莊家宅邸離皇宮極近，為皇帝御賜，以此照顧年邁體衰行走不便的宰相莊天機。

　　冰雪消融，道路泥濘。

　　一個身穿紫色官袍的老人站在院子里，仰頭望天，不知低喃著什么。

　　莊姓老人，正是他將大靖王朝抬入前所未有的盛世局面，讓皇帝陛下都嘆曰：“功無可封”，其生平事跡必定會被撰寫進官史，后世之人也必定瞻仰濃墨重彩寫就的“君臣相宜”的美談。

　　莊天機在花苑里隨意走動，似乎沒把這里當作步步驚心的皇宮。簡單走動一圈后，這個上了年紀的老人有些汗涔涔的，便在八角亭里坐下。

　　他看向刻有棋盤的石桌，并不感到陌生，昔年自己意氣風發之際，皇帝陛下也尚且年輕，就經常在這里對弈。那時候，總會有一個母儀天下的嫻靜女子在一旁觀棋，偶爾指指點點，經常被皇帝陛下呵斥：“觀棋不語真君子”，她也經常用那句話反駁，“我是女子，不是君子�！�

　　帝王家是臥榻之側，不容他人鼾睡，經常被文人罵作詬病，甚至有戲言稱“伴君如伴虎�！�

　　可莊天機不這么覺得�！笆尘�之祿，忠君之事”，本就是互不相欠的事。作為臣子，尤其是位極人臣后，就不要去做那些僭越本分的事，否則又怎會不被猜疑？正是因為人人皆有野心，否則“了卻君王天下事，贏得生前身后名”，又有何難？

　　身穿日服的皇帝陛下悄悄入了花苑，雙手拿著棋盒，看那位風燭殘年的老臣正在出神，就神不知鬼不覺走到他身后，然后一只手冷不丁搭在他的肩膀上。

　　“愛卿想什么呢？”

　　莊天機連忙回頭，要對這位九五之尊行君臣之禮，卻被一雙手給拖住了。

　　“行了行了，陪朕下棋�！�

　　皇帝陛下坐下，將一個盛滿黑子的棋盒推給莊天機，笑道：“還是老樣子，你持黑先行，我持白反殺�！�

　　莊天機愣了愣，無奈道：“陛下，您這話可讓微臣如履薄冰啊。”

　　瑰啟執起一枚白子，有些得意洋洋，“前幾天和國手學了幾套棋譜，都是遺失的孤本。你之前不給朕留情面，看這次朕給你殺的片甲不留。”

　　莊天機伸出雙指捏起一枚黑子，眼神恍惚。

　　上一盤棋是二十年前了吧？

　　那時候年輕的陛下是何等的意氣風發，自己也沒有老到這種走不動路的程度。

　　也許正應了那句老話，“人從出生起就往墳墓里走去。”

　　莊天機在棋盤落子，一如二十年前那場棋的開局，占據右上角星位。

　　皇帝陛下笑而不語，捏棋落下，白子占據了左下角星位。

　　然后這對君臣抬起頭，相視一笑。

　　二十年前的那場棋就是這么開局的，那時的皇帝陛下才是個臭棋簍子，看見宰相莊天機的落子，就照葫蘆畫瓢的學，結果硬生生把那場棋下成了模仿棋，只不過這種小伎倆仍是沒能敵過身為國手的莊天機。

　　莊天機有些舉棋不定，猶猶豫豫后，落子在天元位。

　　皇帝陛下眉頭一挑，“呦，你還是沒把朕放在眼里啊�！�

　　若是棋力相當，自然應全力以赴。而落子天元，若不是棋力高超，信手拈來，則是輕蔑動手，不屑用出全力。

　　莊天機當然不會是前者，只不過是瑰啟的打趣話語。

　　棋盤落子聲飛快，因為八角亭里的二人，一個是天下共主，一個是位極人臣，棋力和心力皆是國手中的國手，所以這場棋的精彩程度也屬于天下罕見。

　　瑰啟目前在棋盤上占據極小優勢，嘆了口氣，忽然說道：“只可惜皇后沒來觀棋，否則看見朕的高超棋力，定要甜言蜜語夸朕幾句�！�

　　莊天機打趣道：“恕臣直言，若是皇后娘娘在這里，這棋陛下您可能就下不消停了�！�

　　瑰啟冷哼一聲，“一介女流，懂什么棋？她再敢對朕指指點點，朕就罰她！”

　　一道聲音忽然從他身后傳來，嬌聲軟語，清脆動人，“臣妾大罪，求陛下饒恕。”

　　瑰啟一個激靈，差點將棋盤掀翻。

　　原來早在對弈開始時，秦芳就悄悄走過來了，一直站在自家男人身后，不作任何聲響。

　　這個母儀天下的皇后娘娘，走到皇帝面前，竟微微斂袖，要做那跪地請罪的姿態。

　　這就好比什么？

　　就好比一個皇帝給一個乞丐下跪！

　　沒錯，秦芳是皇帝，他瑰啟是乞丐，這就是家庭地位！

　　眼見這一幕，瑰啟嚇的魂都要飛了，連忙拽住她的手往上提，巨大的力氣讓這位皇后娘娘吃痛，當即沒好氣的甩開了他的手。

　　秦芳瞪了他一眼，“今晚去別處睡，椒房宮不接納你！”

　　說完，她又狠狠踩了自家男人一腳，然后賭氣般離去。

　　瑰啟哭喪個臉，像個失去玩具后傷心的小孩子，哪里還有半點帝王的樣子。

　　為何？因為今日他才能做那一月一次的魚水之歡。

　　本都憋一個月了，本想著趁今夜狠狠發泄直至天明。

　　可結果呢？

　　結果呢？！

　　一個月才給一次機會��！一個月一次��！

　　就這么沒有了！

　　這誰能受的�。抗鍐⒖匏赖男亩加辛�！

　　八角亭里，皇帝陛下嗚嗚咽咽，哭的像個愛意被負的小娘子。

　　作為“罪魁禍害”的莊天機，非但不去安慰，反倒是悄悄挪動棋盤上的一顆棋子。

　　原本只會越下越厲害的白棋，頓時落入巨大下風。

　　這位當朝大宰相樂的合不攏嘴。嘿嘿，這回就輸不掉咯。

　　不知過了多久，當皇帝陛下終于認清事實走出陰霾，緊接著發現棋不對，怒斥道：“你是不是動朕的棋了？！”

　　莊天機一臉茫然，腦袋搖的跟個撥浪鼓，“沒有啊沒有啊，與圣上下棋，微臣豈敢暗做手腳啊�！�

　　瑰啟狐疑片刻，無奈嘆口氣，只好硬著頭皮開始下棋。

　　結果可想而知，白棋兵敗如山倒，被黑子殺的潰不成軍。

　　情場失意，棋場失意，皇帝陛下的心情極其糟糕，連個話都沒有就氣沖沖走出院子，不知去哪散心去了。

　　莊天機慢騰騰收拾棋盤，分揀棋子入盒，目光遙望稷土壇方向，開始感到心疼和肉疼。

　　那里跪著的是他的孫女。

　　隨時可能有生命危險，可他卻沒有求過一次情。

　　“食君之祿，忠君之事”，這是君臣本職，互不相欠。臣心如水也是建立在這上面的。除此之外，再提出任何要求，就是僭越本分的事情了。

　　難道就因為自己求情，自己孫女就能從稷土壇社走出來？難道就因為自己求情，皇帝陛下和皇后娘娘就會赦免一個罪過之人？

　　他莊天機不這么認為，天下沒有這樣的道理。

　　可天底下哪有不心疼自己孩子的？他心疼啊，一把老骨頭了，心還直顫直顫的。

　　所以今日朝會結束后，他主動提出留下來，想要與陛下在這座離稷土壇很近的花苑，對弈一局，敘敘舊事。

　　哪怕見不到自家孫女，但只要身在這里，身在離她不遠的地方，對她說上幾句話，這就是極好的。

　　“冰妍，爺爺在這里呢�！�

　　“爺爺想你了。”

　　而這邊，皇后娘娘推開朱紅大門，走到稷土壇前，輕輕抱起那奄奄一息的人。

　　將她抱回寢宮，用厚厚被褥蓋好，床榻四周都擺上了碳爐，然后秦芳開始煎藥。

　　爐火沸騰，秦芳回到床邊，看著這個本應成為太子妃的年輕女子，幽幽嘆了口氣。

　　同樣是家中妹妹，境遇卻這般不同。

　　一個雖然性子冰冷，但絲毫不影響被哥哥寵著。

　　一個原本端莊溫婉，卻被哥哥作為棋子利用，甚至連死活都不被管顧。

　　莊天機哪怕再愛莊冰妍，可還能活多久？一個風燭殘年的老人，隨時都可能溘然長逝。

　　自己兒子早死，然后孫子莊子墨順理成章接替家主，繼續做那亂臣賊子的勾當，用蜜餞親情作為餌料，繼續操控親妹妹做那牽線傀儡。

　　她莊冰妍付出一切想要得到的親情，到頭來不過是他莊子墨假惺惺的裝模作樣。

　　生長在這樣的家庭，究竟是何等的不幸。

　　這也是為什么她和吳君志和白家小姑娘一樣，都是命不由己的可憐人。

　　還有吳佩弦身邊那個禁臠女子，也是一樣的悲慘命運。

　　男人有力尚能自保，可女子呢？手無縛雞之力，若像浮萍一樣無根無據，在這吃人的世道根本活不下去。

　　這世道什么時候才能對女子好些？

　　秦芳嘆氣起身，忽然聽見身后的微弱聲音。

　　“皇后娘娘�！�

　　秦芳連忙在她身邊坐下，柔聲道：“別說話，你現在還很虛弱，需要靜養。”

　　“求娘娘放過我哥哥�！�

　　莊冰妍醒來后真正意義的第一句話，竟是如此。

　　秦芳有些怒意，“你哥哥那般德性，連你是死是活都不管，你這傻丫頭是不是被下迷魂藥了？”

　　莊冰妍閉上眼睛，不再說話。

　　秦芳胸脯起伏，氣的不輕，重重呼出一口氣后，手里捻著一顆玲瓏珠子，柔聲道：“張嘴，把它含住。”

　　待莊冰妍含住那顆珠子，秦芳道：“算而今，我已經給你哥哥兩次機會。我可以再給他一次機會，若還是不知悔改，我就再也不會留任何情面�！�

　　莊冰妍微微點頭，閉上眼睛。

　　秦芳聲音溫柔許多，臨走前不忘叮囑：“好好修養。”

　　走出宮殿，她仰頭望天，呢喃輕語：“都是可憐人�！�

　　

　　


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