沉重的車轱轆碾到門口,  朝寶他們跑來(lái)卸堿塊兒，羊圈里懸掛的堿塊兒被舔的不足手指厚，再有兩天就該消失在牛羊馬駱駝的厚舌頭下。

        “朝寶,  明天你挑四五個(gè)人跟我一起趕車去都城買口糧。”巴虎撂下一句徑直往家里走,  他回來(lái)的時(shí)候碰到木香了，氣沖沖的,  像是跟誰(shuí)吵架了。

        “回來(lái)了？跟扈縣丞說(shuō)的啥？”

        面色很平靜，臉上還帶笑,  要不是斬羊肉太過(guò)用力,  巴虎都懷疑木香不是來(lái)找蜜娘的。

        “我在衙門里看到鐘齊了,  他頂著兩個(gè)巴掌印去找扈縣丞，問(wèn)扈家有沒(méi)有往外租的空房子,  他想租間房娶妻。”巴虎還挺佩服的，就在衙門前面吵架，整個(gè)衙門里的人都知道鐘齊的臉是被木香扇的，他也不遮不掩,  索性就頂著兩個(gè)巴掌印眾目睽睽下討要他應(yīng)得的。

        “然后呢？”

        “扈縣丞讓人帶他回去挑了間帶院子的屋子,  假意說(shuō)文寅忙昏了頭,  屬下的住處都沒(méi)安排好，畢竟大家都知道鐘齊在文寅身邊做事，就是沒(méi)空屋子也要騰出來(lái)一處。”巴虎坐到灶前生火，問(wèn)：“文寅雖說(shuō)年輕,  但也是個(gè)面面俱到的，出手又大方，鐘齊給他辦了事，不應(yīng)該安排房屋的時(shí)候把他漏了。不會(huì)真是你從中插手了吧？”

        “沒(méi)有，我在扈夫人面前就是個(gè)面子情,  哪能說(shuō)幾句話就影響了她的決定，更何況還是關(guān)乎她兒子的事。”蜜娘搖頭，“有可能是扈夫人從誰(shuí)嘴里聽(tīng)說(shuō)了他的事，對(duì)他不滿意，從中插手了。”

        巴虎哼哼兩聲，“從誰(shuí)嘴里聽(tīng)說(shuō)的？趙阿奶？還是扈小姐？”

        蜜娘不作聲。

        “鐘齊不是個(gè)簡(jiǎn)單的，能伸能屈又不要臉面，心思也深，他這種人只要有機(jī)會(huì)就能想法設(shè)法爬上去。這次也就算了，以后別插手他跟木香的事。”鐘齊明顯是個(gè)心眼小的，又盯住了木香，巴虎擔(dān)心蜜娘插手多了以后會(huì)被報(bào)復(fù)。

        “放心好了，你讓我插手我都不插手。”她把跟木香之前的話說(shuō)了，舉著手說(shuō)：“他嫌棄我手上染過(guò)血沾上了人命，木香跟他成親的時(shí)候我就不去了，禮送過(guò)去就好了。”

        掰扯清楚也好，巴虎提議到時(shí)候送兩只羊過(guò)去，“你坐月子她照顧你，她嫁人的時(shí)候你禮送大點(diǎn)，給她撐個(gè)面子。”說(shuō)罷又呸了一口，“賤東西，租咱家羊的時(shí)候可沒(méi)見(jiàn)他嫌五嫌六的。”

        “木香這么跟你說(shuō)的？他都這么說(shuō)了她還愿意嫁他？蘇合那賊子就該千刀萬(wàn)剮，你不殺他，他就要?dú)⒛悖�這么簡(jiǎn)單的事鐘齊是非不分，她也分不清？”巴虎不得勁，蜜娘會(huì)被人用蘇合的事說(shuō)嘴，他心里不舒服。

        不危及自己嘍，“她還想著讓鐘齊改變想法，改變對(duì)我的看法。”蜜娘揭開(kāi)鍋蓋，把切菜板的羊肉都攬進(jìn)鍋里。

        “以前看著挺果斷的姑娘，怎么在這事上糊涂起來(lái)了。”

        蜜娘倒覺(jué)得木香沒(méi)變，還是很一如既往的果斷，以前是果斷的斷絕交情，現(xiàn)在是果斷的堅(jiān)持自己的選擇不回頭。都是堅(jiān)持她自己的想法。

        “你都看出了鐘齊不是個(gè)簡(jiǎn)單的，她能看不出？甘蔗沒(méi)有兩頭甜，好事肯定不能一個(gè)人全占了，要看她求的是什么。”蜜娘在木香走之后也想了的，去年轉(zhuǎn)場(chǎng)到秋牧場(chǎng)時(shí)，鐘齊恐怕就打算著要攀上扈文寅這個(gè)枝頭。跟著她一起走可以坐車過(guò)去，跟扈文寅一起走要徒步走到秋牧場(chǎng)，是好是賴誰(shuí)分不清啊。當(dāng)時(shí)前一天木香還準(zhǔn)備著跟她一起走，過(guò)了個(gè)夜就改口說(shuō)跟扈小爺一起。

        里面要是沒(méi)有鐘齊勸說(shuō)，她可不信。

        “還有這大志向？”巴虎嘀咕，“著實(shí)沒(méi)看出來(lái)。”

        能當(dāng)官太太誰(shuí)愿意當(dāng)個(gè)放羊的丫頭，蜜娘瞥了巴虎一眼，“要是在大康，以木香的條件最差也要嫁個(gè)童生，運(yùn)氣好了，到了中年還真能當(dāng)個(gè)誥命夫人。”

        “那你呢？你要嫁個(gè)什么樣的男人？”巴虎語(yǔ)含試探。

        “就像你這樣的唄。”

        “呦，那我老丈人家里條件不錯(cuò)。”

        還挺會(huì)往自己臉上貼金的，蜜娘含笑斜了他一眼。以他敢揮拳杵向自己老子的名聲，在大康是討不到婆娘的，到死都會(huì)被人拎出來(lái)規(guī)訓(xùn)孩子。

        “包谷的事扈縣丞怎么說(shuō)？”蜜娘不想再談木香的事。

        “挺看好的，他明天也安排人去買些回來(lái)堆家里，但官府也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)幽州運(yùn)來(lái)的有新糧種，估計(jì)是今年包谷不多，還沒(méi)出都城。”

        到了半夜，一直陰沉沉的天開(kāi)始落雪，到了早上的時(shí)候，外面已經(jīng)是一片白，烏灰色的屋頂上積了一個(gè)指節(jié)深的雪層，院子里的雪滿是狗爪印，隨著灶房里冒出炊煙，所剩不多的雪也化成了水。

        院里一片泥濘。

        趁著雪停，巴虎帶著人趕了五輛馬車去都城，“就只缺豆子了是吧？再想想還有沒(méi)要買的。”

        “沒(méi)了，你趕快走吧，早去早回。”一旦下雪，天黑的就特別早。漠北的冬天夜很長(zhǎng)，黑的早，天亮的晚，這個(gè)時(shí)候擱在夏天，早上吃的飯都拉出肚子了。

        下了雪之后，其其格和吉雅能待的地方除了有暖炕的屋就是灶房，這倆又是沒(méi)見(jiàn)過(guò)雪的，跨出門了就吱哇叫，很沒(méi)見(jiàn)識(shí)的模樣。蜜娘坐在門口洗尿布，側(cè)著耳朵聽(tīng)艾吉瑪現(xiàn)編了故事講，今天講的是雪夜趕路的人迷了方向被孤狼救了。

        “嬸嬸，我來(lái)了。”寶音披著雨披，帽子上蓄了一圈的白羊毛，領(lǐng)口和下擺用紅布收邊，臉蛋被寒風(fēng)吹得紅撲撲的，別提多好看了。

        “快屋里去，沒(méi)你這個(gè)捧場(chǎng)的在，艾吉瑪講故事都少了點(diǎn)味道。”蜜娘看到門外還有人，站起身問(wèn)：“可是嫂子？快進(jìn)來(lái)坐啊。”

        “不是我娘，是我小舅送我來(lái)的。”寶音對(duì)外喊：“小舅你快回去，嬸嬸家的狗很兇。”

        蜜娘聞音知雅意，她快步走到外面，門口的小伙子顯然也在等著，見(jiàn)到人了笑笑的行了個(gè)禮，大方又洪亮地喊阿嫂好，“勞阿嫂費(fèi)心了，還望阿嫂在女方面前給我說(shuō)幾句好話，來(lái)年我給阿嫂提只狍子送來(lái)。”

        “這是已經(jīng)見(jiàn)過(guò)人了？”蜜娘不意外。

        “是，我是前天來(lái)的，昨天我阿姐帶我去看了一眼。”阿斯?fàn)柡芴拐\(chéng)。

        “今天晌午我請(qǐng)人吃飯，你早點(diǎn)來(lái)接寶音。”蜜娘說(shuō)的含蓄，等寶音小舅走了，她進(jìn)屋交代一聲，又去羊圈給牧仁大叔說(shuō)了聲，轉(zhuǎn)身去了扈府。

        “是在臨山時(shí)我鄰居阿嫂的小弟，叫阿斯?fàn)枺�小伙子十七歲已經(jīng)過(guò)了，比婉兒大兩歲。”跟蜜娘同歲，她稱呼為小伙子的時(shí)候挺別扭的，“夏牧場(chǎng)的居所是在戌水的北邊，騎馬來(lái)臨山只要一個(gè)時(shí)辰，家里爹娘健在，上面還有兩個(gè)哥哥，都分出去過(guò)了，另外還有三個(gè)姐姐，他家他最小。現(xiàn)在住的地方在我們南邊，靠近山，來(lái)一趟需要兩個(gè)時(shí)辰左右。”

        “聽(tīng)著家里條件不錯(cuò)，他看得上婉兒？”這么快有消息了，趙阿奶又喜又憂，小伙子的情況聽(tīng)著挺好，就是遠(yuǎn)了點(diǎn)，婉兒嫁過(guò)去了她是跟過(guò)去還是在這邊？

        “他上面有三姐兩兄，我估摸著他爹娘年紀(jì)有些大，他是小兒子，是要守灶的。具體情況我也沒(méi)細(xì)問(wèn)，你今天晌午去我家過(guò)個(gè)眼，要是人看著還行，我再去細(xì)問(wèn)。”蜜娘透露了下，“他去看過(guò)婉兒，挺中意的。”

        “那行。”趙阿奶一口應(yīng)下，“只要公婆明理好說(shuō)話，年紀(jì)大了也沒(méi)事，總不能比我還老。婉兒要給我養(yǎng)老送終的，也不能嫌棄人家爹娘年紀(jì)大了是負(fù)擔(dān)。”她覺(jué)得她身體還不錯(cuò)，還有一二十年好活，就是公婆身體不好不能帶娃，還有她能幫孫女帶大孩子。

        趙阿奶是女方長(zhǎng)輩，她不能去早了，就看著家家戶戶的屋頂開(kāi)始冒炊煙了才換了干凈衣裳過(guò)去。進(jìn)門就看到一個(gè)圓臉小伙子在院子里墊磚頭，看到她了慌慌張張地拿沾了泥的手撓頭。

        “阿奶快屋里坐，今天天氣不多好，一路走來(lái)挺冷的。踩著磚頭進(jìn)去，地上被狗和的不成樣了，別臟了鞋子。”阿斯?fàn)柗磻?yīng)很快。

        嗯，很有眼色，也很機(jī)靈。頭一面趙阿奶挺滿意的。

        一直待到飯好，阿斯?fàn)柌坏貌槐е鴮氁綦x開(kāi)，走的時(shí)候挺忐忑的，不住打量趙阿奶臉色。

        “小舅，你也覺(jué)得嬸嬸家的飯香是不是？你要是不想走，我就陪你在這兒吃一頓。”寶音的童言童語(yǔ)把所有人都逗笑了，她小舅更是爆紅了臉，但也硬著頭皮說(shuō)：“阿奶，阿嫂，改天我請(qǐng)你們?cè)谖野⒔慵矣妙D飯。”

        這就是探口風(fēng)了，趙阿奶沒(méi)吭聲，蜜娘就攬?jiān)谧约荷砩希�“你阿姐也說(shuō)過(guò)不少次，改天我定要去吃一頓。”

        “好。”阿斯?fàn)枦](méi)聽(tīng)到想聽(tīng)的，戀戀不舍地抱著外甥女出了門。

        “怎么樣？”蜜娘回頭問(wèn)。

        “小伙子不錯(cuò)，勞你再幫我細(xì)細(xì)打聽(tīng)一番，但也別只聽(tīng)他阿姐說(shuō)，聽(tīng)聽(tīng)外人怎么說(shuō)。”趙阿奶挽住蜜娘的手，“阿奶就把這事托給你，你受些累。”

        “這話就外道了，阿奶你也幫了我不少，我就跑跑腿嗑嗑嘴，受什么累？不累，我也想婉兒有個(gè)好人家。”蜜娘留趙阿奶在家吃飯，“別走了，我做的有你的飯。”

        飯桌上說(shuō)起木香的事，趙阿奶說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)鐘齊已經(jīng)開(kāi)始張羅著娶妻的事，我也沒(méi)碰見(jiàn)木香，這孩子也不知道怎么想的。”

        “她是樂(lè)意的。”

        “樂(lè)意就好，婚嫁最怕的是兩方都不樂(lè)意。我回去跟婉兒說(shuō)說(shuō)，要是阿斯?fàn)栠@邊沒(méi)大問(wèn)題，就讓兩人見(jiàn)個(gè)面。”對(duì)于木香，趙阿奶能做的也做的，之后怎么發(fā)展她不操心。


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