我往后門歸家，剛到門簾下，恰巧碰到潘氏上樓，看樣子沒瞧見我。

        看時辰，該是她歇晌午時候。

        我放下笸籮，復(fù)又出門，苗秀秀已經(jīng)在街上等我了。

        半個時辰后。

        我倆牽著手，看著眼前苗大娘口中的高門大戶，不由面面相覷。

        我道：“秀秀，你確定沒尋錯地兒？就是這處？”

        苗秀秀認(rèn)真點(diǎn)頭，指著木門上掛著牌匾，上頭龍飛鳳舞寫了陸府二字。

        苗秀秀道：“我娘帶我來過一會，我記得這牌匾，準(zhǔn)錯不了。”

        雖我不識字，那牌匾上的字我也不認(rèn)得，只覺得寫這手好字的人，必定心胸極疏朗的，不然沒得那意境。

        瞧瞧，我倒學(xué)會嘆詞論調(diào)來了。

        我苦笑，側(cè)首望著幾丈外，一面墻上冒出頭的薔薇花，此時含苞待放，萬綠叢中點(diǎn)點(diǎn)粉白。

        正是如此巧，秀秀要做活的主家，竟是姚二叔家的鄰居。

        我道：“既是在這里，以后咱每說不定時常見，且回去，我請你吃蜜餞金橙子泡茶，要也不要？”

        苗秀秀一聽吃的，眉眼彎彎，立馬伸出兩根指頭，道：“要！且要再吃個松花餅，繡了一天活兒，我都餓了。”

        說著，兩人經(jīng)過姚家門口，我頻頻往里頭看，既是關(guān)著門，我還是期望立馬就有人能打開，再見他們一回。

        苗秀秀道：“這是甚么花兒？好香啊，迎兒你等著，我摘了與你戴。”

        話不說完，這猴兒已三兩下爬上墻，登時薅下幾只粉白薔薇來。

        我唬了一跳，忙喊道：“你快下來，且別摘那花兒，那……”

        “誰在偷俺家花兒！好不要臉！”

        一聲公鴨嗓從姚家院子里喊開來，并一條小奶狗的叫喚，如此兩廂對比，當(dāng)真是好笑。

        我聽著這聲，只覺無比親切。

        苗秀秀正騎在墻上，手里攥著幾多半開未開的薔薇，屁股一撅，高高跳下來，拉著我就要走。

        “偷了東西想跑？小花咬她！”

        門吱吖一聲開了，一個十三四歲的少年怒氣匆匆跑出來，前頭還有只正退毛的黃毛狗，這一塊那一塊，好不難看。

        我卻知道，這狗難看是難看，脾氣卻暴躁的很，跟它主人一個樣兒，物似主人型。

        我一把扯住苗秀秀，道：“別跑，不用怕。”

        苗秀秀立時躲在我身后，把花藏住，生怕別人瞧見似的，又不時盯著那小花狗猛瞧。

        我不禁好笑，小丫頭天不怕地不怕，就是怕狗。

        “你個賊沒臉的小偷！偷我家花兒，我要拿你去見官！”少年穿著青布綢衫，板著一張臉打量我與秀秀，似乎就要叫官兵拿人了。

        苗秀秀探出腦袋，道：“你這人真沒勁兒，不就拿你兩朵花兒，就罵罵咧咧，好沒意思。”

        少年頓時怒了，指著苗秀秀手上，道：“兩朵花兒？你瞧瞧手上有多少！”

        我打眼瞧去，好家伙，怕是有十來枝吧，秀秀你這手咋恁個快，扯這許多做甚？

        苗秀秀沒話了，扯著我的袖子使眼色。

        我咳嗽一聲，謙意道：“哥哥息怒，想必你是姚家大郎姚方吧？”

        經(jīng)年不見，姚大哥安好。

        姚方奇道：“你認(rèn)得我？”

        我道：“認(rèn)得，我是街前買燒餅武大的女兒迎兒，我叔叔武松，與姚二叔卻是識得的。”

        我又道：“我曾聽叔叔提起你，說姚二叔家大郎書念的好，將來在場上一定大有前程。”

        姚方聽了，打量我一番，道：“賣燒餅的武大叔我卻知道，只你怎的就肯定，我卻一定是姚大郎，不是姚小郎？”

        我暗罵了句，這小子從前往后都不好糊弄，怪道將來前途無量，也是他該的。

        我笑了笑：“叔叔說姚家大郎手不釋卷，時常去哪兒都拿著書，所以我一看就知是你了。”

        我指了指他手上那本書。

        姚方頓時松了臉，又問：“武二叔真恁個說的？”

        我道：“是，他前些日子歸家了，如今又往東京干事，還叮囑我家中若有事，可來找姚二叔。”

        武松與姚二叔的交情是怎的來的，我知道的不多，大約是姚二叔少時常被人欺負(fù)，叔叔武松挺身而出，少時的交情，總恁的讓人說不清。

        姚方道：“看來真是武二叔家的，既這樣，你等進(jìn)來坐，我娘煮了綠豆粥，吃上一點(diǎn)。”

        “且不用了，誰要吃你的粥，我家有的是，”苗秀秀這妮躲在我身后慫的很，嘴皮子卻不肯讓步，直接回絕了姚方。

        我趕緊拽著她，朝姚方笑笑：“姚家哥哥別聽她說，我聽叔叔說，大娘子的綠豆粥做的極好，放著薔薇花，很是香甜可口哩。”

        姚方眉頭一挑，道：“這也是武二叔說的？”言語間頗有些得意。

        我連連點(diǎn)頭，回身低聲與秀秀交代：“你且少說話，你那主顧就在隔壁，姚方肯定知道些許鄰里之事，我們坐坐，多少打聽些陸家行事做派，為著你將來曉得不？”

        被我這么一點(diǎn)，苗秀秀咽了咽唾沫，許是想通了，又或是想那綠豆粥到底有多好吃，可看著小花狗不敢動彈。

        姚方見狀，笑了：“怎的？怕狗呢？還敢摘俺家花不？我放小花咬你。”

        我苦笑：“姚家哥哥，不知大娘子在不在家？姚正呢？”

        姚方朝小花狗招手叫喚，那狗呲溜一下竄到我腳邊，汪汪叫了幾聲，苗秀秀尖利的叫聲差點(diǎn)刺得我腦袋嗡嗡響。

        自作孽，不可活啊。

        姚方樂得哈哈大笑，道：“我娘帶弟弟上香去了，一時半會兒回不來，既是武家妹妹，且進(jìn)來吧，那花兒卻不能摘了，我娘要罵人的。”

        秀秀都快要貼我身上了，我拉著她，幾步進(jìn)了姚家大門。

        依舊是往日擺設(shè)，進(jìn)門左邊一大簇薔薇花，花架便種著一顆白玉蘭，玉蘭樹下擺著石桌石椅，姚方正是在此處溫書，為來年科舉做準(zhǔn)備。

        我與秀秀在石椅上坐下，小花狗直圍著我打轉(zhuǎn)，我摸摸它腦袋，道：“好個小家伙，這是我好姐妹秀秀，你莫咬她。”

        小花狗假模假樣叫喚兩聲，依舊蹲在我腳邊。

        苗秀秀下意識躲了躲，道：“這臭狗怎的恁個粘你，好氣人。”

        我道：“你也常粘著我哩。”

        苗秀秀默了一陣，我順勢塞住耳朵，擋住咆哮聲：“好你個小蹄子！罵我是狗不是！？”

        姚方端了兩碗薔薇綠豆粥出來，并一碟四枚薔薇花餅子，還沒近前，我已經(jīng)聞到那股子熟悉的味兒。

        苗秀秀深吸幾口：“好香啊！這花兒能吃？”

        姚方道：“自是能的，這一墻花兒，我娘都做這兩樣兒吃食，整個清河縣尋不出第二個有這手藝。”

        我吃了一口粥水，甜絲絲的滋味在舌尖漫開來，薔薇的香，綠豆的清爽，一如既往的味美。

        當(dāng)初我是來到姚家才知道，姚大娘子會這門做吃食的手藝，做的薔薇花餅子咸香酥脆，比我爹爹做的烙餅，好吃不知幾何，只是她素來身子弱，干不得勞累活計(jì)，這才沒往街前開鋪?zhàn)印?

        也正是這兩樣吃食，讓姚大娘子在清河縣有些許名號，每逢花季，縣中不少富戶循著來找，一年多少有些補(bǔ)貼。

        姚方進(jìn)書院的束脩，也盡夠了，他不讓我倆摘花戴，正是這道理。

        苗秀秀總算覺著有些不好意思了，紅著臉道：“著實(shí)抱歉，以后我不摘就是了。”

        我放下碗，看了眼隔壁樹蔭遮擋的院子，甚么也瞧不見。

        我道：“姚家哥哥，你可知隔壁那陸府？”

        姚方放下書，奇道：“怎的？你要去他家？”

        聽著意思，像是熟悉的。

        我搖頭道：“不是我，是秀秀。”

        我指了指苗秀秀，給兩人介紹一番，苗秀秀終于記起要給人行禮，朝姚方道了萬福。

        姚方道：“他家傲的很，輕易不見人，懶得理會。”

        看苗秀秀眼巴巴瞧他，才道：“也不怎的，就是他家不常與鄰里往來，我娘好心拿花餅子與他們，卻被拒了，我看實(shí)不是好相處的。”

        末了，又說了句：“不過，倒也沒聽他們與誰為難。”

        我這心隨姚方的話，忽上忽下，聽他最后那句，才穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落回原處。

        我道：“既如此，那就放心了，秀秀，只要你老實(shí)干活，他們必不為難你。”

        苗秀秀點(diǎn)頭應(yīng)了。

        姚方要溫習(xí)功課，我與秀秀略坐坐便要走了。

        到門口，正要離去，我聽得一陣馬蹄踩著石板的聲兒傳來。

        隔壁大門大開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一輛紅木打造的馬車駛過街巷，馬蹄急踏，堪堪在陸府門前停下。

        苗秀秀一個激動，愣是把我的手攥得死緊，低聲道：“迎兒，你瞧，是不是陸家少爺回來了？”

        此時，陸家大門打開，門首邊上站著兩三個伺候的仆人。

        領(lǐng)頭一個嬤嬤，正好往我這邊看來。

        仔細(xì)瞧那嬤嬤和善地對我笑笑，我認(rèn)出來是老熟人。

        過河碰上擺渡的，巧極了，潘氏縫補(bǔ)的那件織金青緞飛魚蟒衣，可是出自這位李嬤嬤的手筆。

        我無聲笑笑，順勢扯了扯苗秀秀，朝李嬤嬤道了萬福，

        苗秀秀不明所以。

        馬車停下，車夫跳下馬車，放下馬凳，有仆人恭敬上前，低聲說了句甚么話，幾個仆人靜立伺候，不敢出一絲聲息。

        我瞧著恁個陣仗，約莫真就是苗秀秀將來的主顧，陸家少爺，陸辰卿。


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