化元十二年，隆冬大雪，凝霜成冰。

        當啷一脆聲在耳畔響起，驚得不住聳拉的眼睫顫抖，眼皮子費力掀開，就見用來求乞的碗里多了個白花花的、香噴噴的包子。

        平婉眼前一亮，她已餓了兩日，饑饉嚴寒雙重折磨下，早要堅持不下去，忙要去拿包子勉強果腹，裂口的瓷碗卻在眼前旋了個圈，一抹黑影掠過，再定睛，碗里已然空空蕩蕩。

        抬頭去看，前方兩個毛頭乞丐手里舉著仍冒著熱氣、仿似飄香的包子，正回頭向她耀武揚威地挑釁。

        平婉摳著手心，默默移開視線，垂下眼瞼，手指不由放到隔著破舊棉衣的胳膊上，那里是仍未消退的青紫傷痕。

        她太知道了，她根本無力反抗，冬日難熬，與其再來一頓打不如就這樣。

        頭有些暈，耳邊霎時間耳鳴，似乎有什么聲音混雜其中，她聽不清，尖銳的嘈雜刺得她空空的胃一陣絞痛，她身子晃了晃，顫顫巍巍。

        胳膊被人猛地抓住，力氣之大疼得她輕皺眉尖，腰上跟著也攀上力道。

        “喂，你沒事吧？”

        這是耳邊清明后她聽到的第一句話。

        平婉尚且不曾完全緩過來，只搖著腦袋，細若蚊蠅，有氣無力：“沒、沒事。”

        手里的胳膊細到他兩根手指都能握全，說話聲音也是稍遠一點兒都聽不見的小，哪哪都是虛弱得仿佛下一瞬就要西去的作勢。

        也算是過來人，魏單如何不懂這要到極限了。

        他擰起眉毛，坐到她身旁。

        “吶，你的包子。”

        包子在眼前是晃著的，她搖搖頭想確認是不是幻覺，待無數影子重疊匯就在一起，平婉再無法考慮，一把拿過他手里的包子，微微側身囫圇吞進肚里。

        “我不和你搶，你慢點兒吃，別嗆——”

        “咳咳咳。”

        話尾未盡，她已劇烈咳嗽起來，魏單無奈，手放在她背上拍。

        “早和你說了吧，我可沒有水，你自己用唾沫咽一咽吧。”

        平婉咳得眼尾發紅，終于將卡的那口包子咽了下去，背上的動作立時停了，耳畔有聲音道：“呦，還是個肉包子呢。”

        氣息就在脖頸耳邊，激起一片雞皮疙瘩，她背脊僵硬起來，身后像有視線越過她看向她手指捏著的最后一點包子皮。

        平婉扭頭看向他，試探著開口：“你，你要吃嗎？”

        魏單頓，撤開身，“不吃。”

        感受到她似是悄悄松了口氣，卻又遲遲猶豫著再無動作，魏單不禁嘲諷勾唇。

        “怎么，被搶過很多次？”

        她垂下頸子，不做聲。

        見她這副模樣，魏單忽而心煩意亂，一堆讓他不愿回想的狼狽而糟糕的經歷浮現腦海。

        如出一轍的小心翼翼和卑微無聲。

        他眉間攏成小山，兀地扯過她的手將剩下一口包子直接塞進她嘴里。

        看她呆愣愣吞咽下去，他才道：“這包子是我給你搶回來的。”

        平婉幅度極小地點著頭，“謝謝你。”

        他一時也不知自己為何說起這件事，想求一聲感謝？還是什么？

        他不說話，她更是不言語，氣氛霎時若被冰雪刮過。魏單暗里嘆口氣，拍拍屁股站起來，方走兩步，眼神一晃，看到巷子里剛被他收拾的兩人。

        他剎住腳步，回頭審視坐在地上的平婉。目光掃過她身上棉衣，雖舊但并不是常年乞丐穿戴的那種襤褸感。

        “喂，你是新加入的？”

        平婉眼里的平靜破碎些，睫羽輕顫，她看向地面，“嗯。”

        冷風緊吹起，她整個人消瘦薄薄的，仿佛要隨著風卷到他處。

        魏單挑著眉毛，語氣極為豪邁和隨意：“要跟著我嗎？我大概在這行也算是個老人了。”

        平婉仰頭看他，懵懂茫然的，帶些驚訝和警惕。

        他別過臉，硬邦邦補句：“不過咱們這行吃香喝辣是不能夠了，跟著我吧，只能讓你不用再擔心手里的食物被搶。當然，如果你覺得我是壞人那就當我沒說。”

        洋洋灑灑而下的是暖陽，照得他半張側臉像是鍍了光暈。令平婉竟然一瞬間覺得他傻乎乎的憨。

        平婉想，她真是幸運，遇見了好心人。

        雖然他年歲看起來和她差不多，但她終于不再是一個人了。

        魏單并沒有說假話大話，相比于平婉的三個月，他已經以乞丐的身份在這世上七年了。

        而今年，他不過十二歲，平婉十歲。

        相比于上街乞討忍受饑寒，乞丐們更愿意三五個一齊窩在枯草堆里一動不動，以此減少消耗，也好抱團取暖。

        廢舊的觀音廟里一股難言的味道，是長久未曾洗澡和發酸發臭的飯食混合所致。

        他們這一伙有二十幾號人，佝僂著背瞎只眼的老栓是頭兒。

        老栓脾氣古怪，半天不會說一句話，拿眼看人也是一種從上而下的姿態，縱使對方比他高了不少。

        看到魏單領了個姑娘過來，扎堆躺臥的眾人不過掀開眼瞼掃了掃，僅在魏單將她帶到自己的角落大地盤兒時，老栓說了句：“扇子，你有能耐啊。”

        一句話落，十幾雙眼睛轉在平婉身上，引得此起彼伏的笑聲。

        局促不安之際，平婉被摁著肩膀坐在鋪好的草垛上。

        “大家伙，以后這姑娘是我罩的了，都看清楚，別誤招惹了她，傷我們兄弟和氣。”

        后來，平婉發覺魏單很是講義氣，守信用，他會救助很多比他弱小的乞丐，也會訓斥同伴不仁義的行徑，另外，對于給她的承諾，他也的的確確說到做到。他將自己得來的食物分一半給她，將她護得極好，再無人敢搶她食物，沒人敢打她。

        河里的冰消融了，寒冬進入尾聲，春日悄然降臨。有日魏單神秘兮兮給了她一個包裹，里面是件墨綠色的裙衫。

        他說是有戶女主人不要的衣服，被他搶到了。

        平婉撫了撫衣面，抬眼對他笑彎了眸。她長得若那山野開放的潔白的小花，讓他看怔了幾息，忽然想起前幾日。

        那日她拉著他去河邊凈面洗衣，用的路邊摘的花草漿洗，他是看不懂其中道理。甚至有時也不明白她的行徑，早已是個乞丐，有必要如此干凈么？還是說，她仍舊不能接受自己淪為了最讓人賤視的乞丐。

        當時她在河邊洗著他脫下的臟舊冬衣，扭過白凈面容，亮晶晶水潤潤的眼睛看著他。

        她說，“我沒有瞧不起乞丐，也沒有接受不了，只是，即便衣衫襤褸，難道乞丐就必須是臟兮兮臭烘烘的么？春光這么好，太陽就在頭頂上，明明日子也是亮的，難道一時為乞丐就只能永遠是乞丐么？”

        魏單猶如醍醐灌頂，耳邊嗡嗡作響。

        前十二年他都在想著好好做一個乞丐，日子是什么，生活是什么，他從未想過，他不過是在茍活一日算一日。而她卻仍在熱愛著生活，在懷有希望地向往和期盼著更加美好的春日。

        可是，從處處爹娘疼愛被打壓到以乞討為生、受盡欺負，不應當是極度反差的頹靡和怨恨么？為何她還是這么笑盈盈地面對骯臟的現實，并懷抱無盡的希望？

        魏單想不明白，但他知道，在他身上有東西破裂，裂了好大一條縫，任由日頭光輝照射進去。

        他還清楚知道，這條縫，是平婉敲開的。

        墨綠色的春日裙衫很快就被她穿在身上，平婉十分喜歡也很是珍惜。

        枝上生出簇簇嫩綠，就在這時節，她和魏單說了自己想法。有手有腳就算是去干又臟又累的體力活也要比乞討好，又道那日兩人去南街她發現那里有個私塾。到底因為她爹是讀書人，雖然連鄉試也未過但耳濡目染，她曉得讀書不是件壞事。故而她想著他們可以去偷學些東西。

        她一言一句規劃得明明白白又激得人很是澎湃，且最重要的是，她所有的規劃里都是他們兩個人。

        彼時的平婉在魏單眼里仿佛在發著光。

        他想，老天怕是憐他了，讓他遇見這么好的人兒。

        遇見平安便是在南街，那天兩人在大榕樹上聽課，魏單聽得心不在焉昏昏沉沉，平婉沉浸其中，自得其樂。

        誰知下起淅淅瀝瀝的密密小雨，魏單最先發覺，仰著面被砸了好幾滴雨，他忙抓住她手。

        “婉婉，下雨了。”

        正巧一滴雨落在平婉手上，唯恐下大了雨，魏單急忙將她抱下來。

        “明日再來吧。”

        平婉應聲，他們是生不起病的。

        轉過巷子只聞細細的喘哼聲，似乎受了極大的痛苦，聽得二人慢下步子，兩人終是對視一眼，最終默契決定去瞧上一瞧狀況。

        平婉被他護在身后，他小聲道：“我去看，你在后面等著，就別去了，要是什么血腥場面你要做噩夢。”

        “我不做……”在他目光之下，平婉噤聲，乖乖跟在他身后。

        直到他沖她舉手制止她再前進，平婉駐足停步，屏氣凝神看著他走入巷中，不見蹤影。

        須臾后，見他露出身，對她招招手，“過來，是條狗。”

        一條土黃色的，后腿受傷的狗。

        他決定收留它，并給它取名平安，說平是隨她的姓，平安是給她的。

        是名字，也是祝福。


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