“她想殺我。”唐梅一眼見到兄長(zhǎng)，涕淚交流地控訴。

        她醒來(lái)時(shí)嘴里一片腥臭，郡主那張豐姿雍容的臉杵在面前，冷酷猙獰，像老人家說(shuō)的地獄妖鬼。

        “小妹，你醒來(lái)了？”唐斌溫聲解釋，“郡主不是殺你，她在救你。蜈蚣能解蛇毒。”

        崔瀅把最后一條咬了一半的蜈蚣扔到一邊，唐梅嚇得尖叫。

        “叫什么叫？你肚子里有幾條它的好兄弟。小心聲音太大，把肚子里的叫醒。”

        唐梅爬出半個(gè)身子，挖著喉嚨催吐，被唐斌制止。

        “你呢，這一趟還順利嗎？”崔瀅問(wèn)。

        唐梅抱著唐斌的脖子，放聲痛哭。唐斌尷尬地看著崔瀅。

        崔瀅一挑眉，轉(zhuǎn)身出門。

        剛走到院子里，胸口忽然起了一陣排山倒海的翻騰，身上開始發(fā)冷。

        她疑惑了，怎么唐梅沒(méi)吐出來(lái)，她倒想吐得厲害？

        崔浩站在小院子外頭，他肩膀上有細(xì)細(xì)的白霜，像是站了許久。他低低垂著眼臉，臉上沒(méi)有一絲表情。

        聽到院子里的動(dòng)靜，他抬起頭，看見崔瀅。

        “姐姐。”他迎上去。

        崔瀅奇怪地看他一眼。他最近，可真喜歡叫姐姐啊。

        這樣想著，眼前一花，一頭往前栽倒。

        崔浩伸手接住。她身體軟軟的，沒(méi)有半分力氣。似是想起什么，急急檢視她雙手。

        她手心手背，有無(wú)數(shù)道紅色擦痕，縱橫密布，如同被紅線包裹的年結(jié)。

        是蜈蚣。他低低罵了句臟話，同時(shí)也放下心來(lái)。

        唐斌勉強(qiáng)安頓好妹子，急急出門，正好看到崔浩抱著郡主，半跪在雪地上。他眼眸低垂，手掌半捧著郡主臉頰，纖長(zhǎng)手指輕輕撫摩。

        溫柔地，專注地，深沉而眷戀。

        唐斌如被雷劈。他大步上前。

        腳步聲驚醒崔浩，他收回手，抬眼，冷冷看著唐斌。他的桃花眼底凝著厚重的陰云。

        “你是郡主的親弟弟。你怎么能對(duì)她有這樣的心思？你是畜牲嗎？”唐斌壓低聲音，他的拳頭緊緊捏著，顯示出他不顧一切，想要暴揍崔浩的強(qiáng)烈意愿。

        崔浩抱著崔瀅，緩緩站起來(lái)。他比唐斌稍矮，他微微揚(yáng)起下巴，他說(shuō)，“你是這個(gè)世界上，最沒(méi)有資格這么說(shuō)我的人。”

        唐斌不懂他的意思，難道他以為自己與唐梅有茍且？這太荒唐了。他踏前一步，從牙齒縫里蹦出兩個(gè)陰沉不祥的字眼：“你這是亂/倫。”

        崔瀅在昏迷中驚跳了一下。她低低地哽咽，阿澤，阿澤。

        她身邊的兩個(gè)男人同時(shí)臉色一黑。崔浩看了唐斌一眼，那一眼里包含了痛恨、嫉妒、蔑視，以及一點(diǎn)點(diǎn)隱藏的幸災(zāi)樂(lè)禍。

        唐斌低頭，看到崔瀅手掌上的傷口：“你把郡主抱進(jìn)廚房，讓山月和海月過(guò)來(lái)照顧她。我去采草藥。”

        他濃黑的眼睛毫不示弱地對(duì)上那雙冰冷的桃花眼，“二公子，我知道你身份高貴。可郡主是我的恩人，你若敢對(duì)她不敬，我不管你是天王老子還是……”

        崔浩嗤了一聲。不理他的警告，抱著崔瀅徑直出了小院。

        “你這院子，不干凈。”

        崔瀅只是被蜈蚣擦傷，洗過(guò)石灰水后，漸漸醒轉(zhuǎn)。唐斌尋來(lái)魚腥草與蒲公英搗爛，海月小心替她敷上。山月被派去小院照顧唐梅。

        崔瀅本想讓她也過(guò)來(lái)大院里，她死活不肯，也就罷了。

        田莊里的老人和孩子安置在大院兩側(cè)廂房，以便讓外面忙于備戰(zhàn)的人沒(méi)有后顧之憂。

        孩子們?cè)诖巴獗寂埽�玩著將軍打仗的游戲。黃桂兒的聲音特別響亮：“李順，你去假山后面。帶著他們?nèi)齻�(gè)，記住，沒(méi)有我的命令，不準(zhǔn)露頭。否則我一人給你們一馬鞭，這是軍法。”

        唐斌跟她稟報(bào)這次去周村的經(jīng)過(guò)。

        他去的時(shí)候，已經(jīng)夜半，村里鬧哄哄的，都聚在村頭的祠堂商議。賊匪打下縣城后，開始劫掠城郊的村鎮(zhèn)。有些見機(jī)早的，棄家逃了。周村也接到幾處逃來(lái)的親戚人家。聽他們說(shuō)了縣城內(nèi)外情況。

        縣里的官老爺做夢(mèng)也沒(méi)想到匪兵會(huì)拐彎來(lái)本地，這時(shí)候了，還想著拼命斂財(cái)。朝廷撥下來(lái)修筑城墻、操練鄉(xiāng)兵的銀子被他們就中侵漁。墻是漿糊，兵是殘弱。匪兵只用了小半個(gè)時(shí)辰，東城門就宣告失守。

        倒是那新修的城墻倒下來(lái)，砸死十來(lái)個(gè)匪兵。算是替縣老爺立了一大功勞。

        匪兵入城后，仍照舊例，把逃跑未遂的縣太爺和上下官員胥吏一概煮了，請(qǐng)城內(nèi)百姓去吃富貴宴。有個(gè)趁亂跑出來(lái)的人說(shuō)，常大夫也被請(qǐng)去。他不肯吃人肉。說(shuō)自己是大夫，不能臟了自己的心，將來(lái)沒(méi)法救人。

        崔瀅一下子坐起來(lái)，手上藥糊糊差點(diǎn)甩到唐斌臉上：“常大夫怎么樣了？他們不會(huì)把他也……也……”

        “

        “郡主別急。”唐斌安慰她，那領(lǐng)頭的只是大笑了幾聲，說(shuō)他是個(gè)好大夫。他們義軍不跟好人為難，叫人把他押下去了。我想著，他們也是人，也要生病受傷，留下常大夫，對(duì)他們也有好處。”

        崔瀅松了口氣：“你接著說(shuō)。”

        “村里人見了我，又知道我和小妹如今在王府田莊，都跟我打聽。聽說(shuō)郡主組建了鄉(xiāng)勇，打算跟賊兵對(duì)抗，莊上又有余糧，都愿意跟我過(guò)來(lái)。只是……”

        “怎么？”

        “周大財(cái)主也在場(chǎng)，他也想帶著一家老小過(guò)來(lái)投靠。”

        崔瀅看著他，一挑眉：“你答應(yīng)了？”

        “他說(shuō)他大女兒已經(jīng)在城里被賊子糟蹋死了，女婿也被做成了人肉湯。如今他媳婦又懷著四個(gè)月身孕。”

        唐斌低聲說(shuō)著，回想起火光下，周大財(cái)主哭得一把眼淚一把鼻涕的狼狽。

        周大財(cái)主平時(shí)喜歡背著手在田埂上走來(lái)走去，背后跟著幾個(gè)跟班替他捉凳子拿茶壺，跟鄉(xiāng)親們聊天打招呼時(shí)，很講究個(gè)老爺?shù)呐深^。

        跟如今這副清鼻涕都哭出來(lái)的慘樣，如同兩個(gè)人。

        唐斌又說(shuō)，“其實(shí)周大財(cái)主也不算頂壞的人，他家收租放貸跟別家也差不多。縣城附近有個(gè)吳村，那村里的大戶就太霸道，租子人家收二厘，他偏要收四厘。這回匪兵一來(lái)，都還沒(méi)去到他們村子，那家大戶就被自己家的佃農(nóng)給燒殺了。大約周大財(cái)主也聽說(shuō)這個(gè)消息，心里驚惶得很。”

        “他不知道他兒子干的壞事？”

        “周有清也在場(chǎng)，賭咒發(fā)誓地跟我下跪，說(shuō)我們家的火不是他放的。”

        “不是他放的，他為什么要去縣衙打點(diǎn)？”

        唐斌苦笑了下：“他說(shuō)，是怕我們拿著爹娘的尸體去要挾攀咬他們家。”

        崔瀅一怔。這……倒也說(shuō)得過(guò)去。

        朝廷歷代均有成制，命案關(guān)天，官府不可不究。民間有心人便借此生事。但凡有人命出入，便挑唆生事，誣告陷害，原告和訟師或借此敲詐勒索，或挾報(bào)往日私怨。而被告之家往往為此破家亡財(cái)，奔波困頓。周有清有這個(gè)擔(dān)心，倒是正常。

        “那，你告訴你妹子了么？”

        “暫時(shí)沒(méi)有。”唐斌搖頭，“等她毒傷好一點(diǎn)再說(shuō)。”

        他又說(shuō)，“這次跟我一起回來(lái)的周家村人一共是男子一百三十四，女子九十六，另有六十以上老人五十四，十歲以下小孩六十二人。總計(jì)三百四十六人。我?guī)�他們回�?lái)的時(shí)候，順道在山頂砍了一片樹林，讓他們把木頭滾下來(lái)，也好在村子里臨時(shí)造些屋子出來(lái)，供他們居住。”

        山頂？砍了一片樹林？崔瀅想了想，望著他微笑：“你特意選的地方？”

        唐斌低頭，少年人勁朗清柔的臉部肌肉輕輕牽動(dòng)，丹紅色的嘴唇棱角分明，不笑的時(shí)候，有高山聳峙的堅(jiān)定。這時(shí)候不好意思地笑起來(lái)，卻如春風(fēng)吹過(guò)池水，柔和溫暖。

        “我想著，山上林木深，若是賊子來(lái)了，我們難以發(fā)現(xiàn)他們的行蹤。開出一帶平地來(lái)，方便我們觀察。”

        “你在山頂留了崗哨？”

        “嗯，左右多的是木頭，莊上又有個(gè)新請(qǐng)來(lái)的木匠，我跟他議好了，就在山頂，用這些木頭扎成個(gè)高高的木樓，剩下的木頭堆起來(lái)，一則取暖，二則若是賊兵真從這邊攻來(lái)，也好居高臨下，先來(lái)一發(fā)滾木陣。”

        崔瀅看了他好一會(huì)兒。她的目光帶著隱約的笑意，詫異，驕傲，歡喜，得意。

        唐斌摒住呼吸，她波光樣的眼風(fēng)落在他臉上，好像有柳梢輕輕拂動(dòng)，汗毛支立起來(lái)。喉嚨有點(diǎn)發(fā)干。

        “你看過(guò)兵書？”

        “沒(méi)有。”唐斌搖搖頭，靦腆地笑，“我想著，事理該是這個(gè)樣子的吧？”

        “是呀，事理。”崔瀅晶亮的眼眸望著他，笑意如春，“我想的借音認(rèn)讀法，大約也是因?yàn)橛羞@樣一個(gè)事理。你沒(méi)有讀過(guò)兵書，行事卻暗合兵家之道，也是因?yàn)椋�萬(wàn)事都有其道理在。”

        “不過(guò)，你把周家村的人單獨(dú)留在山頭，你確定他們信得過(guò)嗎？”

        “我留下的，都是有家有口的人。”

        崔瀅明白了。家口自然已經(jīng)隨著大部來(lái)了田莊。這是留質(zhì)。

        “原以為你是至誠(chéng)君子，不想你居然也會(huì)動(dòng)心眼。”她忍不住逗他。

        “郡主猜錯(cuò)了，這是跟我去周家村的侍衛(wèi)大哥提出的主意。他二人也留在山頂，帶著他們趕制竹箭。等我們送了弓箭上去，就能教他們先學(xué)一學(xué)射箭。”

        這話崔瀅不怎么肯信。王府這十來(lái)個(gè)侍衛(wèi)，個(gè)個(gè)眼高于頂，雖然在莊子里住了些時(shí)日，卻跟這些鄉(xiāng)下村人沒(méi)什么交接應(yīng)酬。反倒常常借著去縣城采買的機(jī)會(huì)，笙歌燕舞，流連忘返。

        怎么跟他去一趟周家村，就這么知情識(shí)趣起來(lái)，且還熱心幫他？

        崔瀅想了想，大略猜出是他用了些小手段，收服了這些武人的心。可是，到底是什么樣的小手段？她癢癢的想問(wèn)，卻又忍下。

        唐斌瞞著她，且把功勞都推到他們頭上，定然有他的道理。她當(dāng)信他。

        好，待會(huì)兒派人送一百副弓箭樸刀上去。順便褒獎(jiǎng)他們勤于用事，報(bào)國(guó)保民之心。

        兩人說(shuō)完話，崔瀅低頭，小口喝丫鬟熬好的藥湯。微微蹙眉，“這味道好怪。還不如藥味呢。”

        她聲音清軟，帶著鼻音，有點(diǎn)撒嬌的味道，一直溜地進(jìn)了唐斌耳朵，再一路彈跳著，去到了心底里。

        他輕輕地說(shuō)話，聲音柔和，仿佛在拈春天那朵最嬌嫩的槐花；“魚腥草的味道是有些怪，你細(xì)細(xì)嘗一嘗，過(guò)后是有一點(diǎn)甜的。”

        崔瀅果真閉上眼睛：“嗯，是有點(diǎn)甜。”

        風(fēng)忽然停了，窗外安靜下來(lái)，孩子們鬧騰的聲音不知什么時(shí)候消失了。

        海月端著藥碗發(fā)呆。她覺(jué)得自己很大一個(gè)人，怎么像是消失在空氣里。她打了個(gè)寒顫，肚子里咕噥，真奇怪。

        黃桂兒撞開氈簾沖進(jìn)來(lái)。

        “郡主姐姐，郡主姐姐，殺人了。昨夜抓來(lái)的那些人，全都被二公子砍了頭，掛在高高的桅桿上。二公子說(shuō)是拿他們祭天。”


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