第二天，天麻麻亮，竇乂就來到薩拉姆家，他一推門進到屋里，真是家貧不怕賊，歐合瑪睡覺竟然連門都沒插。竇乂拍了拍歐合瑪的頭：“早點起來，一會要干活呢。”說完，將兩只胡餅扔到床頭上，從床下拖出那捆樹枝，扛到肩上。

他看到木桶和水瓢還是昨晚他走時的模樣，便罵道：“你個懶鬼，昨晚我走了，你沒繼續噴水？”

歐合瑪半睡半醒地懟他：“我要是噴得滿地流水，你今天還賣個屁！”

竇乂一想也對，便扛著柴禾直奔“渭北水盆羊肉館”。

剛到門前，就聽到童掌柜在吼小二：“這肉都煮了一夜了，還不爛，這要給客人吃了，不是砸招牌嗎？”

小二可憐巴幾地道：“我也沒辦法啊，這麥草就沒火力，一大抱麥草，烘地一下，眨眼就沒了。你看看那草垛，都燒了半垛了，這一夜我光搬草就跑了二、三十趟，光是跑路了。火力不行啊，我也沒辦法，恨不能把我兩只胳膊都塞進灶膛燒了去。”

童掌柜知道，這不怪小二：“我不是怪你，我著急啊，煮不爛的肉怎么賣啊，招牌倒了，這生意就黃了呀。”

竇乂將那捆樹枝扔到灶前：“試試我這柴禾如何。”

童掌柜走過來，撿起一根樹枝，用手一掰，嘎嘣一聲，斷成兩截。小二將幾根樹枝塞進灶內，馬上烈焰騰騰，鍋上冒出了白汽。

  “你這柴禾肯定好，只是，這一小捆，不夠我用啊，我這長年累月的，一年便要燒掉幾千上萬斤。”  童掌柜可惜地說。

竇乂道：“幾千上萬我不敢保證，但供你十天半月的沒問題。”

童掌柜一聽，眼里放光：“真的？你可別糊弄我啊？”

竇乂笑道：“大叔，看你說的，大清早的，我沒事和你閑斗嘴啊。”

童掌柜忙不迭地笑道：“不是，不是，我看你長衣長衫，文文靜靜的，不像個做買賣的。”

童掌柜這樣一說，竇乂竟然不知該如何回答了：“大叔，你要是怕上當的話，咱們一手錢一手貨，當面結清，兩不賒欠。”

“行，你有多少我要多少。”

“大叔，那你看這價錢怎么說？”

“價錢當然隨行就市了，現在你這種柴禾每百斤一百二十文，我給你加五文，一百二十五文怎么樣？”

“大叔，大家都知道，自從兩年前南山大火，這柴草啊，一天一個價。現在已經是初冬了，待地里莊稼秸稈都燒光了，怕是價格飛著上漲。我這一車樹枝，如果壓上一個月，說不來，能賣上兩倍三倍的價。”

看到童掌柜還在猶豫，竇乂接著道：“不說壓上一個月，三天后怕是一百三十文，滿大街都會瘋搶。”

童掌柜道：“小郞君，你可真會談價啊，那你說吧，多少能成交？”

竇乂道：“不說了，取個整數，一百五十文，下來半年，但凡我還有這種樹枝，我優先給你，絕不漲價。”

童掌柜掐了半天指頭，狠了狠心說：“成，就這么著，君子一言，駟馬難追，下來半年，你還得繼續給我供上幾次，我這生意就靠你了。”

竇乂說：“我沒車，你得叫輛車，拿上秤，咱現在就走。”

到了薩拉姆的破房子，歐合瑪正歪著頭啃胡餅，一看三個人進了屋，忙扔下胡餅準備幫忙。

童掌柜一看小屋里堆成小山一樣的柴禾，頓時呆了，他馬上意識到自己沒白來、錢沒白花，一定得籠絡住這位小爺，這是自己的財神爺。

童掌柜對歐合瑪說：“那位小郞君，你找張紙和筆，計個數，我們兩個過秤，你們兩個向外搬。”

于是，幾個人都忙了起來，每稱一捆，掌柜唱出一個斤數，歐合瑪在紙上記一次。不一會，屋里空了，車上滿了，竇乂拍拍手：“總共三百八十二斤，五千五百三十文，大叔，取零補整，你給五千五就行了。”

童掌柜說：“還沒算你就報出錢數了，你蒙大叔呢。”說著，從車轅的布兜里拿出算盤，讓歐合瑪報數，他自己噼里啪啦地打起來。算完了，掌柜盯著算盤發呆了。

竇乂笑著說：“大叔，沒錯吧？”

童掌柜愣了半天，簡直不能相信，他打著算盤都算了半天，這小子一張口就報出數來，難道他是神人？

童掌柜說：“你昨晚是不是過了一遍秤？”

竇乂哈哈大笑：“大叔啊大叔，你可真逗，我過一遍也不能增加一斤一厘，有那個必要嗎？實話說吧大叔，我這個人沒別的本事，就是算賬比別人快。”

童掌柜道：“不對，還有，你的記性特別好，這柴禾得有二、三十捆，你能把每捆的重量都記住，光這一點，也沒人比得上你，更別說算賬了。”說完又拍了拍腿，“啊呀，小郞君，你不做生意太虧了。”

竇乂滿臉都是笑：“行啊，過兩年我跟大叔學做生意。”

童掌柜知道這都是閑話，也不當真，吆喝小二把車轅上的錢袋拿下來，那錢袋很重，小二趔趄著身子提了過來，向地上一放。掌柜邊解錢袋邊說：“這一袋是五千文。”說著，又從身上摸出五串，放進錢袋里。“數一數吧，錢袋也送你了。大叔就賺你三十文的便宜了，下次到店里來，我請你喝水盆吃羊肉。”

竇乂訕笑道：“大叔，看你說的，我還能不相信你嘛，不用數了。”

童掌柜拉著架勢要走：“小郞君，記住你說的話啊，隨時送來隨時清賬。我店門大開著沒人照應，我得走了。”

竇乂道：“大叔你放心，不出十天，再給你送一次。”

數錢的過程中，歐合瑪一直抱著雙臂，站在一旁不吭聲，冷眼看著竇乂。竇乂發話了：“愣著干嘛，快把錢提進去。看我干嘛，好像這錢是我一個人的？”

歐合瑪提著錢，進了屋，向床上一扔，拿起餅子，繼續啃起來。

竇乂一個箭步撲到床上，抱著錢袋激動不已：“錢啊，我的錢啊，從來沒見過這么多錢。”竇乂百感交集，眼淚都流出來了。

歐合瑪撇撇嘴：“瞧你那點出息。”

竇乂打開錢袋，一串串拿出來，又數著一串串放進去。然后，又數著一串串拿出來……滿臉的幸福向下流。

歐合瑪怏怏地說：“你數個沒完了，被子上全是銅臭，我還睡覺不？”

竇乂笑嘻嘻地道：“能天天數錢，我寧肯不睡覺。”

歐合瑪翻了翻眼皮：“錢就那么重要？”

竇乂道：“沒過苦日子，自然不知道錢的重要，錢這東西，是萬萬不可沒有的。”

歐合瑪說：“俺們草原上都是以物易物，很少用錢，但也不像你，見錢這么親。”

竇乂從錢袋里拿出一串，揣在身上，很舒暢地說：“呵呵，咱現在也是有錢人了，帶上兩百文，壓壓身。”說完，向門外走去：“我走了，你可看好了，別讓人偷去了。”

竇乂嘗到了甜頭，便一發不可收拾，沒過幾天，他又弄了一車。這次簡單，直接送到“水盆羊肉館”稱重過秤，數錢走人，又收入了兩千多文。

上課的時候，竇乂再也無法集中精神了，他的耳邊總是銅錢嘩嘩啦啦的響聲，聽著那悅耳的聲音，就不由得笑起來。先生賀知章好幾次走到跟前，他都沒發覺，頭上狠狠地挨了幾戒尺。

接下來，只要一有時間，竇乂就偷偷地跑到后院，開始修枝打杈。可樹不像人的頭發，幾天就能長出來。二十來棵樹，除了樹干和幾枝老杈，全被竇乂給扒光了。那光禿禿的樹，像被扒光衣服的人，裸立在寒風中哀鳴。第三次，竇乂才賣了一千多文，三次合起來，也有七、八千文了，他還不滿足。

放授衣假那天，大家非常興奮，蜂擁著擠出大門。外地的背著包袱踏上回鄉的路，家在城里的，低齡的急忙跑回家，成年的則三五成群，找個小館子解解饞。監里的食堂長年清湯寡水，不見油腥，饞得他們見只蛤蟆都想啃兩口。

竇乂可舍不得把錢花到嘴上，他到西市買了兩只早就看好的手爐，準備送給舅父舅母，兜里有錢了，有錢就得報恩。這手爐是西域的物品，通體由銅做成，扁圓形狀，旋開可分成兩半，內加燒紅的木炭，冬天可以暖手。爐面上鐫刻著西域風情的簡筆畫，做工極其精致，與其說是一種暖手的工具，倒不如說是一個工藝品。

他來到廳堂給舅父、舅母問過安，順便將學業的情況向舅舅做了如實匯報，由于入學時底子薄，這幾年一直很吃力，總是跟不上其他監生。現在升到修道堂已經是盡了最大努力，怕是再了升不動了，希望能盡快結業，出來找個營生過日子。

他說的這些，杜義德都清楚：“你和杜景的學業情況，我都清楚，人的天資不同，我也不強求你們了。年底吧，我去找國子監祭酒，讓你們早點結業。”

竇乂陪著兩人喝了杯茶，又說了會閑話，從懷里掏出兩個精美的銅手爐，給舅父、舅母一個遞上一個：“馬上冬天了，我在西市見到這小東西，就給二老一人買了一個。我知道家里什么都不缺，但畢竟是我的一份心意。這手爐做的很是精美，尤其是上面的畫，能看出西域的人生百態，既能暖手，也能把玩。”

杜義德馬上警惕起來：“你那幾個零花錢，肯定不夠買這手爐的，你哪來的錢？”

竇乂不好意思地摸摸頭：“前年張世叔不是送了一雙絲鞋嘛，我把它賣給一個粟特商人了，我又沒花錢的地方，就買了這個。”

那手爐上的畫極小，卻是非常細膩逼真，杜義德舉到眼前，仔細觀賞了一番：“八叉的眼光不錯嘛，這小東西做的確實精致。”又笑著對李夫人說：“看你外甥對你多孝順。”

李夫人心里暖暖的，卻作出埋怨的神態：“八叉呀，你也是大人了，在外面免不了有些應酬要花錢，以后不要再給我們買東西了。”


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