臘月廿五夜里，秦良甫一行人才從平縣回來，就聽聞了一個不大不小的消息。

當天竟然是張穆蘭嫁去鐘家的日子。

秦畫晴聽到這個消息還有些回不過神，驚訝道：“雖然她這輩子名譽毀在了鐘少爺手上，可嫁去的這般倉促，倒是有些出乎意料。”

秦獲靈卻是心頭大定：“她嫁人了才好，免得一天到晚想些有的沒的。”

那日若是秦畫晴被那大傻子抱著，第一個瞧見的必然是張穆蘭。以張穆蘭的性子，一定會大肆宣揚，讓秦畫晴跳進黃河也洗不清。如今風水輪流，秦畫晴沒有落井下石，算夠意思了。

秦獲靈又道：“若當初舅舅一家肯幫襯父親一二，我家也絕不會袖手旁觀，只能說現(xiàn)世報來的太快！”

秦畫晴微微一笑，在眾人眼里，是張穆蘭吃虧，可在她眼里，卻覺得張穆蘭撿了個天大的福分。

姐弟兩正在說閑話，錦玉突然神色匆匆的走來，朝秦獲靈福了一禮，附身在秦畫晴耳邊悄聲說了幾句，秦畫晴臉色變了幾變，嘴角越翹越高，卻是控制不住的歡喜，礙于秦獲靈在場，一直忍耐著沒有表露。

“我有些困了，獲靈，你先回罷。”

“青天白日的你犯困？”

“怎么，不行嗎？”

她立刻下了“逐客令”，秦獲靈丈二和尚摸不著頭腦的離開。

秦畫晴踮腳確定秦獲靈不會折返，立刻提起裙擺飛奔到后門，果不其然看見一名腳夫打扮的中年人，拿著一封信左顧右盼。

“是……是渭州的來信嗎？”

“是。”腳夫點點頭，“要親自交給秦姑娘手上。”

秦畫晴讓錦玉賞了銀子，立刻雙手捧過信封，掂量兩下，竟有些分量。

她懷揣著信像一只蹁躚蝴蝶似的飛回明秀院，進屋“砰”的一下關(guān)閉房門，迫不及待的拆開火漆，取出帶著蘭香的灑金信紙。秦畫晴咬緊嘴唇，展開信紙的時候遲疑了一下，玉白的指尖微微一抖，映入眼簾的便是熟悉的行楷筆跡，行云流水，力透紙背。

她眼眸微亮，嘴角噙著笑，柔聲念道：“秦姑娘淑覽，見字如面……灞河一別已月余久，卿近來安？冬月十三至渭州，寒風尤厲，飛沙走石，欲出不得，月中旬，天晴稍霽，偕徐伯數(shù)三仆登天寶峰。山巒疊嶂，為晴雪所洗，盡作素妝，披蓋茫茫一色……賞景而歸，望風懷想，時切依依，遂作《山川冬雪圖》，贈卿聊表……書短意長，恕不一一，海天在望，不盡依遲。年關(guān)將近，順祝卿，歲祺節(jié)喜。”

短短幾句，反復呢喃。

她打開另一張較厚的宣紙，果然是副山水畫。

畫中正是雪后天寶峰，群山上一群仙鶴展翅凌云，飛絮點點，茫茫林海，玉樹瓊花，幽深靜謐，仿佛可以聽到積雪壓斷枯枝的聲響。

左上一排落款，歲次辛卯年仲冬十五魏文霄作于渭州，右下角蓋二印，一枚號章嘉石居士，一枚閑章美意延年。

秦畫晴伸手在印章上輕輕撫摸，喜不自勝：“多蓋一個章子就能多賣八百兩銀子呢！”

錦玉咋舌道：“小姐，你舍得賣嗎？”

秦畫晴將畫拿在手中高舉端詳，目光流連，笑彎了眼：“給我明珠千斛我也舍不得，這可是他送我一人的。”她隨即又指著信上的字，沾沾自喜，“錦玉，你看，魏大人叫我秦姑娘，他還是第一次這般叫我呢！”

魏大人要是當面這樣叫她，會用什么樣的語氣？他在寫信的時候，心中想的又是什么？

是她嗎？一定是吧……

思及此，秦畫晴仿佛吃了好幾碟蜜餞，甜甜的笑意濃的化不開。

“秦姑娘淑覽……秦姑娘……”雖然生分，但恪守禮教，想到魏大人的為人，這三字也旖旎起來。

秦畫晴靠在屏風上，癡癡發(fā)笑，隨即坐在錦榻上，托腮念叨，“望風懷想，時切依依……哈哈，望風懷想……”她又站起身，圍著桌子繞圈，笑瞇瞇的回味，“海天在望，不盡依遲……”

錦玉看她拿著一張信紙來來回回坐立不安，不禁道：“小姐，奴婢許久沒看到你這般高興過了。”

秦畫晴笑容一僵，臉上有些發(fā)燙，她偏頭掩飾道：“我哪有……只是，只是頭次有人給我寄信，新奇罷了。”錦玉還想再說，秦畫晴卻敲敲自己額頭，飛快的催促：“錦玉，筆墨伺候，我要給魏大人回信！”

秦畫晴執(zhí)筆，卻不知怎么開頭。

她從來沒有寫過信，也不知格式謂何，但要讓她去詢問秦獲靈那是萬萬不能的。

“錦玉，你說我寫什么好？”

秦畫晴用筆撓了撓頭，望著潔白的信紙，頗棘手的樣子。

錦玉笑道：“小姐，你又不是讀書人，那管那么多的規(guī)矩。即便你亂寫一通，魏大人也不會因此惱你的，就隨便寫寫近來的趣事兒好了。”說完，錦玉又道，“對了，年關(guān)一過不是要同夫人去渭州嗎？你不如告訴魏大人。”

“……不告訴他。”秦畫晴想到突然出現(xiàn)在他面前，肯定能嚇他一跳。想到他一貫儒雅的臉上露出驚詫的表情，一定十分精彩。

想到重逢，秦畫晴便忍不住抿嘴偷笑。

錦玉不知道秦畫晴又在笑什么，但她也不敢詢問。

秦畫晴想了想，提筆寫道：“魏大人，近來可安好？京中倒不如渭州嚴寒，連續(xù)幾日暖陽高照。前些時日虹玉縣主興辦鹿宴，我有幸隨母前往，席面有白藥蒸鹿蹄、山珍鹿茸湯、紅燒鹿肉片、人參蟲草煲鹿肚……膻味大腥，我不甚歡喜。也正因如此，免于虛不受補，京中多人鼻血不止，宋太醫(yī)忙得暈頭轉(zhuǎn)向矣……”

寫著寫著，秦畫晴便忍不住嘴角上翹，錦玉湊過去看了眼，捧腹大笑：“嗯，小姐雖然寫的不是那般文縐縐，可字跡清秀，通俗易懂。”

“希望魏大人也這樣想。”秦畫晴微微一笑，繼續(xù)寫近來京中發(fā)生的事。

例如鐘家的傻兒子終于娶親了，媳婦是她表姐；宋家的管事卷了一筆銀子，還放火燒了宋家半壁宅院；盧思煥的幺弟第十次名落孫山，被盧思煥數(shù)落了幾句，前幾日在大街上號哭，嚷著要自盡……

待京中有趣的事兒寫了滿滿五六頁，秦畫晴才擱筆，揉了揉酸軟的手腕。

錦玉上前詢問：“小姐，可要現(xiàn)在寄過去？”

秦畫晴又看了眼墨跡未干的信紙，略一遲疑，“總覺得少寫了什么。”

錦玉笑道：“反正要去渭州，也不急于在信中說個清楚。”

秦畫晴被她點破，有些不好意思，嘟噥道：“可是去渭州，也不一定會見到他。”錦玉掩嘴一笑，卻不戳穿。

除夕日。

張氏讓丫鬟端來消夜果盒，打開盒子，一股甜膩的香氣撲面而來。

里面是滿當當?shù)拿奂濉⒊紊硤F、蜜姜豉、皂兒糕、小鮑螺酥，種類繁多。秦獲靈當下便準備拿幾個嘗嘗，張氏立刻喝止：“急什么，你爹還沒回來呢。”

秦獲靈看了看天色，苦著臉道：“爹在宮中參加驅(qū)儺儀式，說不定要用了晚宴才歸，好娘親，就讓我吃兩個吧！”

“你若真餓，喝幾口茶罷。”秦畫晴抬袖掩飾笑意，讓錦玉給秦獲靈斟茶。

秦獲靈臉色垮了下來，便在此時，就聽門口仆人躬身喚“老爺”，卻是秦良甫早早歸家。

他身上繁復的朝服還未換下，張氏立刻迎上前去，“老爺，您回來啦。”秦良甫隨手端起茶盞喝了一口，發(fā)現(xiàn)是他最喜歡的敬亭綠雪，自從降級，他許久沒有喝到了。

秦良甫笑道：“也是過年你才肯把好茶拿出來。”

張氏嗔怪道：“這敬亭綠雪還是去年皇帝賞的二斤，不省著點兒怎行。”

秦獲靈喝了口，品不出什么味兒來，砸吧嘴說：“昨日我路過鄭海端家門，發(fā)現(xiàn)門外聚了大堆人，每人手捧錦盒，使道路堵塞。這一打聽，才知道這些人都是給鄭海端送禮的。”

秦良甫“嗯”了一聲，見怪不怪了：“現(xiàn)下皇上不管事，大權(quán)旁落，被鄭海端和李贊瓜分，兩人勢焰熏天。李贊自詡剛直不阿，不會受禮，故此今年入京赴吏部應選的官員，都去巴結(jié)鄭海端了。你當隨隨便便送什么都行？僅送給鄭府管事的門包若少了八百兩，連跪在鄭府門前的資格都沒有。”

過年行賄，比起平時更明目張膽，畢竟是打著拜年的借口。官場之風敗壞，掩蓋不住當今大元朝陳腐氣息。

秦畫晴看了眼秦良甫，心中安穩(wěn)不少。

以前秦家府前也是如此，大大小小的官吏前來送禮、道賀，逢年過節(jié)門口絡繹不絕，今年雖然也有官員上門，但都被秦良甫打發(fā)了，并未收他們金銀。

秦良甫突然問：“這幾日張橫來過沒有？”

張氏一愣，搖了搖頭：“并未。”

秦良甫冷然說道：“看來他算識抬舉。”

“他又怎么了？”秦畫晴皺眉問。

秦良甫道：“她女兒嫁去鐘家，撒潑耍橫，狀如瘋婦，那鐘少監(jiān)實在忍無可忍，因此事參了張橫一本。不僅如此，還要讓兒子休妻。張橫哪里肯干，本來女兒名聲就毀了，若連個傻子都不肯要，以后還如何在京中立足？”說到此處，秦良甫嘆了口氣，“也幸虧皇上整日迷戀煉丹之術(shù)，不管這些小事，鄭海端都給他壓了下來。不然光是教女無方這一由頭，就夠張橫喝一壺。”

張氏聽到這些頗不是滋味，但一想到她這個哥哥當初是怎樣對待秦家的，心腸瞬間就硬了起來。

思及此，她不由嘆道：“今次回渭州，若母親問起他，我……我要如何作答？”

“如實說便是。”秦良甫皺了皺眉，“自己敢做難道不敢讓人知道？”

張氏看了他一眼，不再作答。

秦獲靈吃著時果，問：“母親，我們什么時候啟程？可有什么需要準備的東西？”

張氏道：“該準備的年禮都準備好了，初五早上從灞河乘船，趕在上元節(jié)前應該能到。”

秦良甫想著他們一走，自己一個人在府里孤零零的不甚歡喜，皺眉叮囑：“早去早回，別待太久。”張氏微微一笑，“你放心好了，至多待個三五天。”

秦畫晴忍不住低聲埋怨：“時間也太短了……”

“阿姐，你說什么？”

秦畫晴移開目光，搪塞道：“我沒說話，你聽錯了。”

一家人吃過晚飯，守到子時，便讓下人用竹竿綁了鞭炮，拿到門口點燃。一時間，家家戶戶炮竹聲聲，辭去舊歲迎來新年。


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