尖利的長爪。霎那間皇帝驚覺被蒙雙民鉗制的肌膚處有冷如寒冰的觸覺，不過還沒等他看清，那人已經推開了蒙雙民，不偏不倚，恰好撞在斷水的刀上。

　　這人輕輕抓住了皇帝的手腕，以眼神對他說：跟我來。

　　令人震驚的容顏——皇帝不禁想到了前朝公主蕭湘。他曾在先帝的寢宮見過那個麗色傲視帝宮的湘美人，且過目不忘。

　　她們實在長得有些像。

　　聽說湘美人自盡后的尸首不翼而飛，皇陵中下葬的只是一具空棺材。莫非這人就是蕭湘？

　　很快皇帝又否定自己的想法，盡管相似，但他仍能認出并非一人。

　　皇帝這樣驚疑不定地揣測時，已情不自禁與她同行。

　　斷水推開插在他刀上的尸體，眼見皇帝跟著別人跑了，心底一慌，忙不迭跟上去。

　　不多時，他們進入一口石洞，洞中與湖水接壤的是一汪深潭。因石洞山體位置較高，水勢只到一半，旁邊浮出塊巨大的巖石，十分平整，邊緣爬滿了青苔。盡管潮濕，但并沒有被水淹沒。

　　他們三人終于上岸。

　　斷水原本還很驚奇地笑道：“這地方倒很隱蔽，想必它們一時半會兒找不過來。還要多謝這位兄——”他的話音戛然而止。

　　出手相助的領路人不是兄臺，是個少女。

　　斷水神情異樣地盯她一陣，大約也想到了蕭湘，不禁問道：“你是誰？”

　　少女靜靜一笑：“我叫寧詞。你們二位，想必就是大周的帝君與斷水公公了。”

　　她的聲音冷冷脆脆地響在深幽的洞中，忽然而來的笑容如瑰麗的花朵盛放，有種驚心動魄的空靈凄美，超越皇帝一生所見，瞬間使他墜入旖旎迷夢。

　　“你認得朕？”皇帝意味不明地癡笑。

　　“怎么會不認得。”寧詞的言下之意頗為模棱兩可。

　　斷水發覺皇帝的迷離之色，立刻警惕地退在皇帝身前，厲聲大喝道：“放肆，竟敢迷惑帝君！”同時他一刀斬過去，沸騰的氣勢震得水波晃動。

　　寧詞不慌不忙揮手，自掌中涌出的內力都化作一面暗雅流光的冰鏡，擋住迎面而來的攻擊。

　　一剎那刀落鏡碎，嘩啦啦綻開璀璨的光輝，碎片猶似星芒流火，灑了一地。

　　皇帝被斷水振聾發聵地一喝，腦子瞬間驚醒，沒好氣地瞥了一眼他，“住手。”

　　斷水皺眉，正要解釋，冷不防聽見洞外傳來洶涌的水聲。

　　他跳進水中，游到洞口看了一眼，轉過頭臉色難看道：“那些天蜥鳥是下不來了，可是蒙雙民在水里和魚也沒什么兩樣！竟然還知道堵到洞口來。真是人不可貌相，又能上天，又能下水，還有什么是它們不會的？”

　　“這種時候就別管人家的事了。”皇帝道。

　　斷水看看皇帝，又看看寧詞，只得義無反顧沖出去，道：“它們這是打算甕中捉鱉呢，奴婢去把它們引開。有勞寧姑娘趁機護送帝君上岸，想必衛士已經到了。”

　　寧詞點頭，見皇帝欲言又止的模樣，不由在入水前問道：“帝君想說什么？”

　　皇帝道：“朕不是鱉。”

　　“……”寧詞愣了愣，沒想到皇帝竟然在想這個話。一時無言以對，她于是隨口應了，同皇帝一起游向岸邊。

　　不久，兩人濕漉漉上岸一看，依然空無一人。茫然四顧，才知認錯了方向，到了彼岸了。但這湖不過三四十丈寬，在這頭也依稀可以聽見對岸林中有激烈的打斗聲，大約是衛士撞上了天蜥鳥。

　　很快盤旋的天蜥和蒙雙民再次發現皇帝的蹤跡，紛紛掠過湖面，俯沖而下。

　　皇帝繃緊的神經本已十分脆弱，再被突如其來地一驚，雙眼一翻，厥了過去。


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