正說著，外面一陣喧鬧，杜義德夫妻對視了一眼，心道，莫不是那竇繼宗在大門口撒潑耍賴？正要差人去看，只聽得一個(gè)大嗓門喊著走進(jìn)來：“杜公，別來無恙吧？家里都好吧？”來人一路呵呵笑著，老遠(yuǎn)就向杜義德伸出手，“杜公啊，想死我嘍。”又回頭向門外招呼，“快，快挑進(jìn)來。”

杜義德一看，原來是安州刺史張立敬，急忙迎上前去，四只大手緊緊地握在一起：“啊呀，你幾時(shí)回京的？”

“昨天傍晚進(jìn)了城，今天早上進(jìn)見了圣上，這不，從宮里一出來，就來看你了。”

“快，快，進(jìn)屋坐。”

張立敬回頭對那挑擔(dān)的說：“給大家分了。”說完，轉(zhuǎn)身隨著杜義德進(jìn)屋，邊走邊說，“安州是個(gè)窮地方，沒有什么出名的物產(chǎn)，瓜果梨棗這天氣又不能帶，只有這絲鞋還有些名氣。便讓下人挑了一擔(dān)，給丫環(huán)小子們分分。”

杜義德說：“你也太客氣，我們倆沒必要講究這些虛頭巴腦的禮節(jié)。”他回過頭來，對下人們喊道：“還不謝謝張大人？”

眾人齊聲喊道：“謝張大人賞！”

張立敬原本只是一名從九品的工部主事，論品級(jí)在朝中可算是寂寂無名。杜義德任校檢工部尚書時(shí)提賢拔能，考核中發(fā)現(xiàn)張立敬政績突出，是個(gè)難得的人才，于是一路提拔，至使他官至工部郎中，掌管工程興造，凡城池修浚、土木繕葺、工匠程式等事務(wù)都?xì)w他管，官居從五品上。二人在政務(wù)處理上默契神會(huì)，可謂是琴瑟合鳴。多年相處下來，感情亦如兄如弟。后經(jīng)杜義德舉薦，張立敬到綿州擔(dān)任刺史，有外派歷練之意。

【終南山人評曰：這不就是掛職歷練嘛，說白了也就是混些質(zhì)歷，回頭好升官，從古至今都一樣。】

兩人對坐，喝茶閑聊，張立敬突然看到廊下站著的竇乂，便詫異道：“這位相貌俊朗、玉樹臨風(fēng)般的公子是誰？我以前沒見過。”

“哦，是我妹子家的娃，父母雙亡，跟我六七年了。”杜義德站起來，走到門口：“八叉，進(jìn)來，見過張世叔。”

竇乂進(jìn)得門來，對著張立敬彎腰行了一個(gè)叉手禮，恭恭敬敬地喚了一聲張世叔。

張立敬笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭算是應(yīng)了，又左右看了看，問道，“怎么不見杜景和春雪？”李夫人見狀，忙吩咐煙紫，去請杜景和春雪過來拜見張世叔。

屋里幾人娓娓敘舊，屋外可是沸反盈天。一聽有白送的絲鞋，丫環(huán)小廝們可就沒有那么講究了，一窩蜂地?fù)尩脷g天喜地。搶著合適的，就眉開眼笑地跑開了，三個(gè)一群，五個(gè)一堆地互相欣賞著鞋子。沒搶合適的，便死命擠到里面換鞋……

外面喧鬧得厲害，實(shí)在不成個(gè)體統(tǒng)。這要在平時(shí)，杜義德的老臉早就掛不住了，但這是張立敬賞的，搶得越熱鬧，越說明大家對禮物重視。所以，杜義德也不制止，樂得看到大家熱熱鬧鬧，歡天喜地。

眾人喜歡，張立敬也很高興。他指了指院中正在哄搶絲鞋的眾人，朝竇乂笑道：“你也過去挑一雙吧。”

竇乂恭恭敬敬地朝張立敬行了一個(gè)禮，一會(huì)正經(jīng)地答道：“回張世叔的話，侄兒早就聽說安州絲鞋很好，我也很喜歡，然而大丈夫豈能和丫環(huán)小子們爭搶，等他們挑完我再取就是了。”

竇乂一番話，說得杜義德與張立敬連連點(diǎn)頭。杜義德只道竇乂入學(xué)以來確是長了見識(shí)。張立敬見竇乂長相俊美，又知禮知義，聞聽此言更是眼前一亮，沒想到這孩子能說出這番話來，心里暗道，這孩子精于世故，又心胸開闊，將來定是人做大事的人，便笑道：“你將來學(xué)堂畢業(yè)了，跟我到綿州去，給我當(dāng)幫手。好不好？”

杜義德打著哈哈笑道：“等他畢業(yè)了，我一準(zhǔn)兒讓他來煩你。”

竇乂想著自己的學(xué)業(yè)，面上倒有些不好意思起來，叉著雙手，只微微地笑著說：“能蒙張世叔抬愛，自然是感謝不盡了。”

不多時(shí)，杜景和春雪便一前一后地來到廳堂，拜過張立敬。杜景一來，便拉著張立敬問東問西，綿州有什么好吃的好玩的，張立敬每問必答。杜義德知道張立敬十分疼愛家里這些小孩，所以就在一旁笑瞇瞇地看著。

外面的喧鬧漸漸結(jié)束了，竇乂不慌不忙地走了出去。他撿起擔(dān)子里最后一雙女鞋，細(xì)細(xì)端詳了一番，心想，若將此鞋送給公孫紅，豈不是一件美事？竟是越看越喜歡，臉上也不由自主地浮上了一抹笑意。他笑瞇瞇地捧著鞋子向張立敬拱手道，“謝謝張世伯！”

張立敬不知竇乂葫蘆里賣的什么藥，聞言略顯尷尬，笑道：“哦，八叉，這是雙女鞋……”說著，又看了看他的腳，笑道，“改天我托人從綿州再給你帶雙合適的吧。”

竇乂絲毫不覺得尷尬，他緊緊地握住鞋子，笑道：“多謝世伯費(fèi)心，此鞋絲質(zhì)上乘，花樣精美，樣式時(shí)興，確是一雙好鞋。不管能不能穿，都是張世叔一番心意，我留著做個(gè)紀(jì)念也是好的。至于千里迢迢從綿州再捎鞋子回來，就不必了，太勞神了。”

張立敬看竇乂是真心喜歡的樣子，于是笑道：“也好，也好。”

杜景聽見竇乂竟然要一雙女鞋，顛著屁股，一擺一擺地走到竇乂跟前，從他手中奪過鞋子看了一回，笑嘻嘻地調(diào)侃道：“八叉怕將來媳婦沒鞋穿，早早給預(yù)備下了，你們看，還是一雙大紅色、繡著玉蘭花的，挺好，挺好。”

竇乂本來就是打算送給公孫紅的，被杜景這樣一點(diǎn)，臉頰陡然一紅，心跳也快了幾拍，幸虧他時(shí)常面帶潮紅，大家也沒發(fā)現(xiàn)，但杜景眼尖，更加放肆地打趣他：“臉紅了？”

竇乂一把從他手中奪過鞋子來，笑道：“你管我給誰穿呢？你如果想給你媳婦穿，拿錢來，我賣給你。”說完，轉(zhuǎn)身就跑開了。

李夫人聽到兩個(gè)人斗嘴，對張立敬笑著說：“這孩子，總是和別人不一樣。”

春雪見竇乂拿了雙女鞋，也很奇怪，想看看表兄到底搞什么花樣。見竇乂在前面拿著絲鞋，慢吞吞地走著，似乎在想什么心事。春雪陡然起了捉弄人的心思，猛然高喊了一聲“表兄。”嚇得竇乂一個(gè)哆嗦，手中的鞋子都險(xiǎn)些掉了。

春雪洋著一臉的可愛，眨著一雙水汪汪的大眼睛，歡喜地問道：“表兄，你這鞋子是不是給我拿的？”

“不……”

“我看這大小也不是我穿的。”春雪拿過鞋子看了看，瞬間，臉上陰得要下雨：“哼，我就知道，肯定是要送給公孫紅！”說完，把鞋子向竇乂腳前一扔。

竇乂急忙否認(rèn)：“不是，真的不是！”竇乂一急，竟然說出了一句實(shí)話，“公孫紅也穿不了這么大的鞋子啊。”說著，把鞋拾起來，心疼的又是吹、又是拍，生怕被塵土弄臟了。

聽到竇乂的否認(rèn)，春雪的臉色稍稍和緩，但仍不依不饒：“那你說清楚，你一個(gè)大男人，拿雙女鞋干什么？”

竇乂說：“女鞋也是錢啊！”他四下瞧了瞧，湊近春雪的耳朵，悄聲道，“我明天拿到西市去，賣了換成錢。”竇乂拿到鞋子，下意識(shí)地就是要送給公孫紅，被春雪逼急了，張口胡說要到西市去賣。可這一胡說倒提醒了他，這等上品絲鞋，真要賣了，還真能得不少錢呢。

“賣？！”春雪一聽，甚是驚訝，語調(diào)也高了幾分。

“噓噓噓！”竇乂趕緊豎起了食指，示意她小聲一點(diǎn)，“別讓張世叔聽到了。”

“一個(gè)大男人，提著一雙女鞋去賣，不寒慘啊？你沒錢找阿娘要啊。”說完這句話，春雪就后悔了，阿娘對表兄是什么態(tài)度，她是很清楚的，讓他去跟阿娘要錢，真是哪壺不開提哪壺，太傷表兄的面子了。她馬上把話圓回來，“你要真缺錢，我還有些，你等著，我去取。”說完轉(zhuǎn)身就要回房取錢。

竇乂一把她拉住她：“一雙沒人能穿的鞋，不管換幾個(gè)錢總歸是錢啊，總比扔了好吧？”

春雪見竇乂鐵了心要賣，便不再糾纏，甜甜一笑：“那好，但愿你賣個(gè)好價(jià)錢。”

竇乂回到房間，躺在床上想，我倒是想送給公孫紅呢，可惜鞋子太大了，她不能穿。不能穿也好，拿到西市換成錢，打上把鏟子，在國子監(jiān)后院種上幾排樹，一兩年后，修枝打杈變成柴，賣了柴又變成錢。樹枝年年長，我年年賣，錢越積越多。他的眼前呈現(xiàn)出滾滾而來的銅錢……


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