如鶯未曾料到的是，她與云舟約定的重游寧源湖，不能成行了。

        那日春朝，他被兩個好頑笑的小姐灌了酒。午后好眠，竟未起得來去乘船游湖。

        如鶯午前騎馬繞湖馳騁，已覺游湖之興盡得八分。她識了湖光水色，又品湖鮮美味，至于乘船游湖，去不去都無甚執著。他醉著歇下，她便也在樓臺望湖，未再出去。但云舟醒來，得知如鶯未與眾人乘船游湖，不免自責。

        如鶯便安慰他，來日方長，待他回了寧源，二人可再重游。

        云舟應下。他書院秋日里原是有秋假的，他便諾言，秋日重回，再帶她逛寧源。

        只孟秋，岑老大人便拜訪安家。他匆匆來，亦匆匆走。消息到了如鶯院子里時，岑老大人恐已在進京的途中。

        岑、安兩家互換庚帖，原定于今秋岑老大人壽辰后，岑家來安家下定。此時京城的岑廣安卻來急件催岑老大人入京。

        岑老大人來安家便是告之自己入京之行，以及岑家短期不再回寧源，意欲定居京城的決定。又道，下定之事，若是安家同意，可待來年安家入京、云舟春闈雙喜臨門之際另行打算。

        事出突然，岑老大人來去匆匆，安慶林便當場應下。

        如鶯先得到岑老大人離寧入京的消息，過兩日又收到云舟南陽來信。信中所言，亦是他們舉家入京之事。他不日便要入京，游湖之事已成泡影，又盼岑老大人壽辰，她能來京。

        如鶯折好信件，朝虞氏道：“娘，您可去過京城？”

        方嬤嬤正在縫衣，忽聽如鶯發問，針尖戳破手指，指腹滲出一滴血來。

        虞氏道：“去過。”

        “您甚么時候去過的？您怎地從未提起？是外祖他們帶您去的嗎？”

        “嗯，是他們。已是許多年前的事了。”

        “京城如何呢？好不好？”

        “京城自然是好的。”

        “怎么個好法？”

        “龍興之地，歷代天子世居之所，多祥瑞，多榮華，多富貴，世人熙熙，皆向往之。”

        這世人之中，亦有安慶林。

        他盼過暮春季夏，盼到仲秋，天上的月兒都圓了，他的京官夢也圓了。是正六品戶部的主事，祁尚儒來的信中說的分明。

        如今岑家在吏部很能說的上話，祁尚儒在戶部亦得力，兩廂合力，區區主事，并非難事。他高興地幾夜未曾好眠。他來到虞氏院中，躊躇滿志，意氣風發，再不見當年潦倒模樣。

        他道：“音娘！”

        虞氏抬頭看他。

        他道：“音娘，吏部那邊已給了準話，我得了戶部主事之職！”

        當年家中寡母為了供他讀書，已是賣盡田地。他科舉再度落第，又聞那銀錢通天的手段，竟也能鋪平科舉之路。

        他郁憤難平。自覺無顏面對家中老母，加之銀錢耗盡，天寒地凍之日，他饑寒相交，渾渾噩噩倒在一戶人家門前。他已萌生死志，再無力管旁的。

        這戶人家救下他。他偶爾得見救命恩人，竟是個美貌孤女，一人帶著一群老仆過活。他死而復生，始覺自己荒唐；又羞慚交加，堂堂男兒，竟比不過一個弱女子。

        他尚還有老母在世，如何能不贍養就輕生？他養上一段時日，身子漸好。她為他備了些行禮，贈與銀兩。他再三道謝，出了她院門。他原是雇好了馬車，行出一段又匆匆返回，徘徊在她家宅前。

        家仆發現，又將他請了進門。他知自己配不上她，她雖是孤女，但家中銀錢不缺，又是生得這般貌美，不是他能肖想的。但許是死過一回，又頭一遭生出那般熾熱的愛慕之心。

        他忽得生出一股孤勇，竟跪到她面前，道：“虞小姐！我心悅你！不愿就此離去！我愿娶你為妻！此生此世都對你好！”

        后來呢？又如何到了今日地步？可就算此時，他的心中仍是有她的啊！他不再是昔年潦倒困窘、昏在她家門口的落第學子，不再是那偏村荒鎮難以糊口的教書先生，他可以帶著她進京，一起享那榮華富貴。

        “是英國公府的祁二老爺來的信！我最晚明春必要到任。年末百官入京覲見圣上，往年我只呈公函，今年我想親自進京一趟。暮秋岑老爺子做壽，我必是要去的。此次岑家亦出了力的。我要備厚禮多謝他們！”

        他滿面神采，雙目放光，來回踱步：

        “音娘！我們仲秋便動身去京城！我借覲見之名進京，先購好宅子，你與鶯姐兒她們在京安頓下來，我們共赴太傅壽宴。覲見完后，我再回寧源打點，明春入京與你們會合。春闈后，我們鶯姐兒與岑家之事便可操辦起來！你說這般安排如何？”

        這般安排本是妥帖的。奈何遇著虞氏。

        她道：“這般安排尚可。不過，我便不與你們一道進京了。”

        “音娘！你這是甚么意思？”

        他兜頭被澆一盆冷水。人生得意，圓夢之時，想共賀之人卻那般淡淡，也不以為意。他原本的志得意滿頃刻起了個缺。

        他道：“你還是介意鄭氏之事么？音娘，都過了這許多年，你還不能原諒我么？當年，當年我已同你說過，我不知那杯酒中摻了旁的……況且良哥兒與蕓姐兒也這般大了。”

        小鄭氏的舅舅是縣丞，她來衙門辦文書過戶，尋舅舅行個方面，接待她的文吏便是安慶林。他生得白，一身讀書人的儒雅氣，衫袍料子雖不貴，但紋樣、做工那般好，穿他身上，襯得他那般出挑。

        她眼里再放不下旁的，一心只愿跟了他。

        她探得他家，上門攀親，做小伏低，銀錢好禮，哄好了安老太，一杯加了料的酒，擺平了安慶林。

        安慶林跪虞氏面前。日日跪，直到她原諒自己才起身。

        二人和好后，虞氏竟也順利懷上了如鶯，這本是天大的喜事，可老天爺偏來諷刺。小鄭氏挺著個大肚子敲開安家門，與安慶林一樣，跪在虞氏面前。她的肚子倒比虞氏還大一些。

        “茂之，談原諒之事，我們十六年前已經談過了。我原諒了你，所以我們有了鶯鶯；我原諒了你，所以這許多年，我們相安無事。”

        他見她這般云淡風輕，心底處涌出一些意難平。她嫁給他，是下嫁，彼時他沒能力給她好的；此時他已做到了許多人不及之事。他能給她更好的，她就一點不動心么？一絲喜悅也無嗎？

        他更愿她同個潑婦一般，指著他罵，罵他忘恩負義，責問他京城宅子正院究竟是鄭夫人的還是虞夫人的。他已不是毛頭小子，不會教情愛沖昏了頭，但此時此地，那股難平之意依舊涌動。

        他不禁問道：“那你又是何故不隨我進京？”

        她道：“這許多年，你應知我。我不喜那些應酬熱鬧，也并不慕富貴榮華。我無大志，只愿家人平安。寧源很好，我已習慣了。這宅子也算得安家一份家業，賣了可惜。我便在寧源為安家守住這份家業吧。”

        “你也不為鶯姐兒考慮嗎？岑公子春闈后，必是要在京任職的！鶯姐兒日后入了岑家門，是要在京里過日子的！你舍得下她嗎？”

        “茂之，寧源不是你我的故土，但我們都視寧源安家為家。鶯鶯已成人，她與岑公子成婚，便會有她自己的家。他日他們愿回來寧源看看我，自然是最好的。”

        安慶林拳拳打在棉花上，氣得拂袖而去。

        小鄭氏心里也油煎火炸！

        安如鶯攀上岑家，虞氏與那知州夫人稱姐道妹。不，如今已不再是知州夫人，岑廣安已是升任了吏部右侍郎。那是侍郎夫人！屆時入了京城，豈有她立錐之地！可憐她一雙兒女親事還未落定！

        眼見安慶林去同虞氏商議進京行程，她憤怒又無力！虞氏那縮頭烏龜，縮在院隅十六載。教她一人勞心勞力，沖在前頭當奴作婢。如今她倒是好，不費吹灰之力，來摘她桃子！

        她恨！

        瞧見安如蕓在眼前戳著，氣不打一處來！

        “蕓姐兒！你那是甚么神情？誰欺負你了？”

        安如蕓得知自己父親欲要高升，一個縣令，飛去京城做京官，自然高興。她不高興的是這般快便高升，這般急就要進京城，她與她的七郎之事還未定呢。

        她進了京，如何再能見著七郎！她愁眉苦臉，如何能高興得起來。

        她回道：“娘，誰能欺負我？爹都是京官大老爺了。她們巴結我還來不及呢。”

        “那你喪著張臉作甚？”

        “我！我……我就是舍不得寧源，舍不得那些好姐妹。”

        “我且告訴你，你最好打消那些荒唐念頭，你的親事在京城。舍不得那些好姐妹，改日邀了她們來府中做客便是。”

        安如蕓想的是到她們府中做客，趁機尋了鐘七郎。但見自己母親這副樣子，她并不敢開口提甚么，道：“知道了，多謝娘。”

        小鄭氏無力揮手，趕她出去。

        她等了不多時，便等到了面色發黑的安慶林。想來在那邊又吃了排頭。她忍不住開懷，做個擔憂狀，道：“林哥，怎地了，是不是虞姐姐提了甚么不好應答的條件？”

        “我們可以好生商議，你不必為難。”說罷，遞給他一杯茶。

        安慶林接過茶，一飲而盡，道，“她不同我們一起。”

        “甚么？她在京城要辟府另過嗎？是不是因為我？”

        “不是。她不去京城。”

        ？？？

        ！！！

        驚喜來得太快，她道：“虞姐姐……不去京城？這，這是為何？”

        “她是品性高潔之人，與我們凡夫俗子不同，不愛京城熱鬧，愿意守著寧源的老宅子過活。”

        ……這宅子小鄭氏打算賣了換一筆銀錢的。

        若她沒瞧見安慶林臉色，恐會以為他說的真心話，見他臉色難看，說著這話，就知他被虞氏氣著了。

        她道：“虞姐姐這人，好是好，就是對人冷淡了些。這么多年，她也不愛搭理我。林哥你別介意，我們慢慢勸著些，她許是便能明白了。”

        她心里樂開了花。虞氏那人，她還不知道？雖目下無塵，但說出的話絕對是一口唾沫一個釘，作數的。旁人再勸亦是無用。

        她樂得哼起了小曲兒。

        安如蕓見自己母親一改那日的找茬臉，紅光滿面，不由纏著她要銀子置辦首飾、衣裳，好進京去穿。

        小鄭氏無不答應。

        安如蕓揣著銀票，假做逛街，支開丫鬟，尋個茶樓包房，與安七郎你儂我儂，難舍難分。安七郎也沒成想，煮熟的鴨子要飛了。他也不戳破，只說些甜言蜜語，海誓山盟給她聽，聽得她辨不著北。

        安慶林無甚山盟海誓之言好對虞氏說的，他說的都是利弊權衡，京城如何好，對她們母女二人有利無弊。

        虞氏仍不改前言。

        他頹喪，道：“音娘，你莫要將話兒說死。我們先這般安排，今秋我帶著鶯姐兒與她們一起入京，安頓好新宅。明春，明春你若改變主意，便與我一道進京。抑或過兩年，你改了主意再入京，這般不好么？”

        虞氏沉默地看著安慶林，他狼狽地出了她的院子。

        如鶯先前聽虞氏道京城好，原也心向往之。但自得知母親不愿去京城起，她也蔫了。她幾日沒睡好，眼下有了淺淺青色。

        她道：“娘，我可不可以不去給岑家祖父做壽？”

        虞氏亦收到了岑夫人給她的書信，信中岑夫人力邀虞氏與如鶯同去京城赴宴。她如今也是侍郎夫人了，待虞氏并未有甚么不同。親筆致信，可見是誠意相邀的。

        “若你不去，便親自給岑夫人去封信吧。”

        如鶯：……

        “娘，您不是說京城好么，為何你就不能一道去？”

        方嬤嬤道：“鶯姐兒，就聽小姐的話吧。岑老大人壽辰，你先隨了你父親他們進京。你父親不是還要回來么？到時候，你同他一起回來便是。”

        “那來年又如何？來年安家舉家進京，娘要留在寧源，讓我一人進京么？”

        方嬤嬤道：“姐兒若是成親，不也是要同小姐分開的么。咱們姑爺可不會一直待在寧源。他日中舉，必要做官的。姐兒要跟著姑爺呢。”

        說罷，眼圈便紅了。當年她的小姐出嫁，她是跟在身邊的。如今她的小小姐，她是再不能跟在她身邊。

        如鶯知是這個理。她若嫁給岑云舟，終有一日要同母親作別。但不是現在。

        她見方嬤嬤拭淚，心中亦不好過，道：“母親要留寧源守安家老宅，岑家寧源也有老宅。他日，我也來守寧源老宅。”

        方嬤嬤才傷心，又聽她說孩子話，道，“姐兒成了親，要體貼照顧姑爺，有公婆要侍奉，何時輪你來守寧源老宅。”

        這也不行，那也不行，如鶯只得道，“那我先進京給岑家祖父拜壽，再與父親一道回寧源。成親之事，本是父母之命。但是娘，我不想這般快成親。我要留寧源陪您。”

        虞氏道：“可以。”

        她想到這樣一座大宅子，只她與母親、方嬤嬤、阿碧，再加幾個下仆，何等暢快舒心呢！

        她道：“這么個大宅子，便都是我們的了！到時候，母親、方嬤嬤、阿碧和我，一人一個院子！”

        貍奴“喵嗚——喵嗚——”叫，如鶯道，“也給你分一個。”


　　(https://www.dzxsw.cc/book/37743341/31174586.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc