旨意下達，一同焦頭爛額的不止尚書大人，自還有忽然得令的臨州知府。

        神女途徑此地，卻是不曾打他們府衙路過，原本也沒他什么事。結果現下可好，旨意倒是落在了他的頭上。

        臨州知府在府衙內不停地徘徊：“這一路上都好好地，偏偏到咱們地頭上出了事，真夠倒霉的！”

        身旁的人卻不似他那般急躁，勸道：“這不是神女嘛！”

        臨州知府愈是難耐：“這才見出手刺殺的人膽大包天，竟然連神女都敢下手！如今看來，這出手之人，怕是也容不得咱們查。”尋常人哪有這個膽子謀害神女，必定是高位之人。

        “大人怕什么？”那人依舊勸著，“神女到底是神女，這不是無恙么？”

        “那是有神明庇佑！”臨州知府脫口而出，說著，腦中靈光一閃，“對呀！得罪神女自有反噬，更何況，這是想要神女的性命。”

        “對對對！從前桑平縣那個楚……楚什么來著？”

        “楚鴻達。”

        “就是那廝，不就是惡意詆毀神女名聲，后來遭著天罰了嗎？”臨州知府眼中漸漸浮出悅色，然不過一會兒的工夫，臉色又是沉郁下去，“不成不成，那楚鴻達遭到報應用了足足一兩個月，眼下這背后的人反噬若是來得晚了，本官這烏紗帽照樣是保不住。”

        身旁之人也不再勸慰，同臨州知府一般緊擰著眉頭，好一會兒才道：“大人，不如您去見見尚書大人。尚書大人日日得見神女，說不準這事還要從神女身上想法子。”

        “只能如此了。”臨州知府嘆息一聲。

        然尚書大人哪有什么好法子，他早已命人細細搜查那叢林深處，可那里連個多余的腳印都沒留下。唯獨神女狂奔而去的那條路，路上可見無數被生生折斷的箭矢。長箭因何而斷，不言而喻。

        生生熬到第三日，眼見得再查不出真相，這護衛不力的罪責又是加深一層，尚書大人終是踩著清晨的第一縷陽光守在桑葚的樓下。

        桑葚用過早飯，一出門便見尚書大人佇立在樓下。桑葚瞧著他那個莊重的神色，頓時有種不大好的預感。近幾日，這位尚書大人似乎臉色一直不好，又似乎一直有事忙碌。若非是刺殺之事有了進展？

        大約不是什么好的進展。

        桑葚緩步行至樓下，還未走至他面前，這尚書大人便是恭恭敬敬一拜：“下臣有一事實在無力可解，唯有來求神女示下。”

        “求”這個字用著，幾乎一入耳便令桑葚一個激靈。他們一個個所求，自認她身為神女輕易便可解決。熟料，她當真什么都做不了。

        然人家尚未出口，也沒得直接拒絕的道理。只好說道：“大人有何事不妨先說出來。”

        尚書大人道：“刺殺一事，下臣自知護衛不力，甘愿領受責罰。只是，陛下責令三日內破案，下臣……下臣實在查不出背后乃是何人。”

        果然。桑葚悄然喟嘆，果然又是她無力可解之事。不過細細想來，也沒什么事是她能夠做到的。

        眼下，她只得佯做無知：“大人是覺三日不夠，要我在陛下面前為你求情？”

        這如何來得及？入京還有幾日的行程，待得神女入京，一切都晚了。

        尚書大人心下愈是驚惶，不得不將話頭說得更加明朗些。“下臣不敢，實在是下臣無能，只怕再給下臣十日，下臣也沒得本事查清這樁案子。”

        桑葚愈加無奈，這神女的身份委實將她托得太高，何德何能啊！

        心下又是一嘆，而后又是繼續挺著腰板，強撐一口力氣道：“陛下用人做事非我能夠置喙，既說是三日，想來三日足夠大人查明真相，大人也不必過于自謙。”

        尚書大人聽著，險些一口血狂噴而出。他哪是自謙啊，他只差高高舉手向天發誓，證明他自個真是個沒用的廢物。

        然神女將拒絕的話說得如此明了，他也不必如那日的史夫人一般過于自討沒趣。再要恭敬一禮，便是退下。結果這身子還未彎折，手下忽然從后頭跑出來，全無分寸地與他大聲道：“有了，大人有了！”

        尚書大人當即厲喝：“神女在此，慌里慌張的像什么樣子？”

        那手下這才沖桑葚躬了躬身，而后湊到尚書大人耳側悄然低語幾句。尚書大人聽著，眼睛一點點瞪得滾圓，可謂是將滿目驚異表現得淋漓盡致。待得驚異過后，又是不可思議地轉向桑葚，仿佛那手下所說與她有些相關。

        桑葚委實不知生了何事，正暗自迷茫，那尚書大人忽的沖她又是極為恭敬地一拜，拜過后起身道：“多謝神女！”

        ？？？

        桑葚轉向身側的從夏，正經是滿頭霧水。這尚書大人前一刻還無助地滿頭冒汗，這不過那手下幾句話的事，忽的滿天烏云變作萬里晴朗。

        甚至，為何言謝？她做了什么要他一聲謝？明明剛剛她才拒絕了他。

        桑葚不知，尚書大人面上愁云退散，略走開幾步便是興奮地與身側手下道：“怪不得，怪不得啊！”

        手下疑惑：“大人在說什么？”

        “方才我去求神女，神女那是鎮定自若，仿佛一切與她均不相干。還頗是云淡風輕的與我說，陛下自有陛下的道理，三日自有三日的緣由。那會兒我只想著神女是懶怠得管這些瑣碎之事，不曾想啊！”

        “大人說得屬下越是糊涂了。”

        尚書大人繼而道：“神女就是神女，得罪了神女的，自有報應。這報應不就來了。”

        手下這才恍然，尚書大人愈是高興道：“快與我將這事查實，我也好交差。”

        “是！”手下得令。有了這般明確的線索，余下之事，不過走個過場，沒得什么難處。

        當日午后，尚書大人便是著人將一道折子遞至陛下的正陽殿。一應人等，陛下看過折子便處理了干凈，甚至還大加贊揚他這位禮部尚書處事得力。

        尚書大人得了贊揚，趕忙從隨身之物里挑了件最為貴重的禮送至桑葚的房間。

        這精美的硯臺來得突然，桑葚自不能接，遂又著從夏送回。從夏折返后，卻又說尚書大人正在院中等候。尚書大人不便入她的房間，兩廂有話要說自是要在公開明鏡的場合。

        桑葚瞧一眼從夏手中未能送回的硯臺，只得領著從春和從夏來到院中一座涼亭。

        尚書大人照舊是極為恭敬的姿態：“刺殺一事落定，下臣特地來與神女講明，一并表示謝意。”

        原是為此。桑葚淡淡地“嗯”一聲。

        尚書大人這才徐徐道：“下臣已然查明，刺殺一事乃右相膝下千金所為，陛下已將涉案的一干人等壓入天牢。”

        右相？千金？

        桑葚不能不驚愕，這官位怎的隨著她靠近京城，一步步往上躥？原說親迎她入京的乃是眼前的二品禮部尚書，后來得見太師的夫人，那太師的身份多少算個虛銜。如今這位右相，可是實打實的當朝宰相。

        她何時開罪了宰相府千金？且這千金身份貴重，打小千嬌萬貴的養著，怎的忽然就要殺人？

        尚書大人見她疑惑，遂是解釋：“想是神女您自有神明護佑，這案子本是難解，然則今日清晨，那位千金卻是忽然在府中暴斃。這死因，正是長箭刺入胸口。”說著，便是將當日留下的一支箭矢擺在桌面上。

        “她為何殺我？”

        “這……”尚書大人略有遲疑，終是開口道，“那位小姐原是皇后娘娘為大殿下看中的皇子妃。”

        “嗯？”

        “或是聽錯了信，她以為皇后娘娘如今更屬意于您。”

        桑葚頓時了然，了然過后又覺，這皇后娘娘怎的看中了她？她這端還未入京，就已然成了未來的大皇子妃人選。

        桑葚端是想著，便想要皺眉嘆息，奈何尚書大人仍在對面恭敬地站著，一時只得隱忍。好在尚書大人不曾多留，反復道謝后便是離去。

        一旁從夏猶自疑惑著：“小姐，這事了了，他怎么一個勁地要謝您？”

        是啊，從何而來的感激？

        桑葚略想了想其中糾葛，方才道：“大約是那位小姐突然暴斃，解決了尚書大人的難題。尚書大人雖要破這樁案子，可又怎敢開罪了當朝宰相？如今宰相千金自個死了，尚書大人便免去了這一樁麻煩事。”

        “想來他非要謝我，是以為這事是我之功。”

        從夏長長地“哦”了一聲，繼而道：“得罪您的都要遭到報應，怪不得呢！”

        桑葚沒有她們兩人那般心情愉悅，眼下還未入京，她已然開罪了當朝太師，八皇子，淑妃娘娘，如今又添了一位右相。往后入了京，說不得又要得罪大皇子以及皇后娘娘。

        哎！她心下長長嘆息，這在暗中一直幫著她的那位，怕是只有陛下，方能在日后保她性命無憂。然則，沒得這個可能。

        如今看來，只能寄希望于神明。

        桑葚越想越覺得可笑，她這樣一個明知沒有神明的人卻要來篤信神明。慢慢笑著，又覺得這腦袋擱在細長的脖頸上頗有些沉重。

        入京前日。

        一行人馬做著最后的修整，兩位嬤嬤也開始操心她明日入京事宜。這里里外外的衣裳定要熨帖妥當，不可沾染一絲灰塵，便是她要戴的帷帽，也是做得最為精致的模樣。

        桑葚自個，倒是窩在房里無所事事。午后又在馬車之上走了小半日的行程，早早在入京前最后一處驛站歇腳。

        桑葚抬眼瞧著西方落日，這是三十余日來頭一次她在房內瞧見那抹橘色。微風從窗口掠入，平添一絲愜意。

        然這愜意也沒能維持一時半刻，尚書大人將她請至院中，突然言道：“陛下有旨，幽州疫情泛濫，百姓民不聊生，請神女明日先行前往護國寺為百姓祈福。”

        桑葚頓時如坐針氈，似乎前幾日才想過，說不得陛下就要為難與她。眼下可好，來得如此之快。

        不過此舉，倒更像是為了最后試她一試。

        桑葚心口狂跳，脊背虛汗層疊而出，面上仍要做著神女模樣，云淡風輕道：“好。”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/40135081/30356001.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc