河邊的礫石灘上，隔幾步的距離，就染著一片暗暗的，不祥的紅。

        衣衫襤褸的尸體橫七豎八地倒在地上，斷頭處偶爾還有細細的血液流出來，滲入小石塊與泥沙的間隙。

        濃重的血腥味召來無數綠頭蒼蠅，羽翅扇動冰冷潮濕的空氣，嗡嗡嗡地飽饗盛宴。

        桅桿是從昨天搶灘的敵船上砍下來的，如今插在沙灘上，四丈多高，左右各一，相距十來米。上頭掛著兩串長長的頭顱，從下往上看，看不到人臉表情，只能看到或花白或烏黑的頭發，凌亂臟污地飄在風中。

        崔瀅跳下馬，找到在桅桿下生著火堆烤火的崔浩。馬鞭刷地一聲，在鵝卵石上擊出火花。

        “為什么殺人？他們已經投降，為什么要殺了他們？你殺人前為什么不來告訴我？”

        四個侍衛本來圍在崔浩身后，見她甩鞭子，下意識伸手按住刀柄。

        “退下。”崔浩頭也沒抬，低聲喝道。

        侍衛退回到田埂上。他小心翼翼地，從火堆里扒出一個油紙包，打開來，里頭是金黃色的片狀物。

        他把油紙包遞過去：“姐姐嘗嘗，我親手烤的葛根。這個不柴，粉的，好吃。”

        “我在問你問題。”崔瀅一把推開油紙包。崔浩說話的聲音讓她起了一身雞皮疙瘩。他當自己還是小孩？

        葛根掉了兩片在地上。

        崔浩輕聲抱怨，“這東西，餓起來能救命的。”看看手里捧著的油紙包，嘴角泛起一絲苦笑，信手扔了。

        從懷里掏出塊絲巾擦手，一邊漫不經心地回答：“他們雖然投降，難保不是詐降，需得小心看管。又還要糧食養著他們，諾多麻煩，不如殺了立威。賊人烏合之眾，見了同伙的下場，自然心怯膽寒，不敢來犯。”

        “至于為什么不先請示姐姐？”他頓了頓，溫溫柔柔地說，“這種臟手的事情，小弟替姐姐料理了就是。何必讓姐姐為難？”

        “你想得大錯特錯。”崔瀅馬鞭一指河面。

        遠處有小舟來來去去，船頭立著艄公。也不知是捕魚的漁夫還是對方派來打探的探子。

        “原本我們這里并非他們的目的地，不過是看中我們的糧食。只要我們抗過頭幾天，教他們磕幾次牙，吃幾次虧，自然掉頭去尋其他防守薄弱的地方。如今你豎著人頭去挑釁，他們殺紅了眼，定然全力攻打，以報血仇。你以為你能靠幾顆人頭嚇退他們？”

        她連連冷笑。

        崔浩手籠在袖子里，不言不語。

        在崔瀅的命令下，侍衛拔刀砍斷桅桿。人頭落在地上，摔得鼻青臉腫，有幾顆眼珠子滴溜溜滾出來。

        唐斌本來牽著馬，默默站在崔瀅身后。這時也上前，跟幾個侍衛合力挖坑，把尸體和頭顱一起埋了。

        這些人頭個個面容消瘦，眼球混濁，臉上有歲月風霜刻出的刀一樣的痕跡，跟他耕過的田地一模一樣。

        他不認識這些人，卻又覺得他們每個人看上去都有幾分眼熟。這個跟村頭的三癩子像，那個跟村尾的跛子周像。

        或許天下的窮苦人，長相都差不太多。無論多么參差的相貌，最終都會被日復一日的溝壑填滿，縱橫，貫穿，入骨，刻皮，可不都一樣了？

        崔浩袖手站在一邊，看尸骨入土，涼涼地說，“浪費。”

        崔瀅本要走開，回頭問他：“你說什么？”

        “浪費。”崔浩下巴朝那個大坑一揚，“這么多肉。若是不幸被姐姐料中，官兵又沒及時趕到，我們糧食吃盡，本還能指著這些肉支撐。”

        “崔浩。”

        崔瀅似是不認識他，眼眸圓睜，怒氣蓬勃。

        “唔，姐姐不喜歡聽這些。”崔浩伸手打自己一下，“活該姐姐不喜歡你。”

        崔瀅一皺眉，眼光掃見地上的葛根片：“你以前吃過？”

        “嗯，味道還行。只要你別想著那是——”人肉兩個字脫口之前，忽然發現她說的是葛根，改口——“鄉野賤食。”

        “只要餓極了，什么都是好吃的。”他補充。

        “你一介貴公子，玉粒金莼地養大，哪里有什么餓極了的時候？”

        “在你看不見的時候。”崔浩朝她擠擠眼，神情帶點親昵。

        他母親是個沒有身份的歌姬，小時候在府里不受待見。崔瀅六歲的時候在花園里見到他，他正被庶妹身邊的大丫鬟欺辱。

        崔瀅替他出頭，教訓了丫鬟，又領著他去王妃院里，教他討好王妃。后來他生母去世，王妃也喜歡他伶俐。且王妃生了崔瀅以后，身子一直沒有動靜，心里有些發慌，這才把崔浩養在身邊。

        崔瀅想，他在說六歲以前的舊事。多半是丫鬟婆子故意使壞，給他弄這種賤食。

        ————————

        大院外有株高大皂莢樹，崔瀅站在下面。瀑布般長發垂落，玄色狐裘下露出一截朱紅小羊皮長靴，在雪地里鮮艷奪目。

        賴大禹跟著一個婆子，從曬谷場匆匆走來。他人頭熟，素有威嚴，莊丁操練時，他便在一邊做個監陣的虞侯。

        “賴莊頭，自我來了田莊，與你一直賓主融洽。我很承你的情，回去王府，必定會在王妃面前為你如實美言。”

        賴大禹連忙躬身，連連謙謝。

        “可是，”崔瀅眉一挑，眼神凌厲起來，“崔浩來了之后，你的心思就大了。你打量著，將來世子的位置，就一定是他的？這會兒先抱上這條大腿，將來他襲了王爵，你便有說不盡的好處？”

        “你想要什么好處？”崔瀅冷笑，“田莊已經是你的地盤，王府不來人，你就是老爺，說一不二。便是給你謀個官身，只怕你也不樂意舍了這風水寶地。”

        她頓了頓，慢慢道，“是了，聽說你有個兒子，已經成年。你想替他求個出身。”

        賴大禹站不住了，翻身跪倒。也不敢辯，只說，“小人該死。”

        崔瀅玩著手里的馬鞭，聲音帶著笑，笑里帶著狠：“賴莊頭，世子的位置，將來落到誰頭上，你未必能看準。可只要我一天沒嫁出去，我就是王府唯一敕封的郡主。你掂量清楚。”

        “小人一切聽憑郡主。”

        崔瀅盯著他恭敬跪拜的姿勢，小半盞茶的功夫，沒有出聲。賴大禹的身體明顯僵硬起來，雪地上落下幾滴汗水。

        山月從遠處跑來，在一丈遠的地方停下，氣喘吁吁，拼命朝她招手。

        “以后若再發生崔浩下令殺人，我居然不知道的事情，你這莊頭，也不用當了。”崔瀅扔下這句話，大步朝山月走去。

        賴大禹抹了一把汗，顫著腿，從地上爬起來。原來郡主說的是這件事，而不是唐家院子毒蟲的事情。剛才嚇死他了。

        他往回走，趁四周沒人，情不自禁，哼了幾句小曲。

        今日這一跪，跪得值了。二少爺若再給他派棘手的臟活，他便可以拿郡主做擋箭牌。

        ——————————

        賊兵從山那頭打過來了。山月緊張地說，“聽說來了很多人，跟發瘋一樣，不要命地往山頭沖。”

        崔瀅捏緊馬鞭。崔浩。她惡狠狠地念這個名字。

        “山上是誰在指揮？現在傷亡如何？二公子在哪里？”

        “唐公子上去了，二公子說，既然唐公子去了，他便照舊守著河灘，以免被人偷襲。有十來人受傷，被抬下來，如今都在臨時搭的大木屋里，大娘大嬸們在燒水照顧他們。”

        “你不是陪著唐梅嗎？”崔瀅忽然想起來，“她好了？”

        “唐二小姐只是中毒，毒清了之后，好的也快。如今她也去了木屋幫手。”

        “她去了木屋？”崔瀅停住腳，“什么時候去的？”

        “唐公子派人回來報信，那人在大院里沒見到姑娘，就去了小院找我。唐二姑娘一聽說，立馬換了衣服出門，我趕來找姑娘。算來也就小半會兒功夫。”

        崔瀅陰沉著臉，加快腳步朝馬概走去。

        唐斌把周有清一家安頓在大木屋。唐梅又一心認定周有清是害死她父母的罪魁禍首，這要是迎頭撞見，不知道會鬧出什么事來？

        唐斌還在山上苦戰，這件事，于情于理，她不能不管。

        崔瀅帶著海月和山月，策馬馳過收割后的旱田，穿過一片稀疏的棗林，很快到達木柵欄門口。

        山腳有塊平地，日常用來曬谷子，如今直接做了木屋的地基。

        木屋起得大，中間隔了一道木頭墻，左右分為男女居住。因為時間不夠，頭上還沒上梁封頂。若是下雨下雪，里頭便無法住人。

        那里正忙得人仰馬翻。有人端著血水進進出出，有人風風火火地跑出來，大聲喝問有沒有還沒用過的干凈布頭，里頭有人慘叫，有人□□，有人怒罵。

        外頭的雪地上，堆著幾十上百根成人大腿粗的長圓木。幾個男人正低頭拉著鋸子，鋸成長長短短的備用木料，看樣子是在忙著上梁。

        另有一邊，堆著高高的草垛，幾個婦人正用麻繩把它們一束束扎緊。

        崔瀅在馬上觀望一會兒，松了口氣。還好來得及時。

        這口氣還沒出完，左邊木屋里傳出沸騰人聲。有人往外跑，有人又沖進去。

        有個凄厲的聲音越過無數嘈雜人聲，“周有清，你這狗賊，你還有臉來這里逃難？你還我爹娘的命來。”

        她翻身下馬，越過跑來跑去，相互碰撞的人群，拼命擠進門里。

        木屋中間，周有清癱坐在地上，大張著嘴，卻不敢發出一點聲音。

        旁邊有個打翻的木盆，血水流了一地。

        一個身材肥碩，穿著長皮襖子的老人渾身哆嗦，“唐，唐姑娘，你把那玩意兒挪開，你，你聽我兒解釋。”

        崔瀅的目光落在唐梅手里。她捏緊馬鞭，倒抽一口冷氣。

        周有清左邊太陽穴上，頂著一張油亮油亮的木制□□。

        弩為軍器，唐梅從何處得來？

        她心念電轉。唐斌。他說過他會木工。這是他留給他妹子的防身利器。

        然而想明白這些沒有用。

        在場這么多人，沒有誰比她更明白□□的威力。

        只要扳機上的手指扣下，三角形的鐵簇頭將會輕而易舉洞穿周有清的頭顱，從右邊疾射而出，帶著熱騰騰的腦汁和鮮血，再次穿過下一具肉/體。

        必須阻止她。

        必須阻止唐梅。


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