王展等十人回到田莊時，帶來常大夫的夫人和女兒。

        “唐斌呢？”郡主問。

        “唐姑娘受傷，不能移動。唐兄弟決定留在城里陪她。”王展說著，心虛地扭過頭，不敢看郡主。

        唐梅受傷是事實，不過這不是唐斌不能回來的主要原因。常大夫說了，只要包扎妥當，來回兩個時辰不會有大的影響。

        但是……他情不自禁撓撓頭。唐兄弟千叮嚀萬囑咐地拜托了，真實原因不能告訴郡主。這個義氣不能不講。

        “你們就任他一人留在城內？”崔瀅臉色一白，身子晃了晃。崔浩伸手扶住她。

        他涼涼的目光落到王展身上。王展打個寒顫，低下頭去，囁嚅著：“郡主不用擔心。唐兄弟假稱是常大夫的學生，也幫忙給賊兵看病開藥，沒有引起懷疑。”

        崔瀅咬著嘴唇，心中一陣熾熱的酸苦。她重生以來，最大的執念便是再也不要看到他死在自己面前。可他不知自愛，拿性命當兒戲般看待。縣城之內，全是賊兵盤踞。他若是有什么不測，自己連他最后一面也見不到——甚至還不如上一世，他至少是死在自己懷里。

        崔浩揮手，讓王展下去。他轉過臉，看他姐姐，看她在夕陽下眺望遠方，蒼白怔忡的面容。

        這兩天，她從睜眼忙到深夜，不得一刻休息。不是親力親為，甄別如潮水般涌來避難的鄉民和偷跑來投誠的賊兵，就是分配物資，安排人手巡防等事宜，或是頒布制度，調停糾紛。田莊內原本都是知根知底的佃戶，突然多了許多生疏人口，難免有些利益紛爭。

        往河灘送飯的侍衛說，郡主忙得腳不點地，連吃飯的空檔都沒有。

        崔浩聽了之后，直接拎了食盒，翻身上馬回去。找到崔瀅，命令侍衛把來回事的人統統拒在外面，這才讓崔瀅安安靜靜吃完一餐飯。

        他這樣霸道作風，崔瀅自然是惱的。然而崔浩只說，小弟領了母妃口諭，務必照顧好姐姐，是以絕不會讓步。姐姐有空教訓我，不如早點吃完？外面一堆人等著姐姐。

        好容易讓崔瀅看上去沒那么辛苦憔悴，沒想到王展送來這樣一個消息。

        他走上兩步，與她并肩，“姐姐，蕭明顧今日派人走水路送來口信。”

        “他說什么？”

        “他聽說昌縣陷落，已經向主帥請命，輕騎向這邊趕來。至遲明日傍晚，便能趕到。他在口信里說，請姐姐務必堅守到他到來。”

        崔瀅想了想，轉身大步往回走。“大部調動，無法隱藏行跡。縣城內必然很快得信。今晚來投誠的人，必定比往日更多。你回河邊，萬般仔細。小心他們狗急跳墻。”

        “你去哪里？”

        “我去縣城。”

        “不行。”崔浩大踏步擋住她的去路，眼睛里亮著一團陰陰的火。“等蕭明顧來了，見不到你，我難道告訴他，你去為別的男人舍生赴死？”

        崔瀅停住腳步，眉一挑，眸燃燃地看著他。她張口，難得地叫一聲，“阿浩”。

        這樣久違的稱呼……崔浩心弦猛然一顫。隨即回過神，她口氣里是明晃晃的譏諷。

        果然，她繼續說，你就這么喜歡背地里告陰狀？

        崔浩手指一緊，眼角肌肉不受控制地抖了抖。她不是在說眼下這件事。她說的是……前生。

        他受到冒犯的表情取悅了崔瀅。她終于笑起來。

        從嘴角的牽動開始，到杏核樣的曜黑眼眸略微瞇起，整張臉都似布滿笑容。

        這笑容冰冷而規整，層次感分明，如同冰天雪地里，有人一層一層，雕琢出碩大明艷、剔透晶亮的冰花。

        “蕭明顧若要來，目的地絕不會是田莊。”她悠悠地說，“你猜，他在縣城見到我，該是高興，還是惱怒？”

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        “啊，疼，好疼。”唐梅躺在病床上，喝著藥，還不忘有規律地呻/吟。

        常大夫進來，正好聽見，忍不住搖頭，這么大的姑娘了，還跟兄長撒嬌。她那腿傷早已經用了最好的藥，照理說，這會兒不應該還這么疼。

        唐斌見常大夫招手，忙放下手里剛調好的膏藥，隨他走出去。

        “尖哨子剛傳話來，說要來看你妹子。”常大夫壓低聲音，“我看，他對你仍有疑心。他是常年在林子里打獵的人，眼睛格外毒。”

        昨夜唐斌剛來，尖哨子就從人群里一把叫住他。好在唐斌應對得當，自稱是常大夫在城外收的徒弟，聽說縣城淪陷，特地來探望師傅平安。

        尖哨子當即命他撿點藥材，查病問診。唐斌一一應對自如，尖哨子這才放過他。

        唐斌出去后，內室的氣氛十分快活。

        里頭有五六個婦人，都是跟從賊匪的農婦，有的扭傷腳脖子，有的進城時被塌墻壓傷，有的跟男子一起習練樸刀時，拉傷筋骨。先前聽到唐梅的呼疼聲，就都笑起來，笑聲里別有些意味。

        常夫人回外家照看生病的老父親，常大夫指派了一個學徒過來照顧她們。

        這學徒長得可真俊，挺直的鼻梁，薄薄的唇，高大挺拔的身形，結實勁道的腰腿，一雙眼又黑又亮，倒像是會說話似的。也難怪這小娘子叫得這么起勁。

        若換了她們年輕時，怕不僅僅是裝模作樣叫幾聲那么簡單，那必然是要趁機摸一把，逗引幾句，讓圍觀的姐妹們都樂得拍巴掌，方才干休。

        婦人們宏聲大氣，回憶自己做姑娘時的壯舉，彼此炫耀攀比，笑得前仰后合。

        唐梅自小也見識過這等陣仗，不以為忤，反有些親切的害羞，夾雜著甜甜的感覺。忍不住紅著臉問道：“大娘大嬸，我看你們都不是壞人，好好的，為什么要從賊呀？”

        被塌方墻壓倒的婦人說：“從賊？哎呀，妹子，這話可難聽。我們這叫追隨義軍，替天行道呢。小老百姓，要不是活不下去，誰愿意跟官家為難？這不是沒辦法嗎？官府那些老爺們，也太欺壓人了。就拿我家來說，明明已經繳了皇糧，那購銷名簿的主簿老爺硬說我家沒繳，逼著我家再出一份。我家就剩下不足三成的糧食，一家人還要指著它過一年。他這是要我們一家四口的命啊，我那公公和男人去找主簿說理，一去就沒回來。官府放出話來，不見糧，不見人。等我和婆婆賣田賣地湊夠了數送去，從班房接了他們回來，早不成個人樣。回來沒兩天，兩人都蹬腿去了。半夜里，我婆婆也一根繩子掛在主簿家門口的樹上。我也沒活路了，正尋思著要投河呢，劉公道他們打河邊經過，我就跟了他們。”

        她說著這些并不陳舊的往事，剛還跟姐妹們開玩笑，這時候拉起衣襟，擦臉上似是流不完的眼淚水。

        扭傷腳脖子的就嘆口氣，勸她：“別招人淌眼抹淚的了，跟了義軍的，誰肚子里沒有本困厄經？咱們要往前頭看，往好處想。等均天大王得了天下，咱們也能跟著劉公道，混個誥命來當當，體會一下富貴人、人上人的滋味，這不好么？”

        練刀受傷的刻意高聲笑起來，唉喲，小妹子，你不知道，我這一路來，跟著劉公道，跟著義軍的兄弟姐妹，我可是什么都見識過了。那縣太爺家的諾大花園，我也去自自在在地逛了一逛，那千金小姐的鑲著金寶纏著銀線跟座房子似的拔步床，我也去支手叉腳地躺了一躺，那威風八面的官轎子，我也上去顛了一顛。我這輩子的福氣也是夠大了，就算明日官兵就真來剿了，我也值了。

        說起官兵來追剿的事情，她們似乎也不太擔心。唐梅好奇，你們不怕官兵嗎？

        她們笑起來，怕，怎么不怕？剛開始怕得不行，現在嘛，嘿嘿，妹子你跟著我們，日子久了，什么古怪你都能見到。

        唐梅還要問，一眼瞥見哥哥進來，忙哼哼地，叫起痛來，又說口渴。

        唐斌好氣又好笑，當著外人面，不好教訓妹子。只好替她端了水去，趁著大娘們這會兒正熱烈地討論一路經見過的達官貴人的富貴生活，悄悄跟唐梅說，尖哨子待會兒來見你，他必定要問你田莊里的事情。你只管往厲害了說，就說莊子里聚了成百上千的人，武功高強的侍衛就有一兩百個。就是糧食少，很快就要吃空了。

        這是什么意思？唐梅問。

        教他們害怕，且無利可圖。哦對了，上次二公子殺人祭天的事情，就說是莊子里不通事的人干的，莊里主事的已經把被殺的義軍兄弟好好安葬，也懲處了兇手。

        這不是撒謊嗎？唐梅哼了一聲，悻悻然，你不過就是想護著你的郡主娘娘。

        你打小撒謊還少了？唐斌無奈。田莊里又不是只有郡主，還有蔡大娘、黃桂兒、賴莊頭諸多人呢。

        好，我聽你的話，撒這個謊。不過，我上次跟哥哥說的話，也是認真的。你也好好想想。

        唐斌沉下臉，壓低聲音：不行。

        唐梅居然異想天開，要他跟她一起，投了劉公道。


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