那日晚間一番話兒，教如鶯將他日遠嫁的離愁悉數收起，如同那夏衫一般，歸置好了鎖進箱籠中。

        小院子中幾人忙前忙后，開始為如鶯整理起了行裝。仲秋時節的氣候，與仲春實有幾分相似。如鶯翻找出兩身春日還未來得及上身的衣裳，左右比劃。

        阿碧“嘻嘻”道：“這衣裳好好兒的，小姐都沒上過身，只鎖在箱籠里幾月，便自己縮了尺寸呢！”

        方嬤嬤一瞧，那衣裳果然極不合適，衣袖、衣擺都短了一截。

        “你這促狹丫頭！”她接過如鶯手上的衣裳，道，“是不宜再穿了，鶯姐兒長高了許多，這衣裳便小了。也不夠厚實。等你們到了京城，已入暮秋，回來時，也入了冬。天涼了，要厚實衣裳和斗篷�！�

        這世間，男人在外，有官場、商場任其馳騁，內院女子亦有她們的一方小小天地，她們自有她們的場，琴棋書畫女紅場。

        小院主仆四人一頭扎進女紅場，大顯身手。

        如鶯當是其中的魁首。她自小在虞氏一旁，賞看許多字畫，養得眼界極好，知美而尚美。再大些，習得學塾中那蜀繡夫子本領真髓，又得方嬤嬤蘇繡與一手裁衣本領真傳，便也有些無敵。

        她與虞氏一同畫出許多花樣紋飾，又畫些裙衫斗篷樣式。虞氏典雅，她或清麗純然，或綺妍絢爛，到底少年人，奇思妙想不絕。

        方嬤嬤原是在挑布料，這會也不由被吸引了過來，道：“小姐啊，你這十年如一日，畫來畫去總也這么些款。你瞧瞧咱們小小姐，能幻出這許多花樣呢�！�

        如鶯見嬤嬤又來說道母親，不由想笑，她道：“母親這幾款是極好的，自小我便喜歡。后來去學塾，長了眼界，更是喜歡。幾十年后再看，想必也還是喜歡的。嬤嬤反而來夸我，不怕我自驕過了頭？”

        方嬤嬤道：“我這一雙眼，瞧過這世上多少好貨！說的便是實話！咱們鶯姐兒就算自驕過了頭，也是應當的！去了京城，莫要怕這俱那的！你只記得，你如今好了過你母親！”

        方嬤嬤那老母雞護小雞崽的心思又犯。她這幾夜也輾轉，一時擔心如鶯去京城不慣，一時擔心她被那高門深宅的陣仗嚇住，膽小畏縮露了怯，反倒被人小瞧了去。那些門第人家的下仆，出來也比旁的平頭百姓高貴許多，以勢壓人，再拿鼻孔瞧人，是常有的事。

        她提點了還嫌不足，時時要給如鶯打氣。她自是不知，她的小小姐早已用自己的靴子教訓過那勛貴人家的公子。

        如鶯“撲哧”一聲笑，她知嬤嬤的好意。她同自己的親祖母無緣，老天又派了個方嬤嬤在她身邊。她渴了她送水，她熱了她搖扇，她母親從來淡淡，方嬤嬤卻是有些烈火脾性。這許多年，她早將她當了祖母來看。

        她那夸耀的話同她話后未盡之意，她心領神會。不過拿了母親來比，說自己好過母親，她是萬萬不贊同的。她的母親無人能及，包括她自己。

        虞氏白日畫了一些首飾紋樣打去金店，晚間又拿出一個雙魚如意萬壽紋鑲寶瓔珞圈遞予如鶯，道：“這是你外祖母當年替我打的，現在我把它給你�！�

        如鶯接過那雙魚瓔珞圈瞧，圈上細小魚兒首尾相銜，魚身金鱗閃閃，萬壽纏枝紋樣水草間，熠熠寶石點綴，中間墜著一塊潤潤如意狀美玉，內里雕作雙魚喜相逢樣。映著房中燈燭，整個瓔珞圈都蘊著光彩。

        這般奪目！

        她有些愛不釋手，亦從未見過這般好的首飾，想來，那從未謀過面的外祖定是極疼愛她母親的。她鄭重收好，道：“多謝母親，我定會好生收著它�！�

        虞氏道：“物件是死的，你要用了它，它方算是得其所用�！�

        過了一會才道，“一人在外，要照顧好自己�！�

        如鶯皆一一應下。

        小鄭氏這頭亦是風風火火。她盤弄鋪面已是數月，手中銀錢充足，大手一揮，指著管事去州府采買時興布料與成衣，又到各處金樓首飾鋪搜刮一番，誓不能教京城公府里的人小瞧了去。

        安如蕓覷得間隙，趁機使銀子遣人尋那鐘七郎幾回，皆沒回應。她細想想，心中著實沒底。她不疑七郎對她的情意，可她一朝入京，便再不回寧源，七郎說的那些話再好聽，若分居兩地，就都是水中幻影。

        她正焦躁，鐘七郎又來了。

        “七郎！你怎地才來！我三日后便要入京！我、我……你……”

        鐘七郎日子并不好過。他多年討鐘氏歡心，在安家婚事上擺了鐘氏一道，令鐘氏極為不喜。他那些兄弟不是等閑，個個踩著他去鐘氏面前討好。他還得在衛所賣力。因此安如蕓遣人尋他，他極為不耐。她要去京城，與他還有甚么關系，又有甚么可說的。

        許是日子糟透了，安如蕓這般急切要見，他臨時改了主意，便來見她最后一回。這縣令家富養的女兒，沒吃過苦，要多傻有多傻。

        他將她一把摟住，道：“心肝兒，我母親不同意我們的親事，告誡我，若是再見你，必饒不了我。”

        安如蕓心中一苦，頓覺二人是一對苦命鴛鴦。小鄭氏又何嘗不是戳著她額角讓她想都別想！為何他們家中都要來阻攔他們！她再顧不得計較他幾回讓她空等之事，道：“那……那我們……”

        鐘七郎道：“心肝兒你放心，京城禁軍年年要到地方衛所選人。我父親雖是個小旗，但也是衛所總旗，手底管著五十號人，同千戶所里也有關系。待我籌謀好，被京城禁軍選中，必來尋你。”

        安如蕓自然是信他的，但選不選得中，這事誰說的準，她焦急道：“萬一選不中呢？”

        鐘七郎道：“你信不過我？是我不夠好？”

        “七郎你自然是最好的�！�

        二人一番親昵，又拋卻了那懸而不決的難題。

        如鶯仿似又回到從前學堂，專心致志完成夫子功課的模樣。飛針走線、裁剪拼接，六幅、八幅湘裙、馬面裙、花籠裙，桃粉、緋紅、胭脂紅斗篷，妝花緞、軟煙羅、蜀錦襖兒，一身身，一件件在她手底成了形。

        等虞氏訂下的頭面送來，如鶯行裝已是打點完畢。

        小鄭氏在那金樓管事送貨進門時瞟了一眼，頓時一陣氣悶。她自己花了重金在州府金樓購置的頭面，頓時被虞氏親手繪制的首飾襯得土嗖嗖的直掉渣。

        她又打開行囊，將州府金樓銀鋪的首飾倒出一大半。

        安如蕓急忙攔道：“娘你想干嘛！這些我可喜歡，我到了公府，還要分一些給思珍姐姐。”

        小鄭氏黑著臉道：“州府買的這些不過是我們初入公府應急用用。天底下好的東西都在京城。到了京城，只要有銀子，甚么好的買不著。別眼皮子淺，光盯著這些玩意兒�！�

        安如蕓無端被斥，加之與鐘七郎分離，垂頭不再說甚么。

        一行人上路時，已有稀拉拉一兩只鴻雁往南邊飛。

        如鶯頭一回見到汾水。這條縱貫她們山西南北的大川，氣勢不凡，浩湯湯奔流，滋養著兩岸沃土。她著一件胭脂紅羽紗秋芙蓉斗篷，將自己裹得嚴實，立在艙外對著渺茫茫水面瞧。

        水面遼闊，碧野初老，天高凈遠，日暮日朝。

        安如蕓與安賢良二人皆不慣客船，安賢良更是吐得天昏地暗。如鶯亦是初乘大客船，她倒不妨事，有事的是她的小貍奴，鎮日如同聞了薄荷般醉醺醺，不是東倒西歪，便是綿軟無神模樣。

        阿碧道：“小姐，這回咱們貍奴可吃苦了呢！”

        如鶯伸手撫一撫它那顆圓溜溜腦袋，道：“誰教它要跟來的，且讓它吃一吃苦�！�

        她臨行前，它扒拉著她裙衫不放，那模樣簡直是數年如一日般耍賴，她便也抱著它一同出了門。

        大船行得緩而平穩，愈往北去，南徙的禽鳥愈多，阿碧道：“小姐你快瞧，大雁排了個‘人’字。”

        說話間，船上嘈雜人沸，碼頭已是隱隱可見。

        如鶯不曾暈船，除卻頭兩日離了家不慣，后頭漸漸緩了過來，休息的甚好，見到云舟時，亦是粉面嬌唇，眸光清亮。

        英國公府和岑府都遣了人來接。公府是大鄭氏遣來的兩個小管事和一眾仆從，岑府亦有幾個小廝，領頭的卻侍郎公子是岑云舟。

        安慶林先得佳婿，又見佳婿如此貼心，不由開懷，小鄭氏這下連酸也酸不出來，她正忙著照看一雙蔫蔫的兒女。

        如鶯見公府那管事身著綢緞，干練體面，吩咐事宜有條不紊，仆從搬運行李亦是利落，她放下心來，由阿碧扶著上了公府馬車。

        京城的官道闊大，數駕并驅仍有容余。云舟亦同從前般，騎著馬兒護在如鶯車旁。如鶯未再如寧源那般，掀了簾兒賞景或與云舟說話，行路間，云舟只問得一句：“妹妹一路可好？”

        如鶯回個“一切皆好，云舟哥哥莫要擔心”。

        近城門口，還未入城，便覺車馬喧鬧，人聲鼎沸。

        云舟道：“妹妹，已是近了城門。”

        還未待如鶯回話，車馬似是慢了下來，人聲亦漸歇，隨著幾聲“讓讓”的喝令，馬蹄聲兒由遠及近，一陣“得得”疾蹄若重物相擊，在如鶯耳旁倏而擦過，又遠了去。

        “默！回避！”一個尖細嗓兒忽地出聲唱道，人聲止喧。


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