晚間，武松回來(lái)，身后跟著兩個(gè)土兵，把才搬來(lái)沒(méi)多久的物什，一水兒全搬走了。

        席上，潘氏再?zèng)]往日殷勤，只拿酸話來(lái)擠兌武松，便是自己沒(méi)了臉面，也不讓旁人好過(guò)，這卻是潘氏的一番惡毒心思。

        武松只跟我那傻帽爹爹喝了一陣酒，好一頓叮囑，讓我爹爹每日遲出早歸，看好門(mén)戶，就差沒(méi)只說(shuō)你渾家非是個(gè)籬牢犬不入的，你可得看緊點(diǎn)，還說(shuō)自個(gè)兒領(lǐng)了公差，要往東京干事等等

        我爹爹是個(gè)沒(méi)心肺的，聽(tīng)不出其中玄機(jī)，起碼還聽(tīng)他兄弟的話，滿口應(yīng)承了。潘氏卻做了許多喬張致，夾槍帶棒罵我爹爹，實(shí)則指桑罵槐罷了。

        我在邊上篩酒，實(shí)是沒(méi)眼看。

        酒終有盡時(shí)。

        武松要走往東京去，我躲在門(mén)首外，把人喚住。

        我道：“叔叔，且慢走。”

        武松一身酒氣，人卻清醒，可見(jiàn)海量，眼直直瞧我道：“迎兒有什麼話？”

        我拉起袖子，伸到他跟前，道：“你看，我時(shí)常在家被她打罵，實(shí)在受不得了，叔叔一走，惹了她惱火，必定把氣撒在我身上，叔叔救我。”

        手臂上青一陣紫一陣，針戳的，鞭打的，有一樣算一樣，沒(méi)個(gè)好地方，我特意選門(mén)首靠墻下的陰暗地方，暗自想著自個(gè)兒尋著顏料畫(huà)上去，再加上原有舊傷，真真假假，武松必不容易瞧出端倪，

        天可憐見(jiàn)，青青紫紫卻是我弄得，可那傷口卻是真真的，以往潘氏打我，是下了狠手，我不上藥，就為今日，讓武松看上一眼。

        武松臉色越發(fā)不好，冷漠望了眼樓上，道：“迎兒不用擔(dān)心，等我從東京回來(lái)，自有分說(shuō)。”

        我閉上眼，還是沒(méi)能改變當(dāng)日結(jié)局么。

        罷了，凡事我已盡力，你這會(huì)子不讓我去尋姚二叔，等你從東京回來(lái)，怕是黃花菜也涼了。

        我順勢(shì)拉下袖子，道：“嗯，都聽(tīng)叔叔的。”

        武松走了，我歸家去，潘氏依舊在罵，好在有我爹爹在前頭，要罵也是他頂著。

        爹爹的確沒(méi)早出晚歸，聽(tīng)了叔叔的話，只定時(shí)回家。

        潘氏終于在后日午間縫補(bǔ)好衣裳，打發(fā)我拿去張家綢緞鋪，別忘了兌那二兩銀子。

        我去了又回，懷里揣了銀子，從小到大，我還未曾拿過(guò)恁多銀子，屬實(shí)舍不得放下，便在王婆茶攤前，久留了一會(huì)子，恰恰讓我看到那一幕。

        潘氏一根竹竿放簾子，那竹竿恰打在那人頭上，姻緣就是這么巧合，該遇上的，終是會(huì)遇上。

        潘氏望著樓下經(jīng)過(guò)的西門(mén)大官人，兩人眉眼覷看，一個(gè)風(fēng)流瀟灑，一個(gè)妖嬈美人。

        要我說(shuō)，那西門(mén)慶屬實(shí)沒(méi)我叔叔威武雄壯，不過(guò)臉長(zhǎng)得好看罷了，哪怕是身材物事，也比不得我叔叔。

        兩人看了半日，端得郎有情妾有意，王婆子在那笑話，我怕潘氏瞧見(jiàn)我，立馬往從王婆茶攤后院走，穿過(guò)后門(mén)回家去。

        我自不耐打聽(tīng)他姣婆遇著脂粉客，只做我的活計(jì)，好半日功夫，潘氏才回得家來(lái)，眼見(jiàn)心情很好，臉頰帶笑。

        見(jiàn)我在灶下生火做飯，不等她說(shuō)話，我識(shí)趣地把二兩銀子雙手捧到她跟前。

        我道：“娘，這二兩銀子，你數(shù)數(shù)。”

        潘氏接過(guò)銀子，來(lái)回?cái)?shù)了數(shù)次，道：“二兩銀子不多不少，算你有眼見(jiàn)不敢偷吞了。”

        我道：“不敢。”

        潘氏這才上樓去，我瞧她翻箱倒柜，弄出各色鮮亮衣裳，連往日不舍得用的胭脂水粉，都一一擺在妝臺(tái)前，涂抹起來(lái)。

        我不想尋晦氣，回屋拿了新從綢緞鋪領(lǐng)回來(lái)手帕巾子，往間壁尋苗家姐姐做繡活去。

        左右這倆廝會(huì)成其好事，要個(gè)倆三日，到那時(shí)，我爹爹真有個(gè)萬(wàn)一，不得已還得我走趟姚家。

        進(jìn)了苗家的門(mén)，跟苗大娘招呼一聲，就聽(tīng)見(jiàn)苗秀秀在她屋里喊我。

        我端著笸籮進(jìn)去，看她正歪在炕上做針線，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，便挪了位置，讓了讓。

        我放下東西，做起繡活，見(jiàn)她筐里多了好些針指物件，問(wèn)道：“秀秀，你也忒厲害，做的恁多，我這多少時(shí)日才能繡的兩方帕子。”

        苗秀秀沒(méi)抬頭，只顧著手里活計(jì)，道：“沒(méi)得法子，我哥要娶親，家里還差些銀子，不多做些，哪里有銀錢(qián)。”

        我笑笑，像我們這樣人家，女孩兒不值錢(qián)的，得為了家里做多少犧牲。

        我道：“罷了，咱每慶幸?guī)追郑�不像惠香，被賣進(jìn)大戶人家做丫鬟，生死由不得自個(gè)兒，我挺念著她。”

        說(shuō)著，便有了幾分涼意，透進(jìn)骨頭縫兒來(lái)。

        苗秀秀與我，以及惠香，小時(shí)原是玩做一處的，惠香家不大好，爹死了，娘拉扯著幾個(gè)弟妹，她是大姐的，家里實(shí)在沒(méi)辦法，她娘把她賣到縣里喬大戶家做丫鬟，得了幾兩碎銀，只是大戶人家陰私事多，惠香沒(méi)時(shí)運(yùn)，毀在內(nèi)宅里頭。

        如今，只剩下我與秀秀兩人，每年惠香忌日，偷偷燒紙錢(qián)與她罷了。

        我只顧想著事兒，手里繡活不停，未曾注意苗秀秀許久不說(shuō)話，與往日嘴里放炮仗的歡脫性子完全不同。

        等我繡了只水鴨子，伸了個(gè)懶筋，瞧見(jiàn)苗秀秀兩手不曾動(dòng)一下，淚珠兒簌簌落下來(lái)，跟水簾似的。

        我驚道：“哎我的乖兒，瞧這是怎的？好端端哭個(gè)甚么？”

        慌的我忙不迭拿帕子與她擦。

        許是我嗓門(mén)大了，外頭聽(tīng)了動(dòng)靜，有人進(jìn)了來(lái)。

        苗大娘看著女兒，又看看我，為難道：“迎兒，你勸勸秀秀，咱與你苗爹爹沒(méi)辦法，媒人來(lái)說(shuō)，那邊要張黑漆歡門(mén)描金床做禮，多少要二十兩銀子，咱每拿不得出來(lái)，就找了門(mén)戶，讓秀秀進(jìn)去做個(gè)丫鬟，兩年后，我定想辦法把她贖出來(lái)。”

        我聽(tīng)了這話，心不覺(jué)更涼了。

        前世我不曾記得苗秀秀有這一遭，難不成因是我回來(lái)，有變數(shù)了？

        我道：“大娘，你是把秀秀往內(nèi)宅送，還是伺候老爺少爺？”

        無(wú)論哪一樣，都不是好的，內(nèi)宅若是在主母跟前，只要聽(tīng)話不作妖，多少能撐到家人來(lái)贖，若是伺候老爺少爺，沒(méi)得人品的，少不得被作賤，毀了身子，到時(shí)怎的死都不知道。

        苗大娘忙道：“不是，我都問(wèn)清楚了，那戶是新到咱們清河縣，家中沒(méi)得老爺夫人，只一位剛束發(fā)的少爺，為人甚少言語(yǔ)，身邊嬤嬤說(shuō)，想找個(gè)性子活潑些的丫頭，就相中咱秀秀。”

        苗大娘又道：“那老嬤嬤還說(shuō)了，秀秀不做多少活計(jì)，每日只在少爺跟前伺候就成，我的兒，就當(dāng)娘欠你這回，等你嫂子進(jìn)門(mén)，娘一準(zhǔn)兒讓他們多做活賺錢(qián)，把你贖出來(lái)。”

        這么一說(shuō)，我這心，更如大雪封山，徹底凍住了。

        我看著秀秀，她確是性子歡脫，一條紫石街，就沒(méi)有她去不得的地兒，沒(méi)成想?yún)s被人瞧上。苗秀秀抹了把淚，哽咽道：“娘不消說(shuō)了，我去。”

        前世一遭，我沒(méi)記錯(cuò)的話，也就這兩年，苗秀秀嫁了屠夫，生了大胖小子，一家子尚算過(guò)得不錯(cuò)，等我從姚家出嫁，我倆還時(shí)常做一處，只這回，怎的卻要進(jìn)府，給個(gè)少爺當(dāng)丫頭。

        我道：“秀秀，你別怕，將來(lái)你一定能嫁個(gè)好人家，天天吃肉，生個(gè)大胖小子的。”

        苗秀秀本是哭著，猛然聽(tīng)我這話，噗嗤一聲笑開(kāi)來(lái)，笑罵道：“恁個(gè)小妮子，就知道吃！天天吃肉，不知道的人以為我多嘴饞哩！”

        你可不就是嘴饞么，我暗自嘀咕，自打偷摸賺錢(qián)，我在外頭買(mǎi)吃食，哪樣少了她，一個(gè)肉包子掰兩半與她吃，小沒(méi)良心的。

        見(jiàn)我撇嘴，苗秀秀總算收了淚珠兒，一把抓著我的手，央道：“好啦，迎兒對(duì)我最好了，以后我但凡在那戶家里得了賞，有好吃的，我一定不忘你。”

        我道：“這才是人說(shuō)的話。”

        末了，我又提了一句：“你真的會(huì)嫁給好人家，他會(huì)對(duì)你很好很好。”

        希望這輩子，秀秀還是嫁與那屠夫，不甚大富大貴，卻不曾缺衣少食，已是足夠。

        苗秀秀嘆息道：“我也不做那處想了，且走著瞧吧。”

        秀秀重新穿針引線，隨口說(shuō)了句：“還沒(méi)問(wèn)你，你爹爹新進(jìn)娶的媳婦，對(duì)你好也不好？”

        這話問(wèn)到我心坎上了，只她自個(gè)兒也有事在身，我卻不想把這醪糟事兒說(shuō)了，憑白費(fèi)那勞碌操心。

        我道：“總比不過(guò)我親生的娘。”

        苗秀秀苦笑：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，后娘總比不得親娘來(lái)。”末了，又往外頭瞧一眼，壓低聲音道：“我聽(tīng)我娘說(shuō)，你那后娘，成日家門(mén)口坐著，露出那對(duì)小金蓮來(lái)，勾引外頭浮浪混子，排詞弄曲的，好不張致。”

        我道：“我理會(huì)的了。”

        苗秀秀頂看不上潘氏恁個(gè)做派，道：“我瞧著也沒(méi)人提點(diǎn)你爹爹，少不得要被人說(shuō)道了，到時(shí)真有甚么，沒(méi)得你爹丟臉面。”

        又道：“你是不曉得那婆娘，說(shuō)甚么‘一塊好羊肉，落入恁個(gè)狗嘴里’，說(shuō)這話也不嫌臊得慌。”

        把事兒想通了，苗秀秀爆炭性子又回來(lái)了，也不忌諱我在，就撿著話罵潘氏。

        連苗秀秀這丫頭子都知曉潘氏種種，恐怕這條紫石街上，來(lái)往鄰里，說(shuō)的更是難聽(tīng)了。

        我抿唇笑笑，轉(zhuǎn)了話頭，道：“秀秀，等我繡了這荷葉兒，你領(lǐng)我瞧瞧那戶人家罷。”

        “將來(lái)你進(jìn)了那處府邸，大抵不能常出來(lái)，我得閑了，自尋你耍去。”

        我已沒(méi)了好友惠香，不想連秀秀也沒(méi)了，即便我做不得許多，能常見(jiàn)她多提點(diǎn)，也是好的。


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