聽到馬踢斷人肋骨的消息,  皇上即使風度尚佳也不由輕輕將眉頭皺起。誠然他是想說百獸園的這些內侍未免太過沒用，但一位仁德的皇帝顯然不會在此時責怪下屬。

        于是他寬厚地開口，關切問道：“人如今如何了？可遣太醫看過？”這話則未免裝模作樣過甚,  內侍受傷哪里請得動太醫。

        答話的百獸園總管不由得面色一僵,  答道：“已經請人看了。”只是請了宮里懂些醫術皮毛的宮娥來看過,  一并草草包扎了，至于能不能好全看個人命數。

        皇上點點頭隨意感慨道：“未免太不小心了。”他輕描淡寫地將三人身殘蓋棺定論為太不小心，在于其并不愿意在司月面前丟人。

        若直接承認三人是被馬踢斷了肋骨則不免顯得大雍無能,  連一匹馬也馴服不得。

        百獸園總管幾乎立刻明白皇上的意思,  立刻磕頭認錯：“奴才知錯。”

        皇上和煦笑道：“無妨,  起身帶路,  孤看看是什么樣的好馬性子這樣烈。”

        百獸園總管這便從地上爬起來拍拍身上塵土，彎腰駝背地在前方帶路。

        沈蘭亭以團扇輕掩口鼻,  壓低聲音對女孩子們道：“這個也要倒霉。”

        女孩子們同情地看看這位總管,  大約過些時日在宮中就見不到這位總管了，他還不知道未來早已被注定，皇上已然是將他記恨在心，只等日后發落。

        百獸園總管帶路,  眾人忍著古怪味道跟著皇上向園內去。皇上有左右內侍打著華蓋遮陽，其余人是沒這待遇的。

        園中很有自然曠野之美的氣息,  一片草木潤澤,  生機勃勃。踏足園中，便能感受到園外所感受不到的意趣。

        獅吼虎嘯，狼嚎馬嘶,  兼有禽鳥嘲哳,  猿啾啾忽呦呦,  熱鬧非凡。

        皇上負手在園中行走,  隨意找些話來與人閑談，以免場面太冷。他余光看到崔驁難得萎靡不振，不由好奇問道：“崔驁？”

        崔驁被點名壓根兒沒有反應，引得眾人紛紛側目。感受到諸多目光使然，他終于懶散地將瞇起的眼張開。

        皇上略挑挑眉，重新發問：“你這是怎么了？昨兒夜里沒睡好？”他倒沒有想到別的地方去，只想著他前兩日剛犯病，如今這樣無精打采可別是舊病復發，萬一走著走著他將刀架到自己脖子上就不太好了。

        崔驁懶散答道：“昨兒在宴席上吃得太飽，回去躺床上半天睡不著，于是起來打了套拳，結果脖子有些扭住，便輾轉一夜沒有睡好。是臣失態，還請陛下見諒。”

        皇上聽他對答如流放下心來，知他不是再度犯病就好，語氣松快許多：“哎？脖子現在如何？可還扭著？需要孤請太醫來為你瞧瞧嗎？”  與對百獸園總管時大不同，此時他直接要請太醫來為崔驁瞧病，根本不問“可是請過太醫嗎”這種虛話。

        凡事怕只怕對比，百獸園總管在前面走著聽得心里很不是滋味兒。百獸園雖在宮中最偏處，除去各節日外幾乎無人問津，總管卻盡心竭力地將這里打理得妥帖，這兒就像他的家，而園中的小內侍就像他的孩子。這里的內侍本就不負責馴馬，為了將馬牽入馬廄內被白白踢了一通不說，如今還可能因此擔上罪名，實在令人寒心。

        崔驁打了個哈欠道：“不過是小傷，現下已然好了許多，不勞太醫再走一遭，只是轉頭還有些不便。”他一面說著這些一面努力不朝周寅的方向看。

        皇上便露出遺憾神色：“本想著一會兒讓你去馴馬玩玩，既然你脖子扭了，倒也罷了。”

        崔驁十分意動，但一夜未睡加上清晨激動一番，他現在已經很累，最后還是道：“今日不成了。”

        皇上本想讓崔驁去馴馬，他武藝高強，定能將馬馴服，也好向諸藩屬國展示我大雍國力。但如今崔驁不成，他便盤算起讓誰馴馬合適。

        若要武將馴馬倒也馴得，只是未免大材小用，顯得大雍太過笨重。

        約莫半盞茶功夫到了寬敞的馬場前，空蕩蕩的馬場只有一匹馬在繞場奔跑。

        百獸園總管腰間掛著鑰匙，并未直接開門，而是站在門外恭敬道：“陛下，到了。”

        他又補充道：“陛下，那馬性子太烈，還是先莫進去得好，以免誤傷龍體。”

        皇上如沒聽見他的話般凝視著園中駿馬，久久挪不開眼。他身后也適時地響起各種稱贊之聲。

        “好神異的駿馬！”

        “天馬也不外如是吧！”

        “好馬！好馬！”

        ……

        馬場中的汗血馬神駿非常，馬腿修長，四肢勻稱，身高體闊，頭寬頸細。它在馬場中肆意奔跑，步態輕盈無比，神氣昂揚，便是在這樣高溫下也不見有任何疲渴之態。

        戚杏的手指蜷了又蜷，心癢難耐，嚴重化滿是斗志，忍不住道：“真想騎它一騎過過癮！”

        談漪漪心有戚戚：“它看上去比我高許多，我大約是上都上不去的。”

        沈蘭亭深有同感：“它一腳看起來能踢死我，那幾個內侍只被踢斷肋骨也是萬幸。”

        周寅好奇地看著這匹金燦燦的汗血馬，溫軟開口：“果然與大雍的馬很不相同。”

        似是聽到她這句低喃，司月遠遠轉過頭來看她，似乎有話要說。

        戚杏很專業地同她解釋：“馬在軍事上占有重要地位，而馬匹的好壞程度更與整支軍隊的戰力息息相關。疇騎是有史以來最早的騎兵，所謂騎兵則是主要以馬等動物為坐騎以及士兵組成的部隊，所以馬非常重要，甚至能決定戰場勝負。”她說起這話來雙目放光，滔滔不絕。

        周寅認真側耳聽著，女孩子們甚至周圍其余人都不禁專注聽她說起來。今日除皇后外沒有宮妃為伴，都是前朝大臣與公主皇子。

        戚杏還沒發現自己吸引了旁人的注意，繼續對周寅道：“而烏斯藏國的汗血馬更是馬中佼佼。‘日行千里，夜行八百’說的就是汗血寶馬，馬的極速為每日一百五十里左右，而汗血馬一日不吃不喝帶上騎兵也能跑上四百里。說汗血馬比我大雍的馬好的確不是虛言，若能將這匹寶馬與我大雍馬做配加以繁育出后代，也能大大改善我國馬匹。只是這樣好的一匹馬做種馬未免太可惜，若能多上些這馬就好了。”

        周寅很是崇拜地望著她，發自肺腑地贊嘆：“阿杏，你好厲害，懂得好多。”

        戚杏面上爬上淡淡緋紅，忙道：“這也不是什么稀罕事。”

        周寅等人綴在隊伍偏后的位置，身旁都是三四品官，聽她說來忍不住紛紛贊同點頭。

        戚杏沒想到還有眾多人聽到，并對她表示出認可態度，一時間頗為驚訝。她小心翼翼看了眼前方隨侍陛下左右的祖父，見他并未聽到似的，這才輕輕松了口氣。祖父若知道她在人前不端莊，反而說些與《女則》、《女誡》等毫不相關的閑話，定然又要生氣。她也不是很怕祖父，只是敷衍祖父還要浪費精力，實在累人。

        而隊伍最前，皇上已忍不住要到馬場中去更近距離接近寶馬。

        連崔驁也看得興奮起來，困意都趕走不少。可惜他剛剛已經在皇上面前說過今日不騎馬，讓他實在后悔。

        “陛下，此馬性子甚烈，若不能將他馴服，凡接近者都會被他重傷，您三思啊！”百獸園總管費盡唇舌勸阻皇上不要在興頭上立刻入內。

        皇上眉頭一皺，興致受阻，心中不快。但他心里也清楚總管說得沒錯，于是壓下郁氣緘默不言。

        司月適時道：“陛下，這馬的確性子烈，便是我在烏斯藏國時也有許多次險些被馬誤傷。”

        眾人聽著他自揭其短忍不住一笑，也從側面意識到這馬脾氣有多差。

        皇上便感興趣地看向他笑道：“司月王子，你是烏斯藏國人，這是你們國家的馬，你該有法子吧？”

        司月立刻推辭道：“陛下恕我無能，我并不擅長御馬……對此實在是無能為力。大雍人才濟濟，定然有能人能做到此事，還請陛下莫為難我”他說起話來頗心虛，看上去真不擅長此事。

        皇上笑笑，倒也沒難為他硬要他去馴馬，思索起來要誰來馴這匹馬合適。

        他心目中最佳人選崔驁看上去倒是興奮，可惜好巧不巧他今日扭了脖子上不了馬。太子是定然不合適的，馴馬危險，萬一太子有個三長兩短跌傷了腿腳，那可是大事。而三子沈蘭息又因病體之故習武不過強身健體，讓他馴馬他哪里馴得？而另外兩個伴讀據他所知也不擅武。還是叫禁衛軍來？或者讓武將來馴？那又未免顯得太煞有其事，大材小用。

        他一時間竟想不到合適人選，不由將眉皺起，面露難色。

        朝廷百官見陛下思考頓時保持安靜，好給他一個良好的思考環境。不用陛下開口，眾人也隱隱約約能猜出他顧慮。只是猜到是一方面，為他排憂解難又是另一方面，他們總不能自己上。

        而在一片靜謐中一道輕松愉快的聲音響起：“臣看這寶馬實在心癢，陛下可否讓臣上去一試？”

        眾人循聲看去，只見少年錦衣華服，黃衣青褲。

        是王栩。


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