第二天一早，竇乂從床上爬起來，胡亂扒了幾口飯，懷里揣著絲鞋就出門去了。竇乂來到西市人氣最旺的胭脂行門外，手里舉著那雙絲鞋，學著行商的架勢，便吆喝開了：“這邊看，這邊走，不買你也瞅一瞅。綿州絲鞋，宮廷御品，皇妃公主同款同樣，買啦、買啦。此鞋只得天上有，娘子腳美扭一扭。阿娘穿了年十八，小娘子穿了足生花。此鞋只有一雙，千年難得有緣人啊！……”

隨著吆喝聲，很快七七八八便圍攏來了一些人。“好是好，樣式好，花色也好，只是大小不合適。”有人看著鞋子精美，只是遺憾尺碼不合腳，便道，“可惜了。”竇乂一聽，順著話頭又吆喝開了：“穿不上來沒關系，買了回家送長輩，誰能穿來送給誰，阿婆穿了心喜歡，阿娘穿了笑得美，個個夸你眼光好，心腸好來又孝道……”

粟特商人安迦聽到叫賣聲，便停了下來，他掂著鞋子看了看，鞋子很不錯，用料考究，做工細致，便掏出兩百錢遞給竇乂。

安迦是西域的粟特人，粟特商幫的薩保。他在西市經商多年，什么好鞋子沒見過，他買竇乂的鞋，純粹是被竇乂的人給吸引住了。看這孩子眉目清秀，賣起東西來嘴里的說辭是一套兒一套兒的，心里一高興，就不管價格了，額外多給了一些。他久久地凝視著竇乂，直瞅得竇乂手足無措：“大叔，您老瞅我干嘛？”

安迦道：“你小小年紀，竟然頗懂買者的心理，吆喝的詞兒都是對癥下藥，而且還押韻合轍。要不，你再吆喝幾聲我聽聽。”

竇乂不好意思道：“我也是應景胡編的，大叔喜歡聽，我就再說上一遍。”

“這邊看，這邊走，不買你也瞅一瞅。此鞋只得天上有，娘子腳美扭一扭……”

這一老一少兩人，就坐在胭脂鋪的房檐下聊開了，當得知竇乂父母雙亡，寄居在舅舅家時，安迦唏噓不已。聊了半天，眼見日影偏西，竇乂起身告辭：“安迦大叔，認識你真高興，我得走了。”

安迦惋惜地說：“竇乂，如果不是你還在上學，我真想收你為徒。好好上學吧，將來會有大出息的。”

竇乂一聽此話，馬上停住腳步：“安迦大叔，實不相瞞，我就不是讀書的料，什么之乎者也、子曰詩云，我是丟爪就忘，真想跟你學做生意！”

安迦哈哈一笑：“讓你舅舅聽到這話，你屁股就要挨打了。哪天真的不讀書了，再來找我，快回家吧。”

按照自己的計劃，竇乂來到鐵匠鋪打制工具。

鐵匠鋪也稱“鐵匠爐”。所謂“鋪”，就是一間房子，屋子正中放個大煅爐，爐邊架一扇風箱。風箱一拉，風進火爐，爐膛內火苗直躥。待鐵料在大煅爐里加熱至通紅，鐵匠師傅用鐵鋏快速夾到大鐵墩上，反復鍛打。

“師傅，打制一把鐵鏟和一把�嬵^。”鐵匠忙得汗流浹背，竇乂瞅個空說，“你看我這樣的身板，用著稱手的。”

“喲，小郎君。”鐵匠師傅停下手中的活計，瞧了瞧竇乂，看著是斯斯文文的一個公子哥兒，細皮嫩肉的，也不像是干粗活兒的，他咧嘴一笑，“你肯定是種花、養花吧？”

“師傅，你經多識廣，一猜就著。”竇乂一笑，又叮囑道，“師傅，請你把刃打磨得鋒利一些，我就能省些氣力。”

鐵匠師傅被竇乂一口一聲“師傅”叫得舒舒服服，他對竇乂贊賞地一笑，“哎喲，好好，我的手藝你放心。”

一番鐵錘飛舞，一串釘鐺作響，一陣汗雨飄落……竇乂拿著鐵鏟和�嬵^滿意而去。

再找兩根木棍安個把手，這兩樣工具就可以用了，竇乂心里充滿幻想，他仿佛看到一排排的小樹在成長。但竇乂不敢將鐵鏟拿回杜府，如果舅父舅母發現了，他就不好交待了。他拐了幾道彎，到了薩拉姆的小屋，讓歐合瑪給收起來，等他開學要用的時候再來取。

歐合瑪一臉驚奇地問：“你們學堂除了讀書，還干活？”

竇乂不想過多解釋：“不干活，我挖洞捉老鼠，那老鼠可惡，咬被子、還咬書本。”

轉眼到了五月初，榆樹上都掛滿了金黃色的籽，在陽光照耀下晃得人眼花繚亂。竇乂看著看著，那一串串榆錢都變成了銅錢，在眼前閃爍金光。風一吹，成熟的榆籽不斷地掉落，馬路邊上到處都是金燦燦的榆籽。竇乂埋著頭一邊走路一邊揀，專揀那種個大飽滿的籽，小心翼翼地裝進衣袋里。

“你們瞧，那位阿郎低著頭揀什么寶貝呢？”

聽到有人說話，竇乂猛地一抬頭，發現竟然走到了雜耍班的大門外。他心里一驚，自己也沒想來找公孫紅啊，怎么竟下意識地來到這里？

公孫紅聽到幾個人議論，定睛一看，哪不是竇乂嘛。便三步并做兩步是跑過來，笑嘻嘻地問：“你來找我的？”

竇乂先是搖搖頭，隨后又點點頭，公孫紅笑著問：“你在撿什么寶貝？”

竇乂歪著身子，抻開衣袋給她看，公孫紅伸頭一看，竟是半袋子榆錢，粒粒金黃飽滿。她打趣道：“我當是什么寶貝呢，這滿大街都是，掃大街的雜役都嫌麻煩，你竟然撿了半袋子。”說著，捂著嘴巴笑了起來。

竇乂一本正經地說：“在他們眼里是廢物，在我這里真的能變成寶貝。”

“哦，是嗎？”公孫紅那雙柳葉眼里，滿是疑問，顯然并不相信竇乂的話。

竇乂興致勃勃地將他的種樹計劃對公孫紅細說了一遍，描述得天花亂墜，似乎袋子里真的裝了半袋沉甸甸的銅錢。

“這主意好。”公孫紅一聽，笑嘻嘻地說，“榆籽變榆樹，榆樹變柴火，柴火變成錢，盼著你早一天變成大財主。”公孫紅說著，向前走了幾步，“走，走，走，別杵在這里了，你不是要揀榆籽嗎，我幫你一起揀。”

兩個人一邊聊著天，一邊揀著榆籽。五月的天，已經有點燥熱。兩人走走停停，不時地彎腰在地上找尋，不一會兒，身上便起了一層細密的汗珠。

公孫紅的臉龐汗津津的，她的皮膚本來白里透紅，此時在汗珠地浸潤下，更顯得水水嫩嫩地吹彈可破。她攥著滿滿一把榆籽，伸手要放進竇乂的口袋。竇乂看著她竟看得癡了，見幾縷頭發耷拉在她的臉上，不由自主地伸手想將她的頭發捋到耳后。

竇乂的手剛一碰到公孫紅的臉頰，她忽地一驚，俏臉通紅，嗔怪道：“干什么動手動腳？”

“我……我想幫你……捋捋頭發。”

公孫紅順手將頭發別在耳后，朝他笑了笑，又轉身撿起了榆籽。竇乂抿著嘴笑著，低頭看了看手，輕輕地磨砂著指尖，似乎上面留著公孫紅的體溫。公孫紅也不再說話，但總感覺竇乂的手在她的臉上停留著，禁不住地臉紅心跳。兩人都出奇地沉默了下來，盡管不說話，兩人反而覺得更加溫馨了。

袋子裝滿后，竇乂拍拍手打破了沉默：“不撿了，送到歐合瑪那里先存起來。”兩個一前一后向薩拉姆的小屋走去。

看到竇乂手捂著裝得鼓鼓囊囊衣袋走過來，歐合瑪說：“又要存什么鬼東西，你把我這當作了雜貨院了？”

“別聽他的，隨便放。”屋里傳出來笑呵呵的聲音，原來薩拉姆在家呢。竇乂一聽這話，得意地朝歐合瑪哼了一聲，邁腳就往屋里走。歐合瑪無奈地笑笑，見公孫紅還站在原地，便笑道，“公孫紅，進來坐呀。”

公孫紅向屋里望了一望，扭扭捏捏地笑道：“你家里還有人，就不進去了。”

歐合瑪撇了撇嘴：“怎么，怕別人知道你們倆關系不一般？”說完又感嘆道：“還是我們草原上好啊，兩個人好上了，就親嘴，親了嘴第二天就結婚生孩子。”

“流氓。”公孫紅聽他越說越不像話，羞得滿臉通紅，一轉身就跑了。

歐合瑪在后邊哈哈大笑。

如今萬事俱備，只欠動手了，但竇乂還是在猶豫。

國子監的后院很大，有前院的三分之一面積，由于多年無人打理，已經破敗得不成樣子。除了幾棵高大的松樹，滿地都是灌木和雜草，幾座亭子東倒西歪，池塘早已干涸。通向后院的大門長年鎖著，只有年幼的監生偶爾從門縫里鉆進去，戲耍一番。平時人跡罕至，成了鼠雀的天堂。

竇乂的為難就是這里，大家都已習慣了這種荒蕪的存在，自己突然開地種樹，肯定瞞不過眾人的眼目，會不會生出事端？再者，俗話講，十年樹木、百年樹人，榆樹成材得好幾年的工夫，這期間變數很多。最關鍵的一點是，這院子是官有的，樹長成了，自己還有沒有權力處置，會不會竹籃打水一場空？

竇乂躺在床上久久地盯著屋頂出神。他想過放棄，但那食客的話又在耳邊響起：“今后十年，整個關中木料、柴草的價格只升不降。”在夢中，自己忙得滿頭大汗一邊賣木材，一邊收麻錢，那種感覺太好了。直到醒來，還久久地躺著不愿動彈，仔細回味著那種收錢的喜悅。

榆籽再不下種，便誤了播種的時期，竇乂內心矛盾極了。正午時分，太陽直射，空氣悶熱，樹上的蟬躲在樹葉里拼命地喊叫“知了、知了”。竇乂從數錢的美夢中突然醒來，這如潮的蟬鳴，聽到耳朵是全是“植了、植了”。竇乂一拍大腿：干！連這鬧人的蟬都說“種吧、種吧”，只有想法不動手，最終是一事無成。先把種子撒下去，成不成樹、成樹后怎么樣，以后的事以后再說。

竇乂因為白天要上課，只能晚膳后去后院打理。晚膳后的天氣依舊悶熱，大家都樹下納涼，他偷偷地從門縫里鉆進后院，開始忙碌。接連忙了兩個晚上，清理了叢生的雜草，刨出了數條溝渠，翻出來的新土帶著濕氣，在落日的余暉下散發著土腥味兒。

竇乂直起腰來，捶了捶，又酸又痛，小時候幫阿娘種地的感覺又來了。想起阿娘，竇乂心里酸酸的，阿娘要是活著該多好，再有兩年，自己就能掙錢買藥了。想到這里，竇乂突然一個激靈，自己來長安這么多年了，竟然沒有回去上過墳，真是太不孝了。他暗暗決定，來年清明，一定要去父母墳前燒幾刀素紙、添幾锨新土。

歇了一會，竇乂將布袋里的榆籽捏出一些，沿著溝渠均勻地撒下去，再將翻出來的土填進溝里，用腳攤平。竇乂左右看看，又扯了些雜草蓋上，做了些掩飾，以免被人發現。

經過這一番勞作，榆籽總算是種下，能否長成材、能否賺到錢，就交給老天吧。


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