短短幾天，秦畫晴卻覺度日如年。

到不容易捱到初五，秦獲靈卻染了傷寒，咳嗽流涕不停。張氏倒不著急，秦畫晴卻是急壞了，將上次宋太醫開的藥丸一股腦給秦獲靈吃，但他還是不見好，病怏怏的沒什么精神。

秦良甫一瞧，索性讓秦獲靈就在京城陪他，待病好了再去。

初八，張氏便帶著秦畫晴和一眾丫鬟下人，從灞河雇專船順流而下前往渭州。時值隆冬，水路比陸路好走，走走停停六日，便抵達渭州州城渡口，由此乘馬車到鄣縣，不過半日。

然而張氏卻因長時間坐船，身子軟乏，水土不服，別說坐馬車趕路了，就連躺在床上都難受。

秦畫晴連忙在州城尋了處客棧，找來大夫診治，這才安下心。

張氏喝了藥，靠在床榻邊上，有氣無力地道：“按理應當今晚就到鄣縣，只是娘這身子骨一年不如一年了，上次回渭州還是走的陸路，也不如今次這般難受。”

秦畫晴給她掖了掖被角，道：“母親，你先安心休息。外祖母那邊我叫人傳話了，已到渭州地界，明天趕過去也沒什么。”

“也只有如此了。”張氏拍了拍她手背，說：“你不用守在我榻前，閑來無事，去州城里轉轉吧。明日便是元宵節了，街上應是十分熱鬧。”

“知道了，母親。”秦畫晴笑了笑。

待張氏睡下，秦畫晴也回房補眠，一路舟車勞頓實在沒什么精力。困意襲來，這一覺竟不知睡到什么時辰。

街頭巷尾炮仗聲聲，小孩兒嬉鬧作響。秦畫晴睡也沒睡踏實，從夢中清醒，轉頭看向窗外，夜幕四合繁星點點，桌上一盞油燈發出柔和的光。

她伸了個懶腰，從床上坐起，錦玉便提著食盒推門進屋，見她醒了，笑道：“小姐，方才客棧小二來送晚膳，奴婢看你還在睡，便沒將你叫醒。”隨即從食盒里取出清粥小菜，一一擺開。

“現在什么時辰了？”

“戌時三刻了。”

秦畫晴揉揉肚子，睡了好幾個時辰，的確也餓了，拿起筷子開動。

吃到一半，她突然想起一事，問：“對了，我讓你打聽的事情你打聽到了么？”

錦玉聞言怔了怔，隨即點頭：“打聽到了，魏大人并未在州城置宅，現今就住在刺史府衙里。方才我從府衙門口路過，想進去找徐伯鳳嬸兒，還沒說幾句話呢，就被門口兇神惡煞的守衛給趕走了。”說到此處，錦玉頗不高興，在京城，還沒哪個下人敢這樣對待秦家的丫頭。

“這樣啊……”秦畫晴咬了咬唇，放下筷子，“我還是親自去看看吧。”

錦玉不可置信的抬頭：“小姐，這都戌時了，你要去刺史府衙？”

秦畫晴也不想，她嘆了口氣：“明日母親休整好了，立刻就要啟程去鄣縣，待也待不到幾日，趁著今日有點兒空閑，能見到魏大人最好，見不到……見不到也就算了罷。”

錦玉想說何必非得去見魏大人呢，可一看秦畫晴那神色，頓時便說不出了。

秦畫晴飛快喝完粥，站起身走到門邊，突然又折返回來，摸了摸臉龐，朝錦玉吩咐：“打點水來，我梳洗一番。”

“……是。”

待錦玉打水歸來，秦畫晴已經換了件寶石綠多褶襦裙，上面是月白暗花短襦，披了件同色的風帽斗篷。她洗了把臉，讓錦玉挽好發髻，便對鏡描眉點唇。

夜里光線暗淡，秦畫晴頗為著急道：“再燃幾支蠟燭，快點。”

錦玉雖然覺得古怪，但也只能照辦。

秦畫晴在眉心貼上紅色桃花花鈿，攬鏡自照，扶了扶發間玉簪，問：“錦玉，你看我還有哪里不妥？”

錦玉瞧了瞧天色，無奈笑道：“小姐，這整個渭州城里就屬你最好看，天仙下凡莫過如是，哪里都妥當。”

秦畫晴聞言，忍不住抿嘴一笑。

大元朝元宵節前后，各州城縣鎮解除宵禁三天，俗稱“放夜”。期間，舉辦大大小小的花燈節，百姓可徹夜游玩至天明，若在京城，還能看到皇宮燃放的煙火。

“街上倒是繁華。”錦玉抬手一指懸掛的花燈，“真好看。”

錦玉掃了一眼，面無表情道：“無甚新意。”

渭州城自然比不得京城，街道上雖也處處掛燈，但樣式老舊，反復不過是荷花燈、白象燈、畫屏燈……見慣京城巍峨燈樓、璀璨燈樹的秦畫晴眼里，著實平常。

即便如此，在放夜的第一天，街上還是游人如織，熙熙攘攘。

秦畫晴一路上都著急趕路，轉過幾條街道，總算來到刺史府衙。府衙便坐落在街道正中，門口擺著兩個威武的石獅子，順應節日，檐下掛了一排嶄新的紅燈籠，在寒風中輕輕晃動。

兩個守衛官差正靠著房門閑聊著什么，錦玉湊近秦畫晴身邊，指著左邊那稍年輕的官差，低聲道：“就是他，方才我去詢問魏大人，他恨不得把我吃了似得，兇神惡煞極了。”

秦畫晴一猶疑，邁開步子：“我去問問。”她拾階而上，即便身形掩藏在寬大的斗篷里，也無法遮住款款身姿。秦畫晴低垂著眼眸，柔聲問：“請問二位大哥，魏大人現在府衙嗎？”

那兩守衛又不是瞎子，對視一眼，皆愣了一下，才反應過來。

“你是干什么的？大人的行蹤豈可告知于你。”

一旁的錦玉氣的瞪眼，秦畫晴卻不惱，微微笑道：“所言極是。小女乃大人同鄉舊識，想來許久未見，此次路過渭州，便探望一二。”

年輕的守衛到底無法對她一個嬌滴滴的姑娘惡聲惡氣，態度也緩和許多，解釋道：“那可不巧了，大人不在，你請回罷。”

秦畫晴沒想到自己運氣如此背，她不死心道：“那他去哪兒了？什么時候回來？”

那守衛壓低聲音，道：“姑娘，我瞧你面善就悄悄告訴你吧，今日靖王從上頭過來巡查鄰近幾個鄉縣，魏大人免不得要一路作陪，什么時候回，真不好說。”

秦畫晴仿佛兜頭淋了盆涼水，澆熄了滿心期待。

“你這樣心思的我見多了。”那守衛突然笑了一下，意味不明，“自從大人上任，做媒的來了好幾撥，暗地里來瞧的姑娘家也不少。姑娘，你說說看，你是哪家哪戶的？眼看過年過節，你封個門包，我還能替你美言兩句。”

“什么？”秦畫晴心里“咯噔”一聲，卻不是因為此人向她要門包，而是有人來給魏正則說媒！

守衛只當她不肯給，正準備逐客，就見秦畫晴從荷包取出兩錠銀子，分給兩守衛。

她急問道：“都有哪些人家來說媒？大人他同意了嗎？”

兩守衛沒想到她出手如此闊綽，忙將銀子揣懷里，換上一副笑臉：“姑娘，你想想看，哪個地方的鄉紳官員不關心新來的上司？魏大人還沒赴任，這邊兒所有人都將他年齡幾何、做官幾年、家中幾口人打聽的清清楚楚，得知大人尚未娶妻，都一股腦的將適齡女子塞過來。遠了不說，梁司馬前日還邀大人去他府上作客，說是賞臘梅，其實是想將自己女兒拉出來，讓大人相一相。”

“大人相中了？”

“哪能啊。”守衛擺擺手，“大人壓根兒就沒去赴宴，而是去了陵縣勘查河道。”

秦畫晴還沒來得及高興，那守衛又接了一句：“俗話說近水樓臺先得月，梁司馬那女兒又是咱們渭州城里出名的才女，依我看，大人相中她是遲早的事兒……”

秦畫晴臉色瞬間就沉了下來，一個字也聽不進去，道了告辭，匆匆離開。

這些話錦玉也聽見了，一看秦畫晴表情，就知道她心里在想什么，不禁搖頭嘆氣。當局者迷旁觀者清，以前還是懷疑秦畫晴的心思，現在卻是鐵板釘釘。

她思考片刻，問道：“小姐，你是否心中不悅？”

秦畫晴看了她一眼，不準備隱瞞，點點頭，苦惱的說：“是。我不知道為什么會這樣，我只是想來看一眼魏大人，和他說幾句話而已。可是，可是聽到有人給他做媒，他還遲早還會看上別人，我就不怎么開心了。”

想到魏正則和別的女子站在一起，哪怕只是說兩句話，她便難受的喘不過氣。

錦玉又問：“那，假如有人給李敝言李公子做媒呢？”

秦畫晴不知道她扯李敝言作甚，蹙眉道：“管我什么事？”

“永樂侯世子如果成親了呢？”

“也不管我的事呀。”

“魏大人要成親了呢？”

“……”

秦畫晴答不上來。

立在原地，心底升起一個隱隱約約的結果。

錦玉無奈的看向她，嘆了口氣：“小姐，奴婢和你朝夕相處，你的一舉一動奴婢都看在眼里。有的事情你自己沒有發覺，奴婢卻發覺了。其實……奴婢一直奇怪你對魏大人的態度，從一開始你便有意的討好他，小心翼翼生怕讓他不高興，奴婢實在不懂。”她語氣一頓，“可是奴婢現在明白了，小姐，你是心悅于他罷。”

猛然被人揭穿，秦畫晴臉上火燒火辣。

她下意識想要否認：“不，不是你認為的那樣。我對魏大人好，是因為……因為父親曾經做過對不起他的事，而他對秦家又有恩，我是因為這個才和他交好的。”

找到了借口，秦畫晴立刻松了口氣。

她是為了秦家不走上輩子滿門抄斬的老路，才做出這些舉動。

“是嗎？”

錦玉搖搖頭，“奴婢說句逾越的話，若當真如此，你何必繡那錦緞荷包給他？何必貼身放著他送你的墨玉？何必收到他送你的書信而高興成那樣？何必在這樣惡劣的天氣眼巴巴趕來渭州？”

她一通炮語連珠，秦畫晴愣在當場，無言以對。

是啊，連錦玉都看得明白，她還在自欺欺人。

不知從什么時候起，她的目的漸漸有了變化，一開始接近他，是盼著靖王上臺后能靠他保全秦家安危；后來是感激他在秦良甫身陷牢獄時的救扶；再后來……再后來便只是為了多和他見一面，多和他說兩句話，至于之前的目的，竟是忘的差不多了。

秦畫晴不想在談論這個，她側過頭，看向天邊冷冷的圓月，低聲道，“走罷。”


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