這時候剛下早朝，談及諸侯朝天子大典，有不便堂而皇之議論的題目，于是轉來紫宸殿議事。

　　皇帝原來是問發難諸侯的意見，務必要求心腹直抒胸臆。三令五申之下，殿內果然各執己見，不看眼色了。

　　一時文臣多有反對，武官則極力主張。雙方對立，情緒激動，已經吵得不可開交。

　　禮部尚書吳衡堅持道：“諸侯縱有野心，但依然按照禮制入京朝天子，倘若大典發難或以武力捉拿，恐難以服眾，引起百姓嘩然。”

　　京畿西營統領瞪他一眼，反駁道：“諸侯貢品一年比一年次、一年比一年少，雖入京朝天子，但早已不將帝君放在眼中，只是拖延時間謀反。若此時不拿，他們以為帝君怕了他們，一年之中，還不知會發生何事。倘回去一起叛亂，危及社稷民眾，誰擔得起這個責任？”

　　“但現在時機未到。且不說能否拿下諸侯，單是朝野內外，還有太后和王相在——”

　　這時內侍進門稟報道：“帝君，內侍監陳長安與內常侍陳雪衣來了。”

　　吳衡將后半截兒話吞進肚子里。

　　皇帝道：“讓他們進來。”

　　不一會兒，陳長安與陳雪衣進門，一起躬身道：“奴婢拜見帝君。”

　　皇帝抬手笑道：“免了。你們師徒倆不在太后身邊伺候，過來有什么要緊事？”

　　陳長安道：“太后今日在明光宮召見新選的八百宮女，差奴婢二人來問問，帝君紫宸殿缺不缺人使喚，撥幾個伶俐的過來。”

　　皇帝尚未答話，殿門外又轉出一個人，素色細絹掩面，身穿初雪白及地襦裙，外罩煙青大袖衫，腰間系了一條寂藍的冰絳。

　　她端了一疊古籍慢慢入殿，細長的手指白如青蔥：“都是帝君身邊的老人了，太后還有什么不放心的？”將古籍擱在皇帝案幾上，她抬頭不茍言笑道，“一殿宮人定數就這么多，再派幾個人來，自然得空幾個人出去。奴婢初來乍到，大約是不夠伶俐。不過有卻邪、斷水二人提點也不得太后信任，想必他們也應該退位讓賢？”

　　陳長安看了看她，猜出來人身份，不在意她言辭犀利，笑道：“寧典籍言重了。正因太后覺得寧典籍三人伺候得好，怕你們忙不過來，累垮了，才要派幾個人來幫忙。”

　　寧詞入宮近二月，還從未與陳長安打過照面，但她也已看出他的身份，點頭道：“這話是把紫宸殿里二三十個宦使宮女都一并罵進去了，他們就是領著俸祿卻只用來看的閑人。有勞內侍監親自前來，大約太后著實不滿意奴婢三人。可憐斷水昨日還說要一輩子伺候帝君，如今想來是沒機會了。”

　　斷水本手持拂塵立在皇帝右邊，聞言臉色一垮，跪在皇帝身邊，難過道：“帝君，奴婢先走一步……”

　　“行了行了，你們兩個一唱一和，太后何時說過要讓你們走了？朕又何時說過讓你們走？”

　　皇帝還很年輕，十八登基，如今不過二十三四，正是英姿勃發的年紀，五官十分挺拔，一笑極具魅力。他道：“你回太后，朕這兒不缺人伺候，讓太后把她們調到用得上的地方去，免得白白吃俸祿。”

　　陳長安笑了笑，面無波動，答道：“是，奴婢現在去回太后。奴婢告退。”

　　待他二人退出去，皇帝才看著寧詞道：“你好大的膽子，連太后的左膀右臂也敢擠兌。回頭太后若治你不敬之罪，看你怎么辦。”

　　寧詞微笑道：“奴婢本沒有膽子，都是仗著帝君狐假虎威。太后若要治奴婢的罪，先問帝君答不答應。帝君答應了，奴婢自然萬死不辭。”

　　皇帝即使知道只是奉承，還是覺得心中大快，不免笑道：“你放心，宮里誰不知道你一向言辭厲害，太后沒工夫計較這些。”

　　寧詞道：“奴婢自然沒什么不放心的。”

　　皇帝點了點頭，慢慢轉身，深吸一口氣，又正經道：“你們接著說。”

　　吳衡繼續道：“臣以為，太后和王相雖對諸侯封地覬覦已久，但即使想要一統，也絕不會讓這樣的威風落在帝君手上。何況眼下帝君雖有我等追隨，到底羽翼未豐，未必是太后和王相的對手。”

　　“大膽！”皇帝忍不住動了怒。

　　殿中幾人連忙跪下去，正要辯解，卻見皇帝扶額，好笑道：“你們都起來，大膽不是在說你們。”

　　幾人這才起身。沉默片刻，皇帝又煩躁地拍了拍案幾：“也不能動諸侯，也不是他們的對手。內憂外患，朕難道要坐以待斃？”

　　寧詞想了想，道：“內憂外患，對帝君而言，也不見得是壞事。因有外患，而內憂則不敢輕舉妄動，帝君正好趁機穩固局面。只是外患若不能得到威懾，回封地之后企圖不臣，那就是真的大亂了。這個平衡度，帝君把握得好便好。”

　　皇帝凝視她隱于素絹后的面龐，皺眉道：“倘朕要是把握不好呢？”

　　“還有奴婢等人協助帝君把握好。”寧詞雙手攏在袖中，微微一笑，眉眼柔情萬種，令人目眩神迷。

　　皇帝魂不守舍地笑了。

　　卻邪突然警惕地盯了她一眼。

　　京畿西營統領對寧詞所言深以為然，便不作聲。

　　吳衡狠狠心，沒發覺皇帝的恍惚，仍道：“誠然寧典籍說得有理，但關鍵還是沒人，現在勢力起不了大變化。臣以為，帝君要親政，不如從別處想辦法。”

　　皇帝回神，看著他道：“哪處？”

　　吳衡道：“科舉。進士都是新人，一腔熱血，朝中無所依傍，方能助皇上干一番大事業。”

　　皇帝想了想，回頭問寧詞道：“你覺得這個法子怎么樣？”

　　寧詞道：“吳尚書的法子，自然是好的。只是我看眼下局面，科舉武舉都還很必要。常言‘文治武功’，要完成鎮壓諸侯、肅清朝野的不世大業，缺少像——西營大統領這樣的武將人才，也不行。”

　　西營統領聞言笑道：“寧典籍這話太過譽了，不過關于選拔人才一事，臣倒贊同典籍所言。”

　　吳衡不禁心底感嘆：左右逢源，她實在很會說話。

　　皇帝聽了高興，不禁點頭道：“朕也是這樣想。”他又問卻邪和斷水：“你們倆什么意思？”

　　卻邪抱劍而立，不發一言，只點一點頭。斷水便笑道：“奴婢二人都贊成，帝君英明。”

　　皇帝笑著白了一眼斷水，指著他道：“你們看，這回他可算是馬屁拍在馬腿上了。這主意分明是吳衡和寧詞的功勞，怎么反說朕英明。”

　　斷水笑嘻嘻地道：“主意雖是幾位大人先提出來，但看帝君毫無異色，想必早有此意。即便帝君尚未想到，但若不是帝君知人善任，他們又豈能直言不諱呢。可不就是帝君英明么？”

　　皇帝不免道：“這話說得有幾分道理。”他眸光一瞥，對二名起居舍人道：“今日的話，不要記下來了，省得回頭送去給太后過目，你們又得挨罰。”

　　兩人看看皇帝微冷的臉色，應道：“是。”

　　皇帝臉色又好起來，看著朝臣和寧詞三人說不出的高興，好似天下一統已近在眼前。

　　于是一掃方才的煩躁，皇帝大步流星出殿去，笑道：“今日天氣好，何必悶在這殿里。走，咱們去華林園演武場射箭。”


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