車簾子探出一只手來，白白凈凈，煞是好看。

        簾子掀開，里頭出來一個男子，十五六歲，穿著織錦外袍，腳踩暗紋軟靴，行動間頗有一股風流倜儻之意，端看身形舉動，比之潘氏勾搭那西門大官人，不知好看多少。

        苗秀秀撞了撞我胳膊，道：“迎兒，這人怎的戴面具？”

        我道：“大約長得太俊俏，不消讓人瞧見唄。”

        我倆說話聲不大不小，按理說幾丈外的人壓根聽不見，驀然間，我轉臉一看，對上一雙冷漠的眼，那眼藏在面具下，如冬日里山間覓食的野狼，可讓人心頭發涼。

        我趕緊垂下腦袋，不敢再看，暗道這才多大年紀便如此厲害，姚家哥哥果然說的不錯，此人必是極傲氣的，輕易瞧不上人。

        我立時對那陸家少爺沒好印象，這眼睛要吃人似的，希望秀秀在那處能挨過兩年，等苗老爹他們去贖。

        苗秀秀扯了扯我的袖子，壓低聲音道：“太可怕了，他剛剛看我們誒，不會聽到我們話了吧？”

        我的小姑奶奶誒你可別說了。

        我生生壓住要捂她嘴的手，生怕陸少爺一個不高興，保不準一個暗器射過來，咱每就交代在這處了。

        話本子上都說，那些個武林中人，耳聰目明，有千里眼順風耳，隔著老遠就能看見別人做什么說什么，她們倆小嫩茬兒子，還不夠人家下碟菜的。

        苗秀秀終于意識到要閉嘴了，慫著腦袋又往我后邊躲，你可真是好姐妹，沒得把我往前推。

        幸好陸少爺只輕飄飄打這頭瞧了眼，便大跨步進府了。

        我著實松了口氣，心底不由對秀秀泛起一絲憐憫。

        陸家怕是沒的什麼，可日日對著冷如冰窖的少爺，怕是誰都得捏著把汗，秀秀自求多福吧。

        苗秀秀后知后覺道：“迎兒，不如，你跟我一塊去陸家做活吧？”

        我直勾勾盯著她，她訕訕道：“那個……我怕，你跟我作伴依不依？”

        我道：“不依�！�

        苗秀秀依舊不放棄：“怎的就不依了，你那后娘對你不好，沒得打罵你，不給你吃飽穿暖，只得偷偷在外頭做繡活，多委屈啊，要是你到陸家，能跟我作伴，還能掙銀錢，肯定比你做繡活多，真的。”

        小樣兒，我還瞧不出你啥想頭？

        話說回來，等潘氏與西門慶勾搭上，合著王婆子想謀害我爹爹時，我去姚家搬救兵，卻比不得找陸府幫忙強，陸家看著卻非一般富戶可比，指不定到時能阻著那對腌臜玩意下毒手。

        苗秀秀又拉長音調：“迎兒……你說應了我罷，咱們還做一處如何？”

        我揉了揉眉心，道：“你等等，我歸家問爹再說。”

        苗秀秀小臉立時笑出花兒來：“那好，就知道迎兒最好了。”

        到了家，潘氏還未從王婆子那處回來，我在廚下燒水，不多久，聽得后門開了又關，便是潘氏回來了。

        聽她上樓，我端了熱熱的湯送上樓去，潘氏自在梳妝臺上摘卸釵環。

        我道：“娘，熱了水，你凈面。”

        潘氏鼻子哼了聲：“知道了，快做湯飯去，省的冷鍋熱灶，仔細你爹回來打你�！�

        說罷，就著銅盆仔細擦臉抹凈，把那絹紗衣裙退下，都交與我漿洗干凈。

        我在灶臺忙著生火造飯，做吃食的當口，我爹爹武大挑著炊餅擔子回來了。

        趁著他收拾的功夫，我跟他說了去陸家做活的事。

        爹爹道：“這事卻是難，你走了，家中許多活計誰做？你娘也不許你走，沒得想外頭恁多事�！�

        不出我的意料，卻是不準的。

        事有湊巧，潘氏恰好從樓上下來找飯食吃，聽到我這話，皺眉豎眼罵起來：“好沒羞恥的爛貨玩意兒！想著去外頭做活了掙那臟錢？指不定是想外頭漢子罷了！沒羞沒躁張致！”

        早聽賊喊捉賊，今日我卻是見識到了。若還是以前，我每少不得被她這話擠兌

        得沒處落腳去，憑的是你在外頭偷漢子，回了卻指罵起我來！

        我冷笑道：“都說誰呢，在家兜攬叔叔不夠，外頭也沒少搭上，說著誰想漢子，便是說那人想罷，若要人不知，且別喬張致，胡編排個甚么！”

        我這話頓時讓潘氏面色漲紅，氣得胸口上下不迭，指著我朝爹爹大罵：“賊餛飩蟲！你聽聽你聽聽！這卻是你女兒在編排我了？你倒是啞巴狗不做聲，倒是把我任人欺負不尊重！我的命怎的就這么苦！快把這小油嘴兒天殺了！”

        我爹爹慌得要不的，忙道：“娘子別氣，迎兒不會說話，腦子不清楚，連我有時也不認得，你別聽她恁個傻話�！�

        轉而又對我道：“迎兒快別說了，仔細你娘氣著了，何苦來！”

        我直杵在門口，也不言語，端的潘氏如何叫囂要打罵我，我卻一點不怕，大不了與你動手好了，果然潘氏不是肯吃虧的主兒，幾步上來就要打我。

        卻是正好一桶水在我腳邊，我順勢把水桶撩翻，潘氏腳下打滑，堪堪摔倒在地，幾根山藥滾到一旁，好一團亂。

        我可惜至極，可千萬別摔出個好歹來，倒是西門大官人看了，可不要心疼死。

        我噗嗤一下，大笑出聲。

        潘氏自進了我家門，卻是少有狼狽的，且是讓我這繼女給做手腳。

        潘氏罵聲不止，我自拾起山藥往外頭去，手腳極快磨了山藥漿水，頃刻淋在衣架利潘氏那身衣裳上頭，一甩手便離了家。

        鬧這么一處，今兒個晚飯我是別想吃了，我又不稀罕，往街上賣棗糕的徐三鋪子，好好吃了一頓。

        等我回家時，潘氏在樓上鬼哭般嚎叫，我爹爹卻在樓下門首等我。

        看樣子，越是要跟我理論了。

        他人不高，矮墩墩的模樣板起臉來，實是讓人怕不起來。

        爹爹道：“迎兒，今日你做的過了，你一向乖巧聽話，為何惹你娘生氣��？”

        我道：“沒甚么。”

        我只油鹽不進，不曾說潘氏那點子腌臜事兒，她倒是好了，從樓上叫罵起來，那些個話臟得比之麗春院的姐兒還厲害，這卻是一個能彈詞唱曲兒，雙陸象棋無一不精的使女嘴里出來的。

        這邊鬧得大，另一頭，王婆子卻時刻關注著，她茶局子也不顧了，走將過來，把我數落一頓，又在潘氏面前說好話，兩人頭對著頭，不知說那些陰私話，我那爹爹更是嬉皮笑臉，湊著王婆一塊勸潘氏。

        我忽然間便明白了。一切皆有因果，縱使我想扭轉當日爹爹的慘狀，怕是他也不會領情，我若現如今與他說，潘氏王婆子要謀害你，你快些將他們趕將出去。

        怕是他第一個要趕的，是我。

        一時我沒力氣再想了，回了自個兒屋子，躺著懶怠動彈，如今我有些體己，不給留飯也餓不著我，且隨你們去吧。

        一連兩日，爹爹前腳出門，潘氏隨后便打扮的花枝招展，從樓上下來，往王婆子那邊去了，我懶得理會那起子不要臉的，去了找苗秀秀。

        她今日就要去陸家上值，我親自送她去，私心想看看陸家到底如何模樣，只是苗秀秀知道我不能與她一處往陸家當丫鬟，很是可惜。

        我倒不覺得如何，這世道，做人丫鬟，又有何好處，便是我的想法，攢些銀子，在外頭賃個鋪子，做個小買賣，強如給人使喚。

        苗大娘牽著秀秀，秀秀手上一個小包袱，卻是她進陸家的全部家當，那邊說了，只不用帶些甚么，里頭吃的穿的用的一樣不少，只人來便可，那鄰里知道后，都羨慕的要不的，只說秀秀好福氣，尋得好主家。

        我伴著秀秀，秀秀跟著她娘，我仔細端詳她，見不似前幾日抵觸，稍微些許放心。

        門口，有看門的小廝聽苗大娘的話，進去一會兒就出來，開門讓進。

        里頭和我想的差不離，都是富人家的裝點，少了亭臺樓閣，卻也是三進的院子，前邊是仆婦傭人用的，過了穿堂，才是主人家的居所。

        我一路行，瞧著綠樹掩映，青石小徑，雖不甚起眼，倒也是用了心的，暗想那面具少爺居然還有這副巧思，倒是頗為驚訝。

        李嬤嬤是在廊下卷棚見我們的，我等道了萬福，李嬤嬤倒是先看著我。

        李嬤嬤笑的和氣，道：“小姑娘，咱每又見面了。”

        我笑道：“嬤嬤好，我今日送秀秀來，打擾您老人家了�！�

        李嬤嬤道：“甚么打擾的，你來我很高興�！彪S后才看向苗家母女，又仔細打量苗秀秀，點了點頭，朝后頭仆婦道：“在少爺院子里收拾一間屋子，給秀秀使的，好了不曾？”

        那仆婦道：“都好了，就等著姑娘來，仔細伺候少爺�！�

        李嬤嬤又看著秀秀道：“好姑娘，今日起就在這處做活，府里就少爺一個主子，沒其余人，爺人是好的，一會兒有人教你如何伺候人，可能學會？”

        苗秀秀點頭道：“秀秀聽嬤嬤教導�！�

        李嬤嬤道：“好孩子，你也別擔心，我既與你娘說好，滿兩年就許你出去，且不食言，你寬心在這，伺候好少爺，比什么都強�！�

        說了一會子話，母女兩卻要分開了，李嬤嬤也有許多家事要處置，沒多少功夫陪我們。

        母女依依不不舍，苗秀秀朝我使了個眼色，我道：“大娘，咱回去吧，往后得空了，秀秀一月有一兩日能家去，咱每不能在這處哭不是？”

        苗大娘總算聽我的話，眼看秀秀被人帶進去，才由著我扶出來。


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