“楚……”桑南章下意識(shí)重復(fù)，話到嘴邊甩手道，“他來(lái)做什么？”

        那小廝自不敢重復(fù)早已說(shuō)過(guò)的話，來(lái)求見(jiàn)大小姐。

        一時(shí)滿屋寂靜，只等桑南章的動(dòng)作。桑南章沉吟了會(huì)兒，到底是大步向外行去，一面道：“我且去看看。”

        桑葚瞧著桑南章的背影，雖不知楚鴻達(dá)因何前來(lái)，但瞧父親那般模樣，只怕又要生了變故。一如這樁事前前后后，父親從未敢言楚家不是，如今楚鴻達(dá)前來(lái)，說(shuō)不得還要?jiǎng)窠馊思亿s緊起身，免得得罪了楚家老夫人。

        院外，桑南章疾奔向大門的方向，卻是還未走至門口便瞧一團(tuán)白花花的肉，那白肉還被粗麻繩緊緊地捆綁著。

        身側(cè)緊跟著的小廝到了此刻才敢悄然與桑南章稟告：“老爺，楚公子還說(shuō)，他此番是來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪。”

        桑南章待在原地，眼睛瞪得滾圓，負(fù)荊請(qǐng)罪，當(dāng)真是負(fù)荊請(qǐng)罪。那麻繩緊勒著肉不知多疼，勒著便罷，偏還這般裸著上身，縱是天色灰暗，也少不得來(lái)來(lái)往往仍有路人，這日后可怎么在街上行走？

        桑南章杵在門內(nèi)，到底沒(méi)敢邁過(guò)門檻。

        他心下自是巴不得楚鴻達(dá)趕緊起身離去，可他前去勸解，又委實(shí)難看。踟躕了會(huì)兒，只吩咐小廝再去問(wèn)問(wèn)。

        小廝慌忙跑去，然話還沒(méi)說(shuō)上兩句，藏于門后的桑南章便聽(tīng)著楚鴻達(dá)大喊：“楚鴻達(dá)求見(jiàn)桑小姐，求小姐原諒！”

        桑南章撇著嘴身子不住地后傾，這是半點(diǎn)顏面也不要了。

        足下又是游移不定，哪料楚鴻達(dá)大喊還不肯停歇，一聲一聲招來(lái)更多路人圍觀。

        “這是瘋了不成？！”

        桑南章跺跺腳，到底邁步出門，一面打發(fā)小廝將一眾看客驅(qū)散。這才俯身到楚鴻達(dá)身側(cè)，低聲道：“楚公子這是做什么？”說(shuō)著又是打眼掠過(guò)楚鴻達(dá)脊背上大片傷痕，那燒傷之處僅抹了藥膏連布條都未曾纏裹，便直接以麻繩勒過(guò)。

        汗水，膿水，勒痕裹在一起，簡(jiǎn)直是慘不忍睹。這究竟是唱的哪一出？

        楚鴻達(dá)挺著背，并不理會(huì)他，照舊說(shuō)著：求見(jiàn)桑小姐。

        桑南章恨不得捂了他的嘴，一時(shí)拿他不住，索性團(tuán)些厲色：“小女養(yǎng)在閨中，豈能隨意出來(lái)見(jiàn)你？你倒不如直接說(shuō)與我聽(tīng)，我也好轉(zhuǎn)告她，看她是否愿意原諒你？”

        楚鴻達(dá)終于停止叫喊，仰頭看向桑南章，言辭懇切道：“桑大人，先前退婚是我處事不周。后來(lái)我酒后無(wú)德?lián)p毀小姐名聲，更是我的過(guò)錯(cuò)。求桑大人萬(wàn)望轉(zhuǎn)告小姐，我愿在此跪上三天三夜，只求小姐原諒。”

        桑南章愈是驚駭，三天三夜，怕是性命都要沒(méi)了。

        果真是知錯(cuò)就改？他委實(shí)是不解，這囂張了二十余年的紈绔公子哥，難不成一夕間立地成佛了？

        好一會(huì)兒，桑南章唯尋著慣有說(shuō)辭道：“事情早已過(guò)去，公子又何必始終掛在心上？公子既有這個(gè)心，我去問(wèn)過(guò)小女便是。”

        桑南章直起身就要回轉(zhuǎn)，忽的又想起什么：“待小女原諒了公子，公子意欲何為？”這番周折，總有圖謀。

        “楚鴻達(dá)別無(wú)所求，只求小姐原諒。”

        這……

        楚鴻達(dá)說(shuō)的堅(jiān)定，桑南章心底卻是不住地打鼓。別無(wú)所求，何至于做到這個(gè)份上？

        折回前廳，桑南章開(kāi)口便要將桑葚叫到內(nèi)室，頓了頓，到底擺手令眾人退去，桌上飯食自有下人分送到各個(gè)院里。

        桑葚恭敬立于桑南章同姚氏跟前，聽(tīng)桑南章大略說(shuō)過(guò)依舊一臉茫然：“女兒懵懂，實(shí)在不知這到底是怎么回事？”

        “為父自然清楚你的品性，可那楚公子跪在門前，來(lái)來(lái)往往俱是閑話，非得即刻處理了才是。”

        姚氏道：“會(huì)否是那楚公子另有所求，又想求娶阿葚了？”

        桑葚心下一緊，方才桑南章說(shuō)過(guò)那楚鴻達(dá)的情形，她便有了這個(gè)念頭。那人重色，休妻再娶亦是尋常。然她又很快拋卻了這個(gè)念頭，若為重娶，似也不必做到如此程度。

        桑南章面色凝重：“只怕不止如此。阿葚，為父之意，還是盡早將他打發(fā)了。”

        “是，女兒全聽(tīng)父親的。”桑葚道，“只是事有蹊蹺，還請(qǐng)父親調(diào)查清楚楚公子因何這般做，免得連累了父親。”

        桑南章起身：“這是自然，為父這便與他說(shuō)，往昔種種你不與他計(jì)較，請(qǐng)他趕緊走。”

        “多謝父親。”桑葚溫婉福身，遂靜候于一旁。姚氏見(jiàn)她眉眼低垂，自少不得說(shuō)些寬慰的話，桑葚一一應(yīng)著，與往日無(wú)二。

        不一會(huì)兒，桑南章折返，面目卻比方才更為難看。

        “這廝竟不肯走，說(shuō)什么阿葚原諒了他，他便寬下心，好生跪上三天三夜以表歉意。”

        姚氏亦是怔住：“這可怎么是好？”那楚家終歸是得罪不得。

        桑葚不知能說(shuō)些什么，只覺(jué)得稀奇古怪，偏又亂糟糟無(wú)法抽絲剝繭理清頭緒。

        桑南章又嘆了幾口氣，飲了半盞茶，終于察覺(jué)她仍在一側(cè)乖巧地候著，這才擺擺手：“回去吧，這事查清楚了為父再與你說(shuō)。”

        翌日清晨，桑葚悠悠轉(zhuǎn)醒時(shí)，難得覺(jué)得這一宿睡得不大好。實(shí)在是楚鴻達(dá)從前過(guò)于無(wú)恥，她眼下只擔(dān)心他做出更無(wú)恥之事來(lái)。

        從夏伺候她洗漱，瞧著她的臉色擔(dān)憂道：“也不知這楚公子究竟在折騰些什么？原本人們都要忘了當(dāng)初那樁事，他這么一鬧，小姐您免不得又要被人拿來(lái)說(shuō)道。”

        桑葚接過(guò)帕子擦干面上的水漬，問(wèn)：“還在門口跪著？”

        從夏點(diǎn)點(diǎn)下頜：“奴婢都不知這楚公子到底哪來(lái)的毅力，竟然撐了整宿。不過(guò)這盛夏里，也就夜里清涼些。奴婢只怕等會(huì)兒日頭足了，這烈日當(dāng)頭，楚公子怕是要中了暑氣暈厥過(guò)去。”

        桑葚一滯，轉(zhuǎn)而道：“暈了也好，正好父親可叫人將他抬回去。”

        “不成不成。”從夏忙不迭搖頭，“聽(tīng)前院的下人說(shuō)，昨夜老爺就派人去了楚家，結(jié)果大門緊閉，任憑怎么喊都無(wú)人應(yīng)答。后來(lái)老爺親自前去，照樣是不能叫出來(lái)人。”

        桑葚嘴角一抽，這事情一步步怎么愈發(fā)怪異？不是說(shuō)楚家那位老夫人極其疼愛(ài)這位孫子，這會(huì)兒竟眼看著孫子遭罪，這一個(gè)不察，性命可是有危。

        “父親想也還沒(méi)查出什么。”無(wú)人進(jìn)出，自是難查。

        幸得桑南章到底是知縣，這知縣官位雖是低微，但在這桑平縣卻也是第一位的官員。一時(shí)查不出，略費(fèi)了些心思和手段，終于趕在烈日當(dāng)頭前將桑葚叫了過(guò)去。

        這回是在姚氏的綺春軒，桑葚抬眸去望，正見(jiàn)桑南章眼底一團(tuán)烏青，想是躁郁的一夜未眠。

        桑南章不停地踱著步子，見(jiàn)她來(lái)了方勉強(qiáng)坐下，沉沉道：“這事為父終于查了清楚，說(shuō)與你同你母親，好幫為父想個(gè)法子出來(lái)。”

        桑南章從未這樣與她說(shuō)話，可見(jiàn)縱是查了出來(lái)，依舊無(wú)解。

        姚氏則擔(dān)憂道：“莫非此事連累了老爺？”

        桑南章搭著圈椅的扶手，微微搖頭，隨后便將所查一一說(shuō)了出來(lái)。

        卻原來(lái)，是那楚鴻達(dá)成婚后照舊胡鬧，連帶著那女子生產(chǎn)都未曾歸家。更遑論什么紅杏出墻，實(shí)在是那女子坐月期間身子難捱，偏楚鴻達(dá)還日日醉酒，有一回甚至要與她強(qiáng)行同房。

        女子終于灰了心，讓貼身奴婢傳話給娘家，想要回家去。結(jié)果被老夫人知曉，又是一頓斥責(zé)。然她心如死灰，寧可被休也要離去，楚鴻達(dá)索性一紙休書將她發(fā)還，而后照舊于妓館胡言亂語(yǔ)。

        那夜，楚鴻達(dá)同貼身伺候的婢女飲酒作樂(lè)，后來(lái)不小心打翻燭火，火勢(shì)蔓延，婢女當(dāng)下便逃了出去。回身找人來(lái)救時(shí)，那火勢(shì)不怎么片刻的功夫就有烈焰沖天之勢(shì)。幸得楚家還有幾個(gè)忠仆，冒死沖了進(jìn)去，這才將楚鴻達(dá)救下。

        老夫人痛哭流涕自不必提。

        桑南章緩一口氣，繼而道：“翌日，他們滿院荒蕪不及收斂，楚家便來(lái)了一位游方僧人，那僧人能掐會(huì)算，將楚家的底細(xì)說(shuō)得一清二楚。老夫人原本就篤信這些，即便不信，也擋不住那僧人說(shuō)得如此清楚。”

        “不妨那僧人又說(shuō)，一切禍根皆由女子而起，如不鏟除，公子活不過(guò)今夏。”

        “這場(chǎng)大火便是天災(zāi)。”

        桑葚寂然聽(tīng)著，聽(tīng)到這不由小心翼翼開(kāi)口：“這女子，便是女兒？”心下又念，這得道的高僧怎的也平白潑人污水。楚家所為，乃是想要她的性命？

        桑南章并未應(yīng)聲，只繼續(xù)說(shuō)著：“楚家以為是因休了那正在坐月的蓐婦所致，趕忙便要接回來(lái)，日后好生伺候。那僧人卻是搖頭，說(shuō)因果循環(huán)，蓐婦些許無(wú)辜，但不盡是。楚家這便想到你。”

        桑葚接過(guò)桑南章的視線，那里頭過(guò)于深重，她實(shí)在看不真切，亦不知能說(shuō)些什么。

        唯一側(cè)姚氏慌張道：“老爺，難不成那楚家是要鏟除我們阿葚，這怎么得了？妾身原還想著是這老天開(kāi)眼楚公子改過(guò)了，怎的竟要使這樣的壞？”

        “并非要鏟除阿葚。”桑南章道，“僧人言，楚鴻達(dá)種下此果，一為行事無(wú)羈，二為污女子清白。待得自斂自省，負(fù)荊請(qǐng)罪跪上三天三夜求女子原諒，方可捱過(guò)今夏。又言，行之慎之，可保半生無(wú)憂。”

        桑葚赫然呆住，悄然咽了咽口水方不確信道：“是以，楚公子如今當(dāng)真只是為了讓我原諒他？”

        沒(méi)有陰謀詭計(jì)，沒(méi)有更加的無(wú)恥之事，只是聽(tīng)信僧人言語(yǔ)，要她原諒他？

        “正是如此。”桑南章道，“為父現(xiàn)在算是明白了，當(dāng)初咱們家諸多不順，皆是因?yàn)橥�他們楚家定了這樁親，連累我數(shù)月不曾安神，瑤瑤的嗓子到現(xiàn)在都不曾好。”

        桑葚秀眉微蹙，只覺(jué)此事哪里透著古怪，譬如那突然冒出的僧人，譬如楚家人全無(wú)質(zhì)疑。更有父親這般，是終于回轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)了？

        一旁姚氏卻未有兩人思慮萬(wàn)千，腦海里僅轉(zhuǎn)過(guò)的那一個(gè)念頭，便令她心下惶然。

        指尖縮在袖子里微微發(fā)顫，老爺只當(dāng)這一切皆因楚鴻達(dá)而起。分明，是都招惹了桑葚。凡招惹她，皆不得好果。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/40135081/30525503.html)


1秒記住大眾小說(shuō)網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc