回到府上，竇乂一進書房就看到舅舅和堂伯竇繼宗兩人相對而坐，臉都陰沉著，誰也不說話。

竇乂自從來到長安，就再沒有見過堂伯了，粗粗算來已經六年多了。不知道他今天突然來訪，到底有什么事。要說竇繼宗念著親情，來看他過得好不好，竇乂心里一百個不相信。竇乂也來不及多想，人已到了跟前，他上前行了一禮，笑道：“阿伯，您來了。家中一切都好吧？伯母身子骨還硬朗吧？”

竇繼宗語氣親昵地答道：“家中一切都好，就是你伯母成天念叨你。”說完，臉色一變，訓道：“八叉，住在舅舅家，要安分些，不要老在外面瘋玩。有事都尋不見你�！�

竇乂瞟了一眼舅舅，見舅舅神色一冷，他便怔了一下。竇繼宗順著竇乂的目光看過去，發現杜義德垂著眼瞼，嘴角噙起了一股冷笑，突然覺得自己這話說得有點不合時宜。畢竟竇乂一直在杜家養著，由杜家教導，竇乂晚歸，杜義德都還沒有說什么，自己先責備上了，實在有點喧賓奪主。

在竇繼宗尷尬之際，他卻笑了笑，答道：“伯父教導的是。剛才和表兄到西買了些筆墨之類的，把時間耽誤了，讓伯父久等了�！�

竇乂巧妙地將竇繼宗的尷尬化解過去，竇繼宗心里一松，對竇乂表現得越加親近起來，他笑瞇瞇地上下打量了一下竇乂，踱到他跟前，捏捏他的胳膊，拍拍他的肩膀，笑道：“長這么高了，快成大人了，好啊好。”竇乂從未與竇繼宗如此親密，哪怕是他很小的時候，伯父也并不曾正眼瞧過他，此時陡然這么舉止親昵，他渾身便莫名地不自在起來。竇繼宗察覺出來，笑了笑，轉過身來，對杜義德笑道，“杜親家，你替我們竇家把孩子養大了，這真得感謝你啊�！�

杜義德不溫不火地笑了笑：“竇親家，八叉雖說是你侄子，但也是我杜某人的外甥，客氣的話就不說了。”他轉眼看著竇乂，話卻是說給竇繼宗聽的，“如今八叉已近成年，他的事總要由他來作主，這件事我們當著他的面說清楚，免得將來落埋怨。你看如何？”

竇繼宗看了看竇乂，笑道：“行，親家，你就說吧�！�

杜義德叫了聲八叉，然后緩緩說道：“朝廷念你阿爹忠勇慘烈，給予加倍賞賜，除了讓你進國子學讀書，還有二十畝良田。  這二十畝良田由扶風縣就近劃撥，我讓朱三替你尋了個租戶，每年收取的租金用于你的吃穿、上學用度。這個租戶倒也誠實可靠，每年秋后早早地把租金送來，朱三也將收入另行記賬。今天你阿伯找來，說他要租種，和租戶的合約簽了十年，時間剛剛過半，這就牽扯到毀約的問題。你如今也十五、六歲，雖說還未完全成年，也該懂事了。你阿爹留下的遺產，只有你說了才算數，你看這事如何處理才好？”

竇乂剛張了張嘴，還來不及說話，竇繼宗便將話頭接了過去：“我是這么想的，你阿爹留下的這二十畝地，與其租給別人，不如租給自己人，咱自家親一窩，凡事都好商量嘛。論房頭，咱兩家是最近的，我和你阿爹是同一個婆婆，這你總得知道吧？人常說，肥水不流外人田。八叉，你看，阿伯這想法也沒錯吧？”

竇乂總算明白了竇繼宗此行所為何事，心里先就冷笑了一聲，他故作思索地想了想說：“阿伯的想法是沒錯，但是，舅舅已經作主租給了別人，如果毀約，不光面子上不好看，怕是還得賠不少毀約金吧？”

竇乂這話，本是想讓竇繼宗知難而退，然而竇繼宗卻聽出了竇乂可以將地轉租給他的意思，于是呵呵一笑，滿不在乎地道：“這事情好辦，大不了我們賠他點嘛�！�

杜義德一聽這話，打心眼里不舒服：人以信為本，這不是賠幾個錢的事，是做人的誠信問題。雖然事情是朱三出面辦的，但到最后怪罪下來，人家不認朱三，全都得算到杜家頭上。再說，如果人家不同意毀約，肯定要驚官動府，到時候照約執行不說，那人可就丟大了。他堂堂一個工部尚書，這事要傳出來可是天大的笑話。這些，竇繼宗是不懂還是不顧？道不同，不相為謀，杜義德一句都懶得說了，便站起身來道：“你們爺兒倆商量著，完了知會我一聲。告辭。”說完，起身離開了。

看到杜義德走了，竇繼宗這下放開了，剛才不好說的話，這下全倒出來了，他親親昵昵笑道：“八叉，你要記住你姓什么，你我都姓竇，咱是一家人。舅舅姓杜，說白了他只是個外戚。誰親誰疏你要搞清楚，胳膊肘可不能向外拐�！�

聽到這話，竇乂垂著睫毛低低一笑：當初阿娘病重的時候，怎么沒人顧及到是一家人？但話又不能直接說，只好委婉地問：“阿伯，先不說誰遠誰近，你想過沒有，今天我要是答應你，把地給你，我還能在這個家里呆下去嗎？”

“怎么就呆不下去？”

“我吃著杜家的，喝著杜家的，上學還要花著杜家的，我就這一點父親留下的遺產，還要從杜家手里搶出來，我還有臉在這呆下去嗎？”

“收留你是他杜家他自愿的，那他不能反悔�！�

竇乂臉上的笑意更盛了，玩味地笑道：“噢？杜家不能反悔收留我，就能反悔已經簽過的合約？”

竇繼宗終于明白了竇乂的意思，別看他低眉順眼地笑著，完全就沒把剛才自己說的話聽進去。晚輩竟敢不聽長輩的話，還翻了天！他對竇乂失去了耐心，馬上端出長輩的架子，壓迫感十足地盯著竇乂：“好了，少廢話，這事，你就說行不行吧�！�

竇乂神色淡淡的，透著一股無所謂的神色，笑道：“阿伯，要我說，不行�！�

竇繼宗一聽，氣不打一處來，指著竇乂語無倫次地道：“你，你，好你個小兔崽子，你還姓不姓竇？”

“姓！”

竇繼宗瞪圓了眼睛問道：“你還回不回竇家莊？”

“我阿爹、阿娘還埋在那里，祖宗還埋在那里，當然要回了�！�

竇繼宗已經氣得手發抖了，咬著牙罵道：“竇家從此沒你這個人了，敢回竇家莊，我就打斷你的腿！”

竇乂見狀，仍舊笑瞇瞇地倒了杯茶，雙手送到竇繼宗面前：“阿伯，別生氣，喝杯水�！�

竇繼宗袖子一拂，喊道：“喝個屁！”當啷一聲，杯子掉到地上打碎了，他看也不看竇乂一眼，轉身邁著大步向門外走去。

杜義德見竇繼宗氣呼呼地出來了，徑直往大門走，忙大聲招呼道：“親家，怎么走了，眼看到飯時了，吃了飯再走嘛�！�

竇繼宗回過頭來，冷冷一笑，恨恨地道：“姓杜的，少裝大尾巴狼，咱們扶風縣衙見！”說完，氣急敗壞地向大門外走去。

竇乂叉著兩手，挑高了聲音喊道：“阿伯，你別做傻事，要告輪不到你，我才是事主�！�

舅母在后面不疼不癢地說：“八叉，你把竇家的掌門給得罪了，不怕他以后報復你？”

竇乂回過頭來，笑道：“我不怕。舅母，我知道杜家家大業大，不在乎這點田產，但事情總有個是非曲直。誰養我，田產歸誰支配，這事，走遍天下，他也沒理�！�

舅母難得露出笑容，對杜義德道：“看看，八叉來到杜府這幾年，學真沒白上，懂事多了。這要是放在竇家，還不定成個什么樣兒呢。”說完又對著竇乂道：“說實話，你舅舅收養你，就根本沒想過從你這里得到什么好處，別說二十畝，就是二百畝，你舅舅也不見得看在眼里。但你這個阿伯做事有點不靠譜了，讓你舅舅去撕毀合約，這臉不要了？他不是要告嗎？讓他告去。”

終究是姓竇的，竇乂見舅母編排起了堂伯，于是陪著笑臉打起了圓場：“阿伯他也是一時生氣，我想他不會的。他家人多地少，想多種些地，也是可以理解的�！�

李夫人不以為然地笑道：“哼，八叉，剛說你懂事，你又犯渾。我告訴你吧，真要是租給他種，你連一粒租糧也別想收回來。他是你堂伯，他要說莊稼歉收，沒糧給你，你能睡在他家不起來？”

竇乂笑了笑，不吱聲了。他知道舅母這話不假，外人欠賬你可以理所當然地要，但親屬欠賬就是白欠，高興了給你意思一點，不高興了分文不給。你逼得緊了，他一哭二鬧三上吊，最后，所有人都罵你不顧親情。

【終南山人評曰：西方人可不是這樣，別說親兄弟，就是親父子，都得明算賬。唉，自古以來，一個親字，掩蓋了多少不公啊�！�


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