“清炒時蔬三絲一品，燉肥雞鍋子一品，高湯老鴨鍋子一品，野雞鍋子一品，燉肥腸一品，燒狍子肉一品，雞絲羊絲鹿絲攢盤一品，水晶丸子一品……”

        內務府掌膳的公公尖著嗓子唱著食單，余光撇著宮人們將分裝好的菜品一一放入食盒，又盯著宮女們將膳食向保和殿而去。

        御膳房上下此刻才得少許安閑，只有掌事姑姑們不得閑——她們還要去殿外聽差，防止菜品出什么紕漏，或者皇帝一時興起額外添個一樣半樣的，好及時應對。淑嵐估摸著她們要等待筵席結束，賓客散盡她們才能松下一口氣。

        不過這倒與御膳房里的底層宮女們無關，也到了吃飯的時間，被姑姑盯了大半天的宮女們一時間松泛下來，呼啦啦地如鴿子一般地涌去了飯桌。

        膳房內難得地恢復了安靜，只有淑嵐和晴竹兩個輪值，負責在御膳房其他人不在的時候看著灶上的爐火。

        “我都要餓死了，怎么這么倒霉輪到我們兩個當值。”晴竹嘟著嘴抱怨。

        “別以為我沒看見你剛才偷吃了蜜餞小棗。”淑嵐嘴角上翹，灶火在她臉上映出明明暗暗的光。她時不時地填上一些柴禾，像照顧嬰兒一樣照顧著鹵水里翻滾的鴨子，那是為明早的早膳冷盤所預備的。

        “哎呀，我就吃了兩顆，能當什么事兒。”晴竹被當場揭穿，臉有些發紅。

        “還有奶香杏仁。”淑嵐又嗅了嗅，奇道，“還有糖炒花生？你都藏哪兒了？”

        晴竹見無從抵賴，不情不愿地從袖子里掏出一個手絹，里面正包著趁姑姑沒看見順走的零碎干果。

        “淑嵐，你還真是狗鼻子。”晴竹打開那個手絹，扔了一顆花生到嘴里，蜜糖混合著花生的油脂香氣讓她幸福得瞇起了眼睛，“你可別跟姑姑說，我分給你一半。”

        “我可不要，黏糊糊的。”淑嵐連忙擺了擺手，晴竹也樂得吃獨食，又往嘴里扔了好幾顆花生。

        忽然，有人推門進來，晴竹一驚，以為是姑姑吃飯回來了，忙把手絹胡亂一團往袖子里一塞。

        進來的卻是個眼生的小太監，眉目倒是清秀，只不過淑嵐從未見過他。

        “有人當值嗎？”小太監并沒看見蹲在灶前的淑嵐和晴竹，揚聲問。

        “有，什么事？”晴竹站起身問道。

        “我是佟格格宮里的，主子要傳飯，要你們膳房備幾樣吃食。”小太監答道。想了想，又補充說，“要快些個送，主子正等著呢。”

        “知道了，很快就好。”晴竹應了一聲，就去拿食盒。

        淑嵐見她起身，便快走幾步湊到她耳邊道：“你要盛什么菜給她呀？”

        “這還用問？”晴竹停下手里的活計，“許是佟格格沒吃飽，自然是將筵席上備用的菜里撿好的送過去四樣。”

        淑嵐向她手頭看去，四個一字排開的五福琺瑯碗里分別擺著的是奶油酥野鴨子一品，煙熏豬肚一品，荸薺水晶丸子一品，煙熏羊肉絲拼鹿肉絲一品。

        “宮里嬪妃都很喜歡這個的，尤其是這個奶油酥野鴨子，好幾位娘娘都點名要吃呢。”晴竹對自己的搭配很是滿意。佟格格初來宮中，想必是要一嘗宮中美味的。

        淑嵐拉拉晴竹的衣角，以傳菜小太監不會聽到的音量小聲說：“現在過嬪妃傳膳時間幾個時辰？”

        “一個……一個半時辰？”晴竹摸不著頭腦。

        “為什么佟格格這會兒傳飯，若是沒吃飽，立刻著人再添補些便是。再說了，每宮嬪妃的膳食都是富裕的，她一個大家閨秀，哪兒吃得了那么多，定是剛才的菜不合口味。”淑嵐悄聲說，“佟格格雖然暫未行冊封禮，但今天一日恐怕也是繁文縟節，再加上進宮一路舟車顛簸，怕是從早上就沒好好吃飯。你挑的又是奶油又是豬肚，她能吃得下去就怪了。”

        “那怎么辦？現成的菜不能送，難道要現做幾個菜給她送去？”晴竹也有些急了，偷眼瞟了一眼門口等著的小太監。“姑姑們都去筵席那邊聽差了，剩下的也都去吃飯了，這會兒哪有人做飯啊。”

        她正急得圍著灶臺轉圈，低頭一看，卻發現淑嵐已經挽起袖子燒火起鍋了，連忙蹲下去湊近淑嵐的耳邊問：“你會做菜嗎？別搞砸了，萬一佟格格發難下來，御膳房可要背個怠慢主子的罪名，我們可都要跟著你吃掛落。我這幾道菜送過去，甭管格格愛不愛吃，明面上是挑不出錯的呀。”

        “沒事兒，我做兩個小菜當個添頭，等兩刻鐘就能好。把你挑的菜也帶上，保管格格挑不出錯來。”淑嵐拍著胸脯打保票，晴竹也只好不再過問，半信半疑地收拾食盒去了。

        -

        正如淑嵐所猜測，此刻的佟格格正斜靠在紫檀羅漢床上，蛾眉微蹙，艷紅的一點口脂襯得瘦削清秀的小臉越發蒼白。陪嫁進宮的章嬤嬤正站在羅漢床側給她輕輕揉著太陽穴，一臉的心疼。

        “娘娘，要不還是傳太醫吧。”半晌，章嬤嬤才猶豫著啟口。進宮的第一日，雖然皇上今晚宴請臣子，是不會來后宮的，但后宮里的眼睛恐怕都釘在這個名門出身的格格身上。第一日入宮便大張旗鼓地請太醫，怕是第二天后宮上下都會傳遍了：新入宮的佟格格是個病秧子。

        不出意外，佟格格蹙眉擺了擺手。她額頭冒出細細汗珠里，以絲帕掩口，卻說不出話來，似乎一張口胃里便是翻江倒海。

        她自小在深閨中，極少出遠門。且不提入宮前一夜她緊張得幾乎一夜未眠，第二天早起只吃了兩口清粥便被一群宮中的梳妝嬤嬤圍著梳洗裝扮，匆匆上了轎子。一路顛簸到了宮中，又被規矩著折騰了大半天，天將黑了才到宮里歇下。

        轎子顛簸，加之沒休息好，她很不幸地暈轎子了，早上進的兩口清粥早隨著胃液一起嘔出去了，現在只覺得惡心得緊。待到各宮傳晚膳的時候，她只叫嬤嬤掀開蓋子看了一眼，便又連忙用帕子捂住了口鼻。

        謝天謝地，名門閨秀的修養沒讓她在傳菜的奴婢面前當場吐出來，但只將盒子掀開的一瞬間，羊肉鍋子，熏豬肚，肥雞肥鴨拼盤……油膩膩的氣味已經飄逸出來，混合在一起，讓她在奴婢退下去后又吐了個天昏地暗。

        “您這樣下去怎么得了，要傷了脾胃的。”章嬤嬤是看著佟格格長大的，看身嬌體貴的格格受這般苦楚自是不忍，見她吐得只有酸水了，竟也束手無策，只好勸她喝了幾杯溫水，好歹壓一壓，又悄悄叫了外面聽差的小太監，叫他去御膳房擇些膳食來備著。

        不多時，小太監便帶了兩個宮女回來復命，正是淑嵐和晴竹。

        淑嵐手捧著沉甸甸的木制飯盒，學小太監的模樣垂首站著等待傳喚，往常來給嬪妃送膳都有專門的宮女，她生怕做錯了什么招來無妄之災。倒是晴竹倒是看著四下無人，悄悄抬眼四處打量。

        沒一會，便見章嬤嬤擺手示意她們一行進去，淑嵐趕緊拉了一把晴竹，低著頭走了進去。

        跟著章嬤嬤進了里間，淑嵐和晴竹照著吩咐把兩個食盒放在紫檀圓桌上，便準備退出去。

        誰知道食盒還沒放定，便聽見一個旁邊羅漢床上傳來一個女聲。

        “嬤嬤又遣人來送飯食做什么，莫不是還嫌我吐得不夠多。”雖帶著一絲有氣無力的病氣，卻也能聽出是極好聽的女聲。淑嵐在心中猜測著佟格格的容貌，但礙著宮規不能直視貴人，她只好低著頭看自己的鞋面。

        “格格不吃東西怎么行，方才盜汗那么厲害，若不吃點，怕是真的要大費周章請太醫了。”章婆婆苦口婆心地勸著，好說歹說地將食盒放在佟格格面前的紫檀小幾上，打開了食盒蓋子，將幾個碗碟一一擺了。

        章嬤嬤的只言片語，讓在下面的淑嵐聽了個清楚。這癥狀，又吐又盜汗還頭暈，佟格格這八成是低血糖了。

        最先呈上來的一個砂鍋，用炭火一路煨著不至于散了熱氣。章嬤嬤心說不好，莫不是剛才端下去的煨肘子鍋又原模原樣地端上來了吧。誰知一掀開砂鍋蓋子，溫暖的香氣瞬間充斥了房間，竟然無絲毫油膩之氣。

        砂鍋中奶白濃稠的湯汁中，開了背的新鮮紅蝦，切丁的口蘑與吸飽了湯汁的豆腐交相呼應，臨出鍋時上頭撒了一把鮮綠的蔥花，顯得格外喜人。

        佟格格竟覺得剛才絞痛的胃此時一陣打鼓，她忍不住微微臉紅，用小勺盛了一勺送入口中，兩道柳眉輕輕挑起。

        淑嵐始終低著頭看著鞋面，一直沒敢抬眼看佟格格。但安靜的房間里只聽見瓷勺與小碗之間不停輕碰的聲音，她便知道這道菜合了格格的口味。格格長時間顛簸，必定口苦惡心，但若是吃甜食容易膩味，空腹也不易吃酸，不如用蘑菇吊出鮮味，加以口味清爽的新鮮河蝦，再以吸飽湯汁香醇的豆腐打底，便不會刺激胃而嘔吐了。

        章嬤嬤本是提著一顆心擺著膳，想著宮里制膳繁雜，再添菜恐怕要費些工夫。而這湯煲顯然是剛做的，只因河蝦，豆腐和蘑菇都是易熟之物，煨久了便失了口感，想來是燒到八成時便放入砂鍋，一路炭火的余溫煨著走來，才能讓上桌時蝦肉脆彈而不生。不由得暗嘆這制膳之人倒是用心。

        章嬤嬤見小小砂鍋里的三鮮湯不多時便少了一半，一顆心也終于放了下來。她見格格一臉意猶未盡，便打開了第二格，荷葉小碟上盛著一碟子雪白金黃相間的肉膾冷碟，慣例的琺瑯掐絲小碟里的八寶小菜，配上一碗熱騰騰的米飯。

        佟格格用銀著夾了一點肉膾放在嘴里，猛地睜大了眼睛。

        本以為只是一碟子不起眼的冷盤肉膾，竟如此鮮滑細膩，舌頭一碾便入口即化，這竟不是肉膾，而是一碟子精挑出來的蟹肉與蟹黃，合著米醋的糧食香氣和甜味，鮮味在口腔中瞬間彌漫開來。

        六月時節，哪來的如此飽滿蟹黃的螃蟹？她入宮前聽得前明膳食奢侈，為了吃上反季的菜蔬會以炭火制暖室，令屋內暖氣融融，冬日也可吃上新鮮菜蔬。但當今皇帝卻時刻謹守入關時的規矩，不可過分奢靡，蔬菜瓜果不時不食，這個時節吃上螃蟹更是聞所未聞。

        她心里想著，銀著也不停，蟹肉軟糯，蟹黃綿軟，再澆上一勺子蟹油，浸透得米飯也顆顆金黃晶瑩。

        章嬤嬤見格格竟不住地就著那碟子肉膾不住地送飯入口，也是一驚，卻也不好出爾反爾讓格格注意形象少吃一些。

        “這螃蟹倒是不錯。”佟格格吃了半碗米飯，才像想起什么似的，“這菜是誰做的？”

        淑嵐福了一禮答道：“是奴婢。”

        “御膳房用心了，只是不知這時節哪兒來的螃蟹？”章嬤嬤神色有些踟躕，對著佟格格補了一句，“只是娘娘體質一直寒涼，老大爺囑咐過這螃蟹怕是不能多吃的。”

        她看著佟格格一臉意猶未盡，還是有些不忍心。

        “嬤嬤不必擔心，御膳房怕更深露重，娘娘吃生冷的不好，奴婢便制了這道賽螃蟹，雖是螃蟹的味道，卻并不是螃蟹做的。”淑嵐答道。

        “哦？那你倒說說，是怎么制的？”吃得半飽的佟格格臉色終于恢復了些血色，聲音也帶著些明艷活潑來。

        “這蟹肉是新鮮鱸魚去皮后和干貝一起切了，用蛋白一裹，下油炸成芙蓉狀；這蟹黃是將蛋黃下油，也攪打成芙蓉狀，最后用白紗布篩了姜汁，調了米醋，將蟹肉蟹黃一起炒制便成了。”淑嵐低頭答道。

        “那這蟹油呢？”佟格格見這菜并不會引發寒涼之癥，更是放心地大快朵頤。她自小身子纖弱，在閨中時父親母親便總是拘著她，不許她吃這，不許她吃那，少有這樣能放開吃的時候。

        “以小火煎制蝦頭，便可熬出黃澄澄的鮮香蝦油來，再取兩個流油的紅心咸蛋黃細細搗碎，拌勻后澆在上面，既可模仿螃蟹的鮮香，又可模仿蟹黃綿中帶沙的口感。”淑嵐答道。

        “不錯，不錯。”佟格格滿足了好奇心，胃也因食物而溫暖起來，心情也好起來了。她沖章嬤嬤點點手，章嬤嬤便會意一點頭，掏出沉甸甸的繡萬字錢袋，里頭是專門用來賞人的碎銀子。她給了淑嵐和晴竹一人一個銀角子，讓她們把食盒留下，明日再來取。

        待章嬤嬤打發兩個人退出去再回來時，正撞見自家格格用勺子舀了滿滿的三鮮湯湯汁，澆在剩下的半碗米飯上，再來一勺黃澄澄的賽螃蟹拌在一起，吃得眼睛都瞇起來了。一天沒吃的她這會兒終于開了胃口，方才那兩個送膳的宮女杵在那，她總覺得不自在，待到章嬤嬤把她們送走之后，她終于不再端著，大吃了起來。

        章嬤嬤瞅著轉眼間就見底的飯碗，提醒儀態的話又吞了回去。總歸皇上今晚不過來宿著，格格難得吃得開心，儀態什么的，就明天再說吧。

        待到佟格格終于吃飽喝足，才看到紫檀小幾上還有另一個食盒。雖然她此刻已經吃得很飽了，但打開看看說不定還能吃下點別的呢？或許可以當夜宵也說不定呢？

        她一掀開蓋子，只見一盤奶油酥野鴨子和一盤煙熏豬肚正躺在食盒里跟自己打招呼。

        佟格格的嘴角抽搐了兩下，默默放下了食盒蓋子，朝站在門口的章嬤嬤招了招手。

        “章嬤嬤，這食盒里的菜賞給你吧。”


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