原以為陰司全然不知，那凡間的土地祠竟握有通往冥府枉死城的通行令牌，原來(lái)二者私下暗通款曲。
  “天哪！”我不禁驚呼出聲。
  “孫兒，此事自古未有，近年來(lái)陰陽(yáng)二界動(dòng)蕩不安，故而枉死城方面便與各地的土地公及山神廟建立了聯(lián)系。凡枉死者，皆可在吾等此處取得通行令牌。然而，若此事泄露于陰司耳中，我輩必將難逃其咎，陰司對(duì)于其內(nèi)部人員與枉死城往來(lái)之事，向來(lái)深惡痛絕�！睜敔斦Z(yǔ)氣沉重地道出其中緣由。
  關(guān)于這件事，爺爺從未在我面前提及過(guò)半分，初次聽(tīng)聞，不由得令我驚奇萬(wàn)分。原來(lái)這其中還隱藏著這般玄機(jī)。
  “九娃，你最好莫要涉足此中糾葛，知曉太多并無(wú)益處。我等已是風(fēng)燭殘年之人，生生死死早已看淡，對(duì)于人間種種，無(wú)甚眷戀。現(xiàn)如今所行之事，往往身不由己，各方勢(shì)力都不敢輕易得罪，唯有默默應(yīng)對(duì)。一旦此事暴露，必難逃一劫。”
  爺爺滿目滄桑地看著我，眼底那份無(wú)奈仿佛在訴說(shuō)著他的無(wú)可奈何。
  “爺爺，我早已深陷其中無(wú)法抽身，自從家中牽扯進(jìn)這場(chǎng)因果紛爭(zhēng)，就已經(jīng)明白無(wú)人能夠置身事外。此刻我只愿保得鄉(xiāng)親們周全，實(shí)話說(shuō)，這一切因我家而起，我不想無(wú)辜之人受牽連。只要有機(jī)會(huì)，我都希望能救他們一命。”
  我的話語(yǔ)堅(jiān)定有力，內(nèi)心對(duì)此有著清晰的認(rèn)知。
  逃離并非解決問(wèn)題之道，如今陰陽(yáng)二界已然亂象叢生，避而不戰(zhàn)同樣是死，不過(guò)是早死晚死的區(qū)別而已。
  爺爺深深地嘆了口氣，看到我堅(jiān)毅的神情，他知道多言亦無(wú)益。
  “九娃，既然你心意已定，爺爺再說(shuō)再多也是多余。罷了，此事就此放下吧。我想問(wèn)問(wèn)你奶奶的情況，這段時(shí)間你與她無(wú)法交流，也見(jiàn)不到她本人，她究竟怎樣了，我心中實(shí)在掛念。”
  爺爺滿臉憂慮地看著我，皺紋縱橫的眼角流露出對(duì)奶奶深深的關(guān)切與擔(dān)憂。畢竟，他們是共度一生的伴侶，共同生活的家人，這么多年來(lái)早已成為彼此生命中不可或缺的部分。
  “其實(shí)我也不知道奶奶現(xiàn)在確切的位置，不過(guò)師傅告訴我無(wú)需擔(dān)心，他會(huì)替奶奶尋找到一處絕對(duì)安全之地，讓她在那里安然度日。如今陰司紛亂不止，奶奶已成為他們的首要目標(biāo)。因此最好的辦法就是讓奶奶暫時(shí)消失，讓人找不到蹤跡，時(shí)間一長(zhǎng)，眾人便會(huì)逐漸淡忘�！�
  我趕忙回答道。
  但這并非是我有意隱瞞爺爺......
  師父并未告知我祖婆婆確切所在之地。
  然而這一切布局皆由我?guī)熥鹩H力親為，若是他人，哪怕再世英豪，我也斷然不會(huì)如此信賴；唯獨(dú)他，我?guī)熥鹦惺氯绯榻z剝繭，沉穩(wěn)深邃，故此，對(duì)于他所辦之事，我始終深信不疑。
  “如此，便安心了。你師尊確乃非凡之輩，若有他在旁守護(hù)你祖婆婆，確實(shí)無(wú)需過(guò)分憂慮。不過(guò)你此舉實(shí)屬兇險(xiǎn)，涉足枉死城之舉，已將自身置于危境之中。”
  祖父面露憂慮之色，欲言又止。
  “你所顧慮的是枉死城么？”我擰緊雙眉，滿腹疑云地反問(wèn)。
  “枉死城之地詭譎難測(cè)，原本就不宜你涉足其中。加之卷入陰司、東岳宗、陰山派以及枉死城各方勢(shì)力糾葛之中，你的處境無(wú)疑更為復(fù)雜棘手。我知你們?nèi)缃褚焉硖幹刂乩Ь常�倘若再加上這四方勢(shì)力相逼，腹背受敵之下，生死存亡恐難以自保。”
  祖父一番肺腑之言，其深知內(nèi)情卻未能直言相告，而是以隱晦之辭警示我遠(yuǎn)離此地。
  然而事已至此，回頭之路早已斷絕，既已與彼方有所接觸，并將村落中的幽魂送達(dá)，我又怎能忍心棄之不顧，獨(dú)自逃離？
  歷經(jīng)諸多磨礪，我愈發(fā)明白生命誠(chéng)可貴，但如果此刻退縮不前，內(nèi)心的煎熬恐怕會(huì)比死亡更為痛苦。
  此事源自我家，負(fù)罪感猶如巨石壓胸，如若袖手旁觀，良心何安？
  祖父哀嘆一聲，“你這孩子真是讓人心焦，不過(guò)既然你都求助于我，我又怎會(huì)坐視不理？畢竟你是我孫兒，通行令牌我自然會(huì)盡數(shù)交予你，不過(guò)切記，只需將那些魂魄送到枉死城門口即可，你自己萬(wàn)萬(wàn)不可踏入其中，明白了么？”
  “明白了�！蔽覒�(yīng)聲道。
  “但我仍舊擔(dān)憂，你父親是否會(huì)對(duì)你痛下殺手。他身為城隍，對(duì)付你這樣的土地神自然不在話下，只怕他怒火中燒，遷怒于你。他如今對(duì)我已是無(wú)可奈何，一旦氣急敗壞，只怕你會(huì)成為他的出氣筒�！�
  我憂心忡忡地望著祖父。
  父親已然幾近瘋狂，親情對(duì)他而言已形同虛設(shè)，下手更是毫不猶豫。
  祖父如今在他監(jiān)視之下行事，生怕他會(huì)因憤恨對(duì)祖父不利，這是我最為擔(dān)憂之事。
  然而祖父淡然一笑，“無(wú)需太過(guò)憂慮，你放心便是。為祖父者，修為深厚，你父親雖為城隍，但他行走世間的時(shí)間尚不及祖父，經(jīng)驗(yàn)亦遠(yuǎn)遜于我。與祖父一較高低，他還差得遠(yuǎn)呢。所謂姜是老的辣，你父親那點(diǎn)本事，哼，還不夠看呢�！�

  爺爺嘴角掛著一絲淡然而不屑的笑意，那副泰然自若的樣子，仿佛世間的一切紛擾都與他無(wú)關(guān)，讓人感覺(jué)他對(duì)土地神的身份的確毫不在意。
  然而，對(duì)于這位看似普通的土地神爺爺，我卻始終揣摩不透。盡管他僅是一介微不足道的土地之靈，但我總覺(jué)得他的真實(shí)身份遠(yuǎn)不止于此，就算讓他執(zhí)掌一方城隍府，怕是也能游刃有余。
  “爺爺，我總覺(jué)得您深不可測(cè)，身為土地神卻又兼任道門宗師，照理說(shuō)土地神的位置您根本不屑一顧，您是否另有所圖呢？”我凝視著爺爺，眼中充滿疑惑。
  爺爺微微一愣，苦笑回應(yīng)：“傻小子，你想到哪里去了？我只是厭倦了塵世間的種種糾葛，只想在這片土地上做個(gè)清凈的守護(hù)者，避開(kāi)那些煩瑣之事，隨心而活罷了�！�
  不知爺爺此言出自肺腑，還是刻意安撫我。但此刻見(jiàn)他安然無(wú)恙，我也算是放下了心頭一塊大石。
  隨后，爺爺將一眾陰?kù)`的通行令牌悉數(shù)交付于我，并猶豫片刻后叮囑道：“記住，此事切勿泄露給第三人知曉。”
  我應(yīng)聲點(diǎn)頭，接過(guò)令牌便立刻動(dòng)身離去。沿途返回，幸而并未遭遇他人窺探，無(wú)人察覺(jué)我前往幽冥峽谷的行蹤。
  一路上，心中難免忐忑不安，唯恐遭遇父親那一脈的人。然而此刻看來(lái)，似乎枉死城這個(gè)地方，早已成為了世人畏懼不敢涉足的禁地。
  穿越峽谷裂縫，歷經(jīng)艱辛，我終于抵達(dá)了那個(gè)令人敬畏的枉死城。疲憊不堪之余，我才意識(shí)到這一趟往返究竟耗費(fèi)了多少心力。
  枉死城門外，眾多等待已久的陰魂見(jiàn)我到來(lái)，皆是一臉愕然，繼而紛紛起身。他們面上雖然流露出些許沮喪，但在我出現(xiàn)的一剎那，皆為之震驚不已。
  “抱歉讓大家久候了，路上耽誤了不少時(shí)間，不過(guò)通行令牌我已經(jīng)順利帶回！”我撓頭憨笑，望著眾人如此信賴自己，內(nèi)心倍感欣慰。
  見(jiàn)到我的身影，眾陰魂不禁淚光閃爍�！熬磐拮�，真是難為你了！”周婆婆滿懷感激地朝我走來(lái)。
  我依舊憨笑著回望他們，“沒(méi)什么，只要能讓各位有個(gè)安寧的歸宿，對(duì)我來(lái)說(shuō)就已經(jīng)足夠高興了�，F(xiàn)在大家都能順利進(jìn)入枉死城，我也就安心了�！�
  “九娃子，你對(duì)我們實(shí)在是太好了！如果哪一天你需要我們相助，請(qǐng)盡管開(kāi)口，哪怕是赴湯蹈火，我們也絕不退縮。你為我們所做的一切，哪怕是要我們付出生命的代價(jià)，我們也會(huì)拼盡全力報(bào)答�！币慌缘拇迕駛兗娂姼胶椭�說(shuō)道。
  聽(tīng)到這般誠(chéng)摯的話語(yǔ)，我心中涌起無(wú)盡感慨，但也暗自祈愿他們不必因?yàn)槲叶�冒生命之險(xiǎn)……
  諸位道友鄉(xiāng)親，我懇切期望，爾等得以長(zhǎng)存無(wú)恙，此乃爾等所能為我盡之責(zé)，如今局勢(shì)非凡，吾亦無(wú)法庇護(hù)爾等一世。今前往幽冥界的枉死城，爾等務(wù)必謹(jǐn)慎行事，萬(wàn)事皆以保全自身修為為先，萬(wàn)勿輕涉險(xiǎn)境，以身試法。
  我語(yǔ)重心長(zhǎng)地看著眾人告誡道。
  眾人都深以為然，紛紛點(diǎn)頭示意，已然領(lǐng)悟了我的良苦用心。
  隨后，我引領(lǐng)著大伙兒朝枉死城的界門行去，取出祖父早已備妥的十幾枚渡靈令交付給把守的陰差。
  陰差接過(guò)令牌，逐一審視，隨后臉色凝重地道：“善，眾亡魂皆可由此通行，唯獨(dú)你并無(wú)渡靈令，故不可入內(nèi)。”
  自然，我是不會(huì)踏入此城的，否則又如何重返陽(yáng)世呢？
  我對(duì)那位陰差言道：“此理我懂，不過(guò)陰差兄，他們是初次涉足此地，諸多事宜尚未明了，還望兄臺(tái)能夠引路一二�！�
  說(shuō)著，我適時(shí)遞上事先從祖父那里取來(lái)的冥香與祭燭。畢竟，冥冥之中，金錢酬神，有些事物的運(yùn)用，確乎不可或缺。
  陰差見(jiàn)狀，嘴角勾起一抹微笑，對(duì)我頷首道：“罷了，既然如此，我便引導(dǎo)他們一程。然而這枉死城猶如人間都市，凡在此棲息的亡魂，皆需自行覓得修行之道，方能維系生存。此地設(shè)有眾多交易坊市，購(gòu)得所需之物不在話下。唯一需要注意的是，陽(yáng)世親族焚燒冥幣之類，無(wú)法送達(dá)枉死城中，枉死城遵循自力更生之規(guī)，諸位亡魂最好對(duì)此有所覺(jué)悟，此地與陰司有別�！�
  村民們自知保得修為已屬不易，對(duì)其他并無(wú)過(guò)多奢求。
  望著大家一一踏入枉死城，我心中稍感慰藉，然而剛才那位陰差所提及之事，卻又使我更加深入地了解到枉死城的內(nèi)情。
  在陰司之地，亡魂全賴陽(yáng)間親屬祭祀冥幣供給供養(yǎng)閣，雖說(shuō)坐享其成，但我以前并未覺(jué)得有何不當(dāng)之處。然而枉死城的規(guī)定卻迥異于常，此處嚴(yán)禁亡魂不勞而獲，一切所需皆需憑自身努力獲取。
  如此價(jià)值觀，我不禁揣測(cè)枉死城之主定是一位正直之人，盡管未曾相識(shí)，僅從此舉便可略窺一二。然而周遭人提起枉死城主時(shí)皆顯懼色，這不禁引發(fā)我對(duì)枉死城主身份的好奇，為何每逢提及此人，無(wú)人不惶恐？
  祖父似有意隱瞞某些事情，不愿我過(guò)多探究。然則若非胸襟坦蕩之人，怎會(huì)制定出如此嚴(yán)明的規(guī)章呢？

  無(wú)論如何，這次的經(jīng)歷，也讓我領(lǐng)略到了枉死城的獨(dú)特魅力——設(shè)立這樣一座城市，讓每一位無(wú)辜隕落的生靈得以安然棲居其中，這何嘗不是一種隱晦的庇護(hù)方式？
  我一路踏破塵緣離去，內(nèi)心愈發(fā)地對(duì)那位枉死城之主的身份感到好奇。這位神秘的主宰，究競(jìng)是何方神圣？
  重回仙觀，江嘯天與眾弟子見(jiàn)我歸返，其中楊朵滿目好奇地向我走來(lái)，“道友可安然無(wú)恙了？”
  “已無(wú)礙，那魂靈已然順利送達(dá)�！蔽艺Z(yǔ)氣淡漠地回應(yīng)。
  楊朵輕應(yīng)一聲，旋即目光中盡顯困惑，“既已送走魂靈，解決了此事，為何道友仍是一臉凝重之色？”
  “我只是頗為好奇，這枉死城的城主究竟何許人也。只覺(jué)得這三界之內(nèi)，關(guān)于枉死城的記載太過(guò)稀少，師尊所賜予的典籍之中，僅記載了枉死城的基本地理布局，至于城內(nèi)詳情，我則一無(wú)所知。”
  我無(wú)奈地看著楊朵道出心中疑惑。
  楊朵聞言，輕笑一聲，“這枉死城的城主之事，你還是莫要過(guò)多探究為妙。數(shù)千載以來(lái)，從未有人見(jiàn)過(guò)其真身，實(shí)話告訴你，就連我也不清楚枉死城是否真的存在一位城主。因?yàn)闊o(wú)人得見(jiàn)，無(wú)人知曉，即使是那些曾居住于枉死城的幽魂，在轉(zhuǎn)世輪回之時(shí)，也都聲稱未曾見(jiàn)過(guò)城主一面。然而這枉死城主的威望，卻始終在陰陽(yáng)兩界傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，料想定是一位深藏不露的高人。”
  聽(tīng)聞此言，我確實(shí)信服，如此觀念與意志之人，絕非尋常之輩。
  但這城主實(shí)在過(guò)于神秘，就連枉死城內(nèi)的幽魂，竟也未曾見(jiàn)過(guò)其真實(shí)面貌。
  此刻，江嘯天緊鎖眉頭問(wèn)道：“一路上，你可曾遭遇令尊手下的追捕？”
  我忙擺頭否認(rèn)，“并未遭遇�！�
  “令尊近日之舉令人費(fèi)解，照理說(shuō)，他已經(jīng)得知了你的行蹤，本以為他會(huì)半途攔截你。看來(lái)，他似乎并無(wú)此類舉動(dòng)�！苯瓏[天臉色嚴(yán)峻地道。
  “我亦曾料到父親會(huì)在半路截?fù)粑�，但如今看�?lái)，他并未有任何動(dòng)作。眼下最關(guān)鍵的是，崔判官已被我父擒獲，我們必須盡快找到崔判官，設(shè)法將其營(yíng)救出來(lái)�！�
  憂慮之情溢于言表，我望著江嘯天，此刻我最掛念的就是崔判官的安全。
  畢竟他落在了我父親手中，處境恐怕極為堪憂。尤其是我父親如今殺心熾盛，早已喪心病狂，若落入他手中，崔判官難免再遭折磨。
  思及此處，我心頭頓生焦慮，唯恐崔判官出現(xiàn)任何危險(xiǎn)。
  江嘯天皺眉沉吟，“在城隍廟一帶，能夠囚禁崔判官的地方唯有刑房一處。然而，若想強(qiáng)行闖入，只怕必須直面令尊，與其一戰(zhàn)！”
  的確如此。
  然而，我父背后有鬼帝撐腰，想要對(duì)付他顯然并非易事。念及此處，我不禁有些失落。
  “此事務(wù)必從長(zhǎng)計(jì)議，切不可魯莽行事。萬(wàn)一令尊正是算準(zhǔn)你會(huì)前來(lái)救人，故意在城隍廟布下陷阱，那時(shí)可就棘手了。”江嘯天神情深沉地對(duì)我說(shuō)道。
  的確如此，家父此人身懷機(jī)巧，太過(guò)狡黠，數(shù)次從危局中安然脫身，顯見(jiàn)他早已料事如神，周全防備。
  至于崔判官現(xiàn)今處境若何，只愿他能在幽冥之中安然無(wú)恙，靜候我等前去搭救。
  “孟九郎兄，切莫焦慮過(guò)多，我堅(jiān)信崔判官乃吉命之人，自有天地護(hù)佑。更何況，崔判官身為陰曹地府的重要人物，尊父斷然不敢輕易對(duì)其下手。倘若真有此舉，一旦事情敗露至酆都大帝那里，尊父必然難逃問(wèn)責(zé)。依我看，即便尊父此刻扣留了崔判官，想必也尚未尋得妥善之策以應(yīng)對(duì)�！�
  楊朵以肅穆之態(tài)言道。雖是慰藉之詞，但其中道理也頗值得深思。
  隨著村里那些鬼魅之事得以化解，形勢(shì)正朝向有利的方向演變，不再受制于家父的影響與擺布。
  “爹爹！爹爹！”
  一聲稚嫩的呼喊瞬間打破了原有的沉郁氛圍。
  一個(gè)軟糯甜美的童音響起，緊接著一個(gè)猶如小企鵝般搖搖晃晃的赤足幼兒朝我們蹣跚而來(lái)。
  目睹此景，我不禁瞠目結(jié)舌，不知所措——怎會(huì)有這般奇異的情狀？
  尚未來(lái)得及細(xì)細(xì)思量，那孩童已撲入我的懷抱，抱住我的衣袖，奶聲奶氣地喚我：“爹爹！”


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