送走趙阿奶,  蜜娘本還想去寶音家一趟，她就是給其其格和吉雅喂奶耽誤了會兒時間，就有心急的先找上門了——阿斯爾抱著寶音,  身后還跟著他阿姐，手上還拎了個籃子，一走近,  油膩味撲面而來。

        “妹子，我阿弟是個心急的,  你給他透個話，婉兒阿奶對他印象如何？”寶音娘把籃子放桌上,  笑著說：“勞煩你給我們操心，我們這邊都要給媒人提籃子糖饃甜甜嘴的,  今兒上午剛剛出鍋的,  出門前還是熱乎的。”

        “那這籃子糖饃我收的不虧心,  趙阿奶對阿斯爾印象不錯，托我打聽下你們家里的情況。”蜜娘說的也直白,  沒拐彎抹角的試探,  “阿嫂你們坐下說話，我兩個孩子吃飽了要睡覺，我得抱著哄一哄，就不起來了。”

        “我幫你抱一個。”寶音娘看蜜娘一左一右抱得艱難,  伸手想去抱一個,  還沒碰上兩個娃就往蜜娘懷里躲,  小眉頭緊皺,  癟著嘴要哭，“好好好，我不碰你們,  還認生啊？”

        “其他時候還好，就是困了想睡的時候得要我跟巴虎抱著，嬌氣得很。”蜜娘靠在炕頭小聲說話，其其格跟吉雅瞌睡好睡，幾句話的功夫就閉上了眼睛，等睡沉了她把兩個娃放在炕上蓋上被子。

        “走，我們換個屋說話。”蜜娘關上門往隔壁廂房去，端了干果提了茶水，一嘮就是半天，直到巴虎趕著馬車回來才散場。

        “呦，你家今年買這么多糧食？”五輛馬車上堆的滿滿當當的，車輪碾過留下半指深的印子，一車拉的恐怕有上千斤。

        “大兄，我來給你搭把手。”阿斯爾脫了雨披讓他阿姐拿著，走過去扛了袋子往屋里搬，上百斤的糧食扛在他肩頭還健步如飛，身體壯，人勤快，又有眼色，知進退。

        不管是不是故意表現，反正給人的感覺就不錯。

        蜜娘看了眼巴虎，看人家這想贏取好感直接做在明面上，不像他，熬夜給她的羊治病還扯著怕傳染了羊群的幌子，好心給她換了只羊還一直不吱聲。

        巴虎注意到蜜娘的眼神，不解地看過來。

        “讓阿斯爾受累了。”蜜娘撇開眼不看他。

        “這算什么，這是他該做的，媳婦哪有那么容易就討回家的。”寶音娘笑，“我往寶音她爹那兒說的時候，他往我家送東西，媒人那里也少不了。之后婉兒要是看上阿斯爾了，該走的禮我們都補上，你們中原那邊要是有什么禮節，趙阿奶那邊有要求，還要勞煩你給傳個話。”她握住蜜娘的手，親熱極了，“我們也不是苛刻的人家，想討媳婦回家也是想好好過日子的，婉兒嫁過去肯定不讓她受苦。趙阿奶年紀大了就搬過去跟小兩口住，家里有個老的，小的要少走好些彎路。”這是在承諾給趙阿奶養老。

        “行，阿嫂你就是個性子好的，能教出你跟阿斯爾這樣的兒女，家里的長輩也是明理的，兩人能成再好不過了。我回頭跟趙阿奶說說，找個機會讓他倆見個面。”

        一直到車上的糧食都卸下來，阿斯爾才抱著寶音跟他姐離開，走的時候還認真跟巴虎打了招呼。

        “感覺阿斯爾如何？”蜜娘拿了面脂站在一旁，等巴虎擦干了臉，扣了一坨抹他臉上，這么大人了跟兩個孩子似的，抹個面脂還不情不愿的，每次都是手臉被風吹皴了才聳眉拉臉的主動抹。

        “挺機靈的，不是那悶悶呆呆的人。你怎么把他給說動的？他那個部落的人名聲不錯。”

        說起這個蜜娘就忍不住得意了，她一手搭在巴虎肩上，自夸道：“多虧了我，我廚藝好，人又和善，寶音娘對我印象好，進而對中原的姑娘印象不錯。我有意說了婉兒的情況，本想讓她給介紹幾個小伙兒的，她聽說婉兒識字，有一手好針線活兒，還在扈家廚下學過廚，趙阿奶又是扈小姐的身邊人，就想著肥水不流外人田，先介紹給了她娘家兄弟。”

        巴虎瞥了她一眼，雖然說的是事實，但自己夸自己也不臉紅。

        “你這眼神是啥意思？”蜜娘不依，摟住他的脖子作勢要掐他，威脅道：“給你個活命的機會，夸我！”

        “你掐死我算了。”巴虎一點都不帶怵的，還低下頭耍流氓占便宜，嘴巴在她肉肉的腮邊打轉，“你可想好了，掐死我可沒人給你擦腳，沒人早上起來給你做飯，沒人給你買鐲子，孩子可就沒了親爹。”

        “也就最后一句是個威脅。”蜜娘推開他的頭，嫌棄道：“說句酸話短了你的舌頭了？”

        那可不，酸話只是在肚里打個轉他就牙根酸軟，舌頭發僵，怎么都說不出來。

        “晚上補償你？咱們試試買回來的鈴鐺鐲子。”巴虎又湊近了，“你進屋去把書找出來，選個你喜歡的姿勢。”

        補償誰呢？假模假樣的，蜜娘挑著眼在他身上打轉，在他越發火熱的眼神下，慢吞吞吐出一句話：“今晚不說句好聽的話，休想近我的身。”

        “晚上我做飯，做你喜歡吃的。”

        蜜娘沒理，扭身往外走。

        “哎——你不是想滑冰？等河里結冰了不讓狗拉橇板，我拉你跑。”巴虎還試圖讓蜜娘改變主意。

        “那是你該做的。”

        ……

        晚上巴虎專門給蜜娘燉了蠱紅豆紅棗粥，又燉了半鍋的蘿卜羊肉湯，熱了阿斯爾送來的羊油炸糖饃。

        “不喜歡吃糖饃？”巴虎看她咬了一口就苦了臉，挾過來說：“不想吃就不吃，剩下的我吃。你不是喜歡吃甜的？這個怎么又不喜歡了？”糖在漠北賣的貴，一般人家都是喜慶日子才會炸一鍋糖饃，看艾吉瑪就知道，有了糖饃都不吃羊肉了。

        “油味兒太重了。”羊油炒菜她都嫌膩，更別提羊油炸饃了，一口咬下去滿嘴的油，像是在喝羊油，蜜娘趕緊扒了一大口的豆子粥清清嗓子。

        “那你多吃羊肉蘿卜湯。”巴虎不覺得難吃，他就喜歡這個味兒，“要不我再給你烙兩個蔥油餅？”

        “算了，我不餓，下午嗑了好些瓜子榛子，花生也吃了不少。”蜜娘只喝粥，粘粘稠稠的一蠱豆粥全進了她的肚子，紅豆軟糯，紅棗軟爛，只有一絲絲甜，味道剛剛好。

        風雪夜，吃了飯后蜜娘洗碗，巴虎送艾吉瑪回去，迎著一路風雪回去的時候他走到河邊去看水面的結冰情況，邊緣已經起了半臂長的冰，明早起來應該能全部凍上。

        “這么晚了還在外面？”隨著說話聲，一個栓著繩的水桶扔進了河里。

        天黑，雖然有積雪的反光，巴虎也看不清說話人的臉，就連聲音也陌生，“來看看水面的結冰情況。”他也招呼了一句，“這么晚了還來打水？”

        “牛把水槽踩翻了，我趁著還沒結冰再來打幾桶。”說話間水桶里的水也滿了，“走了，看過就回去，河里冰碴子硬，別走滑摔進去了。”

        兩人間的距離不近，巴虎往東走，走到家門口了回頭已經看不見人影了，他心想對方可能也沒認出來他是誰。

        巴虎出門的時候把門從外面鎖了，掏出鑰匙開了大門，屋里女人和孩子的笑鬧聲就入了耳，門外風聲瑟瑟，他站在還敞了個空的門口卻是已經染上了暖意。

        蜜娘聽到開關門聲往外看了一眼，“回來了？今天咋這么久？”

        “去看了下河里的結冰情況，現在打水洗腳還是再等一會兒？”

        “現在，先給兩個小的洗。”

        洗了臉抹面脂的時候真是跟她爹一個德行，被抱在懷里還亂鼓涌，仰著小臉啊啊叫。

        “好了好了，抹好了。”蜜娘接過其其格，“我來抱，你抱個孩子都快溜到水盆里了。”

        “她跟打仗似的亂揮拳頭，還彈腿，我按不住。”巴虎拿了小帕子沾水給她洗屁股，換了干凈的尿布又繼續給洗腳，“這小腳丫干凈的，不洗都是香的，跟你娘一樣。”

        蜜娘聞言瞟了他一眼，剛好對上他狹長的眼睛，“這句不算，我是捎帶的。”

        “有娘才有閨女。”

        “不算，你再想。”蜜娘把洗干凈的小丫頭放進被窩，再抱了吉雅過來。

        一時無話，男人愁眉苦臉地給他兒子洗屁股洗臉，“吉雅長得隨你，比才出生時長得好。”才出生的時候是兒隨爹女隨母，現在長開了倒了個個兒，兒隨母，女隨父。

        蜜娘沒理他，讓他自己意會。她就著孩子的洗臉水洗了臉，抹面脂的時候巴虎端了兩盆水進來，拿著兩條棉巾子站在一側，“東家太太，小的伺候你洗腳？”

        “你先出去。”

        “我又不是沒見過，至于這么見外？”說是說，巴虎丟了條棉布到水盆里，乖乖的出了臥房，還貼心地關了門，他也去隔壁把自己洗刷干凈，腳鐲子給揣在懷里，等著隔壁門一開就溜了進去。

        “我給你洗腳。”他堅持，蜜娘也樂得享受，擦腳時腳腕帶上一個鐲子她也沒反對，銀鐲帶著男人的體溫，在昏黃的油燭下也泛出了三分暖光。

        “我抱你到炕上。”巴虎打著給抱到隔壁廂房的主意。

        蜜娘堅持自己走，一舉一動間鈴鐺叮叮響，引得半瞇眼的孩子努力睜大了眼睛仰頭看。她坐上炕，慢條斯理脫下衣裳，捋高了褲腿翹著腿欣賞叮當作響的腳鐲。

        巴虎倒水進來看到這一幕受不了，壓低了聲音說：“我們到隔壁去，別吵著孩子睡覺。”

        “噢。”蜜娘動作利落地把鐲子取下來放在炕頭，自己躺進被窩摟著孩子睡覺，故意曲解他的意思，“快上來睡，炕下冷。”

        一點都不冷，他都要燥出汗了，巴虎拎了個凳子坐在炕邊直勾勾盯著。

        蜜娘也不消停，哄孩子睡覺的間隙還火上澆油，轉著俏生生的大眼睛在男人身上流連，收回視線的時候不忘對著他的眼睛直白地咽口水，故意帶出了點嗓音。

        巴虎抿緊了嘴，雙眼帶笑地瞧著，只是不時換姿勢暴露了心里的躁動。等其其格和吉雅睡著了，他猛地站起來，動作快準狠的把蜜娘從被窩里掐出來，還不忘撈走炕頭的鐲子。

        “狗賊，放我下來，我可要喊人了。”蜜娘這下是真掐住了他脖子，雙腿分開想踢人。

        “你喊，看你兒子閨女能不能救你。”門開了又被腳給帶上，隔壁的門被橫沖直撞地撞開，里面先是罵罵咧咧的聲音，不一會換上了鈴鐺響，叮當作響聲壓過了斥罵聲。

        “別親我。”蜜娘滿臉酡紅的別開頭。

        “我說的是真的，你的味道很香，不信你嘗嘗。”巴虎掌住了她的頭，在不絕于耳的鈴鐺聲里親了上去，腰腹毫不蓄力，滿意地吞下她的嗚咽聲。


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